ไอน้ำที่คงอยู่บนยุโรป แต่มีเพียงซีกโลกเดียวเท่านั้น

หนึ่งในสถานที่ที่มีแนวโน้มมากที่สุดในการค้นหาสิ่งมีชีวิตในระบบสุริยะของเราไม่ได้อยู่บนดาวเคราะห์ แต่อยู่บนดวงจันทร์ โดยเฉพาะดวงจันทร์ยูโรปาของดาวพฤหัส ขณะนี้ หลักฐานใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าไอน้ำที่คงอยู่แผ่กระจายไปทั่วซีกโลกหนึ่งของยุโรป ซึ่งไอน้ำระเหยจากน้ำแข็งบนพื้นผิว แต่เหตุใดไอนี้จึงปรากฏเพียงด้านเดียวของดวงจันทร์จึงยังไม่ชัดเจน

ยุโรปมีแนวโน้มว่าจะเป็นสถานที่สำหรับมองหาชีวิตเป็นพิเศษ เนื่องจากเชื่อกันว่าเป็นแหล่งมหาสมุทรของเหลวที่อยู่ใต้ทะเล เปลือกน้ำแข็งที่พื้นผิวของมัน. ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจพบ ไอน้ำ บนยุโรปซึ่งดูเหมือนจะปะทุผ่านน้ำแข็ง คล้ายกับที่ไกเซอร์พ่นน้ำบนโลก แต่การค้นพบล่าสุดนี้ชี้ให้เห็นว่ามีแหล่งไอน้ำแห่งที่สองบนยุโรปเช่นกัน

งานวิจัยล่าสุดพิจารณาข้อมูลของฮับเบิลที่รวบรวมระหว่างปี 1999 ถึง 2015 และพบว่ามีไอน้ำกระจายอยู่ทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่ของดวงจันทร์ในระยะยาว มันปรากฏอยู่ในซีกโลกตามหลังของยุโรปเท่านั้น ซึ่งก็คือครึ่งหนึ่งของดวงจันทร์ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับทิศทางที่มันกำลังเคลื่อนที่

เมื่อเร็วๆ นี้ การวิเคราะห์ที่คล้ายกันกับข้อมูลฮับเบิลเกี่ยวกับยูโรปาก็ถูกนำมาใช้เพื่อค้นหาไอน้ำในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัส moon Ganymede โดยนักวิจัยคนเดียวกัน Lorenz Roth จาก KTH Royal Institute of Technology, Space and Plasma Physics ประเทศสวีเดน

“การสังเกตไอน้ำบนแกนีมีดและด้านท้ายของยูโรปา ช่วยให้เราเข้าใจบรรยากาศของดวงจันทร์น้ำแข็งมากขึ้น” รอธกล่าว คำแถลง. อย่างไรก็ตาม การตรวจจับปริมาณน้ำที่คงที่บนยุโรปนั้นน่าประหลาดใจมากกว่าบนแกนีมีดเล็กน้อย เนื่องจากอุณหภูมิพื้นผิวของยุโรปต่ำกว่าแกนีมีด”

Roth พบว่าแม้ในอุณหภูมิหนาวเย็นที่ -260 องศาฟาเรนไฮต์บนยุโรป น้ำแข็งก็ยังระเหิด (เปลี่ยนจากของแข็งเป็นก๊าซโดยไม่กลายเป็นของเหลว) เมื่อถูกแสงแดด อย่างไรก็ตาม ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดของปรากฏการณ์นี้ — ทำไมมันจึงเกิดขึ้นเพียงซีกโลกเดียว — ยังคงเป็นปริศนา

หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับดวงจันทร์อันน่าทึ่งนี้ องค์การอวกาศยุโรป ภารกิจนักสำรวจดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี (JUICE) จะเดินทางไปที่นั่นหลังจากเปิดตัวในปีหน้าพร้อมกับ NASA ภารกิจยูโรป้าคลิปเปอร์มีกำหนดเปิดตัวในปี 2567

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร จดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ภาพฮับเบิลแสดงดาวโดดเดี่ยวที่ส่องสว่างเหนือดาราจักรที่มีพื้นหลังไม่ปกติ
• หนึ่งกาแล็กซี สองมุมมอง: ดูการเปรียบเทียบภาพจากฮับเบิลและเวบบ์
• นักวิทยาศาสตร์ของฮับเบิลสร้างเครื่องมือสำหรับลบเส้นทางดาวเทียมออกจากภาพ
• ฮับเบิลออกล่าหลุมดำขนาดกลางที่เข้าใจยาก
• ฮับเบิลสังเกตระบบดาวประหลาดที่มีดิสก์ก่อตัวดาวเคราะห์สามดวง

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร