Типи носіїв, що використовуються в комп’ютерних мережах

Існує три загальні класи типів носіїв: коаксіальний кабель, вита пара та волоконно-оптичний кабель. Коаксіальний кабель втратив популярність, але дещо повертається з рішеннями кабельного модему. Існує два типи волоконно-оптичного кабелю: багатомодове волокно і одномодове волокно. Вита пара – найпоширеніший тип кабелю комп’ютерної мережі. Вита пара може бути класифікована за значенням власного опору дроту, а також за тим, чи є він екранованим чи неекранованим. Неекранована вита пара з внутрішнім опором 100 Ом є найпоширенішим типом кабелю комп’ютерної мережі, який використовується сьогодні.

У коаксіальному кабелі використовується один провідник в середині кабелю. Центральний провідник оточений ізолятором, який називається діелектриком. Навколо діелектрика накладається струмопровідний екран. Цей екран діє як другий провідник для схеми, а також служить для захисту внутрішнього провідника від перешкод. Коаксіальний кабель для підключення до локальної мережі (LAN) застарів. Коаксіальний кабель використовується в деяких випадках для доставки останньої милі обслуговування. Наприклад, коаксіальні кабелі використовуються мережами кабельного телебачення для надання високошвидкісного обслуговування приміщень клієнтів.

Неекранована вита пара, або UTP, є найпоширенішим типом мережевих кабелів. Він складається з чотирьох кручених пар дроту, кожна з яких має різну кількість витків на ногу, і всі вони укладені в одну оболонку. Кабель UTP класифікується відповідно до категорії. Категорії 3 і 4 були замінені на кабелі категорії 5 до 2000 року. Категорія 5 рекомендована для роботи Ethernet зі швидкістю 100 Мбіт/с. Категорія 5e була введена для роботи в мережах гігабітного Ethernet або 1000BaseT. Категорії 6 і 6а були введені з тих пір, щоб забезпечити кращу продуктивність на більш високих швидкостях. Кабель UTP має власний опір 100 Ом.

Існує два типи екранованої витої пари. У 1980-х і 1990-х роках екранована вита пара була проголошена як найкращий тип проводу для мереж Token Ring. Він мав власний опір 150 Ом. Нова тенденція проводки полягає у використанні екранованої витої пари на 100 Ом. Екран зменшує шум і підвищує продуктивність кабелю. Їх іноді називають фольгованою витою парою, або FTP (не плутати з протоколом передачі файлів), або іноді називають екранованою витою парою, або ScTP. Ці типи кабелів сумісні зі звичайним UTP.

Волоконно-оптичний кабель іноді називають хвилеводом або світловодом, оскільки він направляє світлові хвилі по довжині кабелю. Багатомодове волокно використовується для коротких кабельних трас, зазвичай 1,6 милі (приблизно 2 км) або менше.

Одномодовий волоконно-оптичний кабель може працювати на набагато більших відстанях. Оскільки волокно дозволяє поширюватися лише одному режиму світла, світлові імпульси, що потрапляють на волокно, зберігають свою форму набагато довше. Це дозволяє світловим імпульсам поширюватися набагато далі, не заважаючи іншим імпульсам. Одномодове волокно рекомендується для кабельних прокладок понад 1,6 милі.