เหตุใดการซื้อ Beats จึงเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดที่สุดที่ Apple ทำในรอบหลายปี

เมื่อพวกเขาเปิดตัว Beats Electronics เมื่อหกปีที่แล้วในปี 2008 ฉันสงสัยว่า Dr. Dre และ Jimmy Iovine มีความคิดว่าวันหนึ่ง Apple อาจจะพยายามซื้อกิจการหูฟังเล็กๆ ของตนในราคา 3.2 ดอลลาร์ พันล้าน. แต่ปรากฏว่าเป็นเช่นนั้น อย่างแน่นอน สิ่งที่กำลังจะลงไป ฉันหวังว่าพวกเขาทั้งสองจะกลับมาพร้อมขวดคริสตัลหนึ่งขวดในตอนนี้ และฉลองให้กับความสำเร็จของพวกเขา แต่เป็น Apple จริงๆ ที่ควรเฉลิมฉลอง เพราะหากข้อตกลงนี้ผ่านไปได้ก็จะเป็นส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา บริษัทที่ทำกำไรได้ยืนหยัดเพื่อแก้ไขปัญหาต่างๆ มากมายกับการซื้อครั้งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในบริษัท ประวัติศาสตร์.

การอัพเกรดสำหรับ iTunes

Apple มีปัญหาใหญ่: ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของบริการเพลงสตรีมมิ่งเช่น Spotify ได้ตัดยอดขายเพลงของ iTunes ในช่วงปลายปี 2013 10 ปีหลังจากที่ iTunes เปิดหน้าร้าน อุตสาหกรรมเพลงในสหรัฐฯ ประสบปัญหายอดขายเพลงดิจิทัลลดลงเป็นครั้งแรก ตาม นีลเซ่น ซาวด์สแกนยอดขายเพลงโดยรวมลดลง 6.3 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นการลดลงที่เชื่อมโยงโดยตรงกับความนิยมที่เพิ่มขึ้นของบริการเพลงแบบสตรีมมิ่ง ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก 32 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อน ในช่วงสองเดือนแรกของปี 2014 แนวโน้มดังกล่าวยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยยอดขายอัลบั้มลดลง 13 เปอร์เซ็นต์ และยอดขายเพลงเดี่ยวลดลง 11 เปอร์เซ็นต์

Apple มาสายเพื่อร่วมงานปาร์ตี้สตรีมมิ่งเพลง ซึ่งสายไปเกือบหกปี และบางคนก็บอกว่าสายเกินไปที่จะมีชีวิตรอด ในขณะที่ Dre และ Iovine กำลังยุ่งอยู่กับการเปิดตัว Beats ในปี 2008 Spotify ก็เปิดตัวในสวีเดน ประมาณสองปีต่อมา Spotify สามารถรวบรวมผู้ใช้ได้มากกว่า 10 ล้านคน ในทางกลับกัน แอปเปิล แค่ เปิดตัวบริการเพลงสตรีมมิ่ง iTunes Radio เมื่อแปดเดือนก่อน

สิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปด้วยดีสำหรับ iTunes Radio ตาม ป้ายโฆษณาคำตอบของ Apple ต่อ Pandora และ Spotify ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนสตรีมเมอร์ให้เป็นผู้ซื้อ ไม่ได้ผลเท่าที่ควร เห็นได้ชัดว่า Apple ไม่ได้เป็นผู้มีอำนาจที่มีอิทธิพลเหมือนที่เคยเป็นอีกต่อไป พอร์ทัลสตรีมมิ่งเพลงเช่น Spotify, Pandora, YouTube และใช่ Beats Music กำลังรวบรวมแรงผลักดันและค่อย ๆ ขยับ Apple ออกจากเกม ค่ายเพลงอิสระรายหนึ่งกล่าวว่าส่วนแบ่งรายได้ของ iTunes ลดลงจากมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ในปี 2555 เหลือประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ในปัจจุบัน Billboard รายงาน

ด้วยการซื้อ Beats ทำให้ Apple ไม่เพียงแต่กำจัดคู่แข่งเท่านั้น แต่ยังทำให้ตัวเองอยู่ตรงกลางของการแข่งขันบริการเพลงแบบสตรีมมิ่งอีกด้วย การเข้าซื้อกิจการอาจทำให้ Apple มีความน่าเชื่อถือมากพอที่จะกลายเป็นผู้มีอิทธิพลในธุรกิจเพลงอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม Apple ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ เนื่องจาก Beats Music ยังไม่ได้รับความนิยมมากนัก

ในที่สุดเราก็สามารถบอกลา Earpods ได้แล้วใช่ไหม?

Apple ไม่เคยสร้างลำโพงหรือหูฟังที่มีเสียงดีมาก่อน ความพยายามอย่างหนึ่งในการผลิตลำโพง iPod Hi-Fi ในปี 2549 คือ ตัวเลือกของ Digital Trends สำหรับหนึ่งในความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่สุดของ Apple ตั้งแต่นั้นมาบริษัทก็พอใจกับการขายลำโพงของผู้ผลิตรายอื่น หูฟัง และอุปกรณ์เสริมด้านเสียงอื่นๆ ผ่านทาง Apple Store และเว็บไซต์

พูดในสิ่งที่คุณต้องการเกี่ยวกับคุณภาพเสียงของผลิตภัณฑ์ Beats ซึ่งดีกว่าของที่ใช้แล้วทิ้งมาก ที่มาในกล่อง Apple ใด ๆ - ดีพอที่ Beats สามารถฝึกแฟน ๆ ให้ทุ่มเงินมหาศาลไปกับมันได้ เครื่องถ้วย แต่อย่าคาดหวังว่า Apple จะประทับโลโก้บน Beats อันเป็นสัญลักษณ์เหล่านั้น หูฟัง. เงินอันชาญฉลาดอยู่ที่ Jonathan Ive ที่ทำงานด้านการออกแบบของเขาเพื่อปรับปรุง Beats ใหม่ หูฟัง เพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานการออกแบบของ Apple มากขึ้น โดยที่ยังคงรักษา Beats c ไว้ปวด.

ดำเนินการนี้

ทั้งคู่ สมาร์ทโฟน ผู้ผลิต HTC และผู้ผลิตพีซี Hewlett Packard พยายามสนับสนุนยอดขายโดยการอบการประมวลผล Beats และสร้างแบรนด์ลงในผลิตภัณฑ์ของตน เห็นได้ชัดว่าซอฟต์แวร์ประมวลผลมีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงคุณภาพเสียงในผลิตภัณฑ์เหล่านั้น น่าเสียดายสำหรับทั้งสองบริษัท การเคลื่อนไหวดังกล่าวไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก และแม้แต่ยอดขายก็น้อยลงด้วยซ้ำ ในขณะที่เอชพี แล็ปท็อป ให้เสียงที่เหนือกว่าพร้อมการตอบสนองเสียงเบสที่เพิ่มขึ้น ยังไม่ชัดเจนว่าการประมวลผลของ Beats มีอะไรหรือเปล่า เกี่ยวกับการเพิ่มพลังซึ่งอาจเป็นผลพลอยได้จากลำโพงที่ได้รับการอัพเกรดและ การขยายเสียง การใช้งานของ HTC ทำได้น้อยลงไปอีก เนื่องจากในตอนแรกการประมวลผลสามารถนำไปใช้กับแทร็กที่เก็บไว้ในโทรศัพท์เท่านั้น และมีจำนวนมากกว่าอีควอไลเซอร์เล็กน้อย ต่อมา HTC ได้ขยายการประมวลผลของ Beats ให้ครอบคลุมการสตรีมเพลง แต่ผู้ใช้รายงานว่ามันเป็นทรัพยากรที่สิ้นเปลือง ทำให้แบตเตอรี่หมด

การประทับโลโก้ Beats บนโทรศัพท์ HTC ไม่ได้ช่วยยอดขายเช่นกัน ลดลงอย่างต่อเนื่อง. สิ่งที่น่าสนใจเพียงอย่างเดียวของเรื่องนี้ก็คือ HTC สร้างรายได้จากการขายความสนใจใน Beats การธนาคาร 115 ล้านดอลลาร์ เป็นกำไรเมื่อทุกสิ่งได้พูดและทำเสร็จแล้ว สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถาม: Apple จะเสี่ยงต่อการทำผิดพลาดด้านลิขสิทธิ์ซ้ำหรือไม่

คำตอบคือไม่ Apple ไม่เคยพยายามใดๆ ที่จะก้าวไปสู่ระดับแนวหน้าของเทคโนโลยีการประมวลผลเสียง ในขณะที่หลายคน สมาร์ทโฟน ผู้ผลิตเสนออุปกรณ์ที่มีส่วนประกอบที่ได้รับการอัพเกรด สามารถเล่นเสียงความละเอียดสูงได้ ไฟล์ต่างๆ อุปกรณ์ของ Apple ยังคงเหมือนเดิมไม่มากก็น้อยรุ่นแล้วรุ่นเล่า ฉันคงจะประหลาดใจที่เห็นโลโก้ Beats หรือการประมวลผลของ Beats บน iPhone ในอนาคต สิ่งนี้นำเราไปสู่คำถามอีกข้อหนึ่ง: แบรนด์ Beats มีคุณค่าต่อ Apple เพียงใด

กระดูกขึ้นบนถนนเครดิต

องค์ประกอบที่คุณสามารถไว้วางใจให้นักวิเคราะห์หลายคนมองข้ามคือคุณค่าของ "ความน่าเชื่อถือบนท้องถนน" ของ Beats แบรนด์นี้มีผู้ติดตามที่ภักดีในหมู่ผู้ชมซึ่งไม่จำเป็นต้องยอมรับ Apple ด้วย Beats ที่อยู่ภายใต้การดูแล Apple มีโอกาสที่จะเข้าถึงผู้ชมกลุ่มนั้น และอาจขยายช่องทางในการจัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์ใหม่

แน่นอนว่ามันสามารถไปทางอื่นได้เช่นกัน หาก Beats ไม่เกี่ยวข้องกับศิลปินฮิปฮอปและโปรดิวเซอร์อย่าง Dr. Dre ผู้ทรงอิทธิพลในวงการอย่าง Jimmy Iovine และผู้มีชื่อเสียงอีกต่อไป นักกีฬาอย่างริชาร์ด เชอร์แมนและแทนที่จะเกี่ยวข้องกับกลุ่มคนหัวสูงใน Silicon Valley เช่น Tim Cook และ Jonathan Ive องค์ประกอบของการซื้อกิจการนี้อาจส่งผลย้อนกลับอย่างน่ากลัว

ไม่ว่า Apple จะเลือกใช้ Beats อย่างไร ผลลัพธ์ของการลงทุนอาจเป็นเรื่องราวความสำเร็จที่น่าประทับใจหรือความล้มเหลวครั้งใหญ่ Apple อาจมีกระเป๋าเงินลึกอยู่บ้าง แต่แม้แต่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีก็ไม่สามารถทุ่มเงิน 3 พันล้านดอลลาร์ทิ้งได้

เมื่อเรามองย้อนกลับไปในช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์เทคโนโลยี เราอาจกำลังพูดถึงว่า Apple ฟื้นพลังตัวเองได้อย่างไรเมื่อความเชื่อมั่นในบริษัทต่ำ หรือวิธีที่ Apple ทำให้สุนัขเสียสติ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด Dre และ Iovine ก็จะหัวเราะกันไปจนถึงธนาคาร

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• 6 ฟีเจอร์ที่ใหญ่ที่สุดของ iOS 17 ที่ Apple ขโมยมาจาก Android
• Beats Studio Buds+ เปิดเผยในรายการ Amazon ที่ถูกลบออกไปแล้ว
• เหตุใดการติดตามระดับน้ำตาลในเลือดบน Apple Watch จึงอาจเกิดขึ้นในที่สุด
• ระบบนิเวศ Pixel ที่ล้มเหลวของ Google คือกุญแจสำคัญในการเอาชนะ Apple
• Apple HomePod กลับมาพร้อมกับความอัจฉริยะใหม่และราคาที่ถูกลง