James Webb Uzay Teleskobu dramatik bir kozmik olayın muhteşem bir görüntüsünü yakaladı: iki galaksinin çarpışması. İki sarmal gökada birleşme sürecindedir ve James Webb'in faaliyet gösterdiği kızılötesi dalga boyunda, bir trilyondan fazla güneşin ışığıyla parıldayarak parlamaktadır.
İki (veya daha fazla) gökadanın çarpışıp birleşmesi alışılmadık bir durum değil, ancak bu görüntüde görülen iki gökada özellikle parlak kızılötesi ışık yayıyor. Çift, Dünya'dan bakıldığında tek bir nesne olarak göründükleri için Arp 220 olarak birleşik bir isme sahiptir. Ultra parlak kızılötesi gökada (ULIRG) olarak bilinen Arp 220, Samanyolu gibi tipik bir sarmal gökadadan çok daha parlak bir şekilde parlıyor.
Kara delikler, temas ettikleri her şeyi yutan korkunç canavarlar olarak ün yapmış olabilir; ancak aynı zamanda yeni yıldızların oluşumunu besleyen bir yaratım gücü de olabilirler. Hubble Uzay Teleskobu'ndan elde edilen verileri kullanan araştırmacılar yakın zamanda, başıboş bir kara deliğin ardından oluşan beklenmedik derecede büyük bir yıldız izini tespit etti.
Süper kütleli kara delikler olarak adlandırılan çok büyük kara deliklerin çoğu galaksilerin merkezinde bulunurken, bazen bu devasa canavarlar uzayın derinliklerinde tek başlarına dolaşırken bulunabilir. Yakın zamanda keşfedilen ve gökyüzünde muazzam bir hızla ilerleyen 20 milyon güneş kütlesindeki kara deliğin durumu da budur. Bu muhtemelen, her biri kendi süper kütleli kara deliğine sahip olan ve ikili bir sistem oluşturan iki galaksinin birleşmesi ile başladı. Sonra üçüncü bir galaksi çok yaklaştı ve üçlü birleşmenin kaosu içinde kara deliklerden biri dışarı atıldı ve gönderildi. Uzaya hızla fırlıyor -- o kadar hızlı ki, eğer bizim güneş sistemimizde olsaydı, Dünya'dan Ay'a 14 saatte giderdi dakika.
Bazı galaksilerin kalpleri o kadar parlak parlıyor ki onlara özel bir isim veriliyor: Kuasar. Bu galaksilerin merkezindeki süper kütleli kara deliklerden güç alan bu bölgeler, muazzam miktarda enerji yayıyor. gaz kara deliğe doğru düşüp ısındığında ışık 100 milyardan fazla yıldız kadar güçlü bir ışıltıya neden olur. Yakın zamanda Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan gökbilimciler gece gökyüzünde parlak bir şekilde yanan bu kuasarlardan ikisini tespit etti ve bunlar bir çarpışma rotasındaydı.
SDSS J0749+2255 olarak bilinen kuasar çifti, evrenin yalnızca 3 milyar yaşında olduğu en eski evrelerinden bazılarına aittir. Kuasarlara ev sahipliği yapan iki galaksi birleşme sürecindedir ve sonunda ikisi bir araya gelerek devasa bir galaksi oluşturacaktır.
