หากมีเหตุการณ์หนึ่งที่สามารถช่วยให้คุณเข้าใจถึงความขัดแย้งระหว่างอินเทอร์เน็ตและอุตสาหกรรมเพลง นั่นก็คือ SXSW ที่บาร์แห่งหนึ่ง คุณจะได้ค้นพบศิลปินหน้าใหม่ในท้องถิ่น และที่บาร์ถัดไป ดาราที่ได้รับการโปรโมตบน Twitter ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบริษัท ซึ่งทำหน้าที่ทัวร์พาดหัวข่าวมานานหลายปี และในการผสมผสานทั้งหมดนั้นเหมือนกับ Pandora, Spotify และ Grooveshark ซึ่งเป็นบริษัทสตรีมมิ่งที่กำหนด (และในความคิดเห็นบางส่วน ทำลาย) ดินแดนแห่งดนตรี
วิธีที่วงดนตรีนำทางในภูมิประเทศใหม่นี้มีทั้งความจำเป็นและน่ากลัว ลองถามกลุ่มอินดี้โฟล์คออสตินในท้องถิ่น Quiet Company “ฉันรู้สึกแบบนั้นถ้าอินเทอร์เน็ตเป็นคนๆ เดียว … ฉันรู้สึกเหมือนมีใครบางคนจำเป็นต้องลอบสังหารมัน” Taylor Muse นักร้องนำกล่าว “มันทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ แต่มันก็ทำลายทุกสิ่งที่มันสัมผัสด้วย”
วิดีโอแนะนำ
แน่นอนว่าเขากำลังพูดถึงวิธีที่การบริโภคเพลงดิจิทัลเปลี่ยนอัลบั้มให้เป็นไฟล์ และผู้ฟังกลายเป็นผู้ใช้ “ฉันคิดว่าหลายปีที่ผ่านมา เท่าที่ [Quiet Company] อยู่ด้วยกัน ผู้คนต่างพูดถึงว่า ความแตกต่างของอุตสาหกรรมเพลง และวิธีที่อินเทอร์เน็ตเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง และวิธีที่เราทุกคนกำลังมองหาสิ่งใหม่ แบบอย่าง."
“หลังจากทุกอย่างแล้ว ฉันไม่แน่ใจว่าจะมีรุ่นใหม่หรือไม่ รุ่นเก่ายังคงเป็นโมเดล เพียงเพราะอินเทอร์เน็ตทำให้แย่ลงไปอีก”
แน่นอนว่า Muse and Quiet Company มีความสัมพันธ์แบบรักและเกลียดโดยมีดนตรีและเทคโนโลยีมาบรรจบกัน ประมาณสองปีที่แล้ว ที่ SXSW ตามที่โชคชะตากำหนด Grooveshark ได้เข้าหากลุ่มเกี่ยวกับความร่วมมือที่จะโปรโมตพวกเขาให้กับผู้ใช้อย่างมหาศาล “พวกเขาบอกว่าพวกเขากำลังเริ่มโครงการพัฒนาศิลปิน” Paul Osbon ผู้จัดการวงกล่าว “ส่วนหนึ่งเพื่อแสดงให้เห็นว่า คุณไม่จำเป็นต้องมีค่ายเพลงเพื่อที่จะเปิดเผย และเราก็เป็นเหมือนหนูตะเภาสำหรับเรื่องนั้น”
กลุ่มนี้ทำงานร่วมกับ Grooveshark (ไซต์สตรีมมิ่งอย่าง Spotify) เป็นเวลา 18 เดือน แม้กระทั่งออกอัลบั้มด้วยความช่วยเหลือของบริษัท (และโปรโมชั่นหนักๆ). “ภายในเวลาประมาณสามเดือน เรามีแฟน Facebook เพิ่มขึ้นจาก 2,800 คนเป็น 55,000 คน” Osbon กล่าว ต้องขอบคุณความร่วมมือครั้งนี้ที่ทำให้ Quiet Company มีผู้ติดตามจำนวนมากในสเปน และได้พบกับแฟนๆ รายใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อน
แต่ตอนนี้สัญญาหมดลงและไม่ได้ต่ออายุ เพราะคุณเดาถูกแล้ว ไม่พบกลยุทธ์การสร้างรายได้สำหรับ Grooveshark “เราเป็นลิงทดสอบ” ออสบอนกล่าว “มันไม่ได้เป็นไปตามที่ทุกคนคิด แต่มันก็ยังดีสำหรับเรา”
ไม่เพียงแต่สำหรับการเปิดเผยเท่านั้น แต่สำหรับการวิเคราะห์ด้วย แม้ว่าวงดนตรีของเขาจะมีเจตนาไม่ดีต่อเทคโนโลยี แต่ Osbon ก็ทราบถึงพลังของการวัดผลทางสังคม “พวกเขาให้ข้อมูลมากมายแก่เรา ผู้ฟังของเราใช้ยาสีฟันประเภทไหน รองเท้าที่พวกเขาใส่ หากพวกเขาพบวิธีที่จะแปลงสิ่งนั้นเป็นการขาย และทำการตลาด…” Osbon กล่าวว่า Quiet Company สร้างรายได้จำนวนมากจากการขายสินค้า รวมถึงการเพิ่มยอดขายดิจิทัล น่าแปลกที่เขายังบอกฉันว่ายอดขายแผ่นเสียงกำลังเพิ่มขึ้น บ่อยครั้งมาจากแฟนๆ ที่ไม่มีเครื่องเล่นแผ่นเสียงแต่ต้องการเก็บแผ่นเสียงไว้เป็นของที่ระลึก
แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะพูดถึงการเติบโตของ Quiet Company แต่การเป็นหุ้นส่วนด้านสตรีมมิ่งดูเหมือนจะไม่อยู่ในอนาคตของวง Quiet Company ยังคงเป็นวงดนตรีวงเดียวที่ Grooveshark ได้ทุ่มความพยายามลงไป และ Grooveshark ซึ่งเป็นเว็บไซต์สตรีมมิ่งเพียงแห่งเดียวที่ Quiet Company ได้ร่วมมืออย่างเป็นทางการด้วย และอาจเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อพิจารณาถึงความรู้สึกของผู้รับหน้าที่ต่อตลาดส่วนรวม ซึ่งสามารถสรุปได้ว่าเป็น "ความชั่วร้ายที่จำเป็น"
Muse ไม่ชอบ Spotify และมันกำลังบุกรุก หรือ Facebook และมันเป็นทัศนคติฟีดข่าวที่เลือกสรร แต่ Quiet Company ไม่ใช่คนไร้สาระ จริงๆ แล้วพวกเขาแค่จู้จี้จุกจิก “สิ่งที่ทำให้ดนตรีกลายเป็นสังคมจริงๆ เมื่อเราเปิดตัวเพลงสำหรับอัลบั้มล่าสุดของเราคือ Turntable.fm มันเจ๋งมาก!” Muse กล่าว “เรามีแฟนๆ ของเราอยู่ที่นั่นทั้งหมด และมันก็สนุกมากสำหรับฉัน และเป็นวิธีธรรมชาติที่จะพูดว่า 'เฮ้ เราสนใจวงนี้จริงๆ คุณควรลองดู และนี่คือเพลงบางส่วนของเราด้วย'”
เขาและ Osbon ต่างพูดถึง TheSixtyOne ซึ่งเป็นไซต์ที่เงียบสงบซึ่งปัจจุบันเงียบมากซึ่งใช้กลไกของเกมเพื่อดึงดูดแฟนกลุ่มใหม่และยกระดับพวกเขาให้อยู่ในสถานะหน้าแรกของไซต์
และแน่นอนว่า ก่อนที่จะมี Spotify หรือ Turntable.fm ก่อนที่จะมี Facebook (คุณจินตนาการถึงช่วงเวลาแบบนั้นได้ไหม) - นั่นคือ Myspace “Myspace ดีกว่าสำหรับวงดนตรีมากกว่า Facebook เสมอ” Muse กล่าวสะท้อนอย่างง่ายดายกับทุกวงดนตรีที่เคยมีมา แน่นอนว่าทั้ง Muse และ Osbon ยอมรับว่าขณะนี้พวกเขาไม่ได้ใช้บัญชี Myspace เก่าของวง เพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงหรือจำรหัสผ่านได้ พวกเขาวางแผนที่จะขึ้นเครื่อง Myspace ใหม่ แต่ก็สงสัยว่าแฟนๆ ของพวกเขาจะไปที่นั่นได้อย่างไรและเมื่อใดก็อย่างที่ทุกคนเคยเป็นมา
อย่างไรก็ตาม ความท้อแท้ที่แท้จริงของ Muse และ Osbon นั้นอยู่ที่ Facebook ความเจ็บปวดของพวกเขาเป็นที่คุ้นเคย: คุณกำลังพูดถึงกล่องจดหมาย "อื่น ๆ " อะไร! ยังไง เพื่อนและผู้ติดตามของฉันสองสามคนเห็นโพสต์ของฉันต่อวัน?! คุณจะเรียกเก็บเงินจากฉันเพื่อส่งข้อความถึงคนอื่นเหรอ!
ฉันบอก Muse ซึ่งไม่ใช่แฟน Spotify ว่าแอปพลิเคชั่นสตรีมมิ่งคือวิธีที่ฉันเริ่มฟัง Quiet Company เขาและออสบอนพิจารณาเรื่องนี้แล้วท้าทายฉัน แต่ฉันจะซื้อดนตรีไหม? คำตอบที่สมาชิกรุ่นของฉันส่วนใหญ่เห็นด้วยนั้นแทบจะไม่มีเลย อย่างไรก็ตาม ฉันโต้แย้งว่าฉันซื้อตั๋วคอนเสิร์ตและสินค้ามากกว่าที่ฉันน่าจะซื้อ ฉันยังสนใจคนที่ทำเพลงของฉันมากขึ้น โดยติดตามพวกเขาบน Tumblr และ Instagram ดูเหมือนทั้งคู่จะซาบซึ้งในประเด็นนี้ แต่ส่วนใหญ่ฉันเล่นเป็น Devil's Advocate เพราะฉันมีส่วนร่วมกับความหงุดหงิดของพวกเขา ฉันไม่ เป็นเจ้าของ เพลงของฉัน; เป็นเนื้อหาที่ฉันยืมมาจากคลาวด์ของ Spotify และหาก Spotify ไม่มีสิทธิ์ในสิ่งที่ฉันต้องการ ฉันก็ โชคไม่ดีและถูกบังคับให้ย้ายไปยังไคลเอนต์สตรีมมิ่งตัวถัดไปและเริ่มบัญชีอื่น – ซึ่งฉันไม่น่าจะทำ แต่ฉันก็จะละเลยการฟัง
“มันกลายเป็นสิ่งที่ใช้แล้วทิ้งสำหรับผู้ฟัง” Osbon กล่าว “คุณไม่ชอบบางสิ่งภายใน 30 วินาทีแรก คุณจะลบมันหรือข้ามมันแล้วเดินหน้าต่อไป” และเขาพูดถูก: แคตตาล็อกเพลงทั้งหมดรอฉันอยู่ก่อนจะบริโภค จะเสียเวลาทำไม? เพราะพวกเขาโต้แย้งว่ามีความซาบซึ้งที่มาพร้อมกับอายุ “วงดนตรีโปรดส่วนใหญ่ของฉัน ฉันไม่ชอบพวกเขาตั้งแต่ครั้งแรก” Muse กล่าว
แม้ว่า Quiet Company จะเป็นหนี้จากการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเป็นส่วนใหญ่ แต่พวกเขาก็ประสบปัญหาต่างๆ มากมายเมื่อต้องรับมือกับภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา เช่นเดียวกับพวกเราทุกคน แต่เช่นเดียวกับพวกเราทุกคน พวกเขารู้ว่าไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้
“คุณต้องใช้โซเชียลเน็ตเวิร์ก” Osbon กล่าว “ผู้คนคิดว่ามันเหมือนขายหมด แต่ทุกคนก็คิดว่าลิขสิทธิ์ขายหมดเช่นกัน แต่คุณต้องทำมันจริงๆ”
