ตามล่าหาหลักฐานดาวดวงแรกที่เคยมีมา

เมื่อจักรวาลมีอายุมากขึ้น ประเภทของดาวฤกษ์ที่พบในจักรวาลก็เปลี่ยนไป ธาตุหนักเช่นเหล็กถูกสร้างขึ้นโดยปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นภายในดาวฤกษ์ และเมื่อดาวเหล่านั้นหมดลงในที่สุด เชื้อเพลิงและระเบิดเป็นซูเปอร์โนวา ธาตุที่หนักกว่าเหล่านั้นจะกระจายไปรอบๆ และรวมเข้ากับดาวฤกษ์รุ่นต่อไป เมื่อเวลาผ่านไป ดาวฤกษ์ก็ค่อยๆ เพิ่มระดับของธาตุที่หนักกว่าเหล่านี้ให้สูงขึ้น ซึ่งนักดาราศาสตร์เรียกว่าความเป็นโลหะ

นั่นหมายความว่าหากคุณสามารถมองย้อนกลับไปดูดวงดาวดวงแรกๆ ที่เกิดเมื่อเอกภพยังอายุน้อย พวกมันก็จะค่อนข้างแตกต่างจากดวงดาวในปัจจุบัน ดาวฤกษ์ในยุคแรกๆ เหล่านี้รู้จักกันในชื่อดาวประชากร 3 ซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อเอกภพมีอายุน้อยกว่า 100 ล้านปี และการค้นหาพวกมันถือเป็นหนึ่งในจอกศักดิ์สิทธิ์ของการวิจัยทางดาราศาสตร์

ขณะนี้ นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์เจมินีนอร์ธในฮาวายอาจระบุเศษซากจากดาวฤกษ์ในยุคแรกๆ ที่น่าเหลือเชื่อเหล่านี้ได้เป็นครั้งแรก นักวิจัยมองดูควาซาร์ที่อยู่ห่างไกลมาก ซึ่งเป็นศูนย์กลางสว่างของกาแลคซี และสังเกตองค์ประกอบทางเคมีของเมฆที่อยู่รอบๆ พวกเขาพบว่าองค์ประกอบนี้ผิดปกติ โดยมีอัตราส่วนของธาตุเหล็กต่อแมกนีเซียมที่สูงมาก นี่บ่งชี้ว่าสสารอาจก่อตัวขึ้นจากดาวฤกษ์ยุคแรกๆ ที่เกิดเหตุการณ์อันน่าทึ่งที่เรียกว่า a

ด้วยการมองหาเศษของซุปเปอร์โนวาพิเศษเหล่านี้ นักวิจัยมีโอกาสที่ดีที่สุดในการระบุสสารจากดาวฤกษ์ในยุคแรกๆ “สำหรับฉันเห็นได้ชัดว่าซุปเปอร์โนวาที่เป็นตัวเลือกสำหรับสิ่งนี้จะเป็นซูเปอร์โนวาที่ไม่เสถียรคู่ของดาวฤกษ์ประชากร III ใน ซึ่งดาวทั้งดวงจะระเบิดโดยไม่ทิ้งเศษที่เหลือไว้ข้างหลัง” ยูซูรุ โยชิอิ ผู้เขียนนำจากมหาวิทยาลัยโตเกียวกล่าว ก คำแถลง. “ฉันรู้สึกดีใจและค่อนข้างแปลกใจที่พบว่าซูเปอร์โนวาที่ไม่เสถียรคู่ของดาวฤกษ์ที่มีมวลประมาณ 300 คูณด้วยดวงอาทิตย์จะให้อัตราส่วนของแมกนีเซียมต่อเหล็กซึ่งสอดคล้องกับค่าต่ำที่เราได้รับสำหรับ ควาซาร์”

การค้นหาดาวฤกษ์ยุคแรกที่เหลืออยู่เหล่านี้สามารถช่วยให้เราพบตัวอย่างเพิ่มเติมและช่วยให้เราเรียนรู้ว่าจักรวาลสิ้นสุดลงอย่างที่เราเห็นในปัจจุบันได้อย่างไร “ตอนนี้เรารู้แล้วว่าจะต้องมองหาอะไร เรามีทางเดิน” ทิโมธี เบียร์ส ผู้เขียนร่วมแห่งมหาวิทยาลัยนอเทรอดามกล่าว “หากสิ่งนี้เกิดขึ้นเฉพาะที่ในเอกภพยุคแรกๆ ซึ่งมันควรจะเกิดขึ้น เราก็คาดหวังว่าจะพบหลักฐานสำหรับมัน”

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน วารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ดาวเทียมที่เลิกใช้งานเพื่อรับความช่วยเหลือครั้งแรกเพื่อการกลับเข้ามาใหม่อย่างปลอดภัย
• ฮับเบิลวัดมวลดาวมรณะโดดเดี่ยวเป็นครั้งแรก
• James Webb ใช้สเปกโทรสโกปีเพื่อระบุกาแลคซีแรกสุดจนถึงปัจจุบัน
• เครื่องมือล่าดาวเคราะห์นอกระบบที่มีความไวสูงเป็นพิเศษจะบันทึกข้อมูลแสงแรก
• นักดาราศาสตร์พบเศษดาวเคราะห์อายุประมาณ 1 หมื่นล้านปี

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร