นักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานของกิจกรรมซูเปอร์โนวาโบราณในหิมะแอนตาร์กติก

คาร์ล เซแกนเคยกล่าวไว้ว่า เราประกอบด้วยสตาร์สทัฟ และการค้นพบใหม่จากทวีปแอนตาร์กติกาแสดงให้เห็นว่านั่นเป็นเรื่องจริงในบางกรณี ไอโซโทปเหล็กหายากที่เรียกว่าเหล็ก-60 เกิดขึ้นเมื่อดาวฤกษ์ระเบิดใน ซูเปอร์โนวา. และเมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์พบร่องรอยของธาตุเหล็ก-60 ในหิมะสดในทวีปแอนตาร์กติกา

Iron-60 มีครึ่งชีวิต 2.6 ล้านปี ดังนั้นจึงมีอายุยืนยาวมาก และเคยถูกพบบนโลกมาก่อนในบางกรณีที่หายากเช่น ลึกลงไปในเปลือกโลกหรือก้นทะเล. นอกจากนี้ยังตรวจพบในกลุ่มตัวอย่างที่รวบรวมมาจากดวงจันทร์โดยภารกิจอะพอลโล 12, 15 และ 16 แต่นักวิทยาศาสตร์ต้องการทราบว่ามันยังคงสะสมอยู่บนพื้นผิวโลกหรือไม่ ดังนั้นพวกเขาจึงตรวจดูหิมะที่ยังบริสุทธิ์ของทวีปแอนตาร์กติกา

“เราสงสัยว่าเราอาจพบแหล่งสะสมของเหล็ก-60 จากการระเบิดของดาวฤกษ์ในอดีตได้อีกเมื่อระบบสุริยะเป็นเพียง ผ่านสภาพแวดล้อมระหว่างดวงดาวที่หนาแน่นมากขึ้น” ดร. โดมินิก โคลล์ ผู้เขียนนำจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียอธิบาย ก คำแถลง. “นี่เป็นการดำเนินการที่ยากลำบากเนื่องจากฝุ่นละเอียดจากจักรวาลมักจะสูญหายไปในธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เราเชื่อว่าอาจเป็นไปได้ที่จะตรวจจับฝุ่นในหิมะอันบริสุทธิ์ของทวีปแอนตาร์กติก ดังนั้นเราจึงหยิบจอบออกมาและตักหิมะ”

นักวิจัยรวบรวมหิมะจำนวน 500 กิโลกรัมจากสถานีใกล้สถานีโคเนิน และวิเคราะห์พบว่ามีธาตุเหล็ก-60 อย่างน้อย 5 อะตอม การทดสอบเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าไอโซโทปไม่ได้กำเนิดจากแหล่งกำเนิดบนโลก เช่น อุบัติเหตุจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟุกุชิมะ หรือการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ “ไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีต้องเกิดจากการระเบิดของดาวฤกษ์ในระยะไกล” พวกเขาสรุป

สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งเนื่องจากเหล็ก-60 ไม่สามารถขึ้นฝั่งได้เมื่อหลายล้านปีก่อน เช่นเดียวกับกรณีการค้นพบเหล็ก-60 ครั้งก่อน หิมะในทวีปแอนตาร์กติกามีอายุไม่ถึง 20 ปี โลกจึงยังคงต้องรวบรวมอนุภาคจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาซึ่งเกิดขึ้นเมื่อหลายพันหรือล้านปีก่อน

นักวิจัยเชื่อว่าเหล็ก-60 ไม่สามารถมาจากซุปเปอร์โนวาที่อยู่ไกลออกไปได้ เนื่องจากมันจะหมดลงเกินกว่าจะเข้าถึงโลกของเราได้ แต่พวกเขาคิดว่ามันมาจากเมฆฝุ่นระหว่างดาวใกล้เคียงเช่นเมฆระหว่างดวงดาวในท้องถิ่น ระบบสุริยะของเราเข้าสู่เมฆฝุ่นเมื่อ 40,000 ปีก่อน ดังนั้นเพื่อทดสอบทฤษฎีนี้ นักวิทยาศาสตร์จะพิจารณาแกนน้ำแข็งที่มีอายุมากกว่า 40,000 ปี หากไม่มีธาตุเหล็ก-60 ก็เป็นไปได้ว่าเราระบุเมฆฝุ่นว่าเป็นแหล่งที่มาของธาตุเหล็ก-60 ได้อย่างถูกต้อง

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร