İşte NASA Uzayda Şili Biberi Yetiştirmeyi Nasıl Başarıyor?

Birkaç hafta önce Uluslararası Uzay İstasyonundaki (ISS) astronotlar, aralarında yörüngede yetişen taze Hatch biberlerinin de bulunduğu çok özel bir taco ziyafetinin tadını çıkardılar. Mürettebat için biraz eğlencenin ötesinde, bunlar yetiştirilen, hasat edilen ve üretilen ilk çiçekli bitkilerdi. Uzayda tüketiliyorlar ve uzayda yetişen bitkilerin karmaşıklığında ileri bir sıçramayı temsil ediyorlar. mikro yerçekimi.

Uzayda nasıl lezzetli, taze sebzeler yetiştirebileceğinizi öğrenmek için, şili biberi deneyini denetleyen proje bilim ekibi lideri LaShelle Spencer ile konuştuk. tohumların seçilmesi ve hazırlanmasından, lansman için paketlenmesine, ISS'de büyüyen bitkilerin uzaktan izlenmesine ve ilkinin denetlenmesine kadar olan proje hasat.

Uzayda rahat bir bitki ortamı

Projenin amacı basitti: Şili biberi gibi karmaşık çiçekli bir ürünü uzayda yetiştirmenin mümkün olduğunu kanıtlamak. ISS'de lahana gibi yeşil yapraklı sebzeler yetiştirmek nispeten kolay olsa da, son projeler gibi sebzelerin yetiştirilmesinde başarılı olundu.

turp Buğdayın yanı sıra biber yetiştirmek de önceki projelerden daha karmaşıktır; çünkü bitkilerin dikkatli olması gerekir. tozlaşma ve büyümelerinin marul ve marul gibi daha hızlı ürünlerle karşılaştırıldığında çok daha uzun sürmesi (yaklaşık dört ay) nedeniyle turp.

Mahsuller, ISS'de, yerdeki araştırmacıların uzaktan kontrol edebildiği, tam otomatik bir sistem olan Gelişmiş Gezegen Habitatı adı verilen özel bir kapta yetiştirildi. Her gün yaşam alanı içindeki bitkilerin fotoğrafları çekiliyor ve araştırmacılar bitkilerin birçok yönünü kontrol edebiliyor. Kırmızı, yeşil ve mavi LED ışıkların veya büyümenin içindeki sıcaklığın ayarlanması gibi ortam tankı.

APH kapalı bir ortamdır. Bir pencere kutusunda büyüdüğünüz zamanla karşılaştırıldığında Spencer şöyle dedi: "Doğa ananız var. Güneşiniz ve ışığın tüm spektrumu var.” APH'de yalnızca sınırlı bir ışık spektrumu mevcuttur ve bitkiler ultraviyole ışığı kaçırıyor; bu da biberlerin alt kısmında küçük tümörlerin oluşmasına neden oluyor yapraklar. Bu, seçilen Hatch biber bitkisi türü için bir sorun değildir ancak diğer çeşitler için sorun olabilir.

Bir diğer konu ise gübrelemedir. Spencer, "Zamanla salınan gübreler kullanıyoruz" diye açıkladı. "120 günlük bir deney boyunca bizi taşıyacak doğru besin karışımına sahip olduğumuzdan emin olmamız gerekiyordu. Kalsiyum, magnezyum nitrat ve bunun gibi şeylerin bir karışımı. Ve gittiklerinde gitmişler. Sisteme daha fazla besin eklemenin bir yolu yok."

Koşulları anında ayarlama

Spencer'ın ekibinin laboratuvarlarında test için APH'ye benzer bir cihaz vardı ve bunu simüle etmek için kullandılar. Bitkilerin ihtiyaç duyduğu koşullar göz önüne alındığında, biberlerin büyümesi için tam olarak hangi koşullara ihtiyaç duyacağını tahmin etmek hala zorlayıcıydı. boşlukta. "Anında uyum sağlamak zorundaydık" dedi ve bunu, habitattaki ışık seviyeleri veya ortamdaki bazı kimyasalların temizleme seviyeleri gibi faktörleri değiştirerek yerden yapabileceklerini söyledi.

Örneğin, bitkilerin su ihtiyaçları, Dünya'daki uzay istasyonundakilerden farklıydı; bitkilerin büyüdükçe fotoğraflarına bakarak bunu fark ettiler. Spencer, "Su gereksinimi muhtemelen yerde yaptığımızdan %10-15 daha fazla" diye açıkladı, bunun nedeni suyun mikro yerçekiminde APH çevresinde dinlenmesi ve hareket etmesiydi.

Yerçekimi olmayan bitkiler garip bir şekilde büyüyor

Tüm bu ayarlamalara rağmen, bitkilerin mikro yerçekiminde büyüme şekillerinde hâlâ farklılıklar vardı. Dünyanın yerçekimi koşullarında, kullanılan şili türü, çiçekleri ve meyveleri aşağı doğru sarkacak şekilde yukarıya doğru büyür. "Mikro yerçekiminde, bitkiler daha yoğun bir morfolojiye sahipti ve bilim taşıyıcısına (tohumların ekildiği tepsi) paralel olarak büyüdüler. Çiçekler dik açıldı ve bazı meyveler de dik açıldı" diye açıkladı Spencer.

Bitkinin şeklindeki bu farklılık sadece bir merak konusu değil, zira bitkilerin tozlaşma şeklini de etkilemiş olabilir. Spencer'ın ekibi, şili mahsullerinin yörüngede tozlaşmanın yere göre daha yavaş olduğunu buldu ve bunun nedeninin, çiçekler yukarıyı gösterdiğinde havanın daha fazla ısınması olabileceğini düşünüyor. Aşağıya bakan bir çiçeği sallayıp polenin çiçek içinde karışmasına izin vermek yerine, tozlaşma için kullandıkları rüzgarlar poleni çiçekten uzaklaştırabilirdi. çiçek.

"Mikro yerçekiminin bitki morfolojisi üzerinde kesinlikle büyük bir etkisi oldu" dedi, ancak mikro yerçekimi tüm bitkileri aynı şekilde etkilemiyor. "VEGGIE'de bir süredir yeşil yapraklı sebzeler yetiştiriyoruz ve suyu doğru şekilde ayarladığımızda çok iyi sonuç veriyorlar. Yerde yetiştirdiklerimizden farklı olduklarını söyleyecek hiçbir şey yok. Artık meyve veren mahsullere geçtiğimize göre kesinlikle bir fark var.”

En büyük farklardan biri uzaydaki bitkilerin yerdekilere göre yaklaşık %50 daha küçük çıkmasıydı. Ancak ürettikleri biberler hala oldukça büyüktü ve yaklaşık dört veya beş inç uzunluğa ulaşıyordu.

Lezzetli uzay tacoları

Peki neden biber yetiştirelim? Başlangıç ​​olarak, C vitamini açısından zenginler ve bitkiler zor koşullarda bile büyüyebilecek kadar sağlam. Spencer, besleyici özelliğinin yanı sıra, kırmızı biberin kendine özgü baharatlılığının da astronotlar arasında son derece arzu edildiğini belirtti. şunları söyledi: "Mürettebat, mikro yerçekimi ortamı damak zevklerini etkilediğinden, her zaman daha baharatlı bir arzularını dile getirdiler yiyecekler. Acı sosu seviyorlar!

Biber yetiştirmedeki tüm karmaşıklığa rağmen ilk hasat büyük bir başarıydı. "Harikaydı!" dedi Spencer. O ve ekibi biber mahsulünün fotoğraflarına baktı ve astronot Mark Vande Hei'ye hasat için bunlardan yedi tanesini seçmesi talimatını gönderdi. Çoğunlukla yeşildi ve bir kırmızı biber vardı. Biberleri dikkatlice toplayan astronotlar, onları küp küp doğrayıp astronot Megan McArther'in de çok sevdiği tacosların tadını çıkardılar. açıklanan “Cuma Ziyafeti!”

Cuma Bayramı! Hasattan sonra kırmızı ve yeşil şililerin tadına baktık. Daha sonra anketleri doldurduk (verilere sahip olmalıyız! 😁). Sonunda şimdiye kadarki en iyi uzay taco'mu yaptım: fajita bifteği, rehidre domates ve enginar ve HATCH CHILE! https://t.co/pzvS5A6z5upic.twitter.com/fJ8yLZuhZS

— Megan McArthur (@Astro_Megan) 29 Ekim 2021

Psikolojik bir destek

Bu, uzayda taze yiyecek yetiştirmenin en büyük avantajlarından birine işaret ediyor: Taze sebzeler yemek sadece astronotların fiziksel sağlığı için iyi değil, aynı zamanda onların sağlığı için de harika. zihinsel sağlık. Yerdeki psikoloji deneyleri, bitki yetiştirmenin tatmin ve gurur duyguları verebileceğini ve ruh halinizi iyileştirmeye yardımcı olabileceğini göstermiştir. stresi azalt. Aynı şeyin astronotlar için de geçerli olması muhtemeldir, özellikle de doğaya çok az erişime sahip, kapalı bir ortamda bulundukları göz önüne alındığında.

Spencer'ın ekibi hâlâ astronotların biberlere bakma konusunda ne hissettikleri hakkında veri beklerken (onlar, deneyin bir parçası olarak deneyimler), astronotların birbirleriyle etkileşime girdiklerini gözlemlediğinde olumlu bir deneyim yaşadıklarını düşündüğünü söyledi. bitkiler. “Kameralarda onları izlediğimde yüzlerindeki heyecanı görüyorum” dedi. “Kokularını sevdiklerini söyleyebilirim.”

Astronotlar hasat gibi operasyonlar yaptıkları zamanlar arasında da bitkilerle vakit geçirebiliyorlar. Spencer, "Boş zamanlarında örtüyü çıkarıp pencereden bakabildiler" dedi. Mürettebat üyelerinden birinin bir bitkiyi fark etmesiyle bunun deney için de yararlı olduğu ortaya çıktı. boş zamanlarında çiçek ucu çürüklüğü adı verilen yaygın bir sorun gelişiyordu ve bu daha sonra sistemden kaldırıldı. mahsul.

Uzaydaki bitkiler için sırada ne var?

İlk hasat tamamlandıktan sonra deney henüz yapılmadı. Daha fazla biber büyümeye devam edecek ve bir sonraki hasadın geçici olarak 26 Kasım'da yapılması planlanıyor. Sonunda, bazı biberler Dünya'ya geri getirilecek, burada genetik yapıları Dünya'da yetişen benzer biberlerle karşılaştırılacak ve Spencer ve ekibi bir beslenme analizi yapacak.

Spencer ayrıca mikro yerçekiminin tozlaşmayı nasıl etkilediğine dair araştırmak istediği daha birçok soru olduğunu söylüyor ve meyve verme, çünkü yerçekimi eksikliğinin bu kompleksleri nasıl etkilediğini tam olarak anlamaktan uzağız. bitkiler. Ancak şimdilik astronotlara lezzetli, sağlıklı yiyecekler sağlamaya ve bu süreçte bitkiler hakkında çok şey öğrenmeye bir adım daha yaklaştık.

Editörlerin Önerileri

• NASA'nın yeni güneş panelinin uzay istasyonunda açılmasını izleyin
• NASA'nın özel misyonunun uzay istasyonuna varışı nasıl izlenir
• NASA, ISS'ye ikinci tamamen özel görevine hazırlanıyor
• NASA, ISS'nin 2028 yılına kadar kozmonotlara ev sahipliği yapacağını doğruladı
• ISS'de Cuma günkü tarihi uzay yürüyüşünü nasıl izleyebilirim?