Epic รวบรวมรากฐานเพื่อนำความสนุกกลับมาอย่างเหนือจริง

ฉันได้พบกับ Jim Brown จาก Epic Games ในบูธขนาดใหญ่ ซึ่งอยู่สูงเหนือพื้นที่จัดแสดง GDC ที่พลุกพล่านและอึกทึกครึกโครม เขายิ้มแย้มแจ่มใส “คุณจะต้องตื่นเต้นเมื่อเห็นสิ่งนี้” เขาบอกฉัน “มันพิเศษจริงๆ”

ในซีรีส์ Unreal Tournament ได้รับการขับเคลื่อนโดยชุมชนม็อดเดอร์และแฟน ๆ โดยเฉพาะ ดูเหมือนเหมาะสมแล้วที่ Epic กำลังนำเสนอสิ่งที่อ้างว่าเป็นยุคใหม่ของการพัฒนาเกมโดยทำให้ทุกอย่างเป็นประชาธิปไตย เครื่องมือพัฒนา Unreal Engine 4 ของบริษัท ซึ่งเก็บค่าธรรมเนียมล่วงหน้าราคาแพงสำหรับการสมัครสมาชิกในปี 2014 ขณะนี้เปิดให้ผู้คนทดลองใช้ฟรีแล้ว นั่นเป็นขั้นตอนที่ไม่คาดคิดอย่างแน่นอน และด้วยแนวทางที่เปิดกว้างและขับเคลื่อนโดยชุมชนของสตูดิโอในการสร้าง Unreal Tournament ครั้งถัดไป มันช่างน่าหัวเราะจริงๆ

ในยุคที่ครีเอเตอร์จำนวนมากหันไปหาแพลตฟอร์มระดมทุนจากมวลชน Epic กำลังใช้ความคิดแบบเดียวกันนี้ในการสรรหาบุคลากร แฟน ๆ ที่สนใจทุกคนสามารถติดตามความคืบหน้าและแบ่งปันแนวคิดของตนเองเกี่ยวกับเกมได้ — ซึ่งเมื่อเสร็จแล้วจะไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ และจะไม่รวมไมโครทรานส์แอคชั่น — บนบริษัท เว็บไซต์. ผู้ใช้ Unreal Engine ยังสามารถส่งโค้ดเพื่อให้ทีมงานหลักตรวจสอบได้ ก่อนหน้านี้ การสนับสนุนประเภทนั้นจำเป็นต้องมีการสมัครสมาชิก Unreal แต่การสมัครรับข้อมูลไม่มีอีกต่อไป

“ตอนแรกเรากังวล” บราวน์กล่าว “เราไม่รู้ว่ามันจะได้ผลหรือเปล่า แต่ตอนนี้เราไม่สามารถจินตนาการด้วยวิธีอื่นได้”

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นต่อความโปร่งใสของ Epic สตูดิโอได้โพสต์ทุกการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับโค้ดของเกมบน Github ซึ่งเป็นไซต์ที่เป็นวิกิพีเดียสำหรับโปรแกรมเมอร์ หมายความว่าใครๆ ก็สามารถคว้าโค้ดและทดลองมันเพื่อทดสอบแนวคิดหรือกลไกใหม่ๆ ได้ “นี่เป็นก้าวที่สำคัญมากสำหรับเรา” บราวน์อธิบาย “เป็นการกลับคืนสู่รากเหง้าของเรา พนักงานส่วนใหญ่ของเราเริ่มต้นเล่นเกมด้วยการสร้างม็อดใน Unreal และตอนนี้เราได้ให้โอกาสพวกเขาในการช่วย [แฟนๆ คนอื่นๆ] สร้างเกมต่อไปของเรา”

บราวน์มองว่านี่เป็นก้าวที่ดีที่สุดในการก้าวไปข้างหน้า การแข่งขันอันเรียล 3 ไม่สามารถทำตามความคาดหวังของผู้ชมได้ แต่มันสอนทีมว่าการพัฒนานั้นเป็นการทดลองและประสบการณ์ แนวคิดใหม่ๆ สามารถทดสอบและศึกษาพร้อมผลตอบรับจากชุมชนได้ กลไกที่ใช้งานไม่ได้หรือแค่ไม่สนุกก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง กลั่นกรองผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายให้กลายเป็นสิ่งที่สวยงาม การมองโลกในแง่ดีของ Brown นั้นติดต่อได้ แต่ก็ยากที่จะไม่สงสัย นักการตลาดและเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ชอบที่จะพูดเรื่องไร้สาระในแง่ดีว่าทุกสิ่งเปลี่ยนแปลงและปรับปรุงอยู่เสมอ ข้อความเหล่านี้จัดทำขึ้นอย่างประณีตและได้รับการปรับแต่งเพื่อสร้างกระแสโฆษณาที่สำคัญทั้งหมด

เมื่อฉันเล่าให้เขาฟังถึงความสงสัยของฉัน เขาพูดว่า “ลองเล่นดูสิ คุณจะรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร”

ฉันถูกปูพื้น

การแข่งขันที่ไม่จริงอันใหม่นั่นคือการฟื้นคืนส่วนที่ดีที่สุดของนักยิงปืนในปี 1990 ความเร็วที่ไม่หยุดหย่อน การเพิกเฉยต่อความสมจริงหรือการยับยั้งชั่งใจโดยสิ้นเชิง และความเฮฮาที่ไม่เจือปนในการเฝ้าดูศัตรูของคุณระเบิดออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ เนื้อหนานับล้านเมื่อคุณฆ่าพวกมัน ฉันลืมไปแล้วว่าการเคลื่อนตัวผ่านสภาพแวดล้อมได้อย่างราบรื่นด้วยความเร็วที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อนั้นช่างน่าพึงพอใจเพียงใด ขณะเดียวกันก็หลบและยิงอาวุธแปลกประหลาดที่แปลกประหลาดไปด้วย

เป็นประสบการณ์ที่ไม่ธรรมดาที่นักยิงปืนยุคใหม่เพียงไม่กี่คนถึงกับเริ่มเข้าใกล้ ไททันส์ฟอลล์ มีความเชี่ยวชาญในระบบการเคลื่อนไหวที่แข็งแกร่ง ทำให้ฉันรู้สึกมีพลังและสามารถควบคุมสภาพแวดล้อมของฉันได้ ไม่จริง เป็นสัตว์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง มันตอบสนองและบริสุทธิ์ด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใครอย่างน่าทึ่ง ด้วยความน่าหัวเราะทั้งหมดของมัน มันจับต้องได้เพียงเพราะมันสบายสุดๆ

ชุมชนได้สร้างบทช่วยสอนเพื่อสอนแนวคิดที่ซับซ้อนมากขึ้น — เช่น การหลบหลีกทางลาด — ให้กับมือใหม่ อาจฟังดูไม่มากนัก แต่ความช่วยเหลือเพิ่มเติมเล็กน้อยนั้นยิ่งใหญ่มาก ฉันไม่ได้เล่นเกม Unreal รุ่นเก่าๆ มาระยะหนึ่งแล้ว และแม้จะทบทวนความจำแล้ว ฉันก็ยังตายทุกๆ สี่หรือห้าวินาที นั่นไม่ได้เป็นปัญหามากเท่าที่ควรในตอนแรก การเกิดใหม่แทบจะทันที ดังนั้นฉันไม่เคยรู้สึกราวกับว่าฉันกำลังพลาดการกระทำใดๆ เลย

ความแตกต่างนั้นเป็นสิ่งสำคัญ เพราะความตายมีค่าใช้จ่ายสูงมากสำหรับนักยิงปืนทางทหารในปัจจุบัน ไม่กี่วินาทีในการวางไข่ อีกสองสามวินาทีเพื่อค้นหาอาวุธของคุณ และหลังจากนั้นหนึ่งนาทีหรือนานกว่านั้นเพื่อกลับเข้าสู่ความสับสนวุ่นวาย Unreal แม้จะยังเร็วมาก แต่ก็พอใจอย่างยิ่งที่จะให้ฉันลอง พัง เกิดใหม่ และลองอีกครั้งเกือบจะในทันที มันเป็นแนวทางที่แตกต่างสำหรับผู้เล่นหลายคนและความสัมพันธ์ที่มันสร้างขึ้นกับผู้เล่น ในขณะที่ Call of Duty กำลังลงโทษ Unreal ก็สนุกสนาน มันต้องการให้คุณหัวเราะและสนุกกับตัวเอง ความคับข้องใจกับความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ไม่มีอยู่จริงเพราะคุณมักจะมองเห็นร่างกายของตัวเองที่ระเบิดเป็นเลือดเละเทะอยู่เสมอ นั่นช่วยเอาขอบออกไป

Epic ได้ทำบางสิ่งที่พิเศษอย่างแท้จริงที่นี่ ด้วยการนำกระแสล่าสุดของการระดมทุนจากฝูงชนและเกมที่เข้าถึงได้ก่อนเปิดตัวไปสู่ความสุดขั้วเชิงตรรกะ ทีมงาน Unreal ต้องการให้ผู้เล่นเป็นส่วนหนึ่งของเกมตั้งแต่ต้นจนจบ จนถึงตอนนี้ผลลัพธ์ก็พูดเพื่อตัวเองแล้ว Jim Brown และทีมงานคนอื่นๆ ที่ Epic กำลังชี้แนะแนวทางนี้ แต่เพียงสะกิดเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่าท้ายที่สุดแล้วผลลัพธ์ที่ได้จะออกมาดูและให้ความรู้สึกเหมือน Unreal สำหรับหลาย ๆ คน นั่นถือเป็นการตัดสินใจที่มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ แต่บราวน์คิดว่ามันสมเหตุสมผลมาก

“โมเดลธุรกิจแบบเก่าของเราหมายความว่าเราจะพัฒนามาหลายปี ฝึกฝนและสร้างสิ่งที่เราคิดว่าทำได้ดี นั่นก็ไม่สมเหตุสมผลอีกต่อไป เรามีการทดสอบการเล่นนับพันครั้ง และเราสามารถให้ QA ทำงานตั้งแต่ต้นได้ นั่นทำให้เราใกล้ชิดกับแฟนๆ มากขึ้น ใกล้ชิดกับผู้คนที่เราพยายามให้บริการมากขึ้น มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับชุมชน ถ้าเราไม่มีพวกมัน เราก็จะหลงทาง”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• คุณสามารถรับ Xbox Game Pass หนึ่งเดือนได้ในราคา $1 ทันที
• คุณไม่สามารถเลี้ยงสุนัขใน Pikmin 4 ได้ แต่คุณสามารถทำให้มันเป็นหนังได้
• วิดีโอเกมฟิตเนสสามารถช่วยพัฒนาสุขภาพจิตของคุณได้อย่างไร
• คุณสามารถดาวน์โหลด Death Stranding ได้ฟรีแล้วบนพีซี นี่คือวิธีการ
• คุณสามารถนั่งเก้าอี้ Porsche (เกม) ได้ทุกวันในราคา 2,500 ดอลลาร์

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร