Federal Trade Commission (FTC) จะฟ้องร้อง Microsoft เพื่อระงับการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ผู้เผยแพร่เกม Call of Duty และ World of Warcraft
ในที่สุดการลงคะแนนเสียง 3 ต่อ 1 ก็ได้กำหนดการตัดสินใจของ FTC ที่จะฟ้องร้อง เนื่องจากคณะกรรมาธิการเกรงว่าข้อตกลงดังกล่าวจะทำให้ Microsoft ได้เปรียบอย่างไม่ยุติธรรมในอุตสาหกรรมเกมและส่งผลกระทบต่อนวัตกรรม Holly Vedova ผู้อำนวยการสำนักการแข่งขัน FTC อธิบายเจตนาของ FTC ในการแถลงข่าว
“Microsoft ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถและจะระงับเนื้อหาจากคู่แข่งเกม” เธอกล่าว “วันนี้ เราพยายามที่จะหยุด Microsoft ไม่ให้เข้าควบคุมสตูดิโอเกมอิสระชั้นนำ และใช้สตูดิโอดังกล่าวเพื่อทำลายการแข่งขันในตลาดเกมที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็วและไม่หยุดนิ่งหลายแห่ง”
ข่าวประชาสัมพันธ์ดังกล่าวยังเน้นย้ำถึงความเชื่อของ FTC ที่ว่าการเข้าซื้อ ZeniMax Media ของ Microsoft นั้นเป็นปัญหาเนื่องจากประวัติของ "การใช้เนื้อหาเกมอันทรงคุณค่าเพื่อปราบปราม การแข่งขันจากคอนโซลของคู่แข่ง" นอกจากนี้ หลังจากการควบรวมกิจการของ Activision Blizzard แล้ว Microsoft อาจ "สร้างความเสียหายต่อการแข่งขันด้วยการควบคุมราคาของ Activision ซึ่งทำให้เสื่อมเสีย คุณภาพเกมหรือประสบการณ์ของผู้เล่นของ Activision บนคอนโซลและบริการเกมของคู่แข่ง การเปลี่ยนแปลงข้อกำหนดและเวลาในการเข้าถึงเนื้อหาของ Activision หรือการระงับเนื้อหาจาก คู่แข่งโดยสิ้นเชิง”
การเข้าซื้อกิจการมูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์นี้ครองหัวข้อข่าวอุตสาหกรรมเกมตลอดทั้งปี เนื่องจาก Microsoft พยายามทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อทำให้ข้อตกลงนี้เป็นผลดีต่ออุตสาหกรรม ล่าสุดเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม Phil Spencer หัวหน้าฝ่าย Xbox ได้เน้นย้ำถึงข้อดีที่อาจเกิดขึ้นจากการซื้อกิจการครั้งนี้ เพื่อยืนยัน วางแผนที่จะนำ Call of Duty มาสู่แพลตฟอร์ม Nintendo และ Steam ต่อไปเป็นเวลา 10 ปี หากเกิดการควบรวมกิจการของ Activision Blizzard สมบูรณ์.
โดยการยื่นคำร้องเรียนนี้ FTC จะเริ่มต้นการพิจารณาคดีซึ่งจะส่งผลให้เกิดการพิจารณาคดีและการพิจารณาคดีต่อหน้าผู้พิพากษากฎหมายปกครองเพื่อตัดสินว่า Microsoft จะได้รับ Activision Blizzard หรือไม่
มีรายงานว่า Microsoft เสนอข้อตกลงให้ Sony เก็บแฟรนไชส์ Call of Duty บน PlayStation เป็นเวลา 10 ปี ตามรายงานของ The New York Times ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีได้ประกาศความตั้งใจที่จะซื้อ Activision Blizzard เมื่อต้นปีนี้ด้วยมูลค่าเกือบ 70 พันล้านดอลลาร์ แต่ข้อตกลงดังกล่าวเกิดขึ้น อยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากหน่วยงานกำกับดูแล เช่น Competition and Markets Authority (CMA) ของสหราชอาณาจักร และ European ของ E.U. คณะกรรมการ.
ตามรายงานของ The New York Times ไมโครซอฟต์กล่าวว่าเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน บริษัทได้ยื่นข้อเสนอที่จะเก็บ Call of Duty บน PlayStation ต่อไปอีกทศวรรษ อย่างไรก็ตาม Sony ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการกล่าวอ้างนี้โดยเฉพาะ
การเข้าซื้อ Activision Blizzard มูลค่าเกือบ 7 หมื่นล้านดอลลาร์ของ Microsoft อยู่ระหว่างการพิจารณาในระดับสากล และไม่มีประเทศใดที่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากไปกว่าสหราชอาณาจักร การแข่งขันและการตลาด (CMA) เสร็จสิ้นการสืบสวนระยะแรกในข้อตกลงแล้ว และตอนนี้กำลังแนะนำให้ดำเนินการในระยะที่สอง
การเรียกร้องให้มีการตรวจสอบข้อตกลงระหว่าง Microsoft และ Activision Blizzard เป็นพิเศษนั้นเกิดจากความกังวลของ CMA ที่ว่าข้อตกลงดังกล่าวอาจขัดขวางการแข่งขันในตลาดเกมของสหราชอาณาจักรอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เป็นกังวลว่าหากการควบรวมกิจการดำเนินไปและเมื่อใด Microsoft อาจสร้างพอร์ตโฟลิโอเกมของ Activision Blizzard เฉพาะคอนโซล Xbox หรือทำให้พร้อมใช้งานบนระบบ PlayStation และ Nintendo "ในแง่ที่แย่กว่านั้น" อีกทั้งยังมีความกังวลว่า บริษัทอาจใช้ประโยชน์จากเกมของ Activision Blizzard บนคอนโซล พีซี และระบบคลาวด์ เพื่อสร้างความเสียหายต่อการแข่งขันในเกมบนคลาวด์ที่กำลังเติบโต ช่องว่าง.
