ภาพหลุมดำใจกลางทางช้างเผือกครั้งแรก

โครงการ Event Horizon Telescope (EHT) ซึ่งมีชื่อเสียงในการจับภาพ ภาพหลุมดำครั้งแรก ในปี 2019 ก็ได้ทำอีกครั้ง โดยครั้งนี้เป็นการถ่ายภาพหลุมดำภายในกาแล็กซีของเราเอง

พวกเขาได้ปล่อยภาพหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางทางช้างเผือกที่เรียกว่า Sagittarius A* หรือ Sgr A* (ออกเสียงว่า "sadge-ay-star") หลุมดำยักษ์นี้มีมวล 4.3 ล้านเท่ามวลดวงอาทิตย์ แม้ว่าจะทำให้มันเล็กกว่าหลุมดำที่ถ่ายภาพไว้ก่อนหน้านี้มากก็ตาม ใจกลางเมสไซเออร์ 87, ซึ่งเป็น คำนวณให้เป็น มวลมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 6.5 พันล้านเท่าซึ่งแทบจะเข้าใจยาก

การถ่ายภาพหลุมดำไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากวัตถุเหล่านี้มีความหนาแน่นมากจนดูดซับทุกสิ่งที่เข้ามาใกล้ แม้แต่แสง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะมองไม่เห็น เพราะก๊าซที่เข้ามาใกล้พวกมันแต่ยังไม่ได้ถูกดูดเข้าไปในพวกมันจะเรืองแสงเจิดจ้า

เป็นก๊าซเรืองแสงที่นักดาราศาสตร์ EHT ค้นหา ซึ่งก่อตัวเป็นวงแหวนที่มีบริเวณเงามืดเด่นชัดตรงกลางซึ่งแสดงถึงตัวหลุมดำ

“เราตกตะลึงกับขนาดของวงแหวนที่สอดคล้องกับคำทำนายจากทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของไอน์สไตน์” เจฟฟรีย์ โบเวอร์ นักวิทยาศาสตร์โครงการ EHT จากสถาบันดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Academia Sinica ไทเป กล่าวใน คำแถลง. “ข้อสังเกตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเหล่านี้ช่วยปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ณ จุดนั้นอย่างมาก ใจกลางกาแล็กซีของเรา และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ ว่าหลุมดำขนาดยักษ์เหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์กับพวกมันอย่างไร บริเวณโดยรอบ”

การถ่ายภาพหลุมดำนี้จำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างประเทศ เนื่องจากโครงการ EHT รวบรวมนักดาราศาสตร์และกล้องโทรทรรศน์จากทั่วโลก ในการถ่ายภาพราศีธนู A* ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 27,000 ปีแสง โครงการ EHT ใช้ข้อมูลจากแปดภาพ หอดูดาววิทยุทั่วโลกเพื่อสร้างกล้องโทรทรรศน์เสมือนจริงขนาดมหึมาที่มีขนาดเทียบเท่ากับกล้องโทรทรรศน์ทั้งหมด ดาวเคราะห์. มันเป็นพลังของกล้องโทรทรรศน์เสมือนที่รวบรวมข้อมูลข้ามคืนหลายคืนซึ่งสามารถสร้างภาพที่เห็นด้านบนได้

แม้ว่าราศีธนู A* จะอยู่ใกล้โลกมากกว่า Messier 87 มาก แต่การถ่ายภาพนั้นยากกว่ามากเนื่องจากราศีธนู A* มีขนาดที่เล็กกว่า โดยก๊าซที่อยู่รอบ ๆ จะโคจรเร็วขึ้นมาก นั่นหมายความว่าก๊าซเคลื่อนที่และเปลี่ยนแปลงในขณะที่นักดาราศาสตร์พยายามสังเกต ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพัฒนาซอฟต์แวร์ใหม่เพื่อรองรับสิ่งนี้ โครงการนี้ใช้เวลาทั้งหมดกว่า 5 ปีและมีนักวิจัยกว่า 300 คนจากสถาบันต่างๆ 80 แห่ง

ผลลัพธ์ที่ได้คือภาพที่น่าทึ่งนี้ ซึ่งเป็นการสาธิตที่น่าทึ่งถึงคุณค่าของความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ในการบรรลุสิ่งที่แต่ก่อนเคยคิดว่าเป็นไปไม่ได้ การค้นพบนี้ได้รับการยกย่องจากสมาชิกชุมชนอวกาศทั่วโลก รวมถึงบิล เนลสัน ผู้บริหาร NASA:

“กล้องโทรทรรศน์อีเวนต์ฮอไรซอนได้จับภาพที่น่าทึ่งอีกภาพหนึ่ง คราวนี้เป็นหลุมดำขนาดยักษ์ที่ใจกลางกาแลคซีบ้านเกิดของเราเอง” เนลสันกล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมล “การมองหลุมดำนี้อย่างครอบคลุมมากขึ้นจะช่วยให้เราเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของจักรวาลที่มีต่อสิ่งแวดล้อมของมัน และ เป็นตัวอย่างความร่วมมือระหว่างประเทศที่จะพาเราไปสู่อนาคตและเปิดเผยการค้นพบที่เราไม่เคยมีมาก่อน จินตนาการ”

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน จดหมายวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ชมภาพอันน่าทึ่งที่ James Webb ถ่ายเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดปีแรก
• ดูภาพอันน่าทึ่งที่ผสมผสานข้อมูลเอ็กซ์เรย์ของ James Webb และ Chandra
• หลุมดำมวลมหาศาลพ่นไอพ่นของสสารออกมาเป็นภาพที่ไม่เคยมีมาก่อน
• หลุมดำอันมีเอกลักษณ์ถูกติดตามโดยดาวหางยาว 200,000 ดวงปีแสง
• หลุมดำมวลมหาศาลเหล่านี้กำลังรวมตัวกันอยู่ใกล้กัน

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร