รถยนต์ Street View ของ Google กำลังช่วยสร้างแผนที่ขนาดยักษ์ที่แสดงมลพิษทางอากาศทั่วโลก

คุณออกไปจ๊อกกิ้งครั้งแรกในรอบมากกว่าหนึ่งสัปดาห์ คุณวิ่งมาประมาณครึ่งชั่วโมงแล้วจู่ๆ ก็หายใจไม่สะดวก หน้าอกของคุณรู้สึกแน่นผิดปกติ และเมื่อคุณหายใจ คุณจะปล่อยเสียงแหบแห้งและหายใจมีเสียงหวีดแปลกๆ ระดับความฟิตของคุณกำลังลดลง คุณสงสัย หรืออาจมีสาเหตุภายนอกที่ร่างกายของคุณตอบสนองเช่นนี้

คุณดึงขึ้น Google Maps บนสมาร์ทวอทช์ของคุณ นอกจากจุดที่แสดงตำแหน่งปัจจุบันของคุณแล้ว ยังมีข้อมูลเชิงบริบทเกี่ยวกับคุณอีกด้วย เผยให้เห็นว่าคุณได้บังเอิญเข้าไปในส่วนหนึ่งของเมืองที่มีระดับมลพิษทางอากาศมากเกินไป สูง. แอปอื่นที่ใช้ข้อมูลนี้และข้อมูลสุขภาพของคุณเอง แนะนำว่าระดับคุณภาพอากาศอาจกระตุ้นให้คุณเป็นโรคหอบหืด ด้วยการแตะข้อมือเพียงไม่กี่ครั้ง คุณก็สามารถกำหนดค่าใหม่ได้ Google Maps และวางแผนเส้นทางที่จะพาคุณกลับบ้านผ่านสวนสาธารณะบางแห่งที่มีอากาศบริสุทธิ์พร้อม

ไม่ สถานการณ์ข้างต้นยังไม่สามารถทำได้ในขณะนี้ แต่อีกไม่นานก็สามารถทำได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีจำนวนเพิ่มมากขึ้น สตรีทวิวของ Google รถยนต์ทำมากกว่าแค่การถ่ายภาพ พวกเขายังได้ตรวจวัดคุณภาพอากาศด้วย ในกระบวนการนี้ Google ได้สร้างแผนที่คุณภาพอากาศ ไม่ใช่แค่ในเมืองหรือละแวกใกล้เคียงที่แตกต่างกัน แต่ในระดับ "ท้องถิ่น" ของแต่ละช่วงตึกหรือถนน ตอนนี้เป็นการยกระดับความพยายามเหล่านั้นไปอีกระดับ

ข้อมูลนี้มีความละเอียดมากกว่าสถานีตรวจสอบคุณภาพอากาศแบบคงที่ในปัจจุบันซึ่งกระจายอยู่ทั่วแต่ละเมือง ตัวอย่างเช่น ในนิวยอร์กซิตี้ มีสถานีตรวจสอบเพียง 17 แห่งสำหรับเมืองหนึ่งซึ่งมีพื้นที่ 300 ตารางไมล์ นั่นอาจเป็นข้อมูลที่เป็นประโยชน์ แต่ก็ไม่เพียงพออย่างยิ่งเมื่อคุณพิจารณาว่าระดับมลพิษทางอากาศอาจแตกต่างกันอย่างมากภายในบล็อกเดียว เนื่องจากมลพิษทางอากาศเป็นสาเหตุของการสังหารผู้คนประมาณ 55,000 คนต่อปีในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว และ 3.3 ล้านคนทั่วโลก จำเป็นต้องมีวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่า

บริษัทค้นหาที่ใหญ่ที่สุดในโลกคิดว่าสามารถช่วยได้

แรกเริ่ม

หลายปีหลังจากที่ Street View เผยแพร่ Google ก็ได้รับการติดต่อจากกลุ่มที่ไม่หวังผลกำไรที่เรียกว่า the กองทุนป้องกันสิ่งแวดล้อม. กลุ่มนี้มีแนวคิด: จะเป็นอย่างไรหาก Google ใช้รถยนต์ Street View ที่มีเซ็นเซอร์ 360 องศา เทคโนโลยีและ GPS ที่มีความแม่นยำสูง ไม่เพียงแต่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโลกที่มองเห็น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่มองไม่เห็นด้วย โลก? โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะเกิดอะไรขึ้นหากยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาตกลงที่จะติดตั้งเซ็นเซอร์คุณภาพอากาศในรถยนต์เพื่อบันทึกข้อมูลนี้ไม่ว่าจะขับรถไปที่ใดก็ตาม EDF ได้พัฒนาข้อพิสูจน์แนวคิดที่แสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้สามารถทำงานได้อย่างไร แต่ไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะปรับขนาดโซลูชันดังกล่าวได้

แนวคิดนี้ได้รับการเผยแพร่สู่โต๊ะของ Karin Tuxen-Bettman ผู้จัดการโครงการแผนกหนึ่งของ Google ที่เรียกว่า Google Earth Outreach Tuxen-Bettman รู้สึกทึ่ง เธอขอความช่วยเหลือจากบริษัทที่ชื่อว่า อไคลมาซึ่งพัฒนาเซ็นเซอร์ทางวิทยาศาสตร์และแพลตฟอร์มการทำแผนที่คุณภาพอากาศโดยใช้เซ็นเซอร์ จากนั้นเธอก็ตกลงที่จะดำเนินการศึกษาทดสอบเฉพาะที่ในเมืองโอ๊คแลนด์ ซึ่งอยู่ห่างจากสำนักงานใหญ่ Mountain View ของ Google โดยใช้เวลาขับรถประมาณหนึ่งชั่วโมง

“เราขับรถ [รถ Street Views ที่นั่น] ตลอดทั้งปี” Tuxen-Bettman กล่าวกับ Digital Trends “จริงๆแล้วเรา เกิน-ขับรถเพราะเราต้องการทราบว่าการขับรถจำเป็นแค่ไหน และอัลกอริธึมของเราแข็งแกร่งหรือไม่” ปรากฎว่าพวกเขาเป็น

การทดลองขับยังช่วยให้ Aclima ทดสอบอุปกรณ์ของตนได้ในระยะเวลาอันยาวนาน “[พวกเขา] ต้องเพิ่มกลไกการควบคุมอุณหภูมิภายในโหนดการตรวจจับแบบเคลื่อนที่เพื่อให้แน่ใจว่าการควบคุมอุณหภูมิและความชื้นภายในกล่องได้รับการควบคุม” Tuxen-Bettman กล่าวต่อ “เรารู้ว่าเซ็นเซอร์เหล่านี้ทำงานอย่างไรหลังจากอยู่บนท้องถนนเป็นเวลาหนึ่งเดือน แต่ประมาณหกเดือนล่ะ เราไม่ต้องการนำรถเหล่านี้กลับมาทุกคืนหรือทุกสัปดาห์”

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Project Air View ของ Google ซึ่งเป็นที่รู้จักก็ขยายออกไป ประการแรก มุ่งเป้าไปที่ส่วนอื่นๆ ของแคลิฟอร์เนีย ตอนนี้ได้ย้ายไปต่างประเทศ ครอบคลุมเมืองต่างๆ เช่น ลอนดอนในสหราชอาณาจักร และโคเปนเฮเกนในเนเธอร์แลนด์ “เราไปได้ช้ามาก เพราะการวัดคุณภาพอากาศเป็นสาขาที่ยาก” Tuxen-Bettman กล่าว “เราต้องการให้แน่ใจว่าเราทำถูกต้อง”

ไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน รถยนต์ที่ติดตั้งเซ็นเซอร์ของบริษัทจะอ่านค่าคุณภาพอากาศหลายครั้งในแต่ละสถานที่ ตัวอย่างอากาศจะถูกรวบรวมผ่านท่อไอดีที่กันชนหน้าของยานพาหนะ ซึ่งกรองผ่านไปยังหน่วยวิเคราะห์ในกระโปรงหลัง จากนั้นข้อมูลนี้จะถูกส่งไปยัง Google Cloud เพื่อวิเคราะห์และรวมเข้ากับแผนที่ขนาดใหญ่และมีรายละเอียดมากขึ้น

Google ชอบความท้าทายที่ยิ่งใหญ่

“ฉันคิดว่า Google ชอบความท้าทายที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้จริงๆ” Tuxen-Bettman กล่าว “คุณภาพอากาศถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ และเป็นสิ่งหนึ่งที่จะไม่หายไปในระยะเวลาหนึ่ง”

Project Air View สอดคล้องกับพันธกิจโดยรวมของ Google ใน 2-3 ประการ คำอธิบายทางวิศวกรรมเชิงลึกอย่างแรกก็คือว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของ Google ฝันว่าได้ช่วยเหลือ “จัดระเบียบข้อมูลของโลกและ [ทำให้] เข้าถึงได้ในระดับสากล”

เช่นเดียวกับยุคสุดท้าย Francis Galtons (ลบด้วยความสนใจในเรื่องสุพันธุศาสตร์ที่เป็นปัญหา) Google ต้องการวัด จัดเรียง และกรอง Galton ได้สร้างแผนที่ความดันอากาศและแผนที่ความงาม เขามุ่งมั่นที่จะกำหนดมาตรการที่เป็นกลางสำหรับความเบื่อหน่ายและประสิทธิภาพของการอธิษฐาน ในส่วนของ Google ต้องการใช้ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์เพื่อสร้างบันทึกส่วนตัวของผู้ใช้ทุกที่ที่เคยไป ต้องการสร้างระเบียบให้พ้นจากความสับสนวุ่นวายของหน้าเว็บและรูปภาพที่ไม่มีโครงสร้าง และต้องการสร้างแผนที่ที่ซับซ้อนและแม่นยำที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ และเหตุใดคุณภาพอากาศจึงไม่เป็นส่วนหนึ่งของแผนที่นั้น

วันหนึ่ง แม้ว่าจะยังไม่เป็นเช่นนั้น แต่ความหวังก็คือข้อมูล Project Air View จะถูกรวมเข้ากับข้อเสนอซอฟต์แวร์ต่างๆ ของ Google “ยังไม่ได้รวมเข้ากับผลิตภัณฑ์ของเรา แต่เราหวังว่าในอนาคตผู้คนจะสามารถไปที่ Google Maps และ Google Earth และดูผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์ได้” Tuxen-Bettman กล่าว

สิ่งที่น่าตื่นเต้นพอๆ กันคือความเป็นไปได้ที่แอปอื่นๆ จะดึงข้อมูลนี้มาเชื่อมโยงกับการวัดผลด้านสุขภาพของผู้ใช้ เพื่อสร้างการเชื่อมต่อที่น่าสนใจ (และอาจเปลี่ยนแปลงชีวิตได้) “เราไม่ได้สร้างเซ็นเซอร์แบบสวมใส่ได้ แต่มีบริษัทหลายแห่งที่กำลังสร้างเซ็นเซอร์เหล่านี้” Tuxen-Bettman กล่าว “คุณคงจินตนาการว่าพวกเขาใช้ข้อมูลแบบนี้และข้อมูลอื่นๆ เพื่อทำ [สิ่งที่น่าสนใจ]”

ศักยภาพของสิ่งนี้ได้รับการเน้นย้ำแล้วในการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลคุณภาพอากาศของ Google จากโอ๊คแลนด์ ตีพิมพ์ในวารสารอนามัยสิ่งแวดล้อมการศึกษานี้ได้รวมข้อมูลระดับถนนเข้ากับบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ระยะเวลา 6 ปีจากผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นมากกว่า 40,000 คน โดยสรุปว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีระดับมลพิษทางอากาศสูงกว่ามีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหัวใจมากกว่าอย่างมีนัยสำคัญ ในอนาคตข้างหน้า เป็นไปได้ที่จะจินตนาการถึงความสัมพันธ์และข้อเสนอแนะที่คล้ายคลึงกันที่เกิดขึ้นกับทั้งชุมชนและบุคคล

“สิ่งที่เราต้องการทำให้ทำได้ง่ายคือการรวมข้อมูลนี้ นำมันออกมา และ [ปล่อยให้ผู้คนแทรกมันเข้าไปในระบบอื่น] เพื่อทำความเข้าใจผลกระทบต่อสุขภาพอย่างแท้จริง” Tuxen-Bettman กล่าว

วัดคุณภาพอากาศ รักษ์โลก?

แต่โครงการนี้ก็เหมาะกับ Google เช่นกัน มุ่งเน้นไปที่ความยั่งยืน. นี่คือสิ่งที่ Google มีส่วนร่วมมายาวนานในฐานะบริษัท ท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์สมมติที่เขียนไว้ที่ด้านหน้าของบทความนี้อาจใช้เป็นวิธีแก้ปัญหาเฉพาะบุคคลได้อย่างแน่นอน แต่จะกล่าวถึงอาการ ไม่ใช่ปัญหามลภาวะนั่นเอง มันจะเหมือนกับการใช้อัลกอริธึมการเรียนรู้ของเครื่องที่คาดการณ์ ระดับอาชญากรรมในพื้นที่ตามภาพ Street Viewและใช้สิ่งนี้เพื่อวางแผนขับรถกลับบ้านซึ่งจะช่วยลดโอกาสที่คุณจะตกเป็นเหยื่อของการจี้รถ

ใช่ มันดีสำหรับคุณ แต่ไม่ได้แก้ไขปัญหาในวงกว้าง ในความเป็นจริง มันอาจทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น เนื่องจากพื้นที่ต่างๆ ไม่เพียงแต่จะเต็มไปด้วยอาชญากรรมเท่านั้น แต่ยังอาจถูกขจัดออกไปตามอัลกอริทึมสำหรับผู้ที่ไม่จำเป็นต้องอาศัยอยู่ที่นั่น เช่นเดียวกับการตระหนักถึงมลพิษทางอากาศ

อย่างไรก็ตาม Google หวังว่า Project Air View จะมีผลกระทบในวงกว้างกว่านี้มาก สามารถใช้เพื่อแจ้งนโยบายโดยให้ข้อมูลที่ละเอียดยิ่งขึ้นแก่ฝ่ายนิติบัญญัติในการตัดสินใจ

“มีหลายเมืองที่ต้องดิ้นรนต่อสู้มากกว่าย่านอื่นๆ” Tuxen-Bettman กล่าว “มีเหตุผลที่แตกต่างกันมากมายสำหรับเรื่องนั้น อาจเป็นเรื่องยากสำหรับเมืองต่างๆ ที่จะมุ่งเน้นไปที่สาเหตุของปัญหา: ย่านใกล้เคียงใดที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด วิธีกำหนดเป้าหมายนโยบายไปยังภูมิภาคทางภูมิศาสตร์บางแห่ง สิ่งนี้เริ่มมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเราเห็นเมืองต่างๆ เช่น ลอนดอน กำหนดเขตยานพาหนะที่มีการปล่อยมลพิษต่ำ พวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าสถานที่เหล่านี้ควรอยู่ที่ไหน ปัญหามลพิษทางอากาศที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่ไหน”

โครงการเขตการปล่อยมลพิษต่ำพิเศษที่เปิดตัวในลอนดอนมีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศ บุคคลที่ขับรถที่ก่อให้เกิดมลพิษเข้าไปในใจกลางเมืองจะต้องเสียค่าปรับรายวัน เพื่อช่วยระบุการปรับปรุงเชิงปริมาณ Google ได้ใช้ยานพาหนะ Street View เพื่อรวบรวมข้อมูลคุณภาพอากาศทั้งก่อนและข้างหน้าหลังจากการเปิดตัวโซนเหล่านี้ การวิเคราะห์ดังกล่าวจะทำให้สามารถวิเคราะห์ได้ว่านโยบายที่คล้ายคลึงกันสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างไร ไม่ใช่แค่ในแง่มหภาคเท่านั้น แต่ยังเป็นแบบบล็อกต่อบล็อกด้วย

สิ่งที่คาดหวังต่อไป

เช่นเดียวกับ Google Street View ผู้ใช้ไม่ควรคาดหวังการวัดแบบเรียลไทม์ ท้ายที่สุดแล้ว มีหลายครั้งเท่านั้นที่กองรถยนต์ของ Google สามารถขับรถขึ้นลงตามถนนเพื่อรวบรวมข้อมูลได้ “ข้อมูลแบบเรียลไทม์ต้องใช้สัญญาณจำนวนมาก” Tuxen-Bettman กล่าว “เราไม่ได้พิจารณาว่าอะไรที่จำเป็นสำหรับสิ่งนั้น เพื่อให้ได้ข้อมูลแบบเรียลไทม์ที่มีความละเอียดเชิงพื้นที่สูงสุด”

แต่ไม่ได้หมายความว่าสิ่งนี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาได้ อย่างไรก็ตาม การดำเนินการดังกล่าวจะต้องอาศัยมากกว่าการมีส่วนร่วมของ Google Tuxen-Bettman แนะนำว่าข้อมูลของ Google สามารถใช้ร่วมกับข้อมูลที่รวบรวมจากแหล่งอื่นๆ หลายแห่งได้ ตัวอย่างเช่น ในปี 2018 องค์การอวกาศยุโรป ปล่อยดาวเทียมโคเปอร์นิคัส เซนทิเนล-5พีมอบหมายให้ทำแผนที่มลพิษทางอากาศทั่วโลกเป็นประจำทุกวัน “คุณคงจินตนาการว่าข้อมูลของเราถูกรวมเข้ากับข้อมูลของพวกเขา และนั่นคือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กำลังทำอยู่แล้ว” เธอกล่าว

ในระหว่างนี้ Google ยังคงขยาย Project Air View ต่อไป รถยนต์ Street View อีกห้าสิบคันจะติดตั้งแพลตฟอร์มการทำแผนที่คุณภาพอากาศของ Aclima ในฤดูร้อนนี้ (“เรากำลังทำการสรุปผล) รายการของเราในเดือนหน้าหรือประมาณนั้น” เธอกล่าว) และสิ่งนี้จะช่วยให้ Google สามารถขยายความคิดริเริ่มไปยังเมืองต่างๆ ได้มากกว่า เคย. นอกจากนี้ยังสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กลุ่มยานพาหนะอื่นๆ ที่ไม่ใช่ของ Google ทั่วโลกให้พิจารณานำเทคโนโลยีนี้ไปใช้

“เราหวังว่าเราไม่ใช่คนเดียวในอนาคตที่ทำเช่นนี้ มีกลุ่มยานพาหนะที่แตกต่างกันมากมาย ได้แก่ กลุ่มขนส่ง กลุ่มการจัดการขยะ” Tuxen-Bettman กล่าว “เราหวังว่ากองเรือทั้งหมดเหล่านี้ซึ่งออกไปปฏิบัติงานประจำวันอยู่แล้วจะสามารถใช้เป็นแพลตฟอร์มที่ไหลบ่าได้ ข้อมูลทั้งหมดนี้สามารถแบ่งปันได้”

ไม่บ่อยนักที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีหวังว่าจะมีคนอื่นลอกเลียนแบบพวกเขา แต่เมื่อพูดถึงการเปลี่ยนแปลงโลกให้ดีขึ้น เราเดาว่านั่นเป็นเหตุผลที่ดีเพียงพอ

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• คุณเป็นอมตะบน Google Street View หรือไม่? ง่ายต่อการค้นหา
• คุณลักษณะล่าสุดของ Google Maps มีวัตถุประสงค์เพื่อลดความเครียดในช่วงเทศกาลวันหยุด
• Google เปิดเผยระยะทางที่รถ Street View ของตนขับมาจนถึงปัจจุบัน
• Apple Maps เพิ่มภาพสไตล์ Street View แต่มีเคล็ดลับที่ประณีต
• Street View ของ Google กำลังสร้างแผนที่ภูมิประเทศที่คล้ายดาวอังคารมากที่สุดในโลก