การชนกันของทางช้างเผือกที่กำลังจะเกิดขึ้นกำลังสร้างดาวดวงใหม่อยู่แล้ว

เรารู้ว่าในอีกประมาณ 2 พันล้านปี กาแล็กซีของเราจะเป็นเช่นนั้น ชนกับดาราจักรบริวารใกล้เคียง, เมฆแมเจลแลนใหญ่ (LMC) การปะทะกันครั้งนี้จะรุนแรงมากจนทำให้ตื่นขึ้น หลุมดำใจกลางกาแล็กซีของเราทำให้มันกินสสารใกล้เคียงและบอลลูนเป็นสิบเท่าของขนาดปัจจุบัน LMC เป็นกาแลคซีขนาดค่อนข้างเล็ก แต่อุดมไปด้วยสสารมืดจึงมีมวลมาก ทำให้เกิดการชนกันระหว่างกาแลคซีทั้งสองจนทำให้เกิดหายนะ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ปฏิสัมพันธ์ของกาแลคซีทั้งสองยังไม่เป็นการทำลายล้าง แต่จริงๆ แล้วมันคือการสร้างดาวดวงใหม่ นักวิจัยใช้ข้อมูลจากยานอวกาศ Gaia เพื่อค้นหาดาวสีน้ำเงินหายากและกระจุกดาวที่เคลื่อนที่ไปพร้อมกับพวกมันในกาแลคซีของเรา เมื่อพวกเขาระบุและลบกระจุกดาวที่รู้จักออกไปแล้ว พวกเขาก็พบกระจุกดาวที่เหลืออยู่อีกกระจุกหนึ่งที่ขอบไกลของทางช้างเผือก

“มันอยู่ไกลมากจริงๆ” Adrian Price-Whelan ผู้ค้นพบหลัก นักวิจัยจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์คอมพิวเตอร์ของสถาบัน Flatiron Institute ในนิวยอร์กซิตี้กล่าวใน

จากการวิเคราะห์องค์ประกอบที่พบในดาวฤกษ์ในกระจุก นักวิจัยได้ตระหนักว่าพวกมันน่าจะก่อตัวจากอนุภาคจากนอกกาแลคซีของเรา เนื่องจากกระจุกดาวลึกลับตั้งอยู่ใกล้กับแม่น้ำก๊าซที่เรียกว่าธารมาเจลแลนซึ่งไหลมาจากใหญ่และเล็ก เมฆแมเจลแลนและเอื้อมมือไปทางช้างเผือก เชื่อว่ากาแล็กซีอื่นๆ เหล่านี้เป็นแหล่งกำเนิดของมวลสารที่ก่อตัวขึ้น ดวงดาว

“นี่เป็นกระจุกดาวเล็กๆ ที่มียอดรวมไม่ถึงสองสามพันดวง แต่มันมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงนอกเหนือจากพื้นที่ท้องถิ่นของทางช้างเผือก” ไพรซ์-วีแลนกล่าว นัยหนึ่งก็คือ LMC อาจอยู่ใกล้ทางช้างเผือกมากกว่าที่เคยเชื่อกัน

“ถ้ากระแสแมกเจลแลนเข้ามาใกล้ โดยเฉพาะแขนนำที่อยู่ใกล้กับดาราจักรของเรามากที่สุด ก็มีแนวโน้มว่าจะรวมอยู่ในทางช้างเผือก เร็วกว่าที่แบบจำลองปัจจุบันคาดการณ์ไว้” David Nidever ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ที่ Montana State University ใน Bozeman กล่าวในรายงาน คำแถลง. “ในที่สุด ก๊าซนั้นก็จะกลายเป็นดาวดวงใหม่ในดิสก์ทางช้างเผือก ขณะนี้กาแล็กซีของเรากำลังใช้ก๊าซหมดเร็วกว่าที่จะถูกเติมใหม่ ก๊าซส่วนเกินที่เข้ามานี้จะช่วยให้เราเติมเต็มแหล่งกักเก็บนั้นและทำให้แน่ใจว่ากาแลคซีของเรายังคงเจริญรุ่งเรืองและก่อตัวดาวดวงใหม่”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ตื่นตาตื่นใจกับความงามของกาแล็กซีของเราด้วยแผนที่ทางช้างเผือกที่มีรายละเอียดมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน
• ชมดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ที่ถือกำเนิดขึ้นที่มุมหนึ่งของเนบิวลาทารันทูล่า
• นักดาราศาสตร์พบ "ไม้เท้าลูกกวาด" ในจักรวาลใจกลางทางช้างเผือก
• แขนกังหันของกาแลคซีก่อตัวขึ้นพร้อมกับสนามแม่เหล็ก
• ดาวที่มีความเร็วเกินความเร็วหลุดออกจากกาแล็กซีของเราด้วยหลุมดำมวลมหาศาล

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร