ถึงตอนนี้ การมี Wi-Fi บนเครื่องบินบนเครื่องบินไม่ใช่เรื่องใหม่ สายการบินหลายแห่งให้บริการในบางเส้นทาง และบางสายการบินเช่น Virgin America ก็มีบริการ Wi-Fi บนเครื่องบินทุกลำ แต่นอกเหนือจากการให้คุณท่องเว็บหรือตรวจสอบอีเมลแล้ว บริการ Wi-Fi ใหม่ของยูไนเต็ดยังเร็วพอที่จะสตรีมความบันเทิงไปยังอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนบุคคล เช่น สมาร์ทโฟน แท็บเล็ต และคอมพิวเตอร์
วิดีโอแนะนำ
สำหรับนักเดินทางบนเครื่องบินของ United ที่รองรับ Wi-Fi ใหม่ โดยจะเริ่มติดตั้งในปลายปีนี้และแล้วเสร็จในปีหน้า ความบันเทิงบนอุปกรณ์ส่วนตัวจะถูกเพิ่มเข้ามาในปีหน้า ซึ่งหมายความว่าความบันเทิงเหล่านี้สามารถฆ่าเวลากลางอากาศได้ ไม่ว่าจะเป็นการส่งข้อความงานหรือชมภาพยนตร์ ความเร็วในการดาวน์โหลดไม่เร็วปานสายฟ้า แต่จะเพียงพอสำหรับให้บริการเครื่องบินที่มีที่นั่งระหว่าง 50 ถึง 100 คน (ปัจจุบัน ATG-4 ใช้งานบนเครื่องบินโบอิ้ง 757 ขนาดใหญ่บางลำของ United) คุณอาจสงสัยว่าทำไมใครๆ ก็ยอมจ่ายค่า Wi-Fi และความบันเทิงในเที่ยวบินระยะสั้น แม้ว่าเครื่องบินไอพ่นขนาดเล็กหลายลำจะบินในเส้นทางที่ใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง แต่ยูไนเต็ดก็ใช้เครื่องบินเหล่านี้ในเที่ยวบินที่กินเวลานานกว่า 2.5 ชั่วโมง เช่น เส้นทางลอสแอนเจลีสถึงดัลลาส
แต่สำหรับ United แล้ว บริการ Gogo Wi-Fi ไม่เพียงแต่ให้แหล่งรายได้ใหม่ๆ เท่านั้น แต่ยังช่วยให้สายการบินสามารถสร้างรายได้อีกด้วย เปิดตัวความบันเทิงบนเครื่องบิน (IFE) อย่างรวดเร็วบนเครื่องบินที่ปกติไม่ได้ติดตั้ง IFE แบบมีเบาะหลัง จอภาพ ระบบดังกล่าวมักต้องใช้การติดตั้งที่มีราคาแพงและลำบาก และจำเป็นต้องนำเครื่องบินออกจากการให้บริการเป็นระยะเวลาหนึ่ง แต่สำหรับเครื่องบินไอพ่นขนาดเล็ก พื้นที่และน้ำหนักก็เป็นปัญหาเช่นกัน การมีระบบ IFE ที่ใช้ Wi-Fi ไม่เพียงแต่ช่วยให้สายการบินไม่ต้องติดตั้งและบำรุงรักษาจอภาพบนเครื่องบินเท่านั้น แต่การสตรีมเนื้อหาไปยังอุปกรณ์ของผู้โดยสารแทน มีแนวโน้มที่จะนำขึ้นเครื่องอยู่แล้ว – แต่ประหยัดเงินค่าน้ำมัน (อุปกรณ์บนเครื่องน้อยลงและน้ำหนักน้อยลงทำให้เครื่องบินเผาผลาญเชื้อเพลิงน้อยลง) ในขณะที่อาจทำเงินได้มากขึ้นจาก ลูกค้า ยูไนเต็ดน่าจะได้ใช้งานมากที่สุด โกโก วิชั่น ไอเอฟอีซึ่ง Gogo อธิบายว่าเป็นเทคโนโลยีน้ำหนักเบาที่ “ช่วยประหยัดการติดตั้งได้มากพร้อมทั้งลดการเผาผลาญเชื้อเพลิงด้วย สำหรับเครื่องบินที่ติดตั้ง Gogo ไว้แล้ว Gogo Vision จะเพิ่มน้ำหนักไม่มากไปกว่าจินเจอร์เอลหนึ่งกระป๋อง” Gogo ยังดูแลการจัดการสิทธิ์ดิจิทัลและการประมวลผลการชำระเงินอีกด้วย สายการบินหลายแห่ง เช่น American Airlines, Japan Airlines, U.S. Airways และ Scoot ของสิงคโปร์ ต่างก็ใช้ระบบนี้อยู่แล้ว ซึ่งง่ายต่อการบำรุงรักษาและอัพเกรดโดยใช้แฟลชไดรฟ์ USB
วิดีโอด้านบนแสดงให้เห็นว่า Virgin America กำลังติดตั้งอุปกรณ์ Wi-Fi ATG-4 ของ Gogo บนเครื่องบินลำใดลำหนึ่ง ยูไนเต็ดจะติดตั้งอุปกรณ์เดียวกันนี้กับฝูงบินเครื่องบินไอพ่นในภูมิภาค
ความบันเทิง Wi-Fi และอุปกรณ์ส่วนตัวไม่ได้จำกัดอยู่เพียงเครื่องบินเจ็ตระดับภูมิภาคเท่านั้น ยูไนเต็ดได้เริ่มนำสิ่งเหล่านี้ไปใช้แล้ว เครื่องบินสายหลักที่มีขนาดใหญ่กว่าแต่แทนที่จะใช้ระบบอากาศสู่พื้น สายการบินกลับใช้ระบบที่เร็วกว่า Wi-Fi บนดาวเทียม. ไม่เพียงแต่ Wi-Fi จะแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ United สามารถให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศที่บินอยู่เหนือน้ำได้อย่างต่อเนื่อง ในที่สุด United ก็สามารถกำจัดการติดตั้งจอภาพด้านหลังเบาะนั่งราคาแพงไปได้เลย และพึ่งพาการสตรีม Wi-Fi ไปยังอุปกรณ์ส่วนตัวเพียงอย่างเดียว ในความเป็นจริง เครื่องบินโบอิ้ง 737 ใหม่ของ United บางรุ่นที่มี Wi-Fi มีการติดตั้งจอภาพที่นั่งโดยไม่มีจอภาพ แต่มีปลั๊ก USB และปลั๊กไฟ AC สำหรับอุปกรณ์ส่วนบุคคล
ตามที่กล่าวไว้ United ไม่ใช่สายการบินเดียวที่เปิดตัวความบันเทิงบนอุปกรณ์ส่วนตัว (อันที่จริงเป็นสายการบินหนึ่งที่เล่นเกม Wi-Fi ได้ช้า แต่ตอนนี้กำลังเร่งการเปิดตัว) เดลต้าได้ประกาศแผนย้อนกลับไปในปี 2555 และมีกำหนดจะเสร็จสิ้นการติดตั้งในปี 2558 และ Gogo ไม่ใช่บริการ Wi-Fi เดียวที่มีให้บริการ eXConnect ของ Panasonic Avionics เป็นอีกหนึ่งบริการผ่านดาวเทียมที่ United ใช้ในเครื่องบินบางลำ เช่น เครื่องบินโบอิ้ง 747 ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก เกือบทุกสายการบินเพิ่ม Wi-Fi ให้กับเครื่องบิน จอมอนิเตอร์ด้านหลังเบาะหลังอาจกลายเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว
สำหรับผู้บริโภค พวกเขาจะต้องเริ่มเรียนรู้อักษรย่อ BYOD หรือ “นำอุปกรณ์มาเอง” หากพวกเขาต้องการเข้าถึงบริการความบันเทิงบนอุปกรณ์ส่วนตัวบนเครื่องบิน อาจต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่จอแสดงผลด้านหลังเบาะนั่งจะหายไปโดยสิ้นเชิง แต่ก็ไม่สำคัญ มีโอกาสที่นักบินจะเดินทางพร้อมอุปกรณ์ที่จำเป็นอยู่แล้ว
อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
