เมื่อพูดถึงภารกิจอวกาศ เรามักจะคิดถึงความท้าทายในแง่ของการพัฒนาเทคโนโลยี แต่ถ้าเราหวังว่าจะส่งภารกิจควบคุมมนุษย์ไปยังดาวอังคาร เราจะต้องเผชิญไม่เพียงแต่เทคโนโลยีของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อจำกัดทางจิตใจด้วย
หากคุณเคยสงสัยว่าการเป็นนักบินอวกาศต้องทำอย่างไร และในแง่ของจิตใจ และคุณจะสามารถปฏิบัติภารกิจอวกาศต่อไปได้หรือไม่ เราก็ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำ มีสติอยู่ในอวกาศจากนักวิจัยจิตวิทยาสุดขั้ว Nathan Smith แห่งมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ซึ่งเคยทำงานในโครงการจิตวิทยาร่วมกับ NASA และ European Space เอเจนซี่.
การปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่ธรรมดา
เจสซิกา เมียร์ นักบินอวกาศของ NASA (ซ้าย) และคริสตินา คอช กำลังเตรียมตัวเดินอวกาศครั้งแรกด้วยกันในวันที่ 1 ต.ค. 18, 2019. นาซ่า
มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ปรับตัวได้ และสภาพแวดล้อมต่างๆ ก็สามารถเริ่มรู้สึกเหมือนอยู่บ้านได้เมื่อเราคุ้นเคย อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงภารกิจอวกาศ มีความท้าทายมากมาย ไม่เพียงแต่ต้องปรับตัวให้เข้ากับความรู้สึกทางกายภาพของแรงโน้มถ่วงที่ลดลงและอากาศเทียมเท่านั้น แต่ยังต้องรับมือกับสภาพที่คับแคบด้วย สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) มีขนาดค่อนข้างกว้างขวาง โดยลูกเรือสามารถมีพื้นที่ส่วนตัวและความเป็นส่วนตัวได้ในระดับหนึ่ง แต่ภารกิจบนดาวอังคารน่าจะคับแคบกว่านี้มาก เนื่องจากผู้คนอาศัยอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียงกันมาก
“ส่วนหนึ่งของการฝึกอบรมสำหรับทีมงานที่จะไปยังสถานที่เหล่านี้คือการพยายามเร่งการเปลี่ยนแปลงและการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม พวกเขาทำอย่างนั้นโดยการพัฒนาพิภพเล็กๆ ของบ้าน” สมิธกล่าว ตัวอย่างเช่น นักบินอวกาศจะตกแต่งพื้นที่ของตนด้วยของที่ระลึกและสัญลักษณ์ของบ้าน เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่สะท้อนถึงพวกเขาและวัฒนธรรมของพวกเขา และเชื่อมโยงพวกเขากลับมายังโลก สิ่งนี้คล้ายกับที่เคยทำกันในอดีตบนเรือใบและสภาพแวดล้อมห่างไกลอื่นๆ
แน่นอนว่าการฝึกอบรมก็มีความสำคัญเช่นกัน นักบินอวกาศจำเป็นต้องฝึกฝนงานประจำวันเพื่อให้รู้สึกสบายใจในสภาพแวดล้อมของตน “จากมุมมองเชิงพฤติกรรม เราสอนผู้คนถึงสิ่งที่พวกเขาต้องทำเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมนั้น” สมิธกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์เช่น ISS ซึ่งต้องใช้เวลาเพิ่มเติมในการปรับตัว
แม้ว่าเซลล์ในร่างกายของเราจะสามารถปรับให้เข้ากับแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ได้ภายในไม่กี่วินาที แต่มนุษย์ต้องใช้เวลานานกว่ามากจึงจะรู้สึกสบายใจในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ซึ่งนำไปสู่ประสบการณ์แปลกๆ บางอย่าง “คืนแรกในอวกาศตอนที่ฉันกำลังผล็อยหลับไป จู่ๆ ฉันก็รู้ตัวว่าฉันสูญเสียแขนและขาไปแล้ว” นักบินอวกาศอพอลโลคนหนึ่งบรรยายในการสัมภาษณ์ของ NASA “เท่าที่จิตใจของฉันสามารถบอกได้ แขนขาของฉันไม่ได้อยู่ที่นั่น อย่างไรก็ตาม ด้วยคำสั่งให้แขนหรือขาเคลื่อนไหวอย่างมีสติ มันก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในทันที - เพียงแต่หายไปอีกครั้งเมื่อฉันผ่อนคลาย"
NASA เสร็จสิ้นการทดสอบสภาพแวดล้อมในอวกาศบนยานอวกาศ Orion ซึ่งจะเปิดตัวโดยเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจดวงจันทร์ Artemis ที่วางแผนไว้ ในที่สุดยานลำนี้จะบรรทุกนักบินอวกาศสี่คนไปยังดวงจันทร์ในภารกิจที่วางแผนจะเปิดตัวในปี 2567
ยานอวกาศ Orion ถูกส่งเมื่อปีที่แล้วไปยังโรงงาน Plum Brook Station ของ NASA ในเมืองแซนดัสกี รัฐโอไฮโอ ซึ่งเป็นศูนย์ทดสอบระยะไกลของศูนย์วิจัย NASA Glenn Plum Brook ได้รับเลือกเพราะเป็นสถานที่แห่งเดียวของ NASA ที่ใหญ่พอที่จะทดสอบยานได้ ซึ่งจะเป็นเช่นนี้ เมื่อสร้างเสร็จแล้วมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 เมตร (16.5 ฟุต) และจะมีมวลประมาณ 22.7 เมตริกตัน (25 ตัน)
NASA ได้ประกาศชุดเครื่องมือสองชุดที่จะบรรทุกบนสถานีอวกาศ Lunar Gateway ที่วางแผนไว้
โครงการ Gateway ของ NASA ตั้งเป้าให้นักบินอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ภายในปี 2568 ด้วยการสร้าง Lunar Orbital Platform-Gateway ทำหน้าที่เป็นฐานปฏิบัติการสำหรับภารกิจทางจันทรคติ และสุดท้ายคือภารกิจไปยังส่วนอื่นๆ ของระบบสุริยะ เหมือนดาวอังคาร เกตเวย์กำลังถูกสร้างขึ้นโดยบริษัทเอกชนและ NASA โดยเป็นความร่วมมือทางการค้าหลายชุด
