หลังจากประสบความสำเร็จในปี 2562 ของ เรือแล่นเรือพลังงานแสงอาทิตย์ของ Bill Nye และ Planetary Society LightSail 2, NASA วางแผนที่จะเปิดตัวโครงการ Solar Sail ของตัวเองเพื่อสำรวจดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก
ลูกเสือดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (NEA Scout) เป็นดาวเทียมขนาดเล็กที่มีขนาดเท่ากล่องรองเท้าที่จะแล่นผ่านอวกาศที่ขับเคลื่อนโดยแสงแดด ฮาร์ดแวร์จะประกอบด้วยโครงสร้างบูมสแตนเลสซึ่งจะมีการยืดใบเรือพลาสติกเคลือบอลูมิเนียมบางๆ พื้นที่ทั้งหมดที่ใบเรือครอบคลุมนั้นอยู่ที่ประมาณสนามแร็กเก็ตบอล และเมื่อโฟตอนจากดวงอาทิตย์สะท้อนจากพื้นผิวมันวาว พวกมันก็จะขับเคลื่อนเรือไปข้างหน้า
วิดีโอแนะนำ
ฟังดูแปลกประหลาดเหมือนความคิดนี้ - มันถูกทำให้โด่งดังโดยนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ Arthur C. คลาร์ก — แสดงให้เห็นว่ามันทำงานในวงโคจรโลกต่ำโดยโครงการ LightSail ตอนนี้ NASA จะก้าวไปอีกขั้นด้วยการติดตั้งใบเรือสุริยะในห้วงอวกาศ
ที่เกี่ยวข้อง
- UAE ส่งภารกิจแรกไปยังแถบดาวเคราะห์น้อยหลักของระบบสุริยะ
- วิธีดูสุริยุปราคาลูกผสมที่หายาก
- นักวิทยาศาสตร์สังเกตผลพวงของยานอวกาศชนดาวเคราะห์น้อย
“NEA Scout จะเป็นภารกิจข้ามดาวเคราะห์ดวงแรกของอเมริกาที่ใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยเรือสุริยะ” พูดว่า Les Johnson ผู้ตรวจสอบเทคโนโลยีหลักสำหรับภารกิจที่ Marshall Space Flight Center ของ NASA “มีการทดสอบใบเรือหลายครั้งในวงโคจรโลก และตอนนี้เราพร้อมที่จะแสดงให้เห็นว่าเราสามารถใช้การขับเคลื่อนของยานอวกาศรูปแบบใหม่นี้เพื่อไปยังสถานที่ใหม่ๆ และดำเนินการทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญได้”
ข้อได้เปรียบใหญ่ของวิธีการขับเคลื่อนนี้คือยานไม่จำเป็นต้องบรรทุกเชื้อเพลิง ทำให้เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากในการส่งมวลขนาดเล็กในระยะทางไกล
“แรงขับประเภทนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับยานอวกาศขนาดเล็กและน้ำหนักเบาที่ไม่สามารถบรรทุกจรวดขับเคลื่อนธรรมดาจำนวนมากได้” จอห์นสันกล่าว
NEA Scout จะติดตามภารกิจ Artemis I ที่วางแผนไว้ของ NASA รอบดวงจันทร์ โดยจะนำไปใช้ร่วมกับ CubeSats ขนาดเล็กอื่นๆ อีกหลายแห่ง เมื่อปล่อยออกมา ยานลำนี้จะใช้ใบเรือสุริยะเพื่อเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกเพื่อถ่ายภาพดาวเคราะห์น้อยที่มีความละเอียดสูงในระยะใกล้
“ภาพที่รวบรวมโดย NEA Scout จะให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับคุณสมบัติทางกายภาพของดาวเคราะห์น้อย เช่น วงโคจร รูปร่าง ปริมาตร การหมุนตัว ฝุ่น และเศษซาก สนามที่อยู่รอบๆ รวมถึงคุณสมบัติของพื้นผิวด้วย” จูลี คาสติลโล-โรเกซ นักวิจัยด้านวิทยาศาสตร์หลักของภารกิจที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่น (JPL) ของ NASA กล่าว
การเรียนรู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก เช่น ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึง 100 เมตร มีความสำคัญเนื่องจากดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้อาจเป็นอันตรายต่อโลกได้ ถือว่าดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่มากค่อนข้างขัดกับสัญชาตญาณ ภัยคุกคามน้อยลงเนื่องจากมองเห็นได้ง่ายเมื่อเข้ามาใกล้โลก แต่ดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดเล็กกว่านั้นระบุได้ยากกว่า
ดร. จิม สตอตต์ ผู้จัดการโครงการเทคโนโลยีลูกเสือ NEA กล่าวว่าแม้จะมีขนาดใหญ่ แต่ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กเหล่านี้อาจเป็นภัยคุกคามต่อโลกได้ “การทำความเข้าใจคุณสมบัติของพวกเขาสามารถช่วยเราพัฒนากลยุทธ์ในการลดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นในกรณีที่มีผลกระทบ”
NEA Scout มีกำหนดเปิดตัวในภารกิจ Artemis I ในเดือนพฤศจิกายน 2021
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- ชมแผงโซลาร์เซลล์ใหม่ของ NASA บนสถานีอวกาศ
- ภาพถ่ายระยะใกล้อันน่าสะพรึงกลัวของจุดดับดวงอาทิตย์ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์สุริยะอิโนอุเอะ
- ดาวเคราะห์น้อยกำลังเข้าใกล้โลก และนักวิทยาศาสตร์ก็ถูกสูบฉีด
- ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่กำลังจะเคลื่อนตัวไปมาระหว่างโลกและดวงจันทร์
- แผนที่ NASA แสดงจุดที่คุณสามารถเห็นสุริยุปราคาทั่วสหรัฐอเมริกา
อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
