ดาวเทียม ESA แข่งกับเวลาเพื่อหลบขยะอวกาศ

การสะสมของขยะซึ่งสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมไม่ได้เป็นเพียงปัญหาบนโลกนี้เท่านั้น แต่ยังเป็นปัญหาในอวกาศด้วย ทุกๆ ปี ระยะจรวด ดาวเทียมที่พัง และเศษชิ้นส่วนอื่นๆ ที่ถูกทิ้งร้างมากขึ้นเรื่อยๆ จะถูกนำเข้าสู่วงโคจรรอบโลกของเรา และไม่ใช่ทั้งหมดที่จะออกจากวงโคจรอย่างมีความรับผิดชอบ ผลที่ได้ก็คือมี ขยะมากมาย ล่องลอยอยู่ในอวกาศที่มีดาวเทียม กล้องโทรทรรศน์ และแม้กระทั่ง สถานีอวกาศนานาชาติ วงโคจร

เศษซากนี้สามารถก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อภารกิจอวกาศได้อย่างแท้จริง ดังที่ได้แสดงให้เห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้เมื่อองค์การอวกาศยุโรป ดาวเทียมวิจัย (ESA) ต้องดำเนินการซ้อมรบฉุกเฉินเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับชิ้นส่วนที่หลงทาง ขยะ. แม้ว่าจะมีเศษซากอยู่มากมายจนจำเป็นต้องทำการซ้อมรบดังกล่าว น่าเสียดายที่ค่อนข้างธรรมดาเหตุการณ์นี้แตกต่างออกไปเนื่องจาก ESA มีเวลาเตือนเพียงชั่วโมงเดียวว่าผลกระทบกำลังใกล้เข้ามา

โดยปกติแล้ว เศษชิ้นส่วนขนาดใหญ่จะถูกติดตามเพื่อให้หน่วยงานอวกาศหรือผู้ให้บริการดาวเทียมรายอื่นๆ ทราบว่าชิ้นส่วนนั้นเข้ามาใกล้วงโคจรที่กำลังใช้งานอยู่เมื่อใด ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถวางแผนการหลบหลีกล่วงหน้าได้ แต่เมื่อเศษชิ้นส่วนถูกพบในวันที่ 30 มิถุนายน มุ่งหน้าไปยังดาวเทียม Swarm ดวงหนึ่งของ ESA ซึ่งทำการวิจัยสนามแม่เหล็กของโลก คาดว่าจะเกิดการชนภายในไม่กี่ชั่วโมง

“สำนักงานเศษอวกาศของ ESA วิเคราะห์ข้อมูลจากเครือข่ายเฝ้าระวังอวกาศของสหรัฐอเมริกา และส่งคำเตือนถึงการชนที่อาจเกิดขึ้นกับ ทีมควบคุมการบินและพลศาสตร์การบินของ ESA โดยปกติจะใช้เวลามากกว่า 24 ชั่วโมงก่อนที่เศษชิ้นส่วนจะเข้าใกล้ดาวเทียมมากที่สุด” อีเอสเอ เขียน. “ในกรณีนี้ เราได้รับแจ้งล่วงหน้าเพียงแปดชั่วโมงเท่านั้น”

อีเอสเอต้องดึงจุดหยุดทั้งหมดออกเพื่อให้ดาวเทียมพ้นจากเส้นทางของเศษซาก เนื่องจากการซ้อมรบดังกล่าวต้องใช้การวางแผนจำนวนมาก ผู้ปฏิบัติงานต้องแน่ใจว่าวงโคจรใหม่ของดาวเทียมจะไม่อยู่ใกล้ดาวเทียมหรือเศษซากอื่นๆ มากเกินไป และต้องมีแผนที่จะนำดาวเทียมกลับสู่วงโคจรเดิมเมื่อเกิดอันตรายด้วย ผ่าน.

เมื่อเศษซากดังกล่าวคุกคามดาวเทียม Swarm มันก็กำลังเตรียมที่จะดำเนินการตามแผนเพื่อยกมันขึ้นมา วงโคจรเพื่อหลีกเลี่ยงความหนาแน่นที่เพิ่มขึ้นของชั้นบรรยากาศชั้นบนซึ่งเป็นที่ตั้งของบรรยากาศนั้น ซึ่งเกิดจากแสงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้น กิจกรรม. เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของ ESA ต้องหาทางหลบเลี่ยงขยะอวกาศและต้องแน่ใจว่าดาวเทียม Swarm สามารถเข้าสู่วงโคจรที่สูงขึ้นได้อย่างปลอดภัย พวกเขาสามารถคำนวณการหลบหลีกได้ในเวลาเพียงสี่ชั่วโมง จากนั้นจึงยกวงโคจรขึ้นภายใน 24 ชั่วโมง

ขณะนี้ดาวเทียม Swarm ปลอดภัยแล้ว พร้อมด้วยกลุ่มดาวอีก 2 ดวง และสามารถกลับไปทำงานวิจัยได้ แต่เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าเศษพื้นที่ภัยคุกคามสามารถมีได้มากเพียงใด และเป็นปัญหาที่จะเกิดขึ้นเท่านั้น แย่กว่านั้นจนกระทั่งหน่วยงานอวกาศและบริษัทอวกาศเอกชนทุกแห่งที่ทำงานร่วมกันเพื่อแก้ไขปัญหาจะดำเนินการอย่างเด็ดขาด มัน.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ดาวเทียมที่เลิกใช้งานเพื่อรับความช่วยเหลือครั้งแรกเพื่อการกลับเข้ามาใหม่อย่างปลอดภัย
• ภารกิจล้างขยะอวกาศช่วยให้การเดินทางสู่อวกาศปลอดภัย
• ดาวเทียมเช่น Starlink ของ SpaceX กำลังขัดขวางการสังเกตการณ์ของฮับเบิล
• ดาวเทียม NASA ขนาดใหญ่ตกลงสู่พื้นโลกหลังจากอยู่ในวงโคจรมานานหลายทศวรรษ
• ดูดาวเทียมติดตามโลกใหม่ล่าสุดของ NASA ที่คลี่ออกในอวกาศ

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร