เมื่อพูดถึงการค้นพบวัตถุทางดาราศาสตร์ใหม่ๆ บางครั้งมนุษย์ก็ไม่สามารถถูกแทนที่ได้เนื่องจากทักษะในการตรวจจับรูปแบบ แต่ในกรณีอื่นๆ คอมพิวเตอร์สามารถตรวจจับสิ่งที่มนุษย์มองไม่เห็น รวมถึงตัวอย่างล่าสุดที่มีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบโดยใช้การเรียนรู้ของเครื่อง
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยจอร์เจียค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบนี้ภายในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ที่เรียกว่า HD 142666 ดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์เป็นดิสก์ก๊าซหมุนรอบดาวฤกษ์อายุน้อยและเป็นแหล่งกำเนิดดาวเคราะห์ ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นภายในดิสก์เหล่านี้เมื่อสสารจับตัวกันจนในที่สุดจะมีแรงโน้มถ่วงเพียงพอที่จะดึงสสารเข้ามาได้มากขึ้น นักวิจัยได้พิจารณาข้อสังเกตชุดก่อนหน้าของดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ทั้งชุดและ ใช้โมเดลการเรียนรู้ของเครื่องเพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบที่อาจพลาดไปในครั้งแรก รอบๆ. พวกเขาระบุดิสก์แผ่นหนึ่งที่ดาวเคราะห์น่าจะอยู่ โดยอาศัยลักษณะการเคลื่อนตัวของก๊าซที่ผิดปกติภายในดิสก์
สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดอย่างหนึ่งเกี่ยวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ คือ ไม่เพียงแต่สามารถตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบเท่านั้น แต่ยังสำรวจชั้นบรรยากาศเพื่อดูว่าพวกมันประกอบด้วยอะไรบ้าง การทำความเข้าใจบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบจะช่วยให้เราค้นพบโลกที่อาจเอื้ออาศัยได้ แต่มันก็จะปรากฏขึ้นมาเช่นกัน สิ่งแปลกประหลาดบางอย่างที่น่าทึ่ง เช่น การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะเมื่อเร็ว ๆ นี้ ที่มีบรรยากาศที่เต็มไปด้วยทราย เมฆ
ดาวเคราะห์นอกระบบ VHS 1256 b ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 40 ปีแสง มีบรรยากาศที่ซับซ้อนและไดนามิกซึ่งแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากตลอด 22 ชั่วโมงต่อวัน บรรยากาศไม่เพียงแสดงหลักฐานของสารเคมีที่พบโดยทั่วไป เช่น น้ำ มีเทน และคาร์บอนมอนอกไซด์ แต่ยังดูเหมือนว่าจะมีเมฆที่ประกอบด้วยเม็ดซิลิเกตกระจายอยู่ด้วย
ดาวเคราะห์นอกระบบสามารถมีสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดได้ทุกประเภท และคุณลักษณะหนึ่งซึ่งค่อนข้างจะพบได้ทั่วไปในดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ แต่ไม่มีอยู่ในดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเราคือการล็อคกระแสน้ำ นี่คือจุดที่ด้านหนึ่งของดาวเคราะห์หันหน้าเข้าหาดาวฤกษ์ของมันเสมอ และอีกฝั่งหนึ่งหันหน้าออกสู่อวกาศเสมอ ดังนั้นด้านหนึ่งจึงร้อนอย่างไม่น่าเชื่อในขณะที่อีกด้านเย็นถึงจุดเยือกแข็ง ฟังดูเหมือนไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายสำหรับชีวิต แต่การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านี้สามารถอยู่อาศัยได้ในแถบแคบๆ ที่แยกทั้งสองด้านออกจากกัน
รู้จักกันในชื่อ "โซนเทอร์มิเนเตอร์" นี่คือวงแหวนรอบดาวเคราะห์ระหว่างด้านร้อนเรียกว่าด้านกลางวัน และด้านเย็นเรียกว่าด้านกลางคืน โซนนี้แยกภูมิอากาศที่แตกต่างกันอย่างมากมายสองแห่งออกจากกัน “นี่คือดาวเคราะห์ที่ด้านกลางวันอาจร้อนจัด เกินกว่าจะเอื้ออาศัยได้ และด้านกลางคืนก็จะกลายเป็นน้ำแข็ง และอาจปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง คุณอาจมีธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ในตอนกลางคืน” หัวหน้านักวิจัย Ana Lobo จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ อธิบายในแถลงการณ์
