NASCAR: Kamera Arkasına Bakış

Erik Jones çok güzel bir gün geçiriyor.

20 yaşındaki sürücü, Chicagoland Speedway'de NASCAR Xfinity Serisi yarışını kazandı ve aşağıdaki anlaşma sayesinde "Drive Safety 300" unvanını aldı: Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi, yüksek hızlı sürüş tehlikesine dayalı bir spor için kulağa pek olası gelmese de, (NHTSA).

300 millik yarıştan sağ kurtulan Jones, zafer şeridinde savaştan yaralanmış arabasının üzerinde duruyor, takım arkadaşları ve taraftarlar tezahürat yapıyor, TV kameraları ve akıllı telefonlar her saniye kayıt yapıyor. Bu anın gerçekleşmesi için çok fazla insan gücü gerekiyordu.

Saati yaklaşık 24 saat geriye alın. Jones, arabasını ve yarıştan yarışa onu pistte tutmak için gereken her şeyi taşıyan Joe Gibbs Racing yarı kamyonunda - takımların onlara verdiği adla "taşıyıcı" - duruyor. 20 yaşından bile genç görünen oyuncu, takım için mutfak görevi gören küçük tezgah alanına yaslanıyor. Karşı duvarda ekibin teçhizatı için dolaplar var ve hemen ileride, nakliyecinin iç kısımlarında bir çift çalışma tezgahı var. Alan verimliliği hakkında konuşun.

NASCAR, ABD'de açık ara en popüler motor sporu biçimi ama aynı zamanda tartışmasız en alay konusu da. Arabaların göreceli sadeliği ve sporun cahil imajı, örneğin Formula 1 hayranları arasında çok az crossover olduğu anlamına geliyor. Ancak Jones için bu ya NASCAR'dı ya da iflastı.

Kesin bir ifadeyle "Bu, benim büyüdüğümde motor sporlarında ulaşılabilecek en yüksek seviyeydi" dedi.

Jones'un yarış arabası alışılmadık bir canavardır. NASCAR'a gelince, bu bir Toyota Camry ama o sıradan orta boy sedanla yalnızca aynı adı paylaşıyor. Kaputun altında 700 beygirden fazla güç üreten 358 inç küp (5,8 litre) V8 yer alıyor. Oradan itibaren işler daha az etkileyici gelmeye başlıyor. Üst düzey Sprint Cup serisindeki arabalar yakıt enjeksiyonunu kullanırken, bu Xfinity Serisi (NASCAR'ın ikinci ligi olarak kabul edilir) Toyota, silindirlerine yakıt ve hava iletmek için karbüratör kullanıyor; bu, dünyadaki büyük otomobil üreticilerinin terk ettiği bir şey. 1980'ler.

Tüm bu karbüratörlü V8 kası, eski moda dört vitesli bir manuel sistem aracılığıyla arka tekerleklere gönderiliyor. Çoğu karayolu arabasının kendi hızlarında en az altı ve çoğu zaman daha fazlasını sunduğu bir çağda bir anakronizm olan şanzıman dişli kutuları. Bir koltuk ve direksiyon simidinden biraz daha fazlasını içeren bir iç mekana sahip olmasına rağmen "Camry" aynı zamanda bir yarış arabası için oldukça ağırdır ve tartıyı yaklaşık 3.650 pound civarında çevirmektedir.

Jones'un 20 numaralı arabasını her yarış için hazırlayan mühendis ve tamircilerden oluşan ekip, aynı zamanda diğer serilerdeki takımların can damarı haline gelen verilerden de mahrum kalıyor. Araçta çalışan mühendislerden biri olan Ryan Bowers, ekibin yarış başına her biri bir turdan oluşan 100 ila 150 simülasyon çalıştırdığını belirtti. Ancak Xfinity Serisi, yerleşik telemetriye izin vermiyor (Sprint Cup izin veriyor), dolayısıyla tüm parametreler, sürücünün geri bildirimiyle belirleniyor.

Ekip şefi Chris Gabehart, "Erik veri sistemidir" diye açıklıyor. Kendisi aslında takımın koçu, arabadaki değişiklikleri mühendisler ve mekanikerlerle koordine ediyor ve yarış sırasında stratejiyi belirliyor. Bilgisayar simülasyonları aracın pistte nasıl davranacağını tahmin etmeye yardımcı oluyor ancak bu tahminlerin direksiyon başında doğrulanması gerekiyor. Takımların gerçekte neyi değiştirebileceklerinin de sınırları vardır.

Gabehart, "Kurallar son derece kısıtlayıcı" diyor ve çeşitli teknik düzenlemelerin tümünü barındıran bir dosyanın ne kadar yüksek olacağını belirtmek için elini kaldırıyor. Arabalar taşıyıcılarından ilk kez çıkarıldığında, NASCAR yetkilileri gövde şeklinden tekerleklerin kamberine kadar her şeyi kontrol etmek için bir lazer ölçüm sistemi bile kullanıyor. Gabehart, rekabet avantajı bulmanın "yıllar içinde gerçekleşen çok yavaş, yinelenen bir süreç" olduğunu söylüyor.

Simülasyonlar, ekibin nakliye aracının içindeki sıkışık bir odada bulunan bir dizi ekran üzerinden yürütülüyor. Mühendisler ayrıca zamanlama ve puanlama için buradan bir televizyon yayınını ve onları diğer Joe Gibbs Racing ekiplerine bağlayan bir veri uygulamasını da izliyorlar. “JGR”, NASCAR'ın en büyük takımlarından biridir ve her yarışta birden fazla arabaya sahiptir. Bireysel ekipler havuz bilgisi yaparken, yarış zamanı geldiğinde az çok ayrı birimler gibi hareket ederler.

Ertesi gün, açılış duasını, Toyota kamyonlarının geçit törenini ve gündüz havai fişek gösterilerini içeren yarış öncesi şenliklerin ardından ana etkinliğin zamanı geldi. Yakıt ekonomisini denetleyecek olan Gabehart ve iki mühendisin arkasındaki pit alanında oturuyorum. Bowers, tarayıcı aracılığıyla diğer takımları dinliyor ve "gelecek yıl için bir sürü not alıyor" açıkladı. Yarışın büyük bölümünde gözleri önlerindeki ekranlara takılı kaldı.

Pit alanının karşısındaki tribünlerin çoğu boş. Sahadaki seyircilerin çoğu, birçoğu özel olarak inşa edilmiş çatı izleme teraslarına sahip, çeşitli karavanlardan izleyecek. Burası kalp krizini tetikleyen yiyeceklerin, kandırılmış golf arabalarının (yarış pistinde dolaşmanın en iyi yolu) ve NFL arka kapıcılarını utandıran araçların ülkesi. Saha, lüks karavanlardan, köhne dönüştürülmüş okul otobüslerine kadar her şeyle dolu. NASCAR hayranları, takımların kendileri kadar hareketlidir.

Yarış, 40 arabanın pistte sıkı bir düzende kükremesiyle başlıyor; bu, eşi benzeri olmayan bir gösteri. Bütün bunların ortasında Jones arabadan memnun değil. Beşinci oldu ancak hızla dokuzuncu sıraya geriledi ve radyoda Toyota'nın "motoru olmadığından" ve 1. ve 2. virajlarda "çok sıkı" olduğundan şikayet etti."

Stephen Edelstein/Dijital Trendler

Bir yol arabası gibi Jones da yarışçısını virajlara döndürmek için belirli bir miktarda arka uç dönüşüne güveniyor. Çok "sıkı" olan bir araba kolayca dönmez, çok "gevşek" olan bir arabanın arka tarafı çok fazla kayar ve bu da onu kontrol etmeyi zorlaştırır. Yarış sırasında pit ekibi lastik basıncını, yol çubuğunu ve "kama"yı ayarlayarak sınırlı ayarlamalar yapabilir; bu da temel olarak arabanın virajlara doğru eğilme şeklini değiştirir.

Bir NASCAR yarışçısını sürmek, dört tekerlek üzerindeki diğer her şeyden çok farklıdır. Çoğu yüksek performanslı otomobil, onları piste tutturmak için bastırma kuvvetine (vücutları üzerinden akan havanın kuvvetine) dayanır. Ancak Jones, NASCAR'ın makinelerinin diğer yarış arabalarıyla karşılaştırıldığında "yere basma kuvveti açısından oldukça hafif" olduğunu belirtti.

1,1 mil uzunluğundaki Chicagoland pisti, NASCAR'ın ziyaret ettiği daha kısa ve daha yavaş pistlerden biri, ancak sürücüler yine de 180 mil/saat hıza ulaşıyor. Bu, sürücülerin yüzlerce tur boyunca ayak uydurması gereken bir hızdır ve yarışlarda hız kadar dayanıklılık da önemlidir. Jones, bu süre boyunca odaklanmanın "muhtemelen işimizin en yorucu kısmı" olduğunu söyledi.

25 turdan sonra, güvensiz koşullar şimdiden "dikkat" olarak bilinen iki yavaşlamaya neden oldu. Jones ikinci ihtarı dört lastik ve yakıt almak için bir fırsat olarak kullanıyor. Otomobilin 19 galonluk bir yakıt deposu var ancak yalnızca 4 mpg yakıt alıyor ve lastikler yarış koşullarında çok uzun süre dayanmıyor. Takımların pitlerde kaybedilen zamanı tankta taze lastik ve yakıt bulundurma ihtiyacıyla dengelemesi gerekiyor. Ön uç teknisyeni Tony Hamm, bazı pistlerin otomobiller için daha zor olduğunu, özellikle de sürücülerin daha fazla frene bastığı daha kısa ovaller ve yol parkurları olduğunu belirtti.

Çağrı telsizden geliyor ve altı kişilik pit ekibi yerlerini alıyor, havalı silahlar beklentiyle çığlık atıyor. Jones pite giriyor ve birkaç saniye içinde arabası kaldırılıyor ve ekip lastikleri ellemeye ve yakıt deposuna bir benzin bidonu doldurmaya başlıyor. Birkaç saniye sonra araba tekrar yere iniyor ve Jones pit şeridinden çıkıyor, pozisyon almak için yarışan diğer üç arabayla neredeyse çarpışıyor.

Pit kutusu tüneğimden bu dramayı mükemmel bir şekilde görebiliyorum. Ancak arabalar pistin arka kısmına doğru hızla ilerlerken, hiçbir boyun eğme hareketi onları takip etmeme izin vermiyor. NBC'nin devreye girdiği yer burası.

Tutarlı televizyon yayını, NASCAR'ın çekiciliğinin önemli bir parçası ve ağ, kapsadığı her yarışa çok fazla kaynak ayırıyor. Her yarışa getirdiği insan ve ekipman miktarı, 50 kamera, 75 mikrofon ve 220 kişiye kadar bir Super Bowl'u kapsamak için kullanılana eşdeğerdir.

Pistin dışında, ağların yarıştan yarışa ihtiyaç duyduğu her şeyi taşıyan yarı römorklarla dolu bir yayın alanı bulunuyor. Bir tur sırasında NBC'ye ait beş tane saydım. Pistin etrafındaki yayınları gösteren bir kontrol odasından ses kabinine ve ofislere kadar her şeyi barındırıyorlar.

Fragmanlardan biri, klimalı karanlıkta oturup manipüle eden uzaktan kamera operatörlerini barındırıyor Pistte aslında yüzlerce metre uzakta, tehlikeli olduğu düşünülen yerlerdeki kameralar insanlar. Hafta sonunun sonunda tüm bunlar paketleniyor ve NASCAR pistindeki bir sonraki mekana gönderiliyor. İsimlerini arabaların her yerine yapıştıran çok sayıda sponsor, yatırımlarını değerli kılmak için bu kapsama güveniyor.

Çin pazarlamadan sorumlu başkan yardımcısı Mark Viken, "Bu her yıl milyonlarca dolarlık bir yatırım" dedi. Jones'un 20 numaralı arabasına sponsor olan elektronik firması Hisense (ve tam açıklamayı yapmak gerekirse beni görmek için Chicago'ya uçurdu) bu yarış). Ancak Viken, popüler bir takım ve sürücülerle ilişkilendirilmenin getirdiği teşhir nedeniyle şirketin bunu değerli bulduğunu söyledi. Viken, hayranların sosyal medyada Hisense notları göndererek favorilerine sponsor olduğu için şirkete teşekkür ettiğini kaydetti. Elbette bu, Hisense'in NASCAR fandomu ile ABD'de sattığı televizyonların hedef alıcılarının demografik özellikleri arasında büyük bir örtüşme görmesine de yardımcı oluyor.

Yarışın sonuna doğru Jones şanslı bir fırsat yakalıyor. Kazara meydana gelen bir çarpışma lider Kyle Busch'u devirir ve Jones sadece dört tur kala birinci sırayı alır. Damalı bayrağı alıyor, zafer çöreği yapıyor ve Chicago sosisli sandviçini yiyor (F1'de asla göremeyeceğiniz bir şey). Daha sonra NASCAR gezici sirki benzin, teknoloji ve kapitalizmle beslenen bir sonraki durağına geçiyor.

Editörlerin Önerileri

• Chevrolet Camaro ZL1 1LE NASCAR yarışçısı farksız bir ayrımdır
• Peloton'un teknolojisi kamyoncuların yakıt ekonomisini artırmak için lideri takip etmelerine olanak tanıyor