กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์จะมองหาชีวิตรอบๆ ดาวที่ตายแล้ว

เมื่อนาซ่า กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เปิดตัวในปีหน้า มันอาจจะสามารถค้นหาสิ่งบ่งชี้สิ่งมีชีวิตนอกโลกของเราในตำแหน่งที่ไม่คาดคิด บนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวที่ตายแล้วที่เรียกว่าดาวแคระขาว

การศึกษาล่าสุดพบว่า ดาวเคราะห์ที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์โคจรรอบดาวแคระขาวซึ่งทำให้นักดาราศาสตร์ประหลาดใจเมื่อดาวฤกษ์เหล่านี้เสียชีวิตลง มักจะทำลายดาวเคราะห์รอบๆ เมื่อพวกมันขยายตัวก่อนที่จะยุบตัวกลายเป็นดาวแคระขาว แต่ดาวเคราะห์ดวงนี้ก็รอดชีวิตมาได้ โดยให้เบาะแสถึงสถานที่รูปแบบใหม่ที่เราสามารถค้นหาดาวเคราะห์ที่สามารถอยู่อาศัยได้

“ถ้ามีดาวเคราะห์หินอยู่รอบดาวแคระขาว เราก็สามารถพบสัญญาณของสิ่งมีชีวิตบนพวกมันได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า” Lisa Kaltenegger หนึ่งในผู้เขียน ของการศึกษาครั้งใหม่และรองศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ในวิทยาลัยศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์และผู้อำนวยการสถาบันคาร์ล เซแกน กล่าวใน คำแถลง.

ไรอัน แมคโดนัลด์ ผู้เขียนร่วมของเธอ ซึ่งอยู่ที่สถาบันคาร์ล เซแกน เห็นด้วยว่าดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระขาวเป็นเป้าหมายหลักในการค้นหาสิ่งมีชีวิต: “เรา ตอนนี้รู้แล้วว่าดาวเคราะห์ยักษ์สามารถดำรงอยู่ได้รอบๆ ดาวแคระขาว และหลักฐานย้อนหลังไปกว่า 100 ปีแสดงให้เห็นว่าวัตถุที่เป็นหินก่อให้เกิดมลพิษกับแสงจากสีขาว คนแคระ มีหินเล็กๆ อยู่ในระบบดาวแคระขาวอย่างแน่นอน” เขากล่าว “เป็นการก้าวกระโดดอย่างสมเหตุสมผลที่จะจินตนาการถึงดาวเคราะห์หินเช่นโลกที่โคจรรอบดาวแคระขาว”

หากต้องการค้นพบว่ามีดาวเคราะห์ที่สามารถอาศัยอยู่ได้รอบๆ ดาวที่ตายแล้วเหล่านี้หรือไม่ นักวิจัยจะใช้เครื่องมือใหม่ๆ เช่น กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บของ NASA ที่กำลังจะมีขึ้นเร็วๆ นี้ เครื่องมือนี้มีความไวมากจนสามารถตรวจจับได้ว่าดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลมีชั้นบรรยากาศหรือไม่ เป็นข้อกำหนดสำคัญสำหรับความสามารถในการอยู่อาศัยได้ และแม้ว่าบรรยากาศนั้นจะมีก๊าซอยู่หรือไม่ก็ตามก็สามารถบ่งชี้ได้ ชีวิต.

“เมื่อสำรวจดาวเคราะห์คล้ายโลกที่โคจรรอบดาวแคระขาว กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ สามารถตรวจจับน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง” แมคโดนัลด์สกล่าว “การสังเกตด้วยกล้องโทรทรรศน์ทรงพลังสองวันจะช่วยให้สามารถค้นพบก๊าซชีวภาพ เช่น โอโซนและมีเทน”

กล้องโทรทรรศน์มีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2564 ซึ่งจะสามารถเริ่มค้นหาโลกที่น่าอยู่ได้ ดาวเคราะห์ที่เพิ่งค้นพบซึ่งโคจรรอบดาวแคระขาว WD 1856 b นั้นเป็นดาวก๊าซยักษ์คล้ายดาวพฤหัส ดังนั้น ไม่สามารถเป็นโฮสต์ของชีวิตได้ แต่การค้นพบมันได้เปิดประตูสู่ความเป็นไปได้ใหม่ๆ ของชีวิต ตั้งอยู่.

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าการตายของดวงดาวไม่ใช่จุดจบของชีวิต?” คัลเทเนกเกอร์กล่าว “ชีวิตจะดำเนินต่อไปได้แม้เมื่อดวงอาทิตย์ของเราตายไปแล้ว? สัญญาณของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระขาวไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความดื้อรั้นอันน่าทึ่งของสิ่งมีชีวิตเท่านั้น แต่ยังอาจมองเห็นอนาคตของเราด้วย”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เจมส์ เวบบ์ จับภาพดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยค้นพบมา
• กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ เก็บภาพเนบิวลาวงแหวนอันงดงามได้อย่างละเอียดน่าทึ่ง
• ภาพเจมส์ เวบบ์ แสดงให้เห็นความยิ่งใหญ่ของกระจุกดาราจักรที่มีมวลมากที่สุดที่เรารู้จัก
• เวบบ์ตรวจพบไอน้ำในดิสก์ที่ก่อตัวดาวเคราะห์
• เจมส์ เวบบ์ ตรวจพบฝุ่นโบราณที่อาจมาจากซูเปอร์โนวายุคแรกๆ

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร