นักวิจัยศึกษาผลกระทบของดาวเทียม Starlink ต่อดาราศาสตร์

ในขณะที่ SpaceX ส่งจรวดอีกลำหนึ่งขึ้นสู่อวกาศในสัปดาห์นี้เพื่อปฏิบัติภารกิจเพื่อขยายกลุ่มดาว Starlink เป็นประมาณ 2,000 ดาวเทียม นักดาราศาสตร์กำลังพิจารณารายงานที่เพิ่งออกใหม่ซึ่งประเมินผลกระทบของดาวเทียมต่อห้วงอวกาศ การสังเกต

นับตั้งแต่ SpaceX เริ่มใช้งานดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Starlink หลายชุดในปี 2019 นักดาราศาสตร์ได้แสดงความกังวล ว่าแสงแดดที่สะท้อนจากอุปกรณ์ขนาดเล็กอาจบดบังการมองเห็นพื้นที่และส่งผลกระทบต่องานของพวกเขาได้อย่างไร

เพื่อประเมินผลกระทบ ทีมที่นำโดยอดีตนักวิจัยของ Caltech Przemek Mróz ได้ศึกษารูปภาพที่เก็บถาวร ถ่ายภาพในช่วงพลบค่ำโดย ZTF (ZTF) ที่หอดูดาว Palomar ของ Caltech ใกล้เมือง San ดิเอโก.

ผลการวิจัยของทีมซึ่งปรากฏใน The Astrophysical Journal Letters ฉบับวันที่ 17 มกราคม เปิดเผยว่าในขณะที่ในปี 2019 มีการแสดงภาพพลบค่ำเพียง 0.5% เท่านั้น เส้นจากดาวเทียม Starlink ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 18% ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 ซึ่งบ่งชี้ว่าหาก SpaceX ขยายกลุ่มดาวเป็น 10,000 (ซึ่งการบินอวกาศได้รับการอนุมัติให้ใช้งานแล้ว) รูปภาพ ZTF ทั้งหมดที่ถ่ายในช่วงพลบค่ำจะได้รับผลกระทบเกือบทั้งหมด

เราพบว่าการสังเกตการณ์ช่วงพลบค่ำได้รับผลกระทบเป็นพิเศษ โดยสัดส่วนของภาพที่มีเส้นลายเพิ่มขึ้นจากน้อยกว่า 0.5% ในช่วงปลายปี 2019 เป็น 18% ในเดือนสิงหาคม 2021 เมื่อ SpaceX ใช้งาน Starlink 10,000 ภาพ รูปภาพ ZTF ทั้งหมดที่ถ่ายในช่วงพลบค่ำอาจได้รับผลกระทบ pic.twitter.com/5f8tKaSHlk

— เซอร์เซเม็ก โมรอซ (@przemroz) 17 มกราคม 2022

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์ Tom Prince แห่ง Caltech ผู้ร่วมเขียนการศึกษาตั้งข้อสังเกตว่าแสงเส้นเดียวจากดาวเทียม Starlink มีผลกระทบน้อยกว่าหนึ่งในสิบของเปอร์เซ็นต์ของพิกเซลในภาพ ZTF

“มีโอกาสเล็กน้อยที่เราจะพลาดดาวเคราะห์น้อยหรือเหตุการณ์อื่นที่ซ่อนอยู่หลังดาวเทียม แต่เมื่อเทียบกับผลกระทบของสภาพอากาศ เช่น ท้องฟ้าที่มีเมฆมาก สิ่งเหล่านี้ถือว่าค่อนข้างเล็กน้อยสำหรับ ซีทีเอฟ” เจ้าชายกล่าวว่า.

ในปี 2020 อีลอน มัสก์ หัวหน้า SpaceX กล่าว อยากร่วมงานกับนักดาราศาสตร์ เพื่อให้แน่ใจว่าดาวเทียม Starlink จะไม่รบกวนการทำงานของพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ SpaceX จึงเริ่มเพิ่มกระบังหน้าให้กับดาวเทียมเพื่อลดความสว่างของการสะท้อน ทีมงานได้ตรวจสอบประสิทธิผลของกระบังหน้าและพบว่าจากการสังเกตการณ์ ZTF สิ่งที่แนบมาจะลดความสว่างของดาวเทียมลงถึงหนึ่งเท่า ประมาณห้า - ระดับที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนดโดยการประชุมเชิงปฏิบัติการกลุ่มดาวดาวเทียม 1 (SATCON1) ปี 2020 ซึ่งรวบรวมดาราศาสตร์เชิงรุกมารวมกัน กลุ่ม

Prince กล่าวว่าซอฟต์แวร์สามารถช่วยเอาชนะปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้ เช่น การใช้คอมพิวเตอร์อย่างชาญฉลาด คาดการณ์ตำแหน่งดาวเทียม Starlink ช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถวางแผนการสังเกตการณ์ได้ชัดเจนที่สุด ดู. ซอฟต์แวร์ยังสามารถใช้เพื่อคำนวณว่าดาวเทียมที่ผ่านไปส่งผลเสียต่อการสังเกตที่เกิดขึ้นแล้วหรือไม่ ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถดูภาพผลลัพธ์ในบริบทที่เหมาะสมได้

Mrózกล่าวว่าทีมงานของเขาไม่ได้คาดหวังว่าดาวเทียม Starlink จะส่งผลกระทบต่อภาพถ่ายที่ไม่ใช่แสงสนธยา แต่เตือนว่าหากดาวเทียมดวงอื่นๆ กลุ่มดาวดาวเทียมของบริษัทต่างๆ ถูกนำไปใช้ในวงโคจรที่สูงขึ้น การสังเกตการณ์ที่ไม่ใช่ช่วงพลบค่ำก็สามารถทำได้เช่นกัน ได้รับผลกระทบ

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ชม SpaceX ปล่อยจรวด Falcon 9 ในระยะแรกสำเร็จเป็นประวัติการณ์ครั้งที่ 16
• ชมบูสเตอร์ SpaceX Falcon 9 ขึ้นสู่อวกาศครั้งที่ 12
• ชมภาพการติดตามที่น่าทึ่งของจรวด SpaceX ที่กำลังกลับบ้าน
• วิดีโอ SpaceX แสดงมุมมองที่ยอดเยี่ยมของการลงจอดของ Falcon 9
• SpaceX และ Vast ตั้งเป้าจะเป็นเจ้าแรกในการติดตั้งสถานีอวกาศส่วนตัว

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร