เลือด หยาดเหงื่อ และเทป: ดนตรีเกิดขึ้นได้อย่างไร

การขัดขวาง MP3 บน iTunes เป็นเรื่องง่าย ทำไม่เป็น. ต่อไปนี้เป็นเบื้องหลังของสิ่งที่นำไปสู่การสร้างเพลงที่เรามองข้ามไป

เทคโนโลยีได้ก้าวไปไกลในการทำให้การเผยแพร่เพลงง่ายขึ้นกว่าที่เคย แต่การผลิตเพลงยังคงเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ ศิลปิน โปรดิวเซอร์ และวิศวกรบันทึกเสียงอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในการกลั่นเสียงที่ไร้ที่ติเพียงไม่กี่นาที ไม่ว่าในที่สุดมันจะเข้าถึงคุณในรูปแบบแผ่นเสียงอัลบั้มที่คุณจะปรากฏบนแผ่นเสียง หรือจำนวนหนึ่งในสี่ล้านและศูนย์ที่คุณจะดาวน์โหลดภายในเวลาไม่กี่วินาที นี่คือวิธีการสร้างดนตรี

การบันทึก

ขั้นตอนแรกในการบันทึกเพลงที่ชัดเจนคือ: บันทึกเสียงเพื่อให้คุณสามารถเล่นได้ในภายหลัง มีหลายวิธีในการทำเช่นนี้ แต่ส่วนใหญ่มีอุปกรณ์ที่เหมือนกันดังต่อไปนี้:

• ไมโครโฟนเพื่อแปลงเสียงเป็นแรงกระตุ้นทางไฟฟ้า
• ปรีแอมป์เพื่อเพิ่มความแรงของสัญญาณเหล่านี้
• สื่อบันทึกเพื่อจัดเก็บเสียงที่บันทึกไว้เพื่อเรียกคืนในภายหลัง

การตัดสินใจว่าจะบันทึกแบบดิจิทัล (เช่นใน บันทึกลงในฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์) หรืออนาล็อก (เช่นในการบันทึกลงในเทปขนาด 2 นิ้ว) ถือเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญ การบันทึกแบบดิจิตอลนั้นค่อนข้างง่าย สัญญาณแอนะล็อกจากไมโครโฟนจะต้องแปลงเป็นสัญญาณดิจิทัลที่คอมพิวเตอร์เข้าใจ แต่ "อินเทอร์เฟซ" เพื่อทำการแปลงนี้กำลังกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นและมีราคาถูกลง ด้วยการตั้งค่าดิจิทัล เพียงกด "บันทึก" แล้วคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เฟซจะช่วยยกของหนัก — ประมวลผลสัญญาณเสียงเป็นค่าและศูนย์ แล้วจัดเก็บไว้ในฮาร์ดไดรฟ์ของคุณ

แม้จะมีความสะดวกเช่นนี้ นักดนตรีหลายคนชอบการบันทึกเทปเพราะมีความเที่ยงตรงและความสามารถในการรับมือกับสัญญาณที่แรงด้วยวิธี "ทางดนตรี" มากกว่าแบบดิจิทัล เทปก็มีข้อเสียของตัวเอง

“เห็นได้ชัดว่าข้อเสียของเทปคือการตัดต่อ แต่นั่นเป็นราคาเพียงเล็กน้อยที่จะจ่ายให้กับเสียงที่อบอุ่นและนุ่มนวล” Ryan Northrop มือกลองของวงกล่าว บุตรของฮั่น. “คุณไม่สามารถตัดต่อด้วยเทปโดยไม่ตัดหรือบันทึกทับสิ่งที่คุณเคยทำไว้ก่อนหน้านี้ได้ ต่างจากดิจิทัล คุณไม่สามารถ 'เจาะ' [บันทึกเสียงส่วนสั้นๆ อีกครั้ง] และแก้ไขสิ่งต่างๆ ได้ เว้นแต่คุณจะเป็นพ่อมดหรืออะไรบางอย่าง”

เทปยังมีราคาแพงกว่าการบันทึกลงดิสก์อีกด้วย อัลบั้มเต็มสามารถใช้เทปแอนะล็อกขนาด 2 นิ้วจำนวน 4 ม้วนได้ โดยมีค่าใช้จ่ายรวมมากกว่า 1,200 ดอลลาร์ นอกจากนี้ คุณต้องค้นหาเครื่องเทปที่ใช้งานได้และวิศวกรที่มีประสบการณ์ในการใช้งาน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้หาได้ยากมากขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ครอบงำทางดิจิทัลของเรา

การผสม

การบันทึกเสียงสมัยใหม่มักส่งผลให้มีไฟล์เสียงหลายไฟล์ เช่น เสียงร้อง กีตาร์ กลอง บางครั้งมากถึง 100 ไฟล์ขึ้นไป สิ่งนี้เรียกว่าการบันทึกแบบหลายแทร็ก สเตอริโอของคุณไม่สามารถเล่นไฟล์เสียงที่แตกต่างกันได้ 100 ไฟล์ในคราวเดียว นั่นคือที่มาของการมิกซ์ การมิกซ์จะรวมการบันทึกแบบมัลติแทร็กให้อยู่ในรูปแบบที่เครื่องเสียงสเตอริโอของผู้บริโภคสามารถจัดการได้

Pat Kearns เจ้าของพอร์ตแลนด์ เพอร์มาเพรส สตูดิโอส์เปรียบเทียบการผสมกับการอบเค้ก “อย่างแรกเลย คุณต้องนำส่วนผสมทั้งหมดออกมาแล้วเปิดเตาอบ — เริ่มต้นเซสชันและเล่นเสียง จากนั้นให้คุณผสมส่วนผสมแห้งเข้าด้วยกัน ซึ่งมักจะหมายถึงการปรับส่วนจังหวะ (กลองและเบส) ให้สมดุล” เขากล่าว “จากนั้น คุณเริ่มใส่ส่วนผสมเปียกลงไปในมิกซ์ กีตาร์ คีย์ และเสียงร้อง ใส่มันลงในกระทะแล้วนำเข้าเตาอบ — [ซึ่งคุณคิดได้ว่าเป็น] 'การพิมพ์' มิกซ์ ซึ่งมักจะเป็นสเตอริโอ ปล่อยให้มันเย็น จากนั้นเสิร์ฟและเพลิดเพลินบน iPod ของคุณหรืออะไรก็ตามที่คุณเพลิดเพลินกับเสียงเพลง”

เช่นเดียวกับการบันทึก การเลือกระหว่างแอนะล็อกและดิจิทัลก็เป็นสิ่งที่ต้องพิจารณาในระหว่างการมิกซ์ด้วย หากการบันทึกของคุณเป็นแบบดิจิทัล คุณสามารถใช้ซอฟต์แวร์ เช่น Pro Tools ของ AVID หรือ Logic Pro ของ Apple เพื่อประมวลผลและรวมไฟล์เสียงแต่ละไฟล์และไม่ต้องออกจากคอมพิวเตอร์ของคุณ อย่างไรก็ตาม หลายคนชอบที่จะรวมสัญญาณเสียง "ในขอบเขตอนาล็อก" ซึ่งมักใช้คอนโซลมิกซ์ เช่นเดียวกับ Kearns 'Soundworkshop Series 34 ดังภาพด้านบน

สำหรับมิกซ์แอนะล็อก สัญญาณจะถูกส่งไปยังคอนโซลมิกซ์ ไม่ว่าจะจากเทปหรือจากไฟล์ดิจิทัลที่ประมวลผลผ่าน อินเทอร์เฟซแบบดิจิทัลเป็นแอนะล็อก - ชิ้นส่วนของอุปกรณ์ที่สร้างสัญญาณแอนะล็อกจากดิจิทัล การเป็นตัวแทน เมื่อเสียงถูกส่งไปยังคอนโซล วิศวกรมิกซ์จะทำการปรับแต่งอย่างละเอียดก่อนที่สัญญาณจะรวมกันเพื่อสร้างมิกซ์สเตอริโอ

นักดนตรีหลายคนชอบมิกซ์แอนะล็อกเพราะสามารถนำอุปกรณ์ "นอกเรือ" ซึ่งเป็นอุปกรณ์ทางกายภาพที่ให้เสียงดีกว่าอุปกรณ์เสมือนจริงมาเล่นได้ บางทีที่สำคัญกว่านั้นคือ เสียงบันทึกแต่ละรายการจะรวมกันหรือ "สรุป" ในคอนโซลมิกซ์ โดยใช้ฟิสิกส์จริงแทนการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ ซึ่งไม่มีทางเทียบได้กับความเที่ยงตรงของชีวิตจริง

การเรียนรู้

แม้ว่าการรวมสัญญาณมัลติแทร็กจะส่งผลให้เกิดการมิกซ์ที่สามารถตรวจสอบได้บนเครื่องเสียงโฮมสเตอริโอ แต่อัลบั้มส่วนใหญ่จะผ่านกระบวนการที่เรียกว่ามาสเตอร์ก่อนที่จะเผยแพร่สู่สาธารณะ การเรียนรู้เป็นการสร้างแหล่งที่มาสำหรับการผลิตสำเนาของงานนั้นในอนาคตทั้งหมด

“การควบคุมเป็นศิลปะในการประมวลผลคอลเลกชันของมิกซ์ให้เป็นบันทึกที่ขัดเกลาและเหนียวแน่น” Chris Vita จากกล่าว วิต้ามาสเตอริ่ง.

โดยที่การมิกซ์จะสร้างเพลงจากการบันทึกแบบมัลติแทร็ก การเรียนรู้อัลบั้มแฟชั่นจากเพลงต่างๆ “กระบวนการควบคุมโดยพื้นฐานแล้วสามารถแบ่งออกเป็นสองงานหลัก” Vita กล่าว “'การทำให้หวาน' ผสมกับสัญญาณในปริมาณที่ละเอียดอ่อนและรอบคอบ การประมวลผล (โดยพื้นฐานแล้วคือการปรับสมดุลและการบีบอัด) และการจัดเรียงแทร็กตามลำดับที่ต้องการโดยสมบูรณ์ด้วยความเงียบหรือครอสเฟด การเปลี่ยนผ่าน” ผลลัพธ์ที่ได้คือผลิตภัณฑ์บูรณาการที่สามารถส่งมอบให้กับผู้ฟัง โดยมีเพียงคอลเลกชันของสื่อที่เชื่อมต่ออย่างหลวมๆ เท่านั้น ก่อน.

การเรียนรู้เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการเผยแพร่คุณภาพสูง แม้ว่านี่อาจเป็นกระบวนการลึกลับก็ตาม งานมาสเตอร์ที่ดีหรือไม่ดีสามารถสร้างหรือทำลายอัลบั้มได้ โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่มีรสนิยมที่เฉียบแหลมที่สุด

การกระจาย

ตัวเลือกสุดท้ายที่ศิลปินเลือกคือจะนำเสนอผลงานของตนต่อแฟนๆ อย่างไร โชคดีที่ไม่มีวิธีใดที่จะดีไปกว่านี้อีกแล้ว

แผ่นเสียงไวนิลยังคงเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับผู้รักเสียงเพลงและฮิปสเตอร์ เนื่องมาจากความเที่ยงตรงสูง (สำหรับแบบแรก) และความเท่ (สำหรับแบบหลัง) อย่างไรก็ตาม ไวนิลก็เป็นวิธีการกระจายที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดเช่นกัน ค่าธรรมเนียมการผลิตขั้นต่ำน่าจะเกิน 600 ดอลลาร์ นอกจากนี้ การผสมต้องเชี่ยวชาญเป็นพิเศษเพื่อชดเชยข้อจำกัดของไวนิล ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายที่สามารถเทียบเคียงหรือสูงกว่าต้นทุนการผลิตอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย ไวนิลเป็นสื่อที่เข้าถึงได้น้อยที่สุดสำหรับสื่อกระจายที่ต้องการมากที่สุด ตลับเทปยังคงเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ต้องการการกระจายเสียงแบบอะนาล็อก แต่ผู้ฟังที่มีศักยภาพก็มีไม่มากนัก เครื่องเล่นเทปใช้งานได้ดีกว่าเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่ใช้งานได้ — ข้อจำกัดที่สำคัญสำหรับวงดนตรีที่ต้องการเข้าถึงให้กว้างที่สุด ผู้ชม.

ซีดีน่าจะเป็นตัวเลือกยอดนิยมที่สุดในการจำหน่ายเพลงในงานแสดงต่างๆ เงินจำนวน 600 เหรียญสหรัฐฯ ที่ซื้อแผ่นเสียงขนาด 7 นิ้วเพียง 100 แผ่น ก็สามารถซื้อซีดีเต็มแผ่นจากบริษัทเดียวกันได้ 500 แผ่น เครเวด็อก. นอกจากนี้ยังมีการดำเนินการผลิตที่สั้นกว่า แต่ราคาต่อหน่วยจะสูงกว่าราคาสำหรับการดำเนินการที่ใหญ่กว่ามาก วงดนตรีที่มีงบจำกัด — หลายๆ วง — ก็สามารถเบิร์นซีดีได้ด้วยตัวเองเสมอ แม้ว่าซีดีโดยรวมจะมีความโดดเด่นลดลง แต่ซีดีจะยังคงเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศการจัดจำหน่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับศิลปินที่มีงบจำกัด

การเผยแพร่เพลงออนไลน์เป็นเรื่องง่ายกว่าที่เคย ส่วนใหญ่เป็นเพราะ Bandcamp ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่จะเกิดขึ้นกับนักดนตรีอิสระนับตั้งแต่ MySpace ป้อนเพลงของ Bandcamp และบัญชี PayPal และคุณสามารถมีร้านเพลงออนไลน์และใช้งานได้ภายในไม่กี่นาที Bandcamp ไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมในการสมัคร แต่คุณจะสูญเสียรายได้ส่วนใหญ่ไปกับค่าธรรมเนียมและค่าธรรมเนียมของ PayPal อย่างไรก็ตาม Bandcamp กำลังกลายเป็นภาษากลางสำหรับการขายเพลงออนไลน์อย่างรวดเร็ว

กำไร…แต่มีแนวโน้มว่าจะไม่ใช่

อาจต้องใช้เวลา ความพยายาม และเงินจำนวนมหาศาลในการผลิตอัลบั้ม ขั้นตอนข้างต้นไม่รวมถึงการเขียนเพลงที่จะบันทึกด้วยซ้ำ ซึ่งเป็นกระบวนการที่อาจใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีในการทำงาน

รางวัลสำหรับการทำงานหนักของศิลปินมักจะไม่เพียงพอ มีน้อยคนนักที่จะชดใช้เงินที่ใช้ไปกับโปรเจ็กต์บันทึกเสียงของตน และน้อยคนนักที่จะได้รับค่าตอบแทนสำหรับเวลาที่ใช้ไป สำหรับคนส่วนใหญ่ ดนตรียังคงเป็นงานแห่งความรัก และมีราคาแพงด้วย

หากดนตรีเป็นสิ่งที่คุณเพลิดเพลิน จำไว้ว่า การทำเพลงเป็นเรื่องยากและมีราคาแพง ผู้ที่ผลิตมันสมควรได้รับการสนับสนุนจากเรา โปรดจำไว้ว่าในครั้งต่อไปที่เพื่อนนักดนตรีของคุณแบดเจอร์ให้คุณสนับสนุนโครงการ Kickstarter

[ภาพด้านบนได้รับความอนุเคราะห์จาก โอลิเวอร์ สเวด/ชัตเตอร์]

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• วิธีเปลี่ยนจาก Spotify เป็น Apple Music
• วิธีดาวน์โหลดเพลงจาก Spotify เพื่อการฟังแบบออฟไลน์
• วิธีเล่น Apple Music บนอุปกรณ์ Alexa
• เจ้าของ AirPods และ Beats สามารถรับ Apple Music ฟรีเป็นเวลา 6 เดือน
• การแสดงดนตรีรางวัล MAMA 2020 แบบเสมือนจริงได้ยกระดับเทคโนโลยีขึ้นไปอีกระดับหนึ่งได้อย่างไร