XPS 13 เอาชนะคู่แข่งและกลายเป็นแล็ปท็อปที่ดีที่สุดในโลกได้อย่างไร

เดลล์

ชื่อนั้นทำให้คุณนึกถึงอะไร? คำตอบของคุณน่าจะเป็นกล่องสีเบจ ราคาไม่แพง แล็ปท็อปหรือ — หากคุณเป็นลูกของยุค 90 — ผู้มีชื่อเสียง ‘เพื่อนคุณได้รับ Dell!' ผู้ชาย. แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ Dell ก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ของชีวิตเป็นคำจำกัดความของความน่าเบื่อ คอมพิวเตอร์ของบริษัทมีราคาไม่แพง ใช้งานได้จริง เชื่อถือได้ แต่ไม่เคยน่าตื่นเต้นเลย

ไม่อีกแล้ว. XPS 13 ของเดลล์แล็ปท็อปที่เราชื่นชอบติดต่อกันเป็นเวลาสามปี ได้กำหนดนิยามใหม่ให้กับสิ่งที่ผู้คนคาดหวังจากโน้ตบุ๊กระดับพรีเมียมที่ขับเคลื่อนด้วย Windows และการเปิดตัวในปี 2558 เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา บริษัทก็ได้ออกจำหน่ายผลิตภัณฑ์ล้ำสมัยทั้งจากแบรนด์ Dell และ Alienware อย่างต่อเนื่อง

การเปลี่ยนแปลงแบบนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน แต่อย่างที่เราค้นพบ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสามารถถูกกระตุ้นโดยคนมีความสามารถเพียงไม่กี่คนที่มีแนวคิดที่ทะเยอทะยาน

การกำเนิดของอดาโม

XPS (Xtreme Performance System) ไม่ใช่แบรนด์ใหม่สำหรับ Dell เป็นเวลากว่าสิบห้าปีแล้วที่สืบทอดมาจากยุคสมัยที่เรียบง่ายกว่าในคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยี เราทุกคนจำวันเหล่านั้นได้ใช่ไหม? Gateway ควบคุมตลาดบนพีซีสำหรับผู้บริโภคระดับไฮเอนด์ Windows 95 ครองตำแหน่งสูงสุด และ Apple เป็นที่รู้จักในฐานะบริษัทคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปเท่านั้น

ในหลาย ๆ ด้าน เท้าของ Dell ยังคงฝังแน่นอยู่ในโลกนั้น เป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่ยังคงสร้างรายได้ก้อนใหญ่จากการขายคอมพิวเตอร์ให้กับองค์กรจำนวนมาก แต่มีบางอย่างอยู่ในน้ำในช่วงปลายทศวรรษ 2000 ในขณะที่ MacBook Air ได้รับการพัฒนาในคูเปอร์ติโน Dell ก็พยายามที่จะบุกเบิกทิศทางใหม่ที่รุนแรงสำหรับอนาคตของการประมวลผล

มันถูกเรียกว่า Adamo ซึ่งเป็นการทดลองอันเงียบสงบและมีอายุสั้นภายในกำแพงของ Dell ที่จะปูทางไปสู่อนาคตที่แตกต่างอย่างมากสำหรับผู้ผลิตคอมพิวเตอร์แบบอนุรักษ์นิยม มันถูกสร้างขึ้นโดยทีมงานเล็กๆ สร้างขึ้นราวกับลอยอยู่ในอากาศ และถูกยุบภายในสองปี แต่รากฐานที่วางไว้ภายในกำแพงของ Dell จะเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล

“นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าโปรแกรมมืด” Donnie Oliphant หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ XPS บอกกับ Digital Trends “มันเป็นพื้นฐานที่ 'จำเป็นต้องรู้' มันเหมือนกับผู้ชายสามคนในห้องชั้นบนที่มีกุญแจล็อคอยู่ หากเรามีโอกาสได้สัมผัสกับธุรกิจที่เหลือมากขึ้น ธุรกิจนี้ก็คงไม่รอดพ้นไปได้ เราปล่อยให้ส่วนที่เหลือของบริษัทดำเนินการประมาณหกเดือนก่อนที่จะจัดส่ง”

Oliphant ถูกย้ายจากธุรกิจ Latitude ที่ Dell และเขาเป็นพนักงานของ Dell ที่มีบทบาทสำคัญมายาวนานที่สุดในทีม XPS ในปัจจุบัน เขาได้เข้าร่วมโดยบุคคลสำคัญอีกคน: Nicolas Denhez คุณอาจไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แต่นักออกแบบชาวฝรั่งเศสคนนี้เป็นผู้รับผิดชอบแนวคิดด้านเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่โด่งดังที่สุด เช่น เอกซ์บอกซ์ วัน เอส และเอ็กซ์ โฮโลเลนส์และโครงการ Microsoft Courier ก่อนที่เขาจะย้ายไปที่ Microsoft เขาเคยทำงานหลายอย่าง แล็ปท็อป ในสายอดาโม แล็ปท็อปทั้งหมดนี้ล้วนเป็นอนาคต การกล้าเสี่ยง และถึงวาระ

“ราคาซากกลไกอยู่ที่ 570 เหรียญสหรัฐ” Oliphant กล่าว โดยชี้ไปที่ก้อนอะลูมิเนียมแข็งในแชสซีของแล็ปท็อป Adamo “มันมีราคาแพงมาก และนั่นไม่ใช่เพราะการเลือกใช้วัสดุ มันเป็นเพราะความโง่เขลาของเราในเรื่องการออกแบบ”

กลุ่มผลิตภัณฑ์ Adamo ผลิตผลิตภัณฑ์สองรายการซึ่งมีอายุการใช้งานสั้น นั่นคือ อดาโม 13, และ อดาโม เอ็กซ์พีเอส. พวกเขาเป็นหนึ่งในพีซีที่แปลกประหลาดที่สุดที่เคยวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ เปิดตัวภายในหกเดือน โดยแต่ละรุ่นมีตัวเครื่องอะลูมิเนียมทั้งหมด และราคาก็แพงพอสมควร Adamo 13 มีราคา 2,000 ดอลลาร์สำหรับรุ่นราคาต่ำกว่า และ 2,700 ดอลลาร์สำหรับรุ่นระดับไฮเอนด์ แต่จากมุมมองด้านสุนทรียภาพในการออกแบบ Adamo 13 นั้นล้ำหน้าไปมาก แม้จะเปรียบเทียบกับ MacBook Air ก็ตาม

“โดยพื้นฐานแล้วฉันและ [Denhez] เองที่นั่งอยู่ชั้นบนและสร้างโมเดล ID ตามสิ่งที่เราอยากให้มันออกมา จากนั้นเราก็นำไปศึกษาด้านวิศวกรรมแล้วพูดว่า 'ใส่คอมพิวเตอร์เข้าไปในนี้' โดยทั่วไปแล้วจะตรงกันข้าม โดยปกติแล้ว เราจะออกแบบ — สถาปัตยกรรม คุณสมบัติ — จากนั้นเราจะหุ้มผิวหนังรอบๆ สิ่งนี้ทำในทางตรงกันข้าม หากคุณลองคิดดูจากปรัชญาการออกแบบในปัจจุบัน พวกเขาก็ทำแบบหลังสุดไปแล้ว”

Adamo XPS มีเรื่องราวการออกแบบที่แตกต่างกันมาก แม้ว่าจะเป็นการทดลองมากกว่าในแนวคิดก็ตาม Dell ว่าจ้างบริษัทภายนอกในการออกแบบและพัฒนาผลิตภัณฑ์โดยสมบูรณ์ โดยหวังว่าจะประหยัดเงินได้ไม่กี่เหรียญในระหว่างนี้

“เราใช้บ้านออกแบบภายนอก — ไม่ใช่พนักงานของ Dell แนวคิดก็คือเราสามารถพัฒนานอกชายฝั่งได้” เขากล่าว “กระบวนการคิดคือมันจะถูกกว่า แต่มันก็กลายเป็นเรื่องน่าปวดหัวอย่างมาก และเรายังต้องจัดการมันให้เสร็จเพื่อพวกเขา มีความเกลียดชังเล็กน้อยต่อระบบที่สองนั้น แต่มันก็เจ๋งเพราะมันต่ำกว่า 10 มม.”

ในความเป็นจริง Adamo XPS ได้รับการประกาศให้เป็นแล็ปท็อปที่บางที่สุดในโลกเมื่อเปิดตัวในงาน CES ปี 2009 ด้วยความหนาเพียง 0.4 นิ้ว จึงมีขนาดเล็กแม้จะตามมาตรฐานปัจจุบันก็ตาม Oliphant จะเป็นคนแรกที่ยอมรับว่าการออกแบบที่บางเฉียบนั้นมาพร้อมกับข้อบกพร่องและการประนีประนอมในตัวเอง แต่ความปรารถนาที่จะสร้างผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นและโฉบเฉี่ยวจะยังคงดำเนินต่อไปในผลิตภัณฑ์ XPS ในอนาคต

“ตอนที่ผมรับ XPS มาใช้ในปี 2010 และเรานำผลิตภัณฑ์ที่กำลังจะมาเป็น Adamo รุ่นต่อไป และนำผลิตภัณฑ์เหล่านั้นมาอยู่ในแผนงาน XPS” Oliphant กล่าว “XPS 13 ตัวแรกซึ่งมีชื่อรหัสว่า Spider เปิดตัวเมื่อต้นปี 2555 นั่นควรจะเป็นผลิตภัณฑ์ของ Adamo จริงๆ ถ้าเรารักษา [Adamo] ให้มีชีวิตอยู่ได้”

จากอดาโม่สู่ไดโน

ในปี 2549 Dell ได้ซื้อ Alienware ซึ่งเป็นผู้ผลิตพีซีสำหรับเล่นเกมยอดนิยมในเมืองไมอามี รัฐฟลอริดา การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้สมเหตุสมผลทางธุรกิจอย่างมาก ทำให้ Dell สามารถเข้าถึงตลาดใหม่สำหรับระดับไฮเอนด์ แท่นขุดเจาะเกม. Alienware เป็นบริษัทที่แตกต่างจาก Dell มาก มันกระท่อนกระแท่น ติดดิน และเน้นผู้บริโภคเป็นหลัก หลักปฏิบัติดังกล่าวกำลังจะถูกฉีดเข้าไปในบริษัทครั้งใหญ่

โฉมหน้าของ Alienware ในปัจจุบันนี้ก็คือ แฟรงค์ อาซอร์ซึ่งอาจเป็นผู้บริหารด้านเทคโนโลยีที่เป็นกันเองและจริงจังที่สุดเท่าที่คุณเคยพบมา เขาเป็นคนประเภทที่จะแกล้งพนักงานที่สวมชุดสูทไปประชุม และสามารถพูดคุยเกี่ยวกับส่วนประกอบภายในของแล็ปท็อปหรือเทรนด์การเล่นเกมล่าสุดได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่ Azor และทีมของเขานำเสนอทัศนคติที่เป็นกันเองแก่ Dell แต่สำหรับเขาแล้ว วัฒนธรรมองค์กรในการกล้าเสี่ยงคือสิ่งที่ทำให้ XPS 13 เป็นไปได้

“คุณต้องมีวัฒนธรรมที่เต็มใจที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ” Azor บอกฉัน “คุณไม่สามารถมี ID กับไอเดียบ้าๆ บอๆ เหล่านี้ที่อยู่ห่างไกลออกไป แล้วมีทีมวางแผนผลิตภัณฑ์ได้ ที่บอกว่า 'ฉันชอบบางอัน แต่มันแพงเกินไป หรือ 'ทีมวิศวกรของฉันจะไม่ปล่อยให้เราทำแบบนั้น'”

Azor เริ่มทำงานที่ Alienware เมื่อเขาอายุเพียง 16 ปีที่แล้ว โดยเป็นหนึ่งในพนักงานอีกสี่คน ตอนนี้เขาเป็นผู้จัดการของทั้งกลุ่มผลิตภัณฑ์ Alienware และ XPS ที่ Dell และเขามุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมที่น่าเบื่อหน่ายของ Dell จากภายใน

“เราเป็นเรือบรรทุกเครื่องบิน” เขากล่าว “การเลี้ยวต้องใช้เวลานาน คุณต้องเริ่มได้รับแรงผลักดัน จากนั้นคุณจะเริ่มเลี้ยว ฉันจะบอกว่าเราอยู่ในช่วงโมเมนตัมตอนนี้ สิ่งนี้กำลังนำภาพลักษณ์ของบริษัท — เป็นผู้นำในวัฒนธรรมแบบที่เราอยากเป็น ทั้งหมดนี้เกิดจากสิ่งที่เราทำบน XPS”

เมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ Adamo XPS 13 อาจดูไม่แปลกขนาดนั้น แต่ต้องเสี่ยงอย่างมาก เมื่อเริ่มมีแนวโน้มของการลดขอบให้บางลง XPS 13 กล้าที่จะย้ายเว็บแคมไปไว้ใต้หน้าจอ ผลลัพธ์เมื่อใช้เว็บแคมคือ (และยังคงเป็น) แปลก ๆ ยื่นออกมาจนจมูกของคุณ และทำให้คุณมีคางสองชั้น ทีมงานได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างยุติธรรม แต่ทีม XPS ยึดติดกับปืนมากกว่าที่จะยอมจำนนต่อการตัดสินใจ

“เมื่อทุกคนคิดว่า 'เราถูกซื้อเข้ามา เราจะเป็นวัฒนธรรมแห่งนวัตกรรม เราจะรับ ความเสี่ยง เราจะเพิ่มกระบวนการทางวิศวกรรมเพื่อช่วยแก้ไขข้อบกพร่องและความเสี่ยงเหล่านั้น” เขากล่าว พูดว่า “แต่เราจะเข้าสู่เรื่องนี้พร้อมกับความเสี่ยง ซึ่งมีความเสี่ยงสูงกว่าที่เราจะทำหากเราสร้างผลิตภัณฑ์แบบ “ฉันด้วย” แล้วคุณจะทำให้สิ่งมหัศจรรย์เกิดขึ้นได้ หากไม่เกิดขึ้น เราคงไม่อยู่ในจุดที่เราอยู่ตอนนี้”

มรดกของ XPS

เทรนด์การออกแบบมีมาและไป แต่มักจะเริ่มต้นด้วยผู้นำเทรนด์เสมอ XPS 13 เวอร์ชันปี 2015 เป็นอุปกรณ์ดังกล่าว ผู้ผลิตโทรทัศน์, จอภาพ, สมาร์ทโฟน และ แล็ปท็อป ทุกคนต่างมีภารกิจในการถอดกรอบออก และนั่นก็เริ่มต้นขึ้นโดย XPS 13 บน สมาร์ทโฟน ด้านหน้าคุณเพียงแค่ต้องมองไปที่ iPhone X หรือ กาแล็กซี่ S8 ในกระเป๋าของคุณ ใน แล็ปท็อป, มองไปที่ เมทบุ๊คเอ็กซ์โปรซึ่งยกระดับแนวทางไร้ขอบขึ้นไปอีกระดับ

อุปกรณ์ XPS ของ Dell ยังทำให้ MacBook Pro ดูล้าสมัยไปเล็กน้อย ตามที่ Oliphant กล่าว นั่นคือเป้าหมายมาโดยตลอด และ XPS 13 ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นไปได้สำหรับผู้ผลิตพีซี

“Apple ประสบความสำเร็จอย่างมากในช่วงทศวรรษนั้น” เขากล่าว โดยพูดถึงช่วงปลายทศวรรษ 2000 “ก่อนปี 2015 โน้ตบุ๊กอัลตร้าส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็น MacBook Air ที่น่าพิศวงหรือน่าหลงใหล สิ่งที่เราเห็นการเปลี่ยนแปลงจากการเปิดตัว Dino XPS 13 ของเราในปี 2015 คือเราเริ่มชนะการเปรียบเทียบแบบตัวต่อตัว จริงๆ แล้วเราส่งมอบผลิตภัณฑ์ด้วยสิ่งที่ Apple ไม่มี”

เช่นเดียวกับความสำเร็จ XPS แล็ปท็อป ไม่ได้เกิดขึ้นจากที่ไหนเลย มันถูกหลอมขึ้นมาจากไฟแห่งการทดลองที่ไม่ดี การสูญเสียผลกำไร และช่วงเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากัน แต่ Dell ยังคงติดอยู่ เพราะผู้ที่อยู่เบื้องหลัง XPS 13 เชื่อในคุณภาพของสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้น แทนที่จะล่าถอยกลับปรับปรุง ปรับปรุง และแก้ไข ผลลัพธ์ที่ได้คือแล็ปท็อปที่สร้างความประทับใจให้กับนักวิจารณ์และเปลี่ยนแปลงบริษัทที่ผลิตแล็ปท็อปดังกล่าว

“เราต้องสร้างวัฒนธรรมย่อยสำหรับ XPS และจากมุมมองของผู้บริโภค เรากำลังพยายามเปลี่ยนการรับรู้ของลูกค้าหรือผู้ที่อาจเป็นลูกค้าของ Dell” Azor กล่าว “นั่นคือสิ่งที่ XPS มีไว้เพื่อ”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เหตุใดแล็ปท็อปที่ฉันชื่นชอบที่จะใช้ในปี 2022 ถึงไม่ใช่ปีนี้ด้วยซ้ำ
• Dell XPS 13 2-in-1 ใหม่ที่ออกแบบใหม่จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 25 สิงหาคม
• ซื่อสัตย์. แล็ปท็อปเครื่องต่อไปของคุณไม่จำเป็นต้องใช้แจ็คหูฟัง
• วิธีที่ Dell XPS 13 ใหม่ยืมเทคโนโลยีโทรศัพท์มาเพื่อการออกแบบใหม่ครั้งใหญ่
• ตอนนี้คุณสามารถซื้อ Dell XPS 13 Plus รุ่นทดลองและทันสมัยได้แล้ว