หนึ่งปีกินเวลาเพียง 8 ชั่วโมงบนดาวเคราะห์ดวงเล็กที่ชั่วร้ายใบนี้

นักดาราศาสตร์จากสถาบันวิจัยดาวเคราะห์แห่งศูนย์การบินและอวกาศแห่งเยอรมนีได้ค้นพบวัตถุ ดาวเคราะห์ที่น่าสะพรึงกลัว: เล็กกว่าโลกและอยู่ใกล้ดาวฤกษ์มากจนโคจรครบวงโคจรในเวลาเพียงไม่นาน แปดชั่วโมง. ดาวฤกษ์แม่ของมันซึ่งตั้งอยู่ใกล้เคียงที่ระยะทาง 31 ปีแสง เป็นดาวแคระแดงซึ่งมีขนาดเล็กกว่าและเย็นกว่า กว่าดวงอาทิตย์ของเรา แต่ถึงอย่างนั้น ดาวเคราะห์ก็ยังอยู่ใกล้จนอุณหภูมิพื้นผิวอาจสูงถึง 2,700 องศา ฟาเรนไฮต์ และดาวเคราะห์ก็ถูกถล่มด้วยรังสีที่รุนแรงกว่ารังสีบนโลกถึง 500 เท่า

ดาวเคราะห์ที่เรียกว่า GJ 367 b มีขนาดเล็กกว่าดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่ที่ค้นพบจนถึงตอนนี้ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะมีขนาดพอๆ กับดาวพฤหัสบดีได้ มีมวลเพียงครึ่งหนึ่งของโลก แต่ใหญ่กว่าดาวอังคารเล็กน้อยด้วยเส้นผ่านศูนย์กลาง 5,500 ไมล์ มันถูกค้นพบโดยใช้ดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะระหว่างเปลี่ยนผ่าน (TESS) ของ NASA นักล่าดาวเคราะห์ในอวกาศ ที่ตรวจจับดาวเคราะห์โดยใช้วิธีการผ่านหน้า โดยจะสังเกตแสงจากดวงดาวที่อยู่ห่างไกลเพื่อค้นหาความสว่างที่ลดลงซึ่งเกิดจากดาวเคราะห์เคลื่อนที่ระหว่างดาวฤกษ์กับโลก

หลังจากการค้นพบโดยใช้ TESS แล้ว GJ 367 b ก็ได้รับการตรวจสอบเพิ่มเติมโดยใช้หอดูดาวยุโรปตอนใต้ที่ความสูง 3.6 เมตร Telescope ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินที่ใช้วิธีอื่นเพื่อระบุรัศมีและมวลที่แม่นยำยิ่งขึ้น

“จากการกำหนดรัศมีและมวลอย่างแม่นยำ GJ 367 b จัดอยู่ในประเภทดาวเคราะห์หิน” อธิบาย นักวิจัยหลัก คริสติน แลม “ดูเหมือนว่าจะมีความคล้ายคลึงกับดาวพุธ สิ่งนี้ทำให้ดาวเคราะห์ดังกล่าวอยู่ในหมู่ดาวเคราะห์ภาคพื้นดินขนาดต่ำกว่าโลก และนำการวิจัยก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวในการค้นหา 'โลกที่สอง'”

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะมีความคล้ายคลึงกับโลก แต่คุณคงไม่อยากย้ายไปที่ GJ 367 b อุณหภูมิพื้นผิวของมันร้อนมากจนเกือบจะกลายเป็นไอเหล็ก และนักวิจัยคิดว่าดาวเคราะห์อาจสูญเสียชั้นนอกสุดที่เรียกว่าเนื้อโลกชั้นนอกไปจนหมด

แต่การศึกษาดาวเคราะห์สามารถช่วยให้นักดาราศาสตร์เรียนรู้เพิ่มเติมว่าดาวเคราะห์และระบบดาวเคราะห์ก่อตัวอย่างไร ซึ่งอาจช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับการพัฒนาดาวเคราะห์และระบบสุริยะของเราเอง

เมื่อพูดถึงดาวเคราะห์ที่โคจรใกล้ดาวฤกษ์ของมัน ซึ่งเรียกว่าดาวเคราะห์คาบสั้นพิเศษ (USP) “เรารู้บ้างแล้ว แต่ปัจจุบันยังไม่ทราบต้นกำเนิดของพวกมัน” แลมกล่าว “ด้วยการวัดคุณสมบัติพื้นฐานที่แม่นยำของดาวเคราะห์ USP เราจึงสามารถเห็นประวัติการก่อตัวและวิวัฒนาการของระบบได้คร่าวๆ”

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร ศาสตร์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• นี่คือสาเหตุที่นักวิทยาศาสตร์คิดว่าชีวิตอาจเจริญรุ่งเรืองบนดาวศุกร์ 'นรก'
• ฮับเบิลสังเกตระบบดาวประหลาดที่มีดิสก์ก่อตัวดาวเคราะห์สามดวง
• หัวฉีดผิดพลาดทำให้จรวด Vega-C ของยุโรปสูญเสียไปเมื่อปีที่แล้ว
• Quaoar ดาวเคราะห์แคระจิ๋วมีวงแหวนลึกลับ
• 'ดาวเคราะห์นรก' ที่ปกคลุมไปด้วยมหาสมุทรลาวาเข้าใกล้ดาวฤกษ์ของมันได้อย่างไร

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร