วงแหวนของดาวยูเรนัสส่องสว่างสดใส แต่ถือเป็นปริศนาสำหรับนักดาราศาสตร์

ภาพใหม่เผยให้เห็นวงแหวนรอบๆ ดาวยูเรนัส ซึ่งแทบจะมองไม่เห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์ส่วนใหญ่ และส่องสว่างอย่างสดใสเมื่อสะท้อนแสงในช่วงที่มองเห็นได้และช่วงอินฟราเรดใกล้ แต่มีปริศนาแปลกๆ เกี่ยวกับพวกมัน — เหตุใดพวกมันจึงไม่มีอนุภาคขนาดฝุ่นเล็กๆ อยู่

วงแหวนของดาวยูเรนัสแตกต่างจากวงแหวนที่มีชื่อเสียงที่สุดในระบบสุริยะของเราซึ่งพบเห็นได้ทั่วไป ดาวเสาร์ซึ่งมีขนาดใหญ่และเป็นน้ำแข็ง “วงแหวนน้ำแข็งส่วนใหญ่ของดาวเสาร์นั้นกว้าง สว่าง และมีขนาดอนุภาคหลายขนาด ตั้งแต่ฝุ่นขนาดไมครอนที่อยู่ด้านในสุด วงแหวน D ซึ่งมีขนาดถึงสิบเมตรในวงแหวนหลัก” Imke de Pater ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ของ UC Berkeley อธิบายใน คำแถลง. “ปลายเล็กหายไปในวงแหวนหลักของดาวยูเรนัส วงแหวนที่สว่างที่สุด เอปไซลอน ประกอบด้วยหินขนาดเท่าลูกกอล์ฟและมีขนาดใหญ่กว่า”

นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามทำความเข้าใจวงแหวนเอปไซลอนรอบๆ ดาวยูเรนัสเป็นพิเศษ “เรารู้อยู่แล้วว่าแหวนเอปไซลอนนั้นค่อนข้างแปลก เพราะเราไม่เห็นสิ่งที่เล็กกว่านี้” นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Edward Molter กล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน “มีบางอย่างกวาดล้างสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ออกไป หรือทั้งหมดก็ปะปนกันไปหมด เราแค่ไม่รู้ นี่เป็นขั้นตอนหนึ่งในการทำความเข้าใจองค์ประกอบ และดูว่าวงแหวนทั้งหมดมาจากแหล่งวัสดุเดียวกัน หรือแตกต่างกันในแต่ละวงแหวน”

ภาพที่แสดงการปล่อยความร้อนของวงแหวนถูกจับโดยใช้อาร์เรย์มิลลิเมตร/ซับมิลลิเมตรขนาดใหญ่ของอาตาคามา (ALMA) และกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดอุณหภูมิของวงแหวนสำหรับ ครั้งแรก. พบว่ามีอุณหภูมิเย็นถึง 77 เคลวิน (-320 F)

ภาพนี้แสดงแถบสีเข้มในชั้นบรรยากาศของดาวยูเรนัส ซึ่งบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของโมเลกุลที่ดูดซับคลื่นวิทยุ เช่น ก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์ จุดสีเหลืองสดใสทางด้านขวาของดาวเคราะห์คือจุดขั้วโลกเหนือ ซึ่งมีโมเลกุลดูดซับเหล่านี้อยู่ไม่กี่โมเลกุล จุดขั้วโลกปรากฏทางด้านขวาของภาพเพราะดาวยูเรนัสอยู่ เอียงเกือบหมด อยู่ด้านข้าง

ในการสร้างภาพคอมโพสิต ระบบวงแหวนจะถูกถ่ายภาพที่ความยาวคลื่นที่แตกต่างกันตั้งแต่ 3 มม. ไปจนถึง 19μm ( ไมโครเมตร ย่อมาจาก ไมโครเมตร ซึ่งเท่ากับ หนึ่งในล้านของเมตร) นี่แสดงให้เห็นว่าวงแหวนของดาวยูเรนัสแคบและไม่มีอนุภาคขนาดฝุ่น วงแหวนกลับประกอบด้วยหินขนาดเซนติเมตรและมีแถบฝุ่นอยู่ระหว่างวงแหวน จนถึงตอนนี้นับได้ทั้งหมด 13 วงแล้ว

กระดาษนี้มีให้ดูในไฟล์เก็บถาวรก่อนการตีพิมพ์ อาร์เอ็กซ์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ภูเขาไฟหลายร้อยลูกพ่นกำมะถันสู่ชั้นบรรยากาศของดวงจันทร์ Io ของดาวพฤหัส
• การต่อสู้ของดาวฤกษ์จนตายทำให้วงจรชีวิตดาวฤกษ์ที่ไม่ธรรมดาส่องสว่างขึ้น
• หลุมดำมวลมหาศาลของทางช้างเผือกถูกห่อหุ้มด้วยก๊าซเย็นจำนวนมหาศาล

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร