หนึ่งวันที่การ์ตูนม้ามืด

เมื่อไมค์ ริชาร์ดสันยังเป็นเด็ก เขาเคยเดินเข้าไปในร้านเดิมในเมืองมิลวอกี รัฐโอเรกอน ชานเมืองพอร์ตแลนด์ และซื้อการ์ตูนจากร้านทั่วไป เป็นงานประจำสัปดาห์ งานหนึ่งที่หลายคนเข้าใจได้ และเป็นงานที่ทำให้ความรักในอุตสาหกรรมนี้มาตลอดชีวิต เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ ริชาร์ดสันกลับมายังสถานที่นั้นและเติมเต็มความฝันเมื่อเขาซื้อที่ดินเพื่อเปิดสิ่งที่จะกลายเป็นสำนักงานใหญ่ของ Dark Horse Comics มันไม่ง่ายขนาดนั้น ระหว่างทางมีบันไดหลายพันขั้น และระหว่างนั้นหลายทศวรรษ แต่ในที่สุดริชาร์ดสันก็สามารถตระหนักถึงขั้นตอนของเขาได้ ความฝันที่จะสร้างสำนักพิมพ์หนังสือการ์ตูนอิสระ ซึ่งศิลปินสามารถสร้างได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องกลัวว่าจะสูญเสียทรัพย์สินให้กับองค์กร เอนทิตี

การกำเนิดของม้ามืด

ผลลัพธ์ที่ได้คือ Dark Horse Comics ซึ่งเป็นบริษัทที่สามารถสร้างสรรค์ผลงานเฉพาะกลุ่มที่น่าประทับใจในโลกนั้นได้ ถูกครอบงำโดยรุ่นใหญ่ที่ดำรงตำแหน่งมายาวนานซึ่งมีเงินในกระเป๋าลึกและเจ้าขององค์กรรายใหญ่: Marvel และ DC การ์ตูน และถึงแม้ว่าชื่อของ Dark Horse อาจจะคุ้นเคยพอสมควรสำหรับผู้ที่ไม่อยู่ในหนังสือการ์ตูน แต่เรื่องราวของ Dark Horse นั้นกลับไม่เป็นเช่นนั้น และนั่นเป็นความอัปยศ

Dark Horse ถือกำเนิดขึ้นครั้งแรกในปี 1986 โดยเป็นสาขาย่อยของเครือร้านค้าปลีกการ์ตูนในออริกอนเรื่อง “Things From Another World” ตั้งแต่นั้นมา Dark Horse ก็เติบโตขึ้น กลายเป็นผู้จัดพิมพ์หนังสือการ์ตูนรายใหญ่อันดับสามในสหรัฐอเมริกา และมีความโดดเด่นในการเป็นผู้จัดพิมพ์การ์ตูนและมังงะอิสระรายใหญ่ที่สุดใน อเมริกา. บริษัทมีทรัพย์สินมากกว่า 350 แห่งภายใต้บริษัท Dark Horse ซึ่งรวมถึง Dark Horse Entertainment ซึ่งรับผิดชอบเรื่องภาพยนตร์ยอดนิยม เฮลล์บอย และ เมืองบาปเพื่อชื่อไม่กี่

ไม่มีสนามเด็กเล่น

เมื่อคุณเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของ Dark Horse Comics เป็นครั้งแรก สิ่งแรกที่คุณสังเกตเห็นคือความเงียบ ไม่ใช่ในแง่อาราม แต่ขัดแย้งกับสิ่งที่ผิดจากตาจิตใจของคุณเท่านั้น Dark Horse เป็นธุรกิจที่มีพื้นฐานมาจากความบันเทิง แต่ยังคงเป็นธุรกิจ สำนักงานต่างๆ เต็มไปด้วยบุคลากรที่มีทักษะและความสามารถสูงมาทำงาน พวกเขาจำเป็นต้องฉลาด และถูกบังคับให้ค้นหาวิธีที่สร้างสรรค์อย่างต่อเนื่องเพื่อตามทันบริษัทอย่าง DC ที่มีงบประมาณมหาศาลและผลประโยชน์ของบริษัทแม่อย่าง Warner Bros. เพื่อดึงโอกาสที่ผู้จัดพิมพ์รายเล็กอย่าง Dark Horse ไม่สามารถจ่ายได้

สิ่งนี้ขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับภาพของสนามเด็กเล่นที่เหมือนวิลลี่ วองก้าสำหรับแฟนการ์ตูนที่คุณอาจคาดหวัง โดยมีไกด์ประเภท oompa loompa ที่จะพาคุณเดินไปตามแม่น้ำแห่งการ์ตูนในฐานะผู้คน แกว่งจากสายรัดเหนือศีรษะเพื่อจำลองการบิน โดยมีห้องพักซึ่งทำหน้าที่เป็นถ้ำแห่งความไม่เท่าเทียมที่อึกทึกครึกโครมเหมือนมอสไอส์ลีย์ เต็มไปด้วยแฟนการ์ตูนที่ถกเถียงกันเรื่องฟิสิกส์ที่ทำให้ซูเปอร์แมนบินได้ เร็วขึ้น. แน่นอนว่ามันไร้สาระ… น่าเศร้า

เปิดประตูสู่ผู้ใหญ่

แต่นั่นคือบทเรียนแรกที่คุณต้องเข้าใจเมื่อต้องรับมือกับ Dark Horse หรือบริษัทใดๆ ในอุตสาหกรรมการ์ตูน มีอคติที่มีอยู่ในตัวพวกเราหลายคน ซึ่งปฏิเสธที่จะมองอุตสาหกรรมหนังสือการ์ตูนผ่านแว่นตาที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะซึ่งประสบการณ์ในวัยเด็กของเราบังคับเรา จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ คุณอาจสร้างกรณีที่ดีได้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 80 การอ่านการ์ตูนถือเป็นความรอบคอบของคนหนุ่มสาว อุตสาหกรรมถูกเอียงไปแบบนั้น และฐานแฟนๆ ก็ยอมรับเช่นนั้น โดยไม่นับกลุ่มผู้ติดตามเล็กๆ น้อยๆ จนกระทั่งคนอย่าง Richardson (และนักเขียนและบรรณาธิการที่มีวิสัยทัศน์อีกหลายคน เช่น Frank Miller, Alan มัวร์และแมตต์ วากเนอร์ (ชื่อไม่กี่สิบคน) พยายามขยายสาขานี้ให้ครอบคลุมคนที่มีอายุมากกว่าและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ข้อมูลประชากร

เมื่อประตูถูกเปิดออกเพื่อให้มีฐานแฟนๆ ที่มีอายุมากกว่าและชาญฉลาดมากขึ้น อุตสาหกรรมก็เริ่มมองเห็นศักยภาพในการเติบโตอย่างมากในสาขาใหม่ๆ การยอมรับความจริงง่ายๆ ที่ว่าการ์ตูนมีเนื้อหาได้มากกว่าเด็ก ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง

Dark Horse เป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกการเคลื่อนไหวใหม่ดังกล่าว โดยมีชื่อที่เอนเอียงไปยังกลุ่มผู้ชมที่เป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ความฉลาดของเหล่าฮีโร่ถูกแทนที่ด้วยความฉลาดของตัวละครอย่างมือสังหารเกรนเดล และคอนกรีตผู้ค้นหาวิญญาณ เส้นทางใหม่สำหรับการเล่าเรื่องเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง และ Dark Horse ก็เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ใช้ประโยชน์จากมัน

เว็บแห่งอิทธิพล

อุตสาหกรรมหนังสือการ์ตูนเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่ถูกเข้าใจผิดมากที่สุดในโลก ในความเป็นจริง แม้กระทั่งการพูดว่า "อุตสาหกรรมหนังสือการ์ตูน" ก็เป็นอะไรที่เรียกชื่อผิดได้ เนื่องจากการ์ตูนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของบริษัทอย่าง Dark Horse ซึ่งเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดบางที แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งด้วย อุตสาหกรรมนี้มีการเปลี่ยนแปลง เติบโต และแม้กระทั่งกลายพันธุ์ไปไกลกว่าความฝันอันกว้างไกลที่สุดของบรรพบุรุษ

นอกจากการ์ตูนแล้ว Dark Horse ยังขยายไปสู่ภาพยนตร์ โทรทัศน์ ตลอดจนการนำเข้าและแปลทรัพย์สินจากต่างประเทศ ด้วยสำนักงานทั่วโลก Dark Horse เข้าถึงตลาดต่างประเทศและส่งออกผลิตภัณฑ์ เช่น มังงะและมันฮวา การ์ตูนจากญี่ปุ่นและเกาหลี ตามลำดับ การดูถูกดูแคลน Dark Horse ในฐานะธุรกิจถือเป็นการดูแคลนบริษัทระดับโลกที่มีอิทธิพลในวงกว้าง

หากธุรกิจของ Dark Horse เป็นใยแมงมุม เส้นเหล่านั้นก็จะไขว้กันเป็นรูปแบบที่ซับซ้อนและสลับซับซ้อนหลายสิบแบบ ตัวอย่างเช่น ใบอนุญาตกับบริษัทอย่าง LucasArts อนุญาตให้ Dark Horse เขียนและเผยแพร่การ์ตูน Star Wars และ Indiana Jones อีกเส้นหนึ่งของเว็บจะหันไปหาวิดีโอเกมซึ่งอนุญาตให้มี แมสเอฟเฟ็กต์, และ Fallout: นิวเวกัส การทำงานร่วมกัน. แต่ ณ ใจกลางของเว็บ Dark Horse คือธุรกิจที่มีผู้เชี่ยวชาญที่มีความสามารถและผ่านการฝึกอบรมมาเป็นอย่างดี ซึ่งดำเนินงานภายใต้หลักเกณฑ์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ

จากอดีตถึงปัจจุบัน

เมื่อ Dark Horse เริ่มต้นขึ้น ความฝันของบริษัททั่วโลกเป็นเพียงความฝันเท่านั้น ในปี 1986 เปิดตัวด้วยสองชื่อ ของขวัญจากม้ามืด และ บอริสเดอะแบร์. การปรากฏตัวใน Dark Horse Presents ภาคแรกคือตัวละครของพอล แชดวิคเรื่อง “Concrete” ซึ่งกลายเป็นเพลงฮิตเรื่องแรกของดาร์คฮอร์ส ในไม่ช้า Dark Horse Presents จะกลายเป็นหนึ่งในการ์ตูนที่มีอิทธิพลมากที่สุดในอุตสาหกรรม โดยเปิดตัวหลายเรื่อง รวมถึง Frank Miller's เมืองบาปและของจอห์น เบิร์น ผู้ชายคนต่อไป. เมื่อสิ้นปีแรก ผู้จัดพิมพ์ได้ออกหนังสือเก้าเล่มต่อเดือน มีการประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่า Dark Horse Presents จะกลับมาในปี 2554 โดยมีริชาร์ดสันเป็นบรรณาธิการ และเพื่อให้สมมาตรสมบูรณ์ แชดวิคจะเขียนต้นฉบับ คอนกรีต เรื่องราวสำหรับฉบับแรก

ในปี 1988 Dark Horse เดิมพันการอ้างสิทธิ์ของตนกับภาพยนตร์แนวการ์ตูนที่มีกำไร แต่ค่อนข้างไม่มีใครแตะต้อง เริ่มต้นจากความสำเร็จของการ์ตูนที่สร้างจากแฟรนไชส์เอเลี่ยน ซีรีส์ที่สร้างจาก Predator ตามมาในไม่ช้า แต่ "ตัวเปลี่ยนเกม" เกิดขึ้นในปี 1990 เมื่อ Dark Horse ได้รับใบอนุญาตเป็น Star Wars หนึ่งในการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน โดยมีเรื่องราวมากมายที่ขยายจักรวาลของลูคัส และไม่มีจาร์ จาร์ บิงส์เข้ามา ภาพ. ข้อตกลงลิขสิทธิ์ที่คล้ายกันกับ RoboCop, Terminator และจักรวาล Joss Whedon ล่าสุดซึ่งรวมถึง บัฟฟี่ นักฆ่าแวมไพร์, นางฟ้า และ ความสงบยังได้พิสูจน์ความสำเร็จอีกด้วย

ภายในปี 1992 Dark Horse สามารถดึงดูดบริษัทที่มีชื่อเสียงที่สุดในอุตสาหกรรมได้ ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณจุดยืนของบริษัทในการอนุญาตให้ผู้สร้างรักษาสิทธิ์ในโครงการของตนได้ ด้วยความสำเร็จที่เพิ่มขึ้น จึงมีแรงผลักดันให้มีเนื้อหาที่สร้างขึ้นเองมากขึ้น ริชาร์ดสันเองก็สร้างผลงานยอดนิยมสองเรื่อง หน้ากาก และ ตำรวจไทม์ทั้งสองเรื่องจะได้รับการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ฮิตของฮอลลีวูดในปี 1994

ในปี 1998 Dark Horse เริ่มจำหน่ายสินค้ามากมาย รวมถึงของเล่น โมเดล และของสะสมต่างๆ ปัจจุบันสินค้าดังกล่าวรวมถึงทรัพย์สินที่มีต้นกำเนิดตั้งแต่ภาพยนตร์ โทรทัศน์ ไปจนถึงวัฒนธรรมป๊อป ในปี 2004 ผู้จัดพิมพ์ได้เริ่มแผนก M Press โดยรับผิดชอบงานนวนิยายร้อยแก้วแบบดั้งเดิมและสิ่งพิมพ์กระแสหลักอื่นๆ ในปี 2548 Dark Horse ร่วมมือกับ Image Entertainment เพื่อก่อตั้งบริษัทภาพยนตร์อิสระชื่อ Dark Horse Indie บริษัทออกภาพยนตร์สี่เรื่องในอีกสองปีข้างหน้า รวมถึงภาพยนตร์ยอดนิยมด้วย ฉันชื่อบรูซ.

แม้ว่า Dark Horse จะเป็นบริษัทหนังสือการ์ตูนรายแรกและสำคัญที่สุด แต่ก็ประสบความสำเร็จมาแล้วมากมาย ภาพยนตร์ที่เปิดเส้นทางสู่โลกใหม่ของแฟน ๆ ที่อาจไม่เคยได้สัมผัสกับ Dark Horse ก่อน. ภาพยนตร์เรื่องแรกที่ดัดแปลงจากคุณสมบัติของ Dark Horse คือ หน้ากากเปิดตัวในปี 1994 ไทม์คอป ตามมาในไม่ช้า และทั้งคู่ก็ถือว่าประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ ปี 1996 ลวดหนาม นำแสดงโดยพาเมล่า แอนเดอร์สัน เป็นเรื่องที่ลืมได้ดีที่สุด แต่ในปี 1999 ชายปริศนา ทำให้บริษัทกลับมาอยู่ในเส้นทางเดิม นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เงินเดิมพันก็เพิ่มขึ้น พร้อมกับงบประมาณและการเข้าถึงทรัพย์สิน เฮลล์บอย และภาคต่อของมันก็ได้รับความนิยมอย่างมาก เมืองบาป ได้แรงบันดาลใจให้ภาคต่อสองภาคได้รับไฟเขียวสำหรับการเปิดตัวในปี 2012 และ 300 กลายเป็นปรากฏการณ์วัฒนธรรมป็อป Hellboy ตัวที่สาม การรีบูตของ โคนันและการปรับตัวของ สถาบันอัมเบรลล่า ล้วนกำลังมาแรง เช่นเดียวกับเมื่อเร็วๆ นี้ ดูตัวอย่างแล้ว เวอร์ชั่นแอนิเมชั่นของ คนโง่. อนาคตยังคงดูสดใสสำหรับ Dark Horse

การขยายขอบเขตอันไกลโพ้น

อุตสาหกรรมมีการเติบโตและมองหาช่องทางใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่อง ความสนใจที่หลากหลายของการ์ตูนและความบันเทิงยังคงขยายตัวในรูปแบบใหม่และน่าสนใจ การ์ตูนที่ขายดีที่สุดล่าสุดนำผู้เขียนหลักของวิดีโอเกมมาด้วย มวลเอฟเฟ็กต์ 2 เข้าสู่พับ Dark Horse เพื่อเขียนเรื่องราวที่ช่วยจัดเตรียมเกม การ์ตูนที่มีพื้นฐานมาจาก Fallout: นิวเวกัส มีกำหนดออกในปลายปีนี้โดยเป็นส่วนหนึ่งของชุดรวมรุ่นลิมิเต็ดสำหรับเกม และการ์ตูน Star Wars และเกมที่มีพื้นฐานมาจาก Old Republic ก็เชื่อมโยงกันอย่างซับซ้อน

“เรามีความสัมพันธ์ที่ดีกับ Bioware” Nick McWhorter ผู้อำนวยการฝ่ายโปรแกรมแบบกำหนดเองของ Dark Horse กล่าวถึงผู้พัฒนา Mass Effect “เราทำงานร่วมกันได้ดี และเราหวังว่าจะทำงานร่วมกับพวกเขาต่อไปในอนาคต”

ปัจจุบันมีการวางแผนโปรเจ็กต์เพิ่มเติมระหว่างทั้งสองบริษัท ซึ่งรวมถึงการ์ตูน Mass Effect เรื่องใหม่ที่จะกล่าวถึงที่มาของ Illusive Man ที่ลึกลับจาก มวลเอฟเฟ็กต์ 2หนึ่งในความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเกม

“เรามีสิ่งดีๆ มากมายในการทำงานกับบริษัทต่างๆ มากมาย” แมควอร์เตอร์ล้อเล่น คาดว่าจะได้ยินประกาศเพิ่มเติมในปีต่อๆ ไป และสัญญาทางกฎหมายจะหมดลง

เนื้อหาเป็นกษัตริย์

ท่ามกลางความดึงดูดใจในการส่งเสริมการขายที่ง่ายดายซึ่งมีอยู่ในลิขสิทธิ์ที่มีรายละเอียดสูงกว่า แกนหลักของ Dark Horse คือและจะเป็นการ์ตูนต้นฉบับตลอดไป แม้ว่าโปรเจ็กต์อย่าง Buffy และ Conan อาจเป็นรายการที่ขายดีที่สุด แต่นวัตกรรมก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสร้างความแตกต่างให้กับบริษัทการ์ตูน ด้วยเหตุนี้ Dark Horse จึงเป็นหนึ่งในบริษัทที่เป็นมิตรกับผู้สร้างมากที่สุดในอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นสิ่งที่ดึงเอาผู้มีความสามารถมาร่วมงาน ในขณะที่คนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมการ์ตูนบังคับให้นักเขียนของตนประสบปัญหาทางกฎหมายเกี่ยวกับสิทธิ์ในการสร้างสรรค์ของพวกเขา (ดูอลัน มัวร์กับดีซี และ...ก็เกือบทุกคนสำหรับ ตัวอย่างที่รู้จักกันดี) Dark Horse ยินดีที่จะให้นักเขียนหรือศิลปินคนใดก็ตามส่งผลงานของตน และหากผลงานได้รับการยอมรับ ผู้สร้างจะคงความเป็นเจ้าของไว้ สามารถดูหลักเกณฑ์ในการส่งผลงานได้ที่เว็บไซต์ Dark Horse แต่การส่งผลงานที่ไม่พึงประสงค์เป็นเพียงช่องทางเล็กๆ ในการสรรหาศิลปินและนักเขียนหน้าใหม่ให้กับ Dark Horse หลายครั้งที่ Dark Horse ออกไปค้นหาศิลปินและพรสวรรค์ใหม่ๆ ที่พวกเขาชอบและอยากร่วมงานด้วย จากนั้นพวกเขาก็เริ่มสร้างความสัมพันธ์

“บ่อยครั้งที่ฉันออนไลน์ ค้นหาศิลปินและพรสวรรค์ใหม่ๆ บนอินเทอร์เน็ต” Sierra Hahn รองบรรณาธิการของ Dark Horse กล่าว “ศิลปินจำนวนมากมีบล็อกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ และเชื่อมโยงกับผู้คนที่พวกเขาเป็นเพื่อนด้วยและสิ่งที่พวกเขาชอบ และเชื่อมโยงกับผู้คนที่มีความสามารถมากมาย และนั่นเป็นแหล่งข้อมูลที่ยอดเยี่ยม”

ฮาห์นเป็นบรรณาธิการของ (เหนือสิ่งอื่นใด) นิยายภาพขายดีเล่มหนึ่งที่นำเสนอผ่านทาง Dark Horse - Janet Evanovich's ตัวก่อปัญหา. ตัวก่อปัญหา เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการขยายขอบเขตของ Dark Horse สร้างจากนิยายขายดีของอีวาโนวิชเรื่อง Barnaby และ Hooker และเขียนร่วมกับอเล็กซ์ ลูกสาวของเธอ นิยายภาพเป็นหนังสือเล่มแรกจากสองเล่มที่จะพยายามเชื่อมช่องว่างระหว่างแฟนนิยายและการ์ตูน แฟน ๆ นิยายภาพเรื่องนี้กลายเป็นหนังสือขายดีของ New York Times อย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องยิงไกลอีกต่อไป

แม้ว่า Dark Horse อาจจะไม่ต่อสู้เพื่อเวทีถัดจาก Marvel และ DC ในงาน Comic-Con แต่ผู้จัดพิมพ์ใน Oregon ก็สามารถสร้าง บนพื้นฐานของอุดมการณ์ที่จินตนาการไว้เป็นครั้งแรก: ความสำเร็จอันน่าทึ่งของกลุ่มอายุเกือบ 25 ปีที่เติบโตจนกลายเป็นระดับสากล บริษัท. และแม้ว่าอนาคตจะดูสดใสสำหรับ Dark Horse แต่อย่าคาดหวังให้พวกเขาเหลือเพียงเกียรติยศส่วนรวม

ในเวลาไม่ถึงศตวรรษ บริษัทได้เติบโตจากการดำเนินงานเล็กๆ ที่มีการ์ตูนสองเรื่องมาสู่โลกกว้าง ผู้เล่นในอุตสาหกรรมการ์ตูนและบันเทิงที่มีคุณสมบัติมากกว่า 350 รายการกระจายอยู่ผ่านหลากหลาย ความพยายาม Dark Horse ได้กลายเป็นผู้เล่นอย่างเป็นทางการแล้ว คาดว่าจะได้ยินเกี่ยวกับพวกเขาในอีกหลายปีข้างหน้า

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ทำไม The Dark Knight ถึงยังคงเป็นภาพยนตร์หนังสือการ์ตูนที่ดีที่สุดตลอดกาล
• ชอบเดอะแมนดาโลเรียนเหรอ? ถ้าอย่างนั้นคุณต้องอ่านหนังสือนักล่าเงินรางวัลสตาร์วอร์สเหล่านี้
• 10 ปีต่อมา The Dark Knight Rises เป็นหนังห่วยหรือแค่เข้าใจผิด?
• จัดส่งตั้งแต่วันที่ 3 ของ San Diego Comic-Con 2022
• จัดส่งตั้งแต่วันที่ 2 ของ San Diego Comic-Con 2022