Пагорби живі звуком швидкості. Сьогодні день перегонів у парку Лайм-Рок у глибині сільської місцевості Коннектикуту. Звірячий рев Corvette V8 змішується з інопланетним дзижчанням Ford V6 GT з подвійним турбонаддувомскиглення Porsche Flat-Six і високооборотних Ferrari V8, доданих для гарної міри. А посеред усього цього стоять дві одягнені машини Lexus значки.
Lexus брав участь у гонках і раніше, але більшість людей все ще асоціюють продукти розкішного бренду Toyota більше з заміськими клубами та торговими центрами, ніж з гоночними трасами. Тож у 2017 році Lexus залучив штат Мічиган Гонки 3GT щоб порівняти свої автомобілі з найкращим, що може запропонувати світ спортивних автомобілів.
Їх улюблена зброя RC F GT3, його гоночна версія RC F купе. «GT3» відноситься до FIA GT3, класу гоночних автомобілів, заснованих на моделях салонів, призначених для участі в гоночних серіях по всьому світу. Передбачається, що GT3 підкреслює спільність із серійними автомобілями, але вимоги сучасного гоночного середовища призводять до того, що вони перетворюються на щось зовсім інше. Можливо, він починався як звичайний розкішний автомобіль, але RC F GT3 — це зовсім інша тварина.
Від дорожньої машини до гоночної машини
У гаражі 3GT Racing механіки вносять останні налаштування в пару команд RC F GT3 перед гонкою вдень. Автомобілі, одягнені переважно в блакитний колір, схожі на автомобільні версії їжака Соніка. Кузов рясніє додатковими елементами, від спойлерів і повітропроводів до масивних розширювачів крил, які охоплюють колеса та шини більшого розміру.
Стівен Едельштейн/Цифрові тенденції
Кожен RC F GT3 починається зі стандартного кузова RC F, але далі все стає трохи цікавішим. Кожна видима панель виготовлена з вуглецевого волокна, щоб знизити вагу. Lexus також додав масивний задній спойлер і задній дифузор, які створюють аеродинамічну притискну силу, яка допомагає тримати автомобіль на трасі.
Незважаючи на те, що вони виглядають як мрія хлопчика-гонщика, аеродинамічні засоби на RC F та інших автомобілях GT3 насправді досить скромні за гоночними стандартами. Інженери на фабриці могли піти далі, а командам заборонено самостійно вносити будь-які зміни. Могутні бажали знизити витрати та зробити гоночні автомобілі максимально схожими на своїх аналогів, готових до демонстраційних залів.
Бракує розкоші для безглуздих кіл
Можливо, він починався як звичайний розкішний автомобіль, але RC F GT3 — це зовсім інша тварина.
Цінова доступність і релевантність дорожніх автомобілів є основною причиною для автомобілів типу GT3. У США гонки RC F GT3 в Чемпіонат IMSA WeatherTech SportsCar, у серії класу GTD (GT Daytona). У серії, в якій виступають одночасно до трьох класів автомобілів, ГТД за своєю конструкцією найповільніші. Команди беруть участь у гонці в гонці, прагнучи перемогти інших учасників GTD, а не отримати загальну перемогу. Але хоча автомобілі повільніші, вони також набагато дешевші в експлуатації. За словами власника 3GT Racing Пола Джентілоцці, лише на шини команди GTD витрачають удвічі менше за комплект, ніж команди, які керують швидшими автомобілями GTLM (GT Le Mans).
Зазирнувши в кабіну, ви не знайдете жодної звичної розкоші Lexus. Замість шкіри та дерева салон майже повністю виконаний з голого металу. Одномісне сидіння (пасажири не допускаються) теж не останнє слово в комфорті. Він покликаний утримувати водія на місці під час жорстких поворотів, а не бути кріслом.
Кузов із вуглецевого волокна та швидка дієта дають результати. RC F GT3 важить 2866 фунтів, або приблизно на 1000 фунтів менше, ніж стандартний RC F. У автомобільному світі легкість стоїть поруч із благочестям. Зниження ваги покращує всі аспекти продуктивності автомобіля, від витрати палива до керованості та прискорення.
Допомагає RC F GT3 в останній частині двигун V8, який змінив робочий об’єм 5,0 л на 5,4 л. Він видає понад 500 кінських сил, у порівнянні з 467 к.с. стандартного RC F. Стандартна восьмиступінчаста автоматична коробка передач також замінена на шестиступінчасту послідовну гоночну коробку передач. Однак водій перемикає передачі за допомогою лепестків, взятих із серійного RC F.
Стівен Едельштейн/Цифрові тенденції
Окрім пелюсткових перемикачів, спільним для гоночних і дорожніх автомобілів є широке використання електроніки. Так само, як водій стандартного RC F, водій гоночного автомобіля GT3 стикається з набором елементів керування, встановлених на кермі. Але замість того, щоб налаштувати круїз-контроль або активувати Bluetooth, вони роблять такі речі, як вибір іншого програмного забезпечення карти для двигуна та трансмісії, а також увімкніть обмежувач, який утримує водія від занадто швидкого руху в боксах.
Комп'ютерні мізки, які відповідають інженерній роботі
Кожен автомобіль має чотири комп’ютерні контролери шини CAN, які також надсилають дані через два з’єднання Ethernet як система телеметрії LTE, – сказав Джон Джентілоцці, технічний директор 3GT Racing і син власника команди Пола. Команда може контролювати практично всі аспекти автомобіля з боксів, що, серед іншого, означає, що водіям не буде виправдання, коли вони помиляються.
У автомобільному світі легкість стоїть поруч із благочестям.
«Вам нічого не вийде», — сказав Скотт Прютт, штурман автомобіля Lexus No14. «У минулі дні, якщо водій пропускав зміну, ви казали: «Я не пропускав зміну, я не перевищував обертів».» 57-річний Пруетт із сивоволосим і квадратним щелепою виглядає як гонщик, якого прислали з центрального кастингу. За свою кар’єру, що охоплює десятиліття, він брав участь у різноманітних змаганнях, і його резюме включає п’ять перемог Rolex 24 у Дайтоні та численні інші перемоги в гонках і чемпіонатах.
Пруетт сумує за «чистотою» днів до електронних систем допомоги водієві та збору даних, коли перегони насправді були лише водієм і машиною. Але він вважає, що вторгнення в технологію було варте уваги через те, яку користь воно приносить дорожнім автомобілям. За словами Пруетта, такі технології, як комп’ютеризоване керування двигуном, удосконалювалися під час гонок, і цей процес допоміг зробити сучасні дорожні автомобілі кращими.
«Ви їдете по дорозі зі швидкістю 70-80 миль на годину [у сучасному автомобілі], і машина хороша й тиха, ви сидите там і приємно розмова, і ви навіть не усвідомлюєте, тому що вона така тісна та витончена", - сказав Пруетт. "Багато з цього пройшло перегони».
Але ця передача технологій відбувається дуже поступово, навіть якщо ви автовиробник, який веде перегони на тій самій машині, що продає. Марк Еггер, менеджер Lexus з автоспорту, сказав, що існує діалог між програмою перегонів та інженерами, які працюють над серійними автомобілями. Однак він зауважив, що темпи циклів автомобільної розробки—в яких дана модель знаходиться повністю оновлюється кожні чотири роки або близько того — це означає, що будь-які зміни потрібен деякий час, щоб відобразитися на автомобілях, які люди насправді можуть купити.
Дорога в Дейтону: Епізод 2 - Народження Lexus RC F GT3
Для Lexus перегони привабливі лише для того, щоб їх бачили на трасі. Lexus вибрав категорію GT3, оскільки хотів створити гоночний автомобіль на основі серійної моделі Популярність GT3 дозволяє йому вводити автомобілі в декілька різних серій по всьому світу, якщо він захоче зроби так.
«У IMSA найбільше прем’єрних трас у країні», — сказав Еггер про чемпіонат WeatherTech SportsCar. Незважаючи на те, що популярність перегонів, а отже, і цінність для рекламодавців впала, вони все ще є важливою платформою для автовиробників, які намагаються підкреслити продуктивність, як і Lexus. Перегони IMSA, які включають такі знакові події, як Rolex 24 в Дейтоні і 12 годин Себрінга — це те, на що звертають увагу автолюбителі, навіть якщо широка громадськість цього не робить.
Чим більше автовиробників залучено до перегонів, тим краще це для вболівальників. Разом із Lexus модельний ряд IMSA GTD наразі включає Acura NSX, Audi R8, BMW M6, Ferrari 488, Lamborghini Huracán, Mercedes-AMG GTі Porsche 911. У класі GTLM також беруть участь різні версії Bimmer, Ferrari та Porsche, а також Chevrolet Corvette та Ford GT.
Це досить складний склад. У найкращому випадку пересічна людина зазвичай може побачити одну з цих елітних машин, припарковану біля місцевого Starbucks. Але перегони дозволяють людям бачити, як вони роблять те, для чого вони створені, — їздять швидко. Весь цей звук і лють можуть навіть допомогти покращити серійні автомобілі майбутнього.
