เหตุใดการเข้าซื้อ ARM ของ Nvidia จึงเป็นตัวเปลี่ยนเกม

Nvidia มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความสำเร็จมากที่สุด กราฟิกการ์ดแต่ข่าวลือว่าการเข้าซื้อกิจการ ARM มีศักยภาพที่จะก้าวไปไกลกว่าแค่ GPU โปรเซสเซอร์ของ ARM สถาปัตยกรรมอาจทำให้ Nvidia เข้าถึงได้มากกว่าคู่แข่งที่ Intel และ AMD เคยมีมา จินตนาการ.

ด้วยจำนวนโปรเซสเซอร์มากกว่า 130 พันล้านเครื่องที่จัดส่งในปี 2019 การเป็นเจ้าของ ARM สามารถช่วยให้ Nvidia มีอิทธิพลไม่เพียงแต่กับผลิตภัณฑ์ เช่น สมาร์ทโฟน แท็บเล็ต อุปกรณ์สวมใส่ และ คอมพิวเตอร์ แต่ยังช่วยกำหนดรูปแบบอุตสาหกรรมทั้งหมด ตั้งแต่อุปกรณ์เครือข่าย เซิร์ฟเวอร์ และศูนย์ข้อมูล ไปจนถึงตลาดแบบฝังซึ่งครอบคลุมรถยนต์อัจฉริยะ หุ่นยนต์ และ IoT (อินเทอร์เน็ตของ สิ่งของ).

Nvidia อาจซื้อหนทางสู่การเป็นผู้ผลิตซิลิคอนรายสำคัญที่สุดในโลก

รุ่น ARM

ต่างจาก Nvidia, AMD และ Intel ตรงที่ ARM ไม่ได้ขายโปรเซสเซอร์แบบแพ็คเกจ แต่บริษัทกลับดำเนินการในสิ่งที่เรียกว่า “รูปแบบการออกใบอนุญาตที่ยืดหยุ่น” ผู้รับอนุญาตแต่ละรายสามารถ อนุญาตการออกแบบโปรเซสเซอร์และมีอิสระในการปรับแต่งสถาปัตยกรรมให้เหมาะสมกับตัวมันเอง ข้อกำหนด โดยทั่วไปแล้ว ผู้ได้รับใบอนุญาตจะต้องชำระค่าธรรมเนียมล่วงหน้าเพื่อขอใบอนุญาตสถาปัตยกรรม และ ARM ยังได้รับรายได้ผ่านการชำระค่าลิขสิทธิ์อย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนว่าโมเดลนี้จะอยู่รอดได้ภายใต้ Nvidia หรือความเป็นเจ้าของของผู้ซื้อรายอื่น

ในปี 2019 ARM นับจำนวนผู้ได้รับใบอนุญาตมากกว่า 1,550 ราย โดยคาดว่าจะมีผู้ได้รับใบอนุญาตเพิ่มขึ้นมากกว่า 100 รายในแต่ละปี ส่วนแบ่งการตลาดของบริษัทในสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตอยู่ที่ประมาณ 90% ในปี 2559 และกำลังผลักดันเซิร์ฟเวอร์ โครงสร้างพื้นฐานเครือข่าย และตลาดอัจฉริยะแบบฝังตัวอย่างมาก ทั้งหมดนี้ถือเป็นโอกาสพิเศษสำหรับ Nvidia ในการขยายขอบเขตการเข้าถึงไปไกลกว่าพีซีและศูนย์ข้อมูล

“รูปแบบใบอนุญาตที่ยืดหยุ่น” ยังช่วยเสริมธุรกิจกราฟิกของ Nvidia อีกด้วย โดยได้รับใบอนุญาตจาก ARM เรียบร้อยแล้วด้วย โปรเซสเซอร์ Tegra (พบได้ในผลิตภัณฑ์เช่นกล่องสตรีมมิ่ง Shield TV ของ Nvidia และตอนนี้เลิกใช้งานแล้ว ไมโครซอฟต์ เซอร์เฟซ RT)โอกาสในการออกใบอนุญาตเพิ่มเติมอาจเปิดขึ้นหาก Nvidia เข้าซื้อกิจการ ARM

ปัจจุบัน ARM ให้สิทธิ์ใช้งานแกนกราฟิก Mali บนสถาปัตยกรรม CPU ของตน แต่ผู้ได้รับใบอนุญาต เช่น Apple, MediaTek, Qualcomm และ Samsung มีตัวเลือกในการใช้การออกแบบ GPU แบบรวมที่กำหนดเองของตนเอง Nvidia สามารถแทนที่คอร์กราฟิกของ Mali และออกใบอนุญาต GeForce GPU ในตัวในโซลูชันแบบแพ็คเกจได้ หรืออาจเสนอการออกแบบ Mali ต่อไปและจองแกน GeForce สำหรับโปรเซสเซอร์ Tegra แบบกำหนดเองของตนเอง

ความท้าทายของ Intel บนพีซี

การเข้าถึงอุปกรณ์ที่อยู่นอกขอบเขตการเข้าถึงของ Nvidia ในปัจจุบันเป็นเหตุผลหลักที่สุดที่บริษัทสนใจที่จะซื้อ ARM อย่างไรก็ตาม ในด้านพีซียังมีโอกาสในอนาคตอีกด้วย

ในปัจจุบัน พีซีส่วนใหญ่ล็อกอยู่ในสถาปัตยกรรม x86 ที่ Intel และ AMD ใช้ อย่างไรก็ตาม แนวโน้มในอนาคตสำหรับ ARM นั้นสดใส แม้จะล้มเหลวในการจู่โจมพีซี ARM ด้วย Surface RT แต่ Microsoft ก็ยังสร้างปัญหาด้วยความพยายามครั้งที่สองกับพันธมิตร Qualcomm และใช้ ARM โปรเซสเซอร์ Snapdragon 8cx. รับประกันอายุการใช้งานแบตเตอรี่ที่ดีขึ้น ประสิทธิภาพที่สม่ำเสมอ และการออกแบบที่บางและเบา โน้ตบุ๊กและคอนเวอร์ทิเบิลที่ทำงานอยู่ แพลตฟอร์มพีซีที่เชื่อมต่อตลอดเวลา มีข้อได้เปรียบเหนือคู่แข่งของ Intel หลายประการ รวมถึงการเชื่อมต่อแบบเคลื่อนที่และพลังการประมวลผลตลอดทั้งวัน แท็บเล็ต Surface Pro X ของ Microsoft ยังใช้โปรเซสเซอร์ ARM แบบกึ่งกำหนดเองที่พัฒนาร่วมกับ Qualcomm แม้ว่าเราจะเห็นการออกแบบจาก Samsung, Lenovo และอื่น ๆ

การสนับสนุน ARM ที่มีปัญหาของ Microsoft อาจไม่สร้างแรงบันดาลใจมากนัก แต่การย้ายไปยัง ARM ของ Apple ที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นตรงกันข้าม Apple ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าความเร็วและประสิทธิภาพไม่ใช่ปัญหาบน Mac ที่ใช้ซิลิคอนแบบกำหนดเองของ Apple หาก Microsoft เป็นไปตามการนำของ Apple ARM ก็อาจเป็นอนาคตของการประมวลผลสำหรับทั้งสองแพลตฟอร์ม

นอกเหนือจากเดสก์ท็อปและ แล็ปท็อปการควบคุม ARM ยังช่วยให้ Nvidia ผลักดันการครอบงำในศูนย์ข้อมูลอีกด้วย Nvidia มีโซลูชันศูนย์ข้อมูลอยู่แล้วโดยใช้สถาปัตยกรรม GPU ขั้นสูง แต่การเพิ่มส่วนประกอบ CPU จะทำให้มีความได้เปรียบเหนือคู่แข่ง การควบคุมทั้ง CPU และ GPU เป็นตำแหน่งพิเศษที่มีเพียง AMD เท่านั้นในปัจจุบัน

การเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจทำให้ Nvidia สามารถเอาชนะ AMD ได้ ศูนย์ข้อมูลและเซิร์ฟเวอร์เนื่องจากคู่แข่งได้ทำไว้ ประกาศสำคัญเกี่ยวกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา รวมถึงความร่วมมือล่าสุดกับ Oak Ridge National Laboratories

ฆ่า AMD บน Mac

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป Mac และเครื่อง Mac ของ Apple ที่มาพร้อมกับ GPU แยกจะมาพร้อมกับกราฟิก Radeon ของ AMD โดยเฉพาะ มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าก ความบาดหมางอย่างต่อเนื่อง ระหว่างผู้ผลิต Mac และ Nvidia ทำให้ Apple หลีกเลี่ยง จีฟอเรฟ จากแพลตฟอร์มของมัน นั่นเป็นส่วนสำคัญของตลาดพีซีที่อยู่นอกเหนือการเข้าถึงของ Nvidia

ผ่านทาง ARM Nvidia สามารถชนะส่วนแบ่งบางส่วนกลับคืนมาและกลับมาแสดงตนบนแพลตฟอร์มของ Apple ได้อีกครั้ง การออกแบบชิป ARM มีอยู่แล้วบน iPhone, iPad, Apple TV, HomePod และ Apple Watch

แม้ว่า Nvidia และ Apple จะกลายเป็นพันธมิตรอีกครั้งผ่านข้อตกลง ARM แต่ฉันก็ไม่คาดหวังว่า Apple จะเล่นได้ดี หาก Nvidia อนุญาตให้ใช้คอร์กราฟิก GeForce ทาง Apple ก็มีแนวโน้มที่จะหลีกเลี่ยงการออกแบบนั้น เนื่องจากผู้ผลิต iPhone ได้ส่งมอบไปแล้ว ซิลิคอน A-series ของตัวเอง ด้วยสถาปัตยกรรมโปรเซสเซอร์ที่ปรับแต่งเองและโซลูชันกราฟิกภายในองค์กร

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Apple เองก็ด้วย กลับมาร่วมงานกับอดีตหุ้นส่วน Imagination Technologies ในข้อตกลงใหม่ที่อาจนำมาซึ่ง การติดตามรังสี ความสามารถให้กับชิปเซ็ตกราฟิกรวมในอนาคตของบริษัท ซึ่งสามารถช่วยขับเคลื่อนการลงทุนในความเป็นจริงเสริมและความเป็นจริงเสมือน ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพที่ Mac ที่มีซิลิคอนของ Apple ผลิตสำหรับการเล่นเกม โซลูชันดังกล่าวสามารถแข่งขันกับเดสก์ท็อปที่ทรงพลังที่ขับเคลื่อนโดยโปรเซสเซอร์ Intel และกราฟิก Nvidia RTX

ข้อตกลง ARM

เห็นได้ชัดว่าการซื้อกิจการ ARM มีประโยชน์อย่างมากสำหรับ Nvidia แต่ ณ จุดนี้ ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น แม้ว่าข้อตกลงของ Nvidia จะเป็นการเจรจาขั้นสูงกับ Softbank ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ ARM แต่ก็ไม่ได้รับการยอมรับหรือสรุปผล

Nvidia ไม่ใช่บริษัทขนาดใหญ่แห่งแรกที่สนใจซื้อ ARM แอปเปิ้ลเป็นจริง เดิมมีข่าวลือว่าอยู่ระหว่างการเจรจา กับ ARM เมื่อต้นปีนี้ มีรายงานว่ามันล้มเพราะว่า การผูกมัดไม่สอดคล้องกับความทะเยอทะยานทางธุรกิจของ Apple.

Softbank ซื้อ ARM ครั้งล่าสุดเมื่อสี่ปีที่แล้วด้วยราคาเท่ากับ 32 พันล้านดอลลาร์แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่า Nvidia ยินดีจ่ายเงินจำนวนเท่าใดเพื่อซื้อบริษัทนี้ หากข้อตกลงล้มเหลว บลูมเบิร์ก รายงานว่า Softbank อาจดำเนินการนำ ARM ผ่านการจดทะเบียนหุ้นสาธารณะ และการเสนอขายหุ้น IPO อาจทำให้บริษัทมีมูลค่า 44 พันล้านดอลลาร์

นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แต่ถ้า Nvidia เต็มใจที่จะกำจัดมันออกไป พลวัตของพลังงานในอุตสาหกรรมซิลิคอนอาจเปลี่ยนไปตลอดกาล

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เหตุใด GPU ใหม่ของ Nvidia จึงทำงานได้แย่กว่ากราฟิกในตัว
• ตอนนี้เรารู้ราคาที่น่าจับตามองของแล็ปท็อปเกม RTX 4090 ของ Nvidia แล้ว
• นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คนถึงบอกว่า Nvidia RTX 4090 ไม่คุ้มค่าที่จะรอ
• เพราะเหตุใดตอนนี้จึงเป็นเวลาที่ดีในการสร้างพีซีเครื่องใหม่
• ราคา Nvidia RTX ระดับไฮเอนด์กำลังลดลง แต่ทำไม?