Plastik yiyen bakteriler neden gezegeni kurtarmayacak?

Bilimsel bir dergide zaman zaman plastik yiyen bakterilerle ilgili yeni bir çalışma yayınlanıyor. Kısa bir süre sonra, bir telaş tarafından yakalandığında internette parlıyor. çevre blogları, Bilim veteknoloji web siteleri, ve hatta ulusal haber kaynakları. Ancak bilim adamlarının bu özel çalışmada ne keşfetmiş olursa olsun, medyada gördüğünüz hikayeler her zaman Aynı konuyu ele alalım: "Bu yeni plastik yiyen bakterilerin bazı çeşitleri, dünyayı plastikten kurtarmamıza yardımcı olacak" kirlilik!"

Beni yanlış anlamayın; bu son derece heyecan verici bir olasılık ve bu bakış açısının okuyucularda neden yankı uyandırdığını anlamak çok kolay. Ama aynı zamanda sorun yaratacak kadar samimiyetsiz.

Kötü haber veren olmaktan nefret ediyorum ama plastiği parçalayan bakteriler gezegeni kurtarmayacak. Bunlar ne yazık ki Dünya'nın yüzeyinde kayda değer bir etki yaratması pek muhtemel olmayan inanılmaz bir keşif. kirlilik sorunu yakın zamanda ortaya çıkacak ve bu bizi yaklaşmakta olan iklimden kesinlikle kurtarmayacak felaket.

İşte bu yüzden plastik yiyen bakteriler çoğu manşetin önerdiği gibi sihirli çözüm değil.

Çılgın bir gerginlikte rayların dışında

Belki de plastik yiyen bakterilerin dünyayı plastik kirliliğinden henüz kurtaramamış olmasının en önemli nedeni (ve muhtemelen hayatınız boyunca bunu yapamayacaksınız) önemli ölçüde bozunabilecek yalnızca küçük bir avuç kadarını tespit etmiş olmamızdır. plastik.

Muhtemelen en çok bilineni ve en çok duyurulanı Ideonella sakaiensis2016 yılında Japonya'daki bir plastik şişe geri dönüşüm tesisinin dışından alınan toprak örneklerinde keşfedilen bir bakteri türü. Ideonella heyecan verici çünkü plastik şişeler ve sentetik yün gibi şeyler yapmak için kullandığımız plastik olan polietilen tereftalat'ı (PET) parçalamakta özellikle usta. Bilim adamları, doğru koşullar altında bu mikropların PET'i yaklaşık altı hafta içinde tamamen parçalayabildiğini gösterdi.

Ancak bu kulağa ne kadar umut verici gelse de, Ideonella'nın yalnızca bir tür plastik yiyen bir mikrop olduğunu anlamak önemlidir. binlerce Dünyadaki farklı plastiklerden. PET, küresel plastik atıkların yalnızca küçük bir kısmını oluşturuyor.

Ideonella, PET'ten yapılmayan herhangi bir şeyin üstesinden gelmek için yeterli donanıma sahip değil. Şişe kapaklarını veya plastik pipetleri (polipropilen), süt sürahilerini veya şampuan şişelerini (yüksek yoğunluklu polietilen), alışveriş torbalarını veya streç ambalajları yiyemez. (düşük yoğunluklu polietilen), ambalaj fıstıkları veya köpük kaplar (polistiren), yağmur botları veya kredi kartları (polivinil klorür), süngerler veya köpük izolasyon (poliüretan).

Adil olmak gerekirse, diğer yaygın plastiklerden bazılarını parçalayabilen organizmalar var. Elimizdeki tek koz Ideonella değil. Bazı un kurdu türleriörneğin straforu yiyip parçalayabiliyor ve bilim insanları bunu gösteriyor belirli mantar türleri polipropileni %90'a kadar parçalayabilir. Ancak dünyadaki plastik türlerinin büyük çoğunluğunu tamamen parçalayabilecek bir organizmayı henüz tespit edemedik.

Sonuç olarak, dünyamızın dört bir yanına saçılmış farklı plastiklerden oluşan gökkuşağına çözüm bulmak için şunları keşfetmemiz (veya belki de farklı türdeki polimerleri ayrıştırmada daha becerikli olan ek uzman bakteri türlerini mühendisleştirebiliriz. Ve genetik mühendisliği gibi konulardaki modern ilerlemelere rağmen yönlendirilmiş evrimPlastiği parçalayabilen daha fazla organizmanın belirlenmesi çok büyük (ve pahalı) bir girişim olacaktır.

Ve hatta ihtiyacımız olan tüm plastik yiyen mikropları bulsak bile sorunlarımız hâlâ bitmeyecek.

Yakala ve bırak

Bir an için plastik yiyen binlerce yeni organizmayı bir şekilde tanımlamayı başardığımızı hayal edelim. Ideonella, kolektif olarak etrafa saçtığımız tüm farklı polimerleri silip süpürmemize yardımcı olabilir. gezegen. Ayrıca bunları çok sayıda çoğaltabileceğimizi hayal edelim. Ne yazık ki bu noktada bile hala bir sorunumuz var: dağıtım.

Bakteriler bal arıları gibi değildir. Onları çöp sahasına atıp doğrudan uzaktaki bir gıda kaynağına gitmelerini bekleyemeyiz. Genellikle dışarıdan bir tür yardım (rüzgar, okyanus akıntısı veya buldozer gibi) olmadan çok uzağa gidemezler. bir yığın çöpü itmek) ve çoğu pek de dayanıklı değil; özellikle alışılmadık çevre koşullarıyla karşı karşıya kaldıklarında koşullar.

"Laboratuvarda yetiştirilen bakterileri alıp çok karmaşık bir doğal ortama koyduğunuz zaman çoğu zaman Zaten orada bulunan bakteriler sayesinde her zaman çok iyi durumdayız” diyor Illinois Üniversitesi dekan yardımcısı Karl Rockne, Chicago. “Bu gerçekten en güçlü olanın hayatta kalmasıdır. Dolayısıyla, özelleşmiş bir mikroorganizmanın çoğu zaman çevreye eklendiğinde rekabette geride kaldığı ortaya çıktı."

Başka bir deyişle, bu küçük heriflerle dolu fıçıları çöpe atamazdık. Büyük Pasifik Çöp Alanı ve bir çeşit mikrobiyolojik kanalizasyon temizleyicisi gibi tüm plastiği temizlemelerini sağlayın. Çoğu, kemirebileceği bir polietilen zerresi bulabilecek kadar uzun süre hayatta kalamaz.

Daha gerçekçi bir seçenek, plastik yiyen bakterileri, halihazırda uzman bakterileri dağıttığımıza benzer bir şekilde dağıtmak olacaktır. atık su arıtma tesislerinin içinde: onları büyük fıçılarda muhafaza edin, ardından kurtulmaya çalıştığımız atık ürün ne olursa olsun onları besleyin ile ilgili.

Rockne, bunun gibi tesislerin "halihazırda var olan devasa bir altyapı olduğunu ve her türlü insan atığı ürününün bunların aracılığıyla aktığını" söylüyor. Artık bunların, geri kazanılan ürünlerin kaynağı olabileceğinin farkındayız. Bunlardan biri de örneğin plastikler ve diğer çeşitli kimyasal hammaddelerdir. Dolayısıyla bu tür arıtma tesisleri, plastiklerin ekosfere daha fazla salınmasını önleme konusunda oldukça umut verici.”

Ancak Rockne bile bu yaklaşımın sınırlamaları olduğunu kabul ediyor. Plastik atıkların çevreye salınmadan önce ele alınması bir şeydir. Bu israfın zaten ortaya çıktıktan sonra ele alınması tamamen farklı bir oyundur.

"Bu çok daha zorlu bir konu" diyor ve şöyle devam ediyor: "İşte bu yüzden bu tür ortamlarda bu şeylerin nasıl parçalandığını anlamak için çok fazla çalışma yapıldığını düşünüyorum. Orada saha ölçeğinde bir iyileştirme stratejisi uygulamak zor olacak."

Kızartılacak daha büyük balık

Plastik yiyen bakterileri kirliliğe karşı biyolojik bir silah olarak kullanmak için gereken tüm lojistik engelleri aşabilsek bile, İklim muhabiri David Wallace Wells'in sözleriyle, plastik kirliliğinin "iklim kırmızısı" olduğu şeklindeki rahatsız edici gerçekle hâlâ yüzleşmek zorundayız. ringa."

Kitabında "Plastiğin karbon ayak izi var" diye yazıyor Yaşanmaz Dünya,Plastik kirliliği kesinlikle bir küresel ısınma sorunu değil ama yine de vizyonumuzun merkezine yerleşmiş durumda. en azından kısa bir süreliğine de olsa kamış yasağı, bir an için de olsa, çok daha büyük ve çok daha geniş iklimi tıkıyor tehdit."

Bu, plastik atıkların temizlenmesinin önemli olmadığı anlamına gelmiyor. Kesinlikle öyle ve plastiklerin çevreden uzaklaştırılması son derece değerli bir uğraş. Ancak plastik kirliliği büyük ölçüde alakasız Atmosferimizdeki karbon kirliliğine rağmen plastik yiyen hiçbir bakteri bizi kurtaramayacak. eriyen buzullar, yükselen okyanuslar, yıl boyu süren orman yangınları, aşırı hava olayları veya iklimle ilgili diğer herhangi bir olay felaket.

Bu nedenle bir dahaki sefere manşetlerde plastik yiyen bakteriler gördüğünüzde, bunların sizi sahte bir güvenlik duygusuna sürüklemesine izin vermeyin. Plastik yiyen mikroplar Dünya'nın tüm çevre sorunlarına çözüm değil ve bunun için çok daha fazlası gerekecek. çöp temizleme gezegeni tekrar rayına oturtmak için.

Editörlerin Önerileri

• Samsung'un yeni Galaxy S22 telefonları kısmen geri dönüştürülmüş okyanus plastiğinden üretildi
• Başkan Biden elektrikli filo sözü verirken federal araçlar yeşile dönecek
• İnanılmaz giyilebilir cihaz, epileptik nöbetleri gelmeden bir saat önce tespit edebilir
• Büyük Teknoloji koalisyonu muhtemelen seçimi kurtaramayacak. Ama bu bir başlangıç
• Tweet önizlemeleri WhatsApp mesajlarında görünmüyor