รีวิว Creative Labs Zen Micro 5GB

สรุป

iPod ของ Apple เป็นข้อพิสูจน์ถึงพลังแห่งวิศวกรรมที่ดีอย่างแท้จริง สิ่งที่เริ่มต้นจากแนวทางการออกแบบใหม่สำหรับแนวคิดที่ค่อนข้างเก่า iPod ได้กลายเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เหมือนกับสิ่งใดในโลกเทคโนโลยีที่เคยเห็นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ใครจะเดาได้ว่าเครื่องเล่นเสียงแบบพกพาจากบริษัทคอมพิวเตอร์จะสร้างมาตรฐานใหม่ให้ผู้อื่นปฏิบัติตาม

Creative Labs ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่ในตลาดเครื่องเสียงแบบพกพามาหลายปี ต้องปรับตัวให้เข้ากับความนิยมใน iPod โดยการพัฒนาเครื่องเล่นที่เลียนแบบรูปลักษณ์และความรู้สึกของความสำเร็จทางดิจิทัลของ Apple Zen Micro โดย Creative Labs ถือเป็น iPod clone ที่ดูดีที่สุดในตลาด มีพื้นที่เก็บข้อมูลมากขึ้นในราคาเดียวกับ iPod mini ของ Apple Zen Micro มูลค่า 249 ดอลลาร์จะดึงดูดผู้ที่ต้องการความเข้ากันได้กับบริการเพลงและรูปแบบเสียงมากขึ้น Apple iPod นั้นยากที่จะเอาชนะด้วยเหตุผลบางประการ Zen Micro มีของที่ถูกต้องหรือไม่? การอ่านเพื่อหา.

*แก้ไข 24/1/05 – เวอร์ชันเฟิร์มแวร์ Creative Zen Micro *ใช้เฟิร์มแวร์ PlaysForSure/MTP 2.00.12 สำหรับรีวิวนี้

*แก้ไข 2/1/05 – คะแนนเพิ่มขึ้นจาก a เป็น 7 เนื่องจากปัญหาที่ได้รับการแก้ไขแล้ว การอัพเดตเฟิร์มแวร์ใหม่ได้รับการแก้ไขแล้ว

คุณสมบัติและการออกแบบ

Zen Micro ของ Creative Lab มีสีที่แตกต่างกันถึงสิบสี ตั้งแต่สีดำและสีส้มไปจนถึงสีน้ำเงิน และสีขาวที่น่าอับอาย มีสีที่ทุกคนน่าจะดึงดูด หน่วยตรวจสอบของเรามีสีขาวหลากหลายพร้อมรูปลักษณ์ที่แกะกล่องซึ่งเทียบได้กับ Apple iPod mini จากระยะไกล ด้วยแผงควบคุมแบบสัมผัสสีเงินที่ด้านหน้าของเครื่องเล่น คุณสามารถควบคุม Zen Micro ได้โดยเพียงแค่แตะที่บริเวณของแผ่นเช่นเดียวกับที่คุณทำกับ Apple iPod แต่นอกเหนือจากรูปลักษณ์แล้ว ความคล้ายคลึงก็หยุดอยู่แค่นั้น

คุณจะเลือกสีไหน?

Zen Micro ใช้ไมโครไดรฟ์ของ IBM ที่ผลิตโดย Seagate โดยมีพื้นที่เก็บข้อมูล 5GB เทียบกับ 4GB ที่พบใน iPod mini ของ Apple Zen Micro มีคุณสมบัติหลายประการที่แยกออกจากคุณสมบัติอื่นๆ ในตลาดเช่นกัน ซึ่งรวมถึงตัวรับสัญญาณ FM ในตัวและความสามารถในการบันทึกเสียง รวมถึงความสามารถในการไม่จัดเก็บ มีเพียงเพลงแต่ข้อมูลในเครื่องเล่นรวมถึงการซิงโครไนซ์ปฏิทินและรายการสิ่งที่ต้องทำกับ Microsoft แนวโน้ม แบตเตอรี่ใช้งานได้นาน 12 ชั่วโมงที่มาพร้อมกับเครื่องเล่นสามารถถอดออกได้ คุณจึงสามารถเปลี่ยนแบตเตอรี่ได้อย่างง่ายดาย เหมาะสำหรับเที่ยวบินระยะไกลเหล่านั้น Zen Micro ยังมีตัวตั้งเวลาปิดเครื่องในตัวที่จะปลุกคุณด้วยเพลงที่คุณเลือก

แม้ว่าเว็บไซต์ Creative Labs จะทำงานได้ไม่ดีนักในการบอกผู้ใช้ว่าบริการเพลงใดบ้างที่ Zen Micro เข้ากันได้กับ แต่ก็ควรเป็นเช่นนั้น สนับสนุนบริการใด ๆ ที่ใช้เทคโนโลยี WMA DRM (การจัดการสิทธิ์ดิจิทัล) ของ Microsoft ซึ่งรวมถึงบริการเพลง MSN ของ Microsoft และ แนปสเตอร์. และเนื่องจากใช้โปรโตคอลการถ่ายโอนสื่อของ Microsoft Plays for Sure คุณจึงสามารถซิงโครไนซ์ไลบรารีเพลงของคุณกับพีซีของคุณโดยใช้ Windows Media Player 10

Zen Micro รองรับการเล่นไฟล์เสียงในรูปแบบ MP3, WMA และ WAV ไม่มีคำว่า Creative Labs จะเพิ่มการรองรับ Ogg Vorbis หรือรูปแบบเสียงอื่นๆ หรือไม่ Zen Micro เข้ากันไม่ได้กับบริการเพลงและซอฟต์แวร์ iTunes ของ Apple ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นเนื่องจาก Apple ยังไม่ได้อนุญาตเทคโนโลยี DRM ให้กับบริษัทอื่นใด ด้วยไมโครโฟนในตัว คุณสามารถบันทึกเสียงได้นานถึง 10 ชั่วโมงในรูปแบบเสียง WAV และสุดท้าย มีการตั้งค่าอีควอไลเซอร์ 10 แบบซึ่งรวมถึงอะคูสติก คลาสสิค ดิสโก้ แจ๊ส นิวเอจ ป๊อป ร็อค และเสียงร้อง

การออกแบบที่ชาญฉลาด Zen Micro เป็นผู้เล่นที่น่าดึงดูดมาก หน้าจอมีแสงพื้นหลังด้วยแสงสีฟ้าอ่อน และแบบอักษรของเมนูอ่านง่ายมาก สายเคเบิลและอุปกรณ์เสริมทั้งหมดมีสีขาวเหมือนกันกับเครื่องเล่นจึงทำให้รูปลักษณ์สม่ำเสมอมาก เอียร์บัดดูน่าดึงดูดและหนักทำให้รู้สึกถึงคุณภาพ มีสองวิธีในการชาร์จ Zen Micro คุณสามารถเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์ของคุณโดยใช้อินเทอร์เฟซ USB 2.0 หรือคุณสามารถเสียบเข้ากับเต้ารับไฟฟ้าโดยใช้อะแดปเตอร์ A/C ที่ให้มา เมื่อเครื่องเล่นกำลังชาร์จ เครื่องเล่นจะปล่อยแสงสีน้ำเงินเป็นจังหวะเพื่อแจ้งให้คุณทราบว่าอยู่ในโหมดการชาร์จ

การตั้งค่าและการใช้งาน

หากคุณซื้อ Zen Micro สิ่งแรกที่เราแนะนำให้คุณทำคือไปที่เว็บไซต์ Creative Labs และดาวน์โหลดอัพเดตเฟิร์มแวร์ล่าสุด หากคุณตัดสินใจที่จะอัปเดตเฟิร์มแวร์ของเครื่องเล่นของคุณในภายหลัง โปรดทราบว่าการอัพเดตเฟิร์มแวร์ในครั้งนี้จะลบฮาร์ดไดรฟ์ทั้งหมด รวมถึงเพลงและไฟล์ข้อมูลที่คุณเก็บไว้ด้วย เราเชื่อว่านี่เป็นข้อบกพร่องในปัจจุบันซึ่งหวังว่าจะได้รับการแก้ไขด้วยการอัพเดตเฟิร์มแวร์ในภายหลัง

เราประทับใจกับขนาดของนักเตะ มันสั้นกว่า Apple iPod mini ประมาณ 1/4 นิ้ว แม้ว่าจะหนาและกว้างกว่าเล็กน้อยก็ตาม และด้วยมุมที่โค้งมน เครื่องเล่นจึงพอดีกับมือของคุณ หลังจากแกะเครื่องออกในตอนแรก เราก็ชาร์จแบตเตอรี่ข้ามคืนก่อนจะลองใช้เครื่อง หลังจากชาร์จ Zen Micro ของเราแล้ว เราได้อัปเดตเฟิร์มแวร์ของเครื่องเล่นและดำเนินการถ่ายโอนเพลงไปยังเฟิร์มแวร์นั้น เราเป็นแฟนตัวยงของ Windows Media Player 10 ของ Microsoft และรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นว่า Zen Micro เชื่อมต่อกับมันอย่างไร นอกจากนี้เรายังติดตั้งซอฟต์แวร์ MediaSource ของ Creative เพื่อดูว่าทั้งสองโปรแกรมเปรียบเทียบกันอย่างไร เมื่อใช้ Windows Media Player 10 (WMP) เราสังเกตเห็นว่าโปรแกรมของ Microsoft จะลบไฟล์เพลงที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ในเครื่องของเราก่อนที่จะซิงโครไนซ์กับคุณสมบัติการซิงค์อัตโนมัติ โชคดีที่มีการตั้งค่าใน WMP ที่จะช่วยให้คุณสามารถปิดการตั้งค่านี้ได้ ดังนั้นคุณอาจต้องการดำเนินการดังกล่าวก่อนที่จะซิงโครไนซ์ทั้งสองรายการ

ซอฟต์แวร์ MediaSource ของ Creative นั้นเพียงพอแล้ว แต่อินเทอร์เฟซและความสะดวกในการใช้งานนั้นไม่เทียบเท่ากับ iTunes หรือ Windows Media Player ของ Apple รู้สึกไม่สมบูรณ์และเทอะทะหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง หากคุณต้องการเลี่ยงการใช้ซอฟต์แวร์ไปเลย คุณสามารถลากและวางไฟล์เพลงไปยังเครื่องเล่นโดยใช้ Windows Explorer คำเตือน หากคุณทำเช่นนี้ ไฟล์เสียงของคุณจะไม่ถูกจัดหมวดหมู่ตามศิลปิน อัลบั้ม ประเภท ฯลฯ เช่นเดียวกับที่ใช้ WMP 10 หรือ Media Source ของ Creative คุณต้องใช้วิธีการจัดเก็บเพลงวิธีเดียว คุณไม่สามารถทำทั้งสองอย่างได้ ไม่เช่นนั้นเครื่องเล่นจะมีปัญหาในการแยกความแตกต่างระหว่างทั้งสองวิธี

เรามีโอกาสใช้เครื่องเล่นโดยใช้ Real Player และพบว่า Zen Micro มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการทำงานอย่างถูกต้องกับซอฟต์แวร์นี้ เมื่อใช้ RealPlayer การเชื่อมต่อ Zen Micro มักจะทำให้ RealPlayer ล็อค ทำลายประสบการณ์โดยรวมกับ Real Player จนกว่า Creative Labs หรือ RealNetworks จะออกโปรแกรมแก้ไข เราขอแนะนำให้คุณใช้ WMP 10 ต่อไป ในขณะที่เขียนบทความนี้ Zen Micro เข้ากันไม่ได้กับ MusicMatch Jukebox แต่เราได้รับแจ้งว่า Creative กำลังทำงานร่วมกับ Musicmatch เพื่อให้ Zen Micro รองรับ

ระบบเมนูบน Zen Micro ใช้งานง่าย แต่เป็นไปตามรูปแบบการนำทางที่อาจต้องใช้เวลาสักพักเพื่อทำความคุ้นเคย ไม่มีตัวควบคุมระดับเสียงแยกต่างหาก ดังนั้นคุณจึงถูกบังคับให้ใช้ทัชแพดตัวเลื่อนตรงกลางซึ่งใช้สำหรับการนำทางเมนูด้วย หากคุณต้องการปรับระดับเสียง สิ่งนี้อาจทำให้หงุดหงิดมากในบางครั้ง ที่ระดับบนสุดของเมนู คุณสามารถเลือกได้จากคลังเพลง โหมดการเล่น กำลังเล่นอยู่ วิทยุ FM ตัวเลือกพิเศษ และระบบ คุณจะใช้ทัชแพดกลางอันเดียวกันเพื่อเลื่อนขึ้นและลงผ่านตัวเลือกเมนู จากนั้นแตะทัชแพดอย่างรวดเร็วเพื่อทำการเลือก เราถูกบังคับให้ลดความไวของทัชแพดลงเป็นการตั้งค่าต่ำสุดเพื่อนำทางเมนู และ ถึงอย่างนั้นเราก็พบว่าตัวเองทำการเลือกโดยไม่ได้ตั้งใจเพราะทัชแพดก็เหมือนกัน อ่อนไหว. การทำให้เครื่องเล่นอยู่ในโหมด "พักสาย" จะล็อคการควบคุมและให้แน่ใจว่าคุณไม่ได้กดปุ่มโดยไม่ตั้งใจในขณะที่กำลังเล่นเพลง

ผลงาน

แม้ว่า Zen Micro จะมาพร้อมกับอินเทอร์เฟซ USB 2.0 แต่เราพบว่าการถ่ายโอนเพลงช้ากว่ามาก เราคาดหวังและช้ากว่าเครื่องเล่นเพลงที่ใช้ฮาร์ดไดรฟ์อื่นๆ ที่เราทดสอบมาอย่างเห็นได้ชัด อดีต. เราถ่ายโอนอัลบั้มเดียวกันไปยังทั้ง iPod Mini และ Zen Micro และผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าประหลาดใจ ทั้งคู่ใช้ USB 2.0 แต่ Zen Micro ดูเหมือนว่าจะถ่ายโอนด้วยความเร็ว USB 1.0 iPod Mini ใช้เวลาประมาณ 2 วินาทีในการถ่ายโอนแต่ละเพลง โดยที่ Zen Micro ใช้เวลาประมาณ 8 ถึง 10 วินาทีต่อเพลง ขึ้นอยู่กับขนาด

เอียร์บัดที่มาพร้อมกับ Zen Micro นั้นมีคุณภาพสูงมากและอาจเป็นเอียร์บัดที่ให้เสียงดีที่สุดที่มาพร้อมกับเครื่องเล่นเสียงทั่วไป เครื่องเล่นมี SNR 98dB (อัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวน) ตาม Creative Labs แม้ว่าเราจะไม่แน่ใจระดับเอาต์พุตพลังงานก็ตาม น่าเสียดายที่หูฟังเอียร์บัดมีเสียงที่ดีพอๆ กัน มันทำร้ายร่างกายหูของเราหลังจากใช้งานเป็นเวลานานหนึ่งชั่วโมง เรามีคนลองใช้หลายราย และทุกคนพบว่าเอียร์บัดมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะใช้เป็นเวลานานได้ ซึ่งน่าเสียดายอย่างแน่นอน

การตั้งค่าอีควอไลเซอร์ที่แตกต่างกัน 10 แบบช่วยให้แยกแยะแนวเพลงต่างๆ ได้เป็นอย่างดี เราสามารถได้ยินการเปลี่ยนแปลงในเพลงของเราอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเปลี่ยนการตั้งค่าอีควอไลเซอร์จากการตั้งค่าหนึ่งไปอีกการตั้งค่าหนึ่ง เสียงเบสจะเพียงพอเมื่อเล่นเพลงเทคโนหรือฮิปฮอปในโหมด "ป๊อป" และกีตาร์โปร่งจะให้เสียงที่มีชีวิตชีวามากเมื่ออีควอไลเซอร์อยู่ในโหมดอะคูสติก เป็นต้น

Creative Labs ให้คะแนนอายุการใช้งานแบตเตอรี่ของ Zen Micro ที่การใช้งาน 12 ชั่วโมงระหว่างการชาร์จแต่ละครั้ง ในตอนแรกเราพบว่าสิ่งนี้ค่อนข้างแม่นยำโดยใช้งานประมาณ 10-11 ชั่วโมงก่อนที่เราจะต้องชาร์จเครื่อง สิ่งที่เราพบคือหลังจากใช้งานไปประมาณหนึ่งเดือนครึ่ง เราโชคดีที่ได้แบตเตอรี่เหลือ 4 ชั่วโมงก่อนที่เราจะต้องชาร์จ Creative ใช้ชุดแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน แต่ด้วยเหตุผลบางประการ แบตเตอรี่ของเราจะหมดเร็วมาก เรายังปล่อยให้เครื่องเล่นเสียบเข้ากับเครื่องชาร์จเป็นเวลาหนึ่งวันครึ่ง แล้วจึงถอดปลั๊กออกเพื่อดูว่าสามารถเก็บประจุไว้ได้หรือไม่ หลังจากนั่งอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสามวันและไม่ได้ใช้งาน หน่วยทดสอบของเราก็ถูกระบายให้แห้ง เราลองสิ่งนี้กับผู้เล่น Zen Micro สองคนแยกกันเพื่อให้แน่ใจ และพวกเขาทั้งคู่ก็ทำเช่นนี้ หวังว่า Creative จะพบวิธีแก้ไข ไม่เช่นนั้นจะมีคนไม่พอใจมากมาย

แบตเตอรี่สามารถเปลี่ยนได้

สิ่งที่น่ารำคาญเป็นพิเศษคือ Zen Micro มีแนวโน้มที่จะล็อคระหว่างการใช้งานปกติ เราประสบปัญหาการล็อคหลายครั้งเพียงพยายามปิดเครื่องเล่น ซึ่งมันจะเข้าสู่วงจรการปิดระบบถาวร การถอดแบตเตอรี่เป็นวิธีเดียวในการทำให้เครื่องเล่นปิดเครื่อง แม้จะปล่อยให้เครื่องเล่นอยู่ในสถานะปิดเครื่องนี้เป็นเวลาหลายชั่วโมงแล้วก็ตาม ความจริงที่ว่าผู้เล่นสามารถล็อคเครื่องบ่อยครั้งเพียงแค่ปิดตัวลงนั้นเป็นปัญหาร้ายแรง นี่อาจทำให้ข้อมูลและเพลงของคุณเสียหายเมื่อถอดแบตเตอรี่

บทสรุป

มีเหตุผลว่าทำไม iPod ถึงครองตำแหน่งสูงสุด มันใช้งานได้ตามที่บอกไว้ Apple ทำให้เราไม่พอใจที่พวกเขาไม่เต็มใจที่จะสนับสนุนซอฟต์แวร์อื่นที่ไม่ใช่ iTunes และเราก็เป็นเช่นนั้น หวังว่า Creative Labs Zen Micro จะเป็นทางเลือกที่ดี แต่มันก็ทำให้เรารู้สึกไม่สบายใจ ลง. หากคุณอ่านบทวิจารณ์อื่น ๆ ทั้งในสิ่งพิมพ์และบนเว็บ คุณจะเชื่อว่า Zen Micro คือนักฆ่า iPod ที่เราทุกคนรอคอย แต่ก็ไม่ใช่ เราต้องสงสัยว่าสิ่งพิมพ์อื่นๆ เหล่านี้ได้ทดสอบ Zen Micro ก่อนที่จะเขียนบทวิจารณ์หรือไม่ หลังจากทดสอบผู้เล่นสองคนที่แตกต่างกันและใช้พวกเขาเป็นเวลาสองสามเดือน ข้อบกพร่องใน Zen Micro ก็ชัดเจนสำหรับเรามาก

Creative Labs มีปัญหาสองสามข้อที่ต้องแก้ไขก่อนจึงจะสามารถแข่งขันกับผู้อื่นในตลาดนี้ได้ ก่อนอื่น มีบางสิ่งที่ทำให้อายุการใช้งานแบตเตอรี่ของเครื่องเล่นลดลงในอัตราที่เพิ่มขึ้น ทั้งในขณะที่ใช้งานและเมื่อปิดเครื่อง การได้รับอายุการใช้งานแบตเตอรี่สี่ชั่วโมงจากแบตเตอรี่ 12 ชั่วโมงนั้นเป็นเรื่องที่อภัยไม่ได้ ประการที่สอง แม้ว่าเราจะชอบคุณภาพเสียงจากเอียร์บัดของพวกเขา แต่มันก็ใหญ่เกินกว่าจะใช้เป็นเวลานานและทำให้หูของคุณเจ็บมาก สุดท้ายนี้ Creative จำเป็นต้องขัดเกลาซอฟต์แวร์ MediaSource ของตนเองและทำงานกับซอฟต์แวร์ที่เข้ากันได้กับเครื่องเล่นสื่ออื่น ๆ เช่น RealPlayer และ MusicMatch คำแนะนำของเราสำหรับ Creative Labs คือ สร้างเครื่องเล่นเสียงดิจิทัลที่ใช้ฮาร์ดไดรฟ์พร้อมฟีเจอร์ที่สวยงามเพียงไม่กี่อย่าง และตรวจสอบให้แน่ใจว่าใช้งานได้ดี ทุ่มทุกอย่างลงไปยกเว้นอ่างล้างจานไม่ได้หมายความว่าจะดีที่สุดโดยอัตโนมัติ แต่ต้องทำงานอย่างถูกต้องก่อน

*ภาพได้รับความอนุเคราะห์จาก Creative Labs

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Dauntless มีผู้เล่นทะลุ 5 ล้านคนในสัปดาห์แรก Phoenix Labs พยายามตามให้ทัน