ทดสอบโดรนสำรวจดาวอังคารบนกระแสลาวาไอซ์แลนด์

คุณจะทดสอบเครื่องจักรที่ออกแบบมาเพื่อทำงานบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้อย่างไร ทีมงานจากมหาวิทยาลัยแอริโซนากำลังใช้ทุ่งลาวาในประเทศไอซ์แลนด์เพื่อทดสอบแนวคิดใหม่สำหรับโดรนและโรเวอร์ที่สามารถนำมาใช้สำรวจดาวอังคารได้

โครงการ RAVEN (เครือข่ายการสำรวจยานพาหนะโรเวอร์–ทางอากาศ) ได้รับทุนจาก NASA เพื่อสำรวจวิธีการ ยานพาหนะทางอากาศและภาคพื้นดินสามารถรวมกันเพื่อสำรวจพื้นที่บนดาวอังคารซึ่งไม่สามารถทำได้ในปัจจุบัน เข้าถึง. ระบบปัจจุบันประกอบด้วยยานอวกาศที่บินผ่านหรือโคจรรอบดาวเคราะห์ เครื่องลงจอดที่ถูกส่งไปยังที่ใดที่หนึ่งบนดาวเคราะห์ และยานสำรวจที่สามารถเคลื่อนที่ไปรอบๆ บนพื้นผิวได้

“ด้วย RAVEN เรากำลังเพิ่มคำว่า 'บิน' เข้าไปในรายการนั้น” คริสโตเฟอร์ แฮมิลตัน หัวหน้าทีม RAVEN กล่าวใน คำแถลง. “และไม่เพียงเท่านั้น แนวคิดทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่การสร้างเทคโนโลยีและขั้นตอนใหม่สำหรับหุ่นยนต์สองตัวที่จะทำงานร่วมกันบนร่างกายนอกโลก เราจะดูว่ารถแลนด์โรเวอร์และโดรนสามารถทำงานร่วมกันเพื่อเพิ่มผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ของภารกิจดังกล่าวให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้อย่างไร”

เฮลิคอปเตอร์ลำแรกที่บินบนดาวดวงอื่น ความเฉลียวฉลาดเร็วๆ นี้ จะลงจอดบนดาวอังคารพร้อมกับยานสำรวจ Perseverance เพื่อดูว่าการสำรวจจากทางอากาศเป็นไปได้หรือไม่ หากประสบความสำเร็จ จะเปิดโอกาสให้กับระบบต่างๆ เช่น RAVEN ซึ่งรวมถึงต้นแบบของกรงเล็บที่ติดอยู่กับโดรน สามารถใช้เก็บตัวอย่างจากระยะไกลแล้วส่งกลับไปยังรถแลนด์โรเวอร์เพื่อทำการวิเคราะห์

แต่ต้นแบบเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการทดสอบบนโลกก่อนจึงจะสามารถส่งไปยังดาวอังคารได้ และนั่นคือสิ่งที่ไอซ์แลนด์เข้ามา ทุ่งลาวาไหลรวมถึงพื้นที่ใหม่ๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้นจากการปะทุของภูเขาไฟ ดังนั้นที่นี่จึงบริสุทธิ์และปราศจากพืชพรรณและดินชั้นบน

“นี่คืออสังหาริมทรัพย์ใหม่ล่าสุดในโลก” แฮมิลตันกล่าว “สิ่งที่ทำให้มันน่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับเราก็คือลาวานั้นถูกวางไว้ในบริเวณที่เป็นทราย ซึ่งคล้ายกับภูมิประเทศของดาวอังคารบางพื้นที่มาก”

สนามภูเขาไฟสามารถใช้เพื่อทดสอบความคล่องตัวของรถแลนด์โรเวอร์ในภูมิประเทศที่ขรุขระ เนื่องจากมีการก่อตัวของหินคล้ายกับที่พบในดาวเคราะห์ดวงอื่น แนวคิดนี้มีไว้เพื่อให้โดรนบินออกไปสำรวจพื้นที่ จากนั้นระบุและสื่อสารเส้นทางที่ปลอดภัยซึ่งรถแลนด์โรเวอร์สามารถเดินทางไปได้ ซึ่งมีคุณค่าอย่างยิ่งในการ ค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นเนื่องจากสถานที่ที่มีแนวโน้มมากที่สุดในการค้นหาจุลินทรีย์คือพื้นที่รอบภูเขาไฟที่อาจเป็นอันตรายเมื่อเดินทางผ่าน

“ภูมิประเทศของภูเขาไฟมีเป้าหมายที่น่าตื่นเต้นสำหรับการสำรวจ เนื่องจากมีศักยภาพในการสร้างระบบความร้อนใต้พิภพที่สามารถเอื้ออาศัยได้ ซึ่งสามารถสนับสนุนหรือรักษาชีวิตของจุลินทรีย์ได้” แฮมิลตันกล่าว “RAVEN จะทำให้สถานที่ดังกล่าวเข้าถึงได้เป็นครั้งแรก”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance พบโมเลกุลอินทรีย์ในปล่อง Jezero ของดาวอังคาร
• ดูโปสการ์ดจากดาวอังคารที่ถ่ายโดยรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity
• เคล็ดลับการดูท้องฟ้าในเดือนมิถุนายนของ NASA ได้แก่ ดาวอังคารในรังผึ้ง
• ความฉลาดและความเพียรพยายามถ่ายรูปกันและกันบนดาวอังคาร
• ยานลงจอด InSight ของ NASA มองเข้าไปในดาวอังคารเพื่อศึกษาแกนกลางของดาวเคราะห์

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร