Ранні комп’ютери програмувалися шляхом встановлення ряду перемикачів і натискання еквівалентної клавіші «Enter». Кожен запис містив одну інструкцію для комп’ютера, що зумовлювало процес програмування, який займав багато часу. Мови програмування були розроблені, щоб прискорити цей процес і дозволити більшій кількості людей стати програмістами. Зараз програміст може вибрати з багатьох мов, які відрізняються за складністю та простотою використання мови низького рівня, які ближчі до машинної мови, до мов високого рівня, які ближче до людської мова.
Високий рівень
Мови програмування високого рівня наближаються до людської мови за синтаксисом і, отже, легші для людей у використанні. Така віддаленість від машинної мови полегшує написання програм на мові високого рівня, а для такого програміста менші вимоги до технічних навичок. BASIC, популярна початкова мова, є одним із прикладів мови високого рівня. Назва насправді є абревіатурою, що означає «Універсальний символічний код інструкцій для початківців». COBOL є високорівневим мова, яка використовується в корпоративному світі, а її близькість до англійської дозволяє менш технічно кваліфікованому персоналу писати COBOL програми. Це призводить до величезної економії коштів для компанії, яка використовує COBOL. Недоліком цих мов є те, що вони, як правило, надають лише графічні зображення звичайного тексту, оскільки вони не можуть створювати графіки мов нижнього рівня.
Відео дня
Середній рівень
В останні роки були розроблені мови середнього рівня, щоб заповнити розрив між мовами високого та низького рівня. Багато з цих мов належать до категорії «об’єктно-орієнтованих», а список включає такі мови, як C#, C++ та Java. Ці мови є корисними для розробки графічних інтерфейсів користувача, які працюють на персональних комп’ютерах, забезпечуючи «передній край» для застарілих програм мейнфрейма, до яких вони підключаються. Це допомагає програмісту «прикрасити обличчя» до колишньої програми «зеленого екрану», що може бути конкурентною перевагою для програмного продукту. Програмісти середнього рівня, як правило, дещо більш технічно кваліфіковані, ніж програмісти високого рівня, і зазвичай їм платять більше.
Низький рівень
Мови низького рівня знаходяться далі від людської мови і їх важко читати з першого погляду. Мови, такі як асемблер, вимагають висококваліфікованих технічних працівників, що призводить до вищих витрат для роботодавця. Загадкова природа синтаксису також може спричинити довший час усунення несправностей, залежно від рівня кваліфікації спеціаліста. Програми на мові асемблера персонального комп’ютера можуть створювати приголомшливу графіку, але програми на мові асемблера для мейнфрейма зазвичай використовуються як утиліти, рідко виробляючи будь-який результат.
Машинна мова
Машинна мова — це мова найнижчого рівня, що складається з 1 і 0, організованих у групи по вісім для формування різних символів. Кожен 1 або 0 є «бітом», а 8 біт утворюють «байт». Саме складність програмування ранніх комп’ютерів з використанням машинної мови викликала необхідність розробки мов програмування. Програми, написані мовами, які підпадають під згадані вище категорії, зазвичай «компілюються» на машинну мову, щоб комп’ютер міг їх прочитати. Програмісти, які вміють читати та розуміти машинну мову, висококваліфіковані й отримують високі зарплати.
