นักดาราศาสตร์พบดาวนิวตรอนมวลมากที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบ

นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียค้นพบดาวนิวตรอนที่มีมวลมากที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 4,600 ปีแสง

ดาวนิวตรอนซึ่งมีชื่อเรียกว่า J0740+6620 มีความหนาแน่นสูงเป็นพิเศษ มีมวลประมาณ 2.17 เท่าของมวลดวงอาทิตย์อัดแน่นอยู่ในทรงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 15 ไมล์ เพื่อเปรียบเทียบ ดวงอาทิตย์มีมวลมากกว่าโลกถึง 333,000 เท่า

นักวิจัยค้นพบ J0740+6620 โดยใช้กล้องโทรทรรศน์กรีนแบงค์ในเขตโพคาฮอนทัส รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย พวกเขาตีพิมพ์ผลการวิจัยเมื่อวันจันทร์ที่ 16 กันยายน ในวารสาร Nature Astronomy.

โดยพื้นฐานแล้วดาวนิวตรอนคือสิ่งที่หลงเหลืออยู่หลังจากดาวฤกษ์ตายและกลายเป็นซูเปอร์โนวา หลังจากที่แกนกลางของดาวฤกษ์พังทลายลง โปรตอนและอิเล็กทรอนิกส์จะ "ละลาย" กันและกลายเป็นนิวตรอน

“เพื่อให้เห็นภาพมวลของดาวนิวตรอนที่ค้นพบ วัสดุดาวนิวตรอนก้อนน้ำตาลก้อนเดียวจะ บนโลกนี้มีน้ำหนัก 100 ล้านตัน หรือประมาณเท่ากับประชากรมนุษย์ทั้งหมด” มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย เขียนใน โพสต์เกี่ยวกับการค้นพบบน Phys.org.

แม้ว่าการค้นพบนี้จะมีลักษณะแหวกแนว แต่นักดาราศาสตร์ก็ไม่ได้มองหาดาวนิวตรอนที่มีความหนาแน่นสูงด้วยซ้ำ ในทางกลับกัน พวกเขากำลังตามล่าหาคลื่นความโน้มถ่วงที่ปล่อยออกมาจากพัลซาร์

กระบวนการนั้นค่อนข้างซับซ้อน นักวิทยาศาสตร์วัดมวลของดาวนิวตรอนโดยใช้ปรากฏการณ์ "ความล่าช้าของชาปิโร" โดยพื้นฐานแล้ว พื้นที่รอบดาวฤกษ์บิดเบี้ยวเนื่องจากมีแรงดึงโน้มถ่วงสูง พัลส์จากพัลซาร์จำเป็นต้องเดินทางไกลออกไปผ่านอวกาศที่บิดเบี้ยว ซึ่งต้องใช้เวลามากขึ้น ความล่าช้าดังกล่าวทำให้นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าดาวนิวตรอนมีความหนาแน่นเพียงใด

“ดาวเหล่านี้แปลกมาก” มอรา แมคลาฟลิน ศาสตราจารย์พิเศษด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์ของเอเบอร์ลี แห่งมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย กล่าว “เราไม่รู้ว่าพวกมันทำมาจากอะไร และคำถามที่สำคัญอย่างหนึ่งก็คือ ‘คุณสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ขนาดไหน’ ดาวเหล่านี้เหรอ?' มันมีผลกระทบต่อวัสดุแปลกใหม่ที่เราไม่สามารถสร้างขึ้นในห้องทดลองได้ โลก."

นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้คลื่นความโน้มถ่วงเพื่อค้นพบดาวนิวตรอนได้หลายอย่างเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงคู่ที่ชนกันจนเกิดเป็น “กิโลโนวา” ขนาดมหึมา นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากิโลโนวาที่คล้ายกันซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 4.6 พันล้านปีก่อน — อาจเป็นแหล่งของทองคำและแพลทินัมบนโลก.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• นักดาราศาสตร์พบเศษดาวเคราะห์อายุประมาณ 1 หมื่นล้านปี
• James Webb อาจค้นพบกาแลคซีที่อยู่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยพบเห็นมา
• นักดาราศาสตร์จับการทำลายดาวฤกษ์ยักษ์แดงแบบเรียลไทม์
• ดาวแคระขาวจิ๋วที่หมุนเร็วถือเป็นดาวแคระขาวที่มีมวลมากที่สุดเท่าที่เคยค้นพบมา
• นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบแฝดกาแลคซีทางช้างเผือกของเราแล้ว

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร