การประชุม Money2020 และอนาคตทางการเงิน

เวลา 16.00 น. ที่ชั้นนิทรรศการโดรนของ Aria Convention Center แค่วันที่สองของฉันในลาสเวกัส แต่ไซนัสก็ถูกผึ่งให้แห้งจากอากาศในทะเลทรายที่รีไซเคิลแล้ว ปวดหัวกับมาร์ตินี่เมื่อคืนนี้มาก ฉันพยายามถือเครื่องอัดเสียงต่อหน้าแพทริค แคร์โรลล์ ชาวไอริชวัย 54 ปีและเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทป้องกันการฉ้อโกงรุ่นต่อไป ซอฟท์แวร์ที่ถูกต้องที่กำลังคุยกับฉันเกี่ยวกับการตรวจสอบสิทธิ์ด้วยเสียง ด้านหลังเขาคือกลุ่มชายหน้าตาดูดีในชุดดำพร้อมเชือกคล้องที่เขียนว่า “Money2020” ซึ่งควรเป็นสายสัมพันธ์ของพวกเขา หนึ่งในนั้นคือการเล่นโยโย่ไฟสีแดง

ขณะที่แครอลกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับ "โซลูชันซอฟต์แวร์ที่มองไม่เห็น" ฉันเห็นคนเหล่านั้นหันมาพูดทันที เกือบจะพร้อมเพรียงกับฝูงชน Money2020 ที่เหลือ และย้ายออกจากห้องจัดแสดงอันคับคั่งที่เราอยู่ ยืน พวกเขาเดินผ่านบูธสูงตระหง่านสำหรับ PayPal และ Google Wallet และออกไปนอกประตู ปล่อยให้สถานที่นั้นว่างเปล่าและเกือบจะเงียบสงบ

Suze Orman ดูเหมือนพิตบูลกระหายเลือดขณะที่เธอเดินไปบนเวทีและจ้องมองตรงไปที่ฝูงชน จากนั้นเธอก็ฉีกเข้าไปในพวกเขา

“ขอบคุณมากที่สละเวลา” ฉันพูดกับแคร์โรลล์ และปิดท้ายการสัมภาษณ์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และหาสำเนาตารางการประชุม

“แผงควบคุมเซสชันทั่วไป: ภาพรวมและกลยุทธ์ MCX – ห้อง: พินยอน 4/5” เป็นกิจกรรมเดียวที่ระบุไว้ในช่วงเวลา 16.00 น. ดังนั้นฉันจึงไปที่นั่น

ห้อง Pinyon เต็มไปด้วยความวิตกกังวล และฉันก็นั่งอยู่บนพื้นร่วมกับคนอื่นๆ ที่มาสายอย่างเศร้าสร้อย ภายใต้แสงสีขาวที่เจิดจ้า แต่ยกระดับขึ้นด้วยเวที พบกับผู้ทรงเกียรติระดับรางวัลจาก Best Buy, CVS และ Walmart ซึ่งเป็นสมาชิกสามคนของวง Orwellian ที่ฟังดูไพเราะ การแลกเปลี่ยนลูกค้าของผู้ค้า.

ฉันอ่านตารางกิจกรรมของฉันในหัวข้อ MCX และพบว่าพวกเขาเป็น “กลุ่มผู้ค้าชั้นนำของประเทศ … ที่นำเสนอผู้บริโภค แพลตฟอร์มการค้าบนมือถือที่มุ่งเน้นลูกค้า อเนกประสงค์ และบูรณาการได้อย่างราบรื่น … ผู้ค้าปลีกที่เป็นส่วนประกอบที่ใหญ่ที่สุด … ทั่วไปที่ก้าวล้ำ การประชุม."

Mike Cook รองประธานและผู้ช่วยเหรัญญิกของ Walmart อธิบายเป้าหมายของ MCX ในการมอบ "ความสัมพันธ์ผู้บริโภคที่ดีขึ้น" เสร็จสิ้น แต่ดูเหมือนว่าฝูงชนจะไม่ซื้อมัน ฉันถูกรายล้อมไปด้วยทะเลใบหน้าแข็งทื่อและหน้าบูดบึ้ง

ถ้าอย่างนั้นฉันก็เข้าใจ: MCX ไม่ใช่เพื่อนร่วมทีมในเกมบริการทางการเงินในอนาคตที่การประชุม Money2020 ประจำปีครั้งแรก ควรจะเป็นตัวแทน – และผู้เข้าร่วมประชุมเพิ่งค้นพบว่าผู้ก่อความไม่สงบรายนี้กำลังจะโยนระเบิดท่อลูกใหญ่ใส่ สนาม

แนวความคิดในการจัดการประชุมเกี่ยวกับเงินในเมืองที่มีความรับผิดชอบทางการเงินน้อยที่สุดในโลกควรทำให้ผู้จัดงานต้องหยุดชั่วคราว ประมาณ 25 พันล้านดอลลาร์ในการชำระเงิน NFC (Near Field Communication) ดำเนินการในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปี โดยคาดว่าตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็น 75 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2558 และ 16.3 เปอร์เซ็นต์ของสินค้าทั้งหมดที่ขายในวัน Black Friday เป็นการซื้อโดยใช้แท็บเล็ตหรือสมาร์ทโฟน บริการทางการเงินที่ใช้เทคโนโลยีดิจิทัลเป็นอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโต ซึ่งจำเป็นต้องได้รับความไว้วางใจจากผู้ใช้ที่มีความสงสัย ในทางกลับกัน คาสิโนในเวกัสหลอกนักพนันให้เสียเงิน 6.07 พันล้านดอลลาร์ในปี 2554 เพียงปีเดียว นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับการคิดทางการเงินที่ดี

อีกครั้งหนึ่งที่ฉันรู้สึกเกี่ยวข้องกับ Boondoogle ตัวน้อยนี้จากงานประชาสัมพันธ์ที่มีนามสกุล "Crook" และฉันก็ยังมา ฉันเป็นใครที่จะตัดสิน?

นอกจากนี้ นี่ไม่ใช่งานสัมมนาที่พันธมิตรรุ่นเยาว์ของธนาคารเพื่อการลงทุนวัดขนาดของ MBA ของกันและกัน ฉันมาที่นี่เพื่อผสมผสานกับผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของอุตสาหกรรมบริการทางการเงิน – บริษัทเล็กๆ เช่น MasterCard, Amex, Visa และผู้นำด้านการชำระเงินเหล่านี้จะมารวมตัวกันเป็นเวลาสามวันเพื่อ "ค้นหาว่าอนาคตของเงินจะเป็นอย่างไร" นั่นคือสิ่งที่ Crook บอกฉัน ถึงอย่างไร.

สามสิบหกชั่วโมงก่อนแสงไฟไปป์บอมบ์ MCX ฉันพบว่าตัวเองอยู่บนบันไดเลื่อนบนภูเขา และค่อยๆ ลงมาสู่ลำไส้สีเบจของ Aria ทะเลชุดสูทสีดำไหลซึมลึกลงไป 30 ฟุต และฉันรู้สึกว่าร่างกายของฉันร้อนขึ้นก่อนที่จะเหงื่อออก

ตามประวัติศาสตร์แล้ว ฉันไม่ใช่สิ่งที่คุณจะเรียกว่า "เก่งเรื่องเงิน" ต้องขอบคุณการแต่งงานที่โชคไม่ดีอย่างน่าตกใจกับก ดาราหนังโป๊ซอฟต์คอร์ชาวอังกฤษเมื่อหลายปีก่อน คะแนนเครดิตของฉันพุ่งกระโจนไปสู่สิ่งที่ฉันจินตนาการได้เพียงสองเท่า ตัวเลข ฉลามเหล่านี้รู้เรื่องนี้ได้ไหม?

ฉันจินตนาการถึงกระบวนการเช็คอินแบบการประชุมซึ่งจบลงด้วยการที่ผู้ชม Money2020 คลั่งไคล้เมื่อได้กลิ่น กลิ่นหนี้อันหนักหน่วงเล็ดลอดออกมาจากใต้คอเสื้ออันเหน็บหนาวของข้าพเจ้า จับตัวข้าพเจ้าไว้ในตาข่ายไหม แล้วโยนข้าพเจ้าลงในอ่างน้ำร้อนอาเรียที่ร้อนเกินไป ต้ม. ฉันเห็นร่างสีแดงเข้มของฉันถูกอุ้มขึ้นจากน้ำโดยยักษ์เก้าฟุตในชุดทักซิโด้ที่ทำหน้าที่ฉันบน จานเงินให้ฝูงชนพร้อมที่จะจุ่มฉันลงในถ้วยเนยทรัฟเฟิลสีดำเหมือนเกล็ดทอง ลอบสเตอร์.

ฉันกดบันไดเลื่อน หลุดจากการมองเห็นอันน่าสยดสยอง แล้วเดินขึ้นไปที่โต๊ะเช็คอิน

ถ้า ทีของเขา เป็นสัญญาณว่าอนาคตของเงินจะเป็นอย่างไร เราทุกคนอาจจะยอมจำนนในตอนนี้.

“สวัสดี ฉันชื่อแอนดรูว์ คูทส์ ฉันอยู่กับ Digital Trends” 

แน่นอนว่าไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น ไม่มีเน็ต. ไม่มียักษ์ ผู้หญิงที่น่ารักมากยื่นเหรียญตราให้ฉันด้วยรอยยิ้ม และแนะนำให้ฉันหยิบถุงพวงหรีดจากเคาน์เตอร์ฝั่งตรงข้าม

ฉันหยิบกระเป๋าและกาแฟหนึ่งแก้ว นั่งบนโซฟาว่างๆ และมองดูผู้เข้าร่วมงาน Money2020 เข้ามารายล้อมฉัน พวกเขาเกือบทั้งหมดเป็นผู้ชาย มีอายุระหว่าง 35 ถึง 50 ปี และยืนตรงอย่างผิดธรรมชาติในชุดแจ็กเก็ตและเสื้อเชิ้ตโดยไม่ผูกเน็คไท ผู้หญิงไม่กี่คนที่เข้าร่วมงานเดินเร็วไปมาในชุดเดรสลายดอกไม้สีซีดและชุดสูทสีเทาที่เน้นย้ำถึงขอบของพวกเธอ ตัดเย็บอย่างเฉียบคมจากการตบตูดหลายปี

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่น่าหวาดกลัว พวกเขาเป็นคนเก็บเศษขนมปังร้อยละหนึ่ง ซึ่งวิ่งไปรอบๆ เพื่อเก็บเศษทองคำเล็กๆ น้อยๆ ทุกอันที่พวกเขาสวมถุงมือแต่งเล็บได้ สถานที่แห่งนี้มีกลิ่นของโลชั่นหลังโกนหนวดมัสกี้

ฉันมุ่งความสนใจไปที่กำหนดการของ Money2020 ซึ่งเป็นกลุ่มที่น่าเวียนหัวของ "เซสชันการติดตาม" ครั้งละห้าเซสชัน ครั้งละ 45 นาที พวกเขาทั้งหมดมีชื่อเช่น "การสร้างเสียงเดียวสำหรับการชำระเงินมือถือ" "นวัตกรรมในการได้มาซึ่งลูกค้า" และ "เครดิตธุรกรรมและพิเศษ" ฉัน ไม่รู้ว่าคำพูดที่พูดพล่อยๆ ส่วนใหญ่หมายถึงอะไร ฉันเลยเลือกบางส่วนที่ฟังดูคล้ายกับความเร็วของฉัน: แอป นวัตกรรมการชำระเงิน ความปลอดภัย และเคส NFC การศึกษา

สองชั่วโมงต่อมาเป็นการผสมผสานระหว่างการทิ้งระเบิดข้อมูลและความเบื่อหน่ายที่ดูดวิญญาณ ฉันเรียนรู้เกี่ยวกับ "การใช้โครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่" ที่ "ไม่มีบัญชีธนาคาร" และ "การใช้นวัตกรรม" ณ จุดขาย จุดสัมผัสแบบดั้งเดิม, TSM, EBPP, EVM, CPG, FIs, BPO และคำย่ออื่น ๆ นับพันล้านคำที่ไม่มีใครรบกวน อธิบาย. เมื่อถึงเวลาที่ "Networking Break" ครั้งแรกมาถึง ฉันกำลังจะพังทลายลงจากโรคโป่งพองที่เกิดจากความสับสน

หากนี่เป็นสัญญาณว่าอนาคตของเงินจะเป็นอย่างไร เราก็อาจยอมแพ้ทันที

หลังจากดื่มกาแฟแก้วที่สามแล้ว ฉันได้พบกับ Dan Meader ชาวแคลิฟอร์เนียตัวสูงที่มีผมสีบลอนด์เหมือนนักโต้คลื่น เขาสร้าง ผู้จัดการเบี้ยเลี้ยงซึ่งเป็นแอปฟรีที่สอนทักษะการจัดการเงินขั้นพื้นฐานให้กับเด็กๆ โดยใช้เงินสำรองตามจริง Meader ทำงานให้กับ Apple และ Adobe แต่ก่อนหน้านั้นเคยทำงานในอุตสาหกรรมบริการทางการเงินมาบ้างแล้ว

“ฉันต้องยอมรับว่าฉันรู้สึกหงุดหงิดกับเรื่องทั้งหมด” เขาตอบเมื่อฉันถามเขาเกี่ยวกับการประชุมจนถึงตอนนี้ “วันนี้พวกเขายังคงมีบทสนทนาแบบเดิมเหมือนเมื่อเจ็ดหรือแปดปีก่อน”

เขาอธิบายว่าอุตสาหกรรมการเงินไม่มีอะไรเหมือนกับอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ได้รับการออกแบบมาเพื่อปฏิเสธการเปลี่ยนแปลง เนื่องจากมีกฎระเบียบขนาดใหญ่ที่ปกป้องสิ่งที่ใหญ่ที่สุด ผู้เล่น – Amex, Visa, MasterCard, Discover – ไม่ต้องกังวลกับสตาร์ทอัพที่ร่ำรวยในพื้นที่

“มีผู้เล่นรายใหญ่บางคนที่มีพลังมาก ฉันหมายถึงว่าพวกเขากำลังผูกขาดอย่างมีประสิทธิภาพ ดังนั้นมันจึงยากจริงๆ ที่จะต่อสู้กับสิ่งนั้น”

เราออกจาก “ห้องสื่อ” และเดินผ่านห้องนิทรรศการซึ่งมีบูธสำหรับ MasterCard, Discover, Chase, Western Union และ ยังมีอีกหลายสิบคนที่ยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง และมุ่งหน้าไปยังห้อง Pinyon ซึ่ง Suze Orman พิธีกรรายการ CNBC กำลังจะกล่าวสุนทรพจน์สำคัญของเธอ ที่อยู่.

ฉันบอกลามีเดอร์แล้วหาที่นั่งเดียวตรงกลางแถว

Orman ขึ้นเวทีพร้อมกับเสียงปรบมือดังกึกก้องจากผู้ชม ตกแต่งอย่างเฉียบคมด้วยชุดเดรสอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ ชุดเดรสลายทางม้าลายพร้อมปกเสื้อขนาดยักษ์ เธอดูเหมือนพิตบูลผู้กระหายเลือดขณะที่เธอเดินไปบนเวที และจ้องมองตรงไปที่ฝูงชน จากนั้นเธอก็ฉีกเข้าไปในพวกเขา

ผู้คน “ไม่ต้องการกระเป๋าเงินดิจิทัลเหล่านี้” เธอเห่า พวกเขา “สับสน” อุตสาหกรรมการเงินจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง เธอดุ แต่จะต้องทำให้เรียบง่ายขึ้น ไม่เต็มไปด้วยแอพ กระเป๋าเงิน และลูกเล่นต่างๆ มากมาย และอุปกรณ์ที่ทิ้งขยะบนพื้นการประชุมซึ่งอยู่ห่างจากจุดที่เราทุกคนนั่งอยู่ไม่ถึง 15 หลา

ออร์มานอ้างว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น “… จนกว่าพวกคุณทุกคนในห้องนี้จะรู้วิธีอุ้มพวกเขาขึ้นมา จะอุ้มพวกเขาไว้อย่างไร เพื่อประโยชน์ของตนเอง ไม่ใช่เพื่อตัวคุณเอง บรรทัดล่าง” ซึ่งบริษัทที่รวมตัวกันควรคาดหวังที่จะเห็นผลลัพธ์ในผลกำไรของตนเอง

แฮ็กเกิดขึ้นรอบตัวฉัน

“เมื่อคุณให้ทางเลือกมากเกินไปแก่พวกเขา กระเป๋าเงินใบนี้ กระเป๋าเงินใบนั้น แอปนี้ แอปนั้น 'คุณจะต้องทำ' จ่ายบิลทางนี้ ทางนี้ ทางนั้น ทางนั้น ทางนี้' ท่านทราบไหมว่า ทำ? พวกเขาทำ ไม่มีอะไรจริงๆ.”

ไม่ระบุชื่อ ดิจิทัล. ไม่เจือปนด้วยการเมือง บริสุทธิ์ทางคณิตศาสตร์ Bitcoin ไม่ใช่แค่มีเอกลักษณ์เท่านั้น มันเป็นพังก์ร็อก – สิ่งที่ตรงกันข้ามกับเรื่องไร้สาระอื่น ๆ ที่ฉันเคยเห็นในงาน Money2020.

ข้างหน้าฉัน ชายวัยกลางคนที่มีผิวสีแทนกระซิบข้างหูของชายที่อยู่ทางขวาของเขา “ใช่ แต่ความสับสนหมายความว่าต้องมีเงิน” เขากล่าว ทั้งสองร่างสั่นด้วยเสียงหัวเราะที่กลั้นไว้ ฉันคาดหวังให้พวกเขาไฮไฟว์

Orman ปิดท้ายด้วยเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับการที่เพื่อนของเธอคนหนึ่งไม่เข้าใจว่า Google Wallet คืออะไร ผู้หญิงคนนั้นโทรหาเธอสามครั้ง Suze กล่าว แต่ยังคงงุนงงกับเทคโนโลยีนี้

“ผู้หญิงคนนั้นมันงี่เง่า” ฉันได้ยินเสียงผู้หญิงข้างหลังฉันพูด เธอและเพื่อนหัวเราะอย่างเต็มที่ ขณะที่ซูซลงจากเวที

Osama Bedier ผู้น่าสงสาร รองประธานของ Google ที่ดูแล Google Wallet ต่างส่งเสียงปรบมืออย่างตกตะลึง ฝูง Money2020 เพิ่งใช้เวลา 40 นาทีที่ผ่านมาเพื่อฟังการเงินผู้บริโภครายหนึ่ง บุคลิกที่เป็นที่ชื่นชอบมากที่สุดในอุตสาหกรรมบอกพวกเขาว่าทำไมงานส่วนใหญ่ในชีวิตของพวกเขาจึงโง่ ไม่ ไม่ โง่ แต่ ไม่ดีต่อสังคม. และนี่คือ Bedier ที่กำลังจะกระโจนเข้าสู่ถังตะกอนก่อนโดยพูดถึง Google Wallet ที่ "สร้างสรรค์" "ยอดเยี่ยม" และ "ใช้งานง่าย"

สี่สิบห้านาทีต่อมา ฉันเดินไปรอบๆ ห้องโถง เผชิญหน้ากับสิ่งที่ซูซกำลังทุบตีอยู่ บริษัทเหล่านี้แต่ละแห่ง (รวมทั้งหมดประมาณ 65 แห่ง) มีผลิตภัณฑ์ "นวัตกรรม" ของตนเองขาย กระเป๋าเงินดิจิทัล, ดองเกิลการชำระเงิน, บัตรเดบิตแบบเติมเงินจำนวนมาก, 'ธนาคารเพื่อสังคม', โซลูชั่นการชำระเงิน, บัตรเครดิต เต็มไปด้วยแผนการให้ของขวัญและ "รางวัล" ซึ่งเป็นศัพท์เฉพาะที่สับสนวุ่นวายซึ่งไอ้สารเลวบางคนขนานนามว่า "การธนาคาร" 2.0.”

การธนาคารมีมาประมาณ 4,000 ปีแล้ว และตอนนี้เราเพิ่งจะเข้าสู่เวอร์ชันที่สอง

ฉันดื่มคาเฟอีนอีกครั้งและเดินกลับไปทางหน้าห้อง ทันใดนั้น ฉันก็สังเกตเห็นสิ่งที่น่าสนใจ: บูธ Bitcoin ขนาดเล็กที่ซ่อนอยู่ตรงกลาง ห้องนี้รายล้อมไปด้วยทีมงานสามคนที่อายุน้อยกว่าใครๆ อย่างเห็นได้ชัด เงิน2020.

เพื่อนแฮ็กเกอร์ของฉันบอกให้ฉันรู้จัก Bitcoin เมื่อไม่กี่ปีก่อน และฉันก็เห็นโพสต์บนบล็อกแบบสุ่มเกี่ยวกับเรื่องนี้ตั้งแต่นั้นมา แต่ฉันก็ยังไม่เข้าใจแนวคิดนี้อย่างถ่องแท้ ชายผมดำซึ่งมีความสูงประมาณเท่าฉัน แต่งกายด้วยเสื้อเชิ้ตติดกระดุมสีฟ้ายับเล็กน้อย และกางเกงสีกากีหันมาทางฉันขณะที่ฉันเข้าใกล้ตู้ Bitcoin ป้ายที่คอของเขาบอกฉันว่าชื่อของเขาคือ Roger Ver

Ver อธิบายว่า Bitcoin เป็นแนวคิดใหม่อย่างแท้จริงในอุตสาหกรรมการเงิน และเป็น “สิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุดนับตั้งแต่มีอินเทอร์เน็ต!” ในทางตรงกันข้าม บัตรเครดิตและกระเป๋าเงินดิจิทัลเป็นเพียงวิธีการขั้นสูงในการใช้จ่ายเงิน Bitcoin เป็นสกุลเงินดิจิทัลที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง ควบคุมโดยหมายเลข ชาติ การซื้อทั้งหมดเป็นแบบนิรนามโดยสิ้นเชิงและมีการเข้ารหัสอย่างหนัก

“มันมีเสถียรภาพมากกว่าดอลลาร์สหรัฐ และเนื่องจาก Bitcoin ใหม่แต่ละตัวผลิตโดยอัลกอริธึมที่ซับซ้อน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้าง Bitcoin ใหม่ทุกเมื่อที่คุณต้องการ เหมือนกับที่ Fed ทำกับดอลลาร์” Ver กล่าวสรุป “นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมไม่มีประเทศใดจะยอมรับมัน”

ตอนนี้เป็นสิ่งที่ฉันรู้สึกตื่นเต้นได้: สกุลเงินอันธพาลที่บินไปเผชิญหน้ากับระบบการเงินทั่วโลก ไม่ระบุชื่อ ดิจิทัล. ไม่เจือปนด้วยการเมือง บริสุทธิ์ทางคณิตศาสตร์ Bitcoin ไม่ใช่แค่มีเอกลักษณ์เท่านั้น มันคือพังก์ร็อก ซึ่งตรงกันข้ามกับเรื่องไร้สาระอื่นๆ ที่ฉันเคยเห็นในงาน Money2020

ด้านซ้ายของฉันคือผู้เข้าร่วมงาน Money2020 ที่มีโอกาสน้อยที่สุดเท่าที่ฉันสามารถจินตนาการได้ เขาเปลี่ยนลุคแจ็คเก็ตและกางเกงเป็นเสื้อมีฮู้ดสีเทา เสื้อยืดสีขาว และกางเกงวอร์ม Puma สีดำที่มีแถบสีเขียวนีออนที่ขา ผมสีบลอนด์ที่มีความยาวคางของเขาทำให้หน้าผากโดดเด่นซึ่งเหมาะกับบรรพบุรุษและดวงตาของมนุษย์โบราณมากกว่า ที่แวววาวมืดมิดในเบ้าลึก คั่นด้วยรูม่านตาขยายใหญ่จนทำให้เขาดูเหมือนกำลังสะดุดล้ม กรด. และใครจะรู้? ฉันคิดว่า. บางทีเขาอาจจะเป็น

ฉันแนะนำตัวเอง. ชายคนนี้ชื่อ Jesse Powell และเขายื่นการ์ดที่ระบุว่าเขาเป็น CEO ของบริษัท Payward ให้ฉัน เขาพร้อมที่จะเปิดตัวการแลกเปลี่ยน Bitcoin ของตัวเอง (บริการซื้อขายสกุลเงิน Bitcoin) และแท็กพร้อมกับ Roger สำหรับงานนี้ เขามีความกระตือรือร้นเกี่ยวกับ Bitcoin เช่นเดียวกับที่ Roger เป็น ฉันบอกเขาว่าฉันต้องการเรียนรู้เพิ่มเติม ดังนั้นเราจึงตกลงที่จะพบกันในคืนนั้น

นั่นคือการขว้างของเขา! ยาเสพติดและสื่อลามก? ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย – คนโง่ที่เปียกโชกด้วยกรดคนนี้ได้ทำลายโอกาสครั้งใหญ่ของเขาในประโยคเดียว

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา บนภูเขาบุลโกกิเนื้อและข้ามทะเลเครื่องเคียงเกาหลีดอง พาวเวลล์อธิบายธุรกิจก่อนหน้านี้ของเขาที่ขายสินค้าเสมือนจริงจากวิดีโอเกมเมื่อเขาได้รับข้อความ “ผู้ชาย” จาก International Finance Corporation ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านการลงทุนของธนาคารโลก ต้องการดื่มเครื่องดื่มร่วมกับเขา

“เรากำลังพูดอยู่ พวกลีกใหญ่ ที่นี่” พาวเวลล์กล่าว “วันนี้ฉันได้พบกับผู้ชายคนนั้นก่อนหน้านี้ ดูเหมือนเขาจะสนใจ Bitcoin ต้องการที่จะไป?"

เราจ่ายบิล เรียกแท็กซี่ แล้วมุ่งหน้าไปยัง Social House ร้านซูชิสุดหรูที่อยู่ติดกับ Aria

เมื่อเรามาถึง ลูกเรือ IFC สี่คนนั่งอยู่รอบโต๊ะไม้สีเข้มขนาดยักษ์ โดยมีเมนูปิดอยู่ตรงหน้าพวกเขา ฉันกับพาวเวลล์โบกมือให้กลุ่ม และพวกเขาก็เลื่อนเข้ามาเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับเรา เรานั่งโต๊ะข้างใดข้างหนึ่ง

“เฮ้เพื่อนๆ นี่คือเจสซี” ชายคนหนึ่งพูดสำเนียงเยอรมัน พร้อมยื่นแขนไปทางพาวเวลล์ “เขาทำ Bitcoin” ทุกคนพยักหน้าให้พาวเวลล์ "สวัสดี." "สวัสดี." "สวัสดี."

“แล้วคุณล่ะ?” ถามชาวเยอรมัน ลูกเรือใจร้ายทั้งหมดมองมาที่ฉัน

“นี่คือแอนดรูว์” พาวเวลล์กล่าว ฉันโบกมือให้ทุกคนอย่างเคอะเขิน

“แล้วคุณจะทำอย่างไรแอนดรูว์?” ถามชาวเยอรมัน

“ฉันเป็นนักข่าว” ฉันพูด มีคนพึมพำบางอย่างเกี่ยวกับ "ไม่อยู่ในบันทึก" ขณะที่ฉันดำดิ่งลงไปในรายการค็อกเทล โดยหลีกเลี่ยงสายตาที่สอดรู้สอดเห็นของกลุ่ม

ชาวเยอรมันคือ Kai Martin Schmitz ซึ่งเป็น "เจ้าหน้าที่การลงทุนอาวุโส" ของ IFC ที่นั่งทางซ้ายของฉันคือ Andi Dervishi ชาวอัลเบเนียที่พูดจานุ่มนวล และเป็นสมาชิกของแผนกเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารทั่วโลกของ IFC ทางด้านขวาของ Schmitz คือ Paul Jozefak กรรมการผู้จัดการของ Liquid Labs GmbH ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนในฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี ผู้ชายที่อยู่ตรงข้ามกับพอลไม่พูดชื่อของเขา

“เจสซี บอกเราเกี่ยวกับ Bitcoin หน่อยสิ” ชมิทซ์พูดขณะรับ McCallan 12 ของเขาจากบริกรของเรา

ฉันคิดว่าตอนนี้เป็นโอกาสครั้งใหญ่ของพาวเวลล์ คนเหล่านี้มีอำนาจที่จะทุ่มเงินให้กับสิ่งที่เขาใส่ใจมากที่สุด ฉันกลั้นหายใจ อยากรู้ว่าเขาจะหมุนมันยังไง

“เอาล่ะ” พาวเวลล์กล่าว “มันเป็นสกุลเงินดิจิทัลทั้งหมด ในปัจจุบัน ผู้คนส่วนใหญ่ใช้มันเพื่อซื้อยาบนเว็บไซต์ชื่อ Silk Road – นั่นและสื่อลามก ฉันคิดว่ามันมีศักยภาพมาก”

นั่นคือการนำเสนอของเขา?! ยาเสพติดและสื่อลามก? ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย – คนโง่ที่เปียกโชกด้วยกรดคนนี้ได้ทำลายโอกาสครั้งใหญ่ของเขาในประโยคเดียว ใครจะลงทุนในสิ่งดังกล่าว? ฉันเงยหน้าขึ้นมองทั้งโต๊ะหดตัว ใบหน้าของพวกเขาว่างเปล่า ไม่รู้ว่าจะโต้ตอบอย่างไร ทันใดนั้นพอลก็หัวเราะ “บอกเราเพิ่มเติม!” เขาพูด และลูกเรือที่เหลือก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างหวิวๆ

ไม่หวั่นไหว Powell ยังคงยกย่องคุณประโยชน์ของ Bitcoin ในขณะเดียวกันก็ยอมรับข้อผิดพลาดของตลาดขนาดเล็กที่มีความผันผวนซึ่งตกเป็นเป้าหมายของแฮกเกอร์เป็นประจำ คนมีเงินบนโต๊ะดูเหมือนไม่มีความเสี่ยงขัดขวางเลย ฉันเห็นสัญลักษณ์ดอลลาร์ในดวงตาของพวกเขา

สัปดาห์ต่อมา Powell บอกฉันว่าพวก IFC ตัดสินใจที่จะไม่ลงทุน แม้ว่าพวกเขาจะ “สนใจ Bitcoin มากก็ตาม” แต่นั่นก็เคยเป็นมาก่อน WordPress เริ่มรับ Bitcoin เป็นการชำระเงิน สำหรับการโฮสต์เว็บไซต์ก่อนยุโรป ทำให้การแลกเปลี่ยน Bitcoin ของฝรั่งเศสมีสถานะเดียวกับธนาคารที่ใช้เงินจริง.

FreeMonee เป็นคนที่ยอดเยี่ยมและชั่วร้าย เป็นตัวอย่างในชีวิตจริงของอนาคตของเงินในที่ทำงาน และมันทำให้ฉันอยากจะเริ่มเผาสิ่งต่างๆ ลง

ไม่กี่รอบต่อมา สิ่งต่างๆ เริ่มมืดมน จิตใจของฉันจมอยู่กับแสงเจิดจ้าของวอดก้ามาร์ตินี่ที่สกปรกเป็นพิเศษ ฉันเริ่มติดตามบทสนทนาไม่ถูก หลังจากรอบสุดท้าย ฉันกล่าวคำอำลากับทีมงาน IFC พาวเวลล์ยังคงเงียบขรึม เขาดื่มน้ำมาทั้งคืน และจากไปพร้อมกับคนอื่นๆ ในกลุ่ม โดยที่ Bitcoin ของเขายังคงดึงดูดความสนใจของพวกเขา

ฉันจัดการเขียนบันทึกเล็กๆ น้อยๆ ที่เมื่อมองย้อนกลับไปแล้วไม่สมเหตุสมผลเลย: “อาหารค่ำ: เกือบถูกฆ่า มนุษย์หมาป่า แคนคูน และมีคนตาย”

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันต่อสู้กับอาการเมาค้างที่เลวร้าย ฉันเข้าร่วม "Power Sessions" ที่น่าเบื่อซึ่งมีชื่อว่า "Digital Wallets - The Battle for Mindshare ของผู้บริโภค” สิ่งที่ฉันเรียนรู้คือความมุ่งมั่นของอุตสาหกรรมบริการทางการเงินในการแก้ปัญหาที่ไม่ใช่ปัญหาของบัตรเครดิต

“กระเป๋าสตางค์ดิจิทัลคืออนาคต” ฉันได้ยินซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ทำไม? ไม่มีเหตุผล แน่นอนว่า NFC นั้นดี แต่เราจำเป็นต้องทำให้การใช้จ่ายเงินง่ายขึ้น และยากน้อยลงในการติดตามเงินที่เราใช้ไปหรือไม่? บางทีมันอาจเป็นอดีตทางการเงินที่เลวร้ายของฉันเอง แต่นอกเหนือจากคุณ Suze แล้ว ฉันดูเหมือนจะเป็นคนเดียวที่ Money2020 ที่รู้สึกว่าคำตอบคือไม่

หลังอาหารกลางวัน ฉันพบกับ Jim Taschetta CMO ของบริษัทแห่งหนึ่ง ฟรีโมนีโดยมีจุดประสงค์เดียวคือเพื่อหลอกให้คุณซื้อของทั้งๆ ที่คุณอาจไม่ได้ทำแบบนั้น จิมเป็นคนตัวเตี้ย มีศีรษะล้าน ผมสีเทาเข้ม ดวงตาคมเข้ม จมูกนักมวยหนุ่ม และรอยยิ้มกว้างโกหก

“สิ่งที่เราสะดุดเมื่อสามปีที่แล้วคือความคิดที่ว่าบัตรของขวัญมีประสิทธิภาพจริงๆ ในการดึงดูดผู้บริโภคให้เข้ามาที่ประตู” Taschetta บอกฉัน “เมื่อผู้ค้าปลีกใช้บัตรของขวัญเป็นแรงจูงใจในการดึงดูดผู้คนให้มาที่ร้าน พวกเขาจะมีประสิทธิภาพมากกว่า 10 เท่า – มีประสิทธิภาพมากกว่า 10 เท่า มากกว่าสิ่งอื่นใดที่พวกเขาสามารถทำได้ การโฆษณา การส่งเสริมการขาย การใช้คูปอง – มีประสิทธิภาพมากกว่า 10 เท่า “

FreeMonee ทำงานโดยการส่ง “บัตรของขวัญเสมือนจริง” ให้กับผู้คน ซึ่งแนบไปกับบัตรเครดิตหรือบัตรเดบิตจากสถาบันการเงิน เช่น US Bank หรือ Discover บัตรของขวัญเป็นไปตามที่จิมอธิบายว่า “เงินฟรี – ไม่มีข้อผูกมัดใดๆ” แต่ละคนจะได้รับบัตรตามประวัติการใช้จ่ายซึ่งดำเนินการผ่าน อัลกอริธึมของ FreeMonee – “เครื่องมือการพิจารณารับของขวัญ” – เพื่อคำนวณจำนวนเงินที่บุคคลมีแนวโน้มที่จะใช้จ่ายในร้านค้าแห่งใดแห่งหนึ่งเพียงแค่เดินผ่าน ประตู.

ตัวอย่างเช่น หากโดยทั่วไปคุณใช้จ่ายโดยเฉลี่ย $75 ที่ Barnes & Noble คุณอาจได้รับบัตรของขวัญ FreeMonee-B&N มูลค่า $10 ซึ่งจะหมดอายุในเจ็ดวัน ด้วยเจตจำนงที่เหมาะสม คุณสามารถเดินเข้าไปในร้านหนังสือและใช้จ่ายเพียงบัตรของขวัญมูลค่า 10 ดอลลาร์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมการใช้จ่ายของคุณ มีโอกาสสูงที่คุณจะใช้จ่ายจริง 75 เหรียญสหรัฐฯ หรือมากกว่านั้นในกรณีที่คุณอาจไม่เคยไปที่ร้านเลย

มันเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมและชั่วร้าย เป็นตัวอย่างในชีวิตจริงของอนาคตของเงินในที่ทำงาน และมันทำให้ฉันอยากจะเริ่มเผาผลาญสิ่งต่างๆ ลง

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ท่อระเบิด MCX ก็ระเบิดในห้องพินยอน แทนที่จะสนับสนุนกระเป๋าเงินดิจิทัลใด ๆ ที่ถูกโบกมือโดยผู้นำเสนอ Money2020 บริษัทสมาชิกของ MCX กำลังขู่ที่จะเปิดตัว ด้วยตัวของพวกเขาเอง กระเป๋าเงินดิจิทัล – กระเป๋าที่จะเก็บข้อมูลการชำระเงินอันมีค่าซึ่งเป็นศูนย์กลางของอนาคตของเงินทั้งหมดไว้กับตัวมันเอง

ซื้อที่ดีที่สุด … เป้าหมาย … Walmart … Bed Bath and Beyond … Shell … Sears … Gap Inc. … 7Eleven … เมื่อสักครู่ที่ผ่านมา ทุกคนในงาน Money2020 วางแผนที่จะสร้างรายได้นับล้านจากยอดขายเหล่านี้ ร้านค้าและพวกเขาตั้งใจที่จะโค่นล้มการผูกขาด Big Money ที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมการเงินใน กระบวนการ. แต่ MCX กำลังก่อรัฐประหารขึ้นมาเอง และบริษัทสตาร์ทอัพและสตาร์ทอัพเล็กๆ ที่เชื่อในอนาคตของเงินจะเข้ากันได้ที่ไหน ของพวกเขา คำสั่งซื้อทางการเงินใหม่?

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทุกคนในห้องพินยอนดูเหมือนเพิ่งกินแซนด์วิชห่วยๆ ไป

เย็นวันนั้น ในงานปาร์ตี้เล็กๆ ที่จัดโดยผู้ให้บริการรางวัลความภักดีชื่อ Truaxis ฉันถามนักวิจัยด้านการชำระเงินและความปลอดภัยชื่อ Aaron McPherson เกี่ยวกับการประกาศ MCX

เขาคิดว่า MCX เป็นเพียงการวางตัว การเกร็งอำนาจของพ่อค้าเพื่อทำให้สถานประกอบการเงินตกอยู่ในสถานะที่อ่อนแอ

“พวกเขาไม่ได้จะเปิดตัวกระเป๋าเงินดิจิทัลจริงๆ” McPherson กล่าว “พวกเขากำลังขู่ว่าจะทำเช่นนั้น ดังนั้นพวกเขาสามารถเจรจาค่าธรรมเนียมการแลกเปลี่ยนที่ดีกว่า”

ปัจจุบันผู้ค้าปลีกต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการแลกเปลี่ยนทุกครั้งที่มีคนซื้อสินค้าด้วยบัตรเครดิต ด้วยการเปลี่ยนแปลงไปสู่กระเป๋าเงินดิจิทัลที่กำลังจะเกิดขึ้น บริษัทสมาชิกของ MCX มองเห็นโอกาสในการเปลี่ยนสมดุลแห่งอำนาจ: ลดค่าธรรมเนียมของเรา ไม่เช่นนั้นเราจะล็อคคุณไว้

กล่าวอีกนัยหนึ่ง อนาคตอันใกล้ของเงินมีลักษณะเช่นนี้: บริษัทบัตรเครดิตรายใหญ่ที่สุดสี่แห่งในโลกที่ต้องต่อสู้ด้วย 21 ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่สุดในโลกด้วยคะแนนไม่กี่เปอร์เซ็นต์จากแนวทางการทำธุรกิจของเราในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ปี.

สำหรับ จริง อนาคตของเงิน มาถึงฉันในเช้าวันรุ่งขึ้นเหนือแมรี่เปื้อนเลือด ล้อมรอบด้วยแร็กเก็ตอันชั่วร้ายของเครื่องสล็อตสนามบิน McCarran

เรากำลังจะถูกโจมตีด้วยตัวเลือกการชำระเงินใหม่ๆ มากมาย ซึ่งไม่จำเป็นต้องมีอยู่ แต่ทีมงาน Money2020 ตั้งแต่ Google เป็นต้นไป ต่างก็เต็มใจที่จะบังคับเรา จะมีกระเป๋าเงินที่แตกต่างกันหลายร้อยใบ บัตรเติมเงินหนึ่งพันใบ โปรแกรมสะสมคะแนนนับพันล้าน และ บริการอื่น ๆ ที่นำเสนอทุกสิ่งในเวอร์ชันย่อซึ่งอ้างว่าเข้าใจง่ายกว่า พวกเขาไม่ได้ มันเป็นเรื่องลึกลับ และไม่มีอะไรใหม่อย่างแน่นอน นอกเหนือจาก Bitcoin

คุณรู้ไหม อันนั้นใช้ซื้อยาและสื่อลามก

ฉันรู้ว่าลาสเวกัสเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการจัดการประชุมเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการเงิน ในความเป็นจริง เวกัสเป็นมากกว่าสถานที่ – มันคือสถานที่จำลองทางกายภาพที่สมบูรณ์แบบของอุตสาหกรรมการเงินเอง: จงใจสร้างความสับสน อาจทำให้ชีวิตพัง และเต็มไปด้วยเสียงระฆังและเสียงนกหวีดนับล้านที่มีไว้เพื่อหลอกล่อพวกเราพวกห่วยๆ ใน. ลาสเวกัสก็เหมือนกับอุตสาหกรรมการเงิน ที่เป็นเปลือกของสิ่งที่ไร้วิญญาณ สร้างขึ้นด้วยมือที่ละโมบ เพื่อจุดจบที่ละโมบ เป็นสถานที่ที่สามารถแหกกฎเกณฑ์ต่างๆ เพื่อให้เส้นสายแห่งความชั่วร้ายไหลเวียนได้อย่างอิสระ โดยไม่มีสิ่งกีดขวางจากสิ่งใดหรือใครก็ตาม

ขณะที่ฉันจิบเครื่องดื่มแก้วสุดท้าย บาร์เทนเดอร์ก็มาถึงและถามว่าฉันอยากได้อะไรอีกไหม ไม่ ฉันบอกว่าเที่ยวบินของฉันจะออกภายในไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

“คุณอยากจะจ่ายเงินแบบไหน?” เขาถาม. “เงินสดหรือเครดิต?”

“ฉันสามารถชำระเงินด้วยโทรศัพท์ของฉันได้ไหม” ฉันถามพร้อมกับยิ้ม เขาไม่รู้ว่าฉันกำลังพูดถึงเรื่องอะไรอยู่

*บทความนี้ได้รับการอัปเดตเพื่อสะท้อนถึงคำพูดที่มีการโต้แย้ง

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• อยากจับมือกับอนาคตไหม? ลองดูอุปกรณ์เทียมที่ควบคุมด้วยสมองนี้
• เครื่อง Coinstar จะให้คุณแลกเปลี่ยนเงินสดเป็น Bitcoin ที่ร้านขายของชำในพื้นที่ของคุณ