Чи можна переробити акумулятори електромобілів?

Велика перспектива електромобілів полягає в тому, що вони радикально скоротять викиди вуглецю, допомагаючи боротися зі зміною клімату. І, на перший погляд, вони так і роблять — зрештою, вам не потрібно заправляти бак викопним паливом кожні кілька днів, і немає викидів від самого автомобіля.

Але правда трохи туманніша. Електромобілі можуть не виробляти викидів самі, але вони мають набагато більші батареї вимагаючи екзотичні метали, що потенційно може створити зовсім іншу екологічну проблему, коли ці батареї наближаються до кінця свого терміну служби.

Отже, що можна зробити з акумуляторами для електромобілів? Чи можна їх переробити?

Чи переробляють акумулятори електромобілів сьогодні?

Електромобілі все ще перебувають у зародковому стані, тому нам насправді не доводилося мати справу з екологічними проблемами, які виникнуть, коли електромобілі досягнуть кінця свого терміну служби.

Однак бувають ситуації, коли електромобіль більше не готовий до руху. Є кілька, які можуть бути наприкінці свого життя, або EV міг потрапити в аварію, що робить його непридатним для керування.

На щастя, у таких сценаріях батареї можна, а іноді й переробляти. Є багато стартапів, які можуть перетворити акумулятор електромобілів на масу елементів, включаючи мідь, кобальт, нікель і літій. Ця маса потім відправляється за кордон для переробки в матеріали, які потім можна перетворити на нові акумулятори для електромобілів.

Звичайно, зрештою ми хочемо, щоб автомобільні батареї оброблялися на місці, щоб гарантувати, що їх не потрібно відправляти лише для переробки. Є кілька стартапів, які працюють над цим, і незабаром у США планується побудувати заводи, які можуть полегшити переробку батарей. Один такий стартапом є Li-Cycle з Торонто, яка будує завод у Рочестері, штат Нью-Йорк, для переробки акумуляторів у матеріали, які можна використовувати для нових акумуляторів електромобілів.

На жаль, більшу частину часу процес дезактивації літій-іонна батарея передбачає їх спалювання для видалення небажаних матеріалів — і це часто закінчується видаленням деяких із потрібних матеріалів. Мало того, лише частина літій-іонних акумуляторів у США взагалі переробляється, решта закінчується виплавляється.

Яка надія на переробку акумуляторів у майбутньому?

На щастя, у нас є час, щоб удосконалити технологію переробки акумуляторів для електромобілів — потреба поки що не велика. Але важливо продовжувати розвивати технології, які ми маємо. Оскільки електромобілі стають все більш популярними, незабаром нам доведеться переробляти мільйони акумуляторів електромобілів на рік.

Звичайно, виробники автомобілів мають один сильний стимул переробляти акумулятори: їм потрібно виробляти їх набагато більше. Матеріали, які використовуються для виготовлення акумуляторів для електромобілів, обмежені, і наразі неясно, як саме виробники знайдуть достатньо для підтримки продажів протягом наступного десятиліття або близько того.

Багато стартапів сподіваються задовольнити цю потребу, розробляючи нові способи перетворювати батареї назад у свою сировину, щоб потім використовувати її для нових батарей, втрачаючи якомога менше. Компанія під назвою Redwood Materials, наприклад, використовує енергію, що залишилася в батареях, для відновлення матеріалів у них за допомогою конвертерів, які відокремлюють метали.

Нам ще попереду довгий шлях, перш ніж ми успішно переробимо всі батареї електромобілів, але над цим працює багато компаній — і самих автовиробників.

Рекомендації редакції

• Volkswagen запускає власну програму тестування безпілотних автомобілів у США.
• Найкращі електромобілі, які ви можете купити у 2023 році
• Найдешевші електромобілі, які можна купити
• Ваш наступний автомобіль може мати вбудований TiVo
• 2024 BMW i5 представлений як перша електрична 5 серія

Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.