กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ บันทึกภาพอันงดงามของเหตุการณ์จักรวาลอันน่าทึ่ง: กาแลคซีสองแห่งชนกัน กาแลคซีกังหันทั้งสองกำลังอยู่ในกระบวนการรวมตัวกัน และส่องสว่างอย่างสดใสในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรดที่เจมส์ เวบบ์ทำงานอยู่ โดยส่องแสงจากดวงอาทิตย์มากกว่าล้านล้านดวง
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่กาแลคซีสองแห่ง (หรือมากกว่า) จะชนกันและรวมกัน แต่ทั้งสองภาพในภาพนี้ให้แสงอินฟราเรดที่สว่างเป็นพิเศษ ทั้งคู่มีชื่อรวมกันว่า Arp 220 เนื่องจากปรากฏเป็นวัตถุชิ้นเดียวเมื่อมองจากโลก Arp 220 เป็นที่รู้จักในชื่อกาแลคซีอินฟราเรดเรืองแสงอัลตราลูมินัส (ULIRG) เรืองแสงได้สว่างกว่ากาแลคซีกังหันทั่วไปอย่างทางช้างเผือกของเรามาก
หลุมดำอาจได้ชื่อว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว กลืนกินทุกสิ่งที่พวกมันสัมผัสกัน แต่พวกมันก็สามารถเป็นพลังแห่งการสร้างสรรค์ได้เช่นกัน โดยหล่อเลี้ยงการก่อตัวของดาวดวงใหม่ นักวิจัยที่ใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลตรวจพบเส้นทางดาวฤกษ์ขนาดใหญ่อย่างไม่คาดคิดที่ก่อตัวขึ้นหลังจากหลุมดำอันธพาล
แม้ว่าหลุมดำที่มีขนาดใหญ่มากส่วนใหญ่เรียกว่าหลุมดำมวลมหาศาลจะนั่งอยู่ที่ใจกลางกาแลคซี แต่บางครั้งสัตว์ขนาดมหึมาเหล่านี้ก็สามารถเดินไปตามลำพังในส่วนลึกของอวกาศได้ นั่นคือกรณีของหลุมดำที่เพิ่งค้นพบซึ่งมีมวลดวงอาทิตย์ 20 ล้านดวง ซึ่งเคลื่อนผ่านท้องฟ้าด้วยความเร็วมหาศาล สิ่งนี้น่าจะเริ่มต้นจากการที่กาแลคซีสองแห่งมารวมกัน โดยแต่ละกาแลคซีมีหลุมดำมวลมหาศาลของมันเอง ซึ่งก่อตัวเป็นระบบดาวคู่ จากนั้นกาแลคซีแห่งที่สามก็เข้ามาใกล้เกินไป และท่ามกลางความวุ่นวายของการควบรวมกิจการสามทาง หลุมดำแห่งหนึ่งก็ถูกขับออกไปและส่งออกไป เคลื่อนตัวออกไปในอวกาศ -- เร็วมากจนหากอยู่ในระบบสุริยะของเรา มันจะเดินทางจากโลกไปยังดวงจันทร์ภายใน 14 ปี นาที.
หัวใจของกาแลคซีบางแห่งเรืองแสงเจิดจ้ามากจนได้รับชื่อพิเศษว่าควาซาร์ ขับเคลื่อนโดยหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางกาแลคซีเหล่านี้ บริเวณเหล่านี้ปล่อยก๊าซจำนวนมหาศาลออกมา แสงเมื่อก๊าซตกลงสู่หลุมดำและร้อนขึ้น ส่งผลให้เกิดแสงเรืองแสงที่ทรงพลังเท่ากับดาวฤกษ์กว่าแสนล้านดวง เมื่อเร็วๆ นี้ นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล สังเกตเห็นควาซาร์สองแห่งที่กำลังลุกไหม้สว่างจ้าในท้องฟ้ายามค่ำคืน และพวกเขากำลังอยู่ในเส้นทางชนกัน
ควาซาร์คู่นี้รู้จักกันในชื่อ SDSS J0749+2255 มาจากระยะแรกสุดของจักรวาลเมื่อมีอายุเพียง 3 พันล้านปี กาแลคซีทั้งสองที่เป็นที่อยู่ของควาซาร์กำลังอยู่ในกระบวนการรวมเข้าด้วยกัน และในที่สุด ทั้งสองก็จะมารวมตัวกันเพื่อก่อตัวเป็นกาแลคซีขนาดมหึมาหนึ่งเดียว
