จะเกิดอะไรขึ้นกับฮูลู? การขายที่รอดำเนินการทำให้เกิดความเป็นไปได้มากมาย

เว็บไซต์สตรีมมิ่งวิดีโอสุดโปรดของทุกคน (หรือแค่พวกเราเท่านั้น?) Hulu วางจำหน่ายมาตั้งแต่ปี 2554 เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา มีการประกาศขยายเวลา “แบบนุ่มนวล” เจ็ดวันไปยังกำหนดเวลาการประมูลที่มีอยู่ โดยมีรายงานว่า DirecTV, Time Warner Cable และ Chernin Group ต่างก็กำลังดำเนินการอยู่ อนาคตของบริการ – และไม่ว่าจะสามารถรักษาวิสัยทัศน์และวัตถุประสงค์ดั้งเดิมได้หรือไม่ก็ตาม – นั้นอยู่ในระดับสูงมาก

เกมเก้าอี้ดนตรีเหนือคู่ครองแต่เดิมมีพฤติกรรมดิจิทัลรวมอยู่ด้วย Google เสนอราคาสูงถึง 4 พันล้านดอลลาร์ เมื่อ Hulu เข้าสู่บล็อกครั้งแรก แต่ข้อกำหนดดังกล่าวถือว่าเข้มงวดเกินไปสำหรับแหล่งรายได้แบบดั้งเดิมของเจ้าของ แล้ว Yahoo แสดงความสนใจ สำหรับที่ไหนสักแห่งระหว่าง 600 ถึง 800 ล้านดอลลาร์ แต่ในที่สุดบริษัทสื่อออนไลน์แบบเดิมก็มีรายได้ 1.1 พันล้านดอลลาร์ การเข้าซื้อกิจการ Tumblr ดูเหมือนเป็นการยุติการประมูลของพวกเขา ปัจจุบัน Hulu มีมูลค่าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์

ไม่ทราบว่า Yahoo อาจจะยังสนใจอยู่หรือไม่ แต่ผู้ประมูลที่เหลือส่วนใหญ่ประกอบด้วย ผู้ให้บริการโทรทัศน์แบบเดิม ซึ่งหมายความว่ามีความเป็นไปได้อย่างแท้จริงที่ผู้ให้บริการเคเบิลอาจปรากฏตัวขึ้น ผู้ชนะ The Chernin Group ดำเนินการโดยอดีตประธาน News Corp และยกย่อง Peter Chernin ผู้ชื่นชม Hulu (News Corp. เป็นเจ้าของส่วนหนึ่งของ Hulu) น่าจะเป็นผู้ประมูลเพียงรายเดียวที่ไม่มีการเชื่อมต่อโดยตรงกับบริษัทเคเบิลรายใหญ่ หากมีคนอื่น พวกเขาก็เก็บโปรไฟล์ที่ต่ำมาก

เมื่อดูตัวเลขแล้ว คุณคงคิดว่า Hulu จะมีอารมณ์ในแง่ดี ตอนนี้ก็มี สมาชิกสี่ล้านคน สตรีมมิ่งเนื้อหาบนบริการเพิ่มขึ้นสองเท่าจากปีที่แล้ว รายได้ (695 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2555) เพิ่มขึ้น และเนื้อหาที่มีอยู่มากมาย โดยเฉพาะรายการทีวี ติดอันดับหนึ่งในบริการสตรีมมิ่งชั้นนำทั่วประเทศ

ปัจจุบันอัตราการสมัครสมาชิกของ Hulu อยู่ที่ 7.99 ดอลลาร์ เมื่อรวมเข้ากับบริการสตรีมมิ่งอย่างเดียวของ Netflix ในราคาเดียวกัน และทั้งสองมีเนื้อหาจำนวนมากในราคาที่ถูกกว่าการสมัครสมาชิกเคเบิลหรือดาวเทียมมาก

ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดคำถาม: ทำไมเว็บไซต์ถึงขายได้? NBC, Fox และ Disney เป็นเจ้าของร่วมกัน และเดิมทีนำโดย Jason Kilar ผู้มีประสบการณ์ใน Amazon ที่มี ภูมิหลังด้านเทคโนโลยี – Hulu ได้รับความเดือดร้อนจากการขาดความเห็นพ้องต้องกันว่ารูปแบบธุรกิจของตนควรเป็นอย่างไร เป็น. ข้อพิพาทมีตั้งแต่ ราคาที่เหมาะสม สำหรับบริการสมัครสมาชิกซึ่งเนื้อหาของบริษัทสื่อทั้งสามแห่ง ทำให้พร้อมใช้งาน แก่สมาชิก Hulu และเนื้อหาใดบ้างที่สงวนไว้ – หรือเสนอในราคาที่แตกต่าง – โดยบริการอื่น ๆ เช่น Apple, Microsoft หรือ … ผู้ให้บริการเคเบิลทีวีและดาวเทียม

เดิมที Hulu ได้รับการออกแบบมาเพื่อเป็นวิธีใหม่ในการรับสิ่งที่ผู้คนต้องการรับชมและเป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการชำระค่าเคเบิลราคาสูง แต่ คิลาร์ออกจากฮูลู ในเดือนมีนาคม และมีผู้บริหารระดับสูงจำนวนหนึ่งติดตามเขาออกไปข้างนอก

“Hulu (ส่วนที่ฟรี) เป็นส่วนขยายของการออกอากาศเนื้อหาที่ออกอากาศฟรี ในขณะที่ Hulu Plus (ส่วนที่สมัครสมาชิก) เป็น บริการวิดีโอแบบ over-the-top ระดับพรีเมี่ยมซึ่งสามารถทดแทนการสมัครสมาชิก Pay TV ได้” Michael Inouye นักวิเคราะห์อาวุโสของ ABI Research กล่าว “ในขณะเดียวกัน เจ้าของ Hulu (โดยเฉพาะ Fox) ได้พยายามผลักดันให้รักษา Pay TV ผ่านทาง TV Everywhere โมเดลการตรวจสอบสิทธิ์”

บริการ TV Everywhere เช่น WatchESPN, HBO Go และ MLB.TV เกิดขึ้นจากเนื้อหาเพียงครึ่งเดียว ผู้ผลิตที่ต้องการตอบสนองความต้องการของลูกค้าในเรื่องความยืดหยุ่นโดยไม่ต้องแปลงเป็นราคาตามสั่งแบบเต็มสำหรับพวกเขา การแสดง

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหากบริษัทเคเบิลเข้าซื้อกิจการ Hulu? มันจะถูกเจือจางเป็นฟันเฟืองในวงล้อที่ใหญ่กว่าหรือมีวัตถุประสงค์ใหม่ในทางใดทางหนึ่งเพื่อเน้นไปที่ช่องเนื้อหามากกว่ารายการและภาพยนตร์ตามต้องการหรือไม่

“การเข้าซื้อกิจการโดยบริษัทเคเบิลอาจส่งผลให้เกิดข้อเสนอ 'pay TV lite' ซึ่งเป็นการขยายฐานการติดตั้งที่มีศักยภาพของผู้ให้บริการ” Inouye กล่าว “พวกเขายังอาจใช้เป็นพอร์ทัล TV Everywhere ของตนเองเพื่อสร้างความแตกต่างจากคู่แข่ง สิ่งนี้จะเข้าใกล้ผู้ให้บริการเคเบิล OTT เสมือนมากขึ้น เช่นเดียวกับ Redbox Instant โดย Verizon ในด้านความสามารถในการจัดการกับรอยเท้าระดับชาติ”

ไม่ว่าใครก็ตามที่เกี่ยวข้อง กระบวนการนี้จะค่อนข้างยุ่งยากเล็กน้อย NBC เป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง แต่ก็มีพันธมิตรด้านเนื้อหากับผู้ให้บริการเคเบิลทีวีรายเดียวกันที่สนใจซื้อ Hulu เช่นเดียวกับ Disney และ News Corp. ซึ่งเป็นเจ้าของหลักอีกสองคน เพื่อกระจายความหลากหลาย Hulu พยายามสร้างโปรแกรมต้นฉบับเฉพาะสำหรับไซต์นี้ เช่นเดียวกับคู่แข่งอย่าง Netflix และ Amazon แต่ความพยายามของมัน ไม่มีผลกระทบเหมือนกัน เช่นพูดของ Netflix บ้านของการ์ด.

นอกเหนือจากการนับถั่วและความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องแล้ว Hulu หรือผู้ซื้อในอนาคตยังไม่ค่อยได้รับการกล่าวถึงว่าผู้บริโภคจะได้รับประโยชน์อย่างไร ไซต์ดูดีและทำงานได้ดีอยู่แล้ว แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้า Time Warner เข้าซื้อกิจการและปิดร้านสำหรับทุกคน ยกเว้นสมาชิกเคเบิล

“มันจะขึ้นอยู่กับผู้ซื้ออย่างมาก หากผู้ให้บริการซื้อ Hulu อาจมีปัญหาด้านแบรนด์ (เช่น การสร้างสมดุลระหว่างโซลูชัน TV Everywhere ของบริษัทกับ Hulu) แต่การรักษาความปลอดภัย สิทธิ์ในเนื้อหาควรมีอุปสรรคน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับบริษัทที่ปัจจุบันไม่มีความสัมพันธ์แบบเดียวกันกับผู้ถือเนื้อหา” อินนูเย่กล่าว

สาเหตุเป็นเพราะมันไม่ง่ายเลยที่จะเข้าถึงเนื้อหาที่หลากหลายพอๆ กับการสร้างโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับมัน Google และ Apple ประสบปัญหาในการรักษาสิทธิ์ในเนื้อหา แม้ว่าจะมีขนาดและผลกระทบโดยรวมก็ตาม

ในกรณีของผู้ซื้อเข้าครอบครอง Hulu สัญญาที่มีอยู่บางสัญญาอาจจะผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหา ในขณะที่สัญญาอื่นๆ ส่วนขยายสิทธิ์เนื้อหาระบุไว้ในการเสนอราคาและจะต้องได้รับความยินยอมจากเจ้าของในการยอมรับ ขาย. Inouye เชื่อว่าความซับซ้อนนี้ส่วนหนึ่งอธิบายได้ว่าทำไม Hulu ถึงมีการประเมินมูลค่าที่แตกต่างกันหลายประการ

และนั่นอาจทำให้ผู้บริโภคสงสัยว่าจะเหลือมูลค่าอะไร (ถ้ามี) หลังจากที่เว็บไซต์ถูกประมูลให้กับผู้เสนอราคาสูงสุด Inouye มีความเหมาะสมยิ่งขึ้น โดยบอกว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากต่อรูปแบบธุรกิจของ Hulu ด้วยการปิดตัวลงหรือ ข้อจำกัดจริงๆ จะลดคุณค่าของแบรนด์จนถึงจุดที่การลงทุนเริ่มแรกไม่สมเหตุสมผล

การเข้าซื้อกิจการ Blockbuster ของ Dish อาจเป็นตัวอย่างที่น่าจับตามอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่ได้ปิดตัวลง บริการสตรีมมิ่งที่มีอยู่ให้กับลูกค้าที่ไม่มีบัญชี Dish และก็ไม่ได้เบี่ยงเบนไปจากอะไรมากนัก เป็นอยู่แล้ว มีเหตุผลที่ทำให้เชื่อได้ว่า Hulu อาจเป็นไปตามแนวทางเดียวกันภายใต้ระบอบการปกครองใหม่

“เนื่องจากผู้ให้บริการโทรทัศน์ระบบบอกรับสมาชิกรายใหญ่ส่วนใหญ่มีประสบการณ์การใช้งานหลายหน้าจออยู่แล้ว การซื้อ Hulu เพื่อรื้อมันออก ต่อต้านการผลิต ดังนั้นเป้าหมายน่าจะเป็นการใช้ประโยชน์จากแบรนด์และขยายการเข้าถึงตลาด” เขากล่าว

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสัปดาห์ต่อจากนี้ อนาคตของ Hulu ก็ดูมืดมนในช่วงเวลาที่การบริโภคเนื้อหามีทิศทางที่ชัดเจน แฟน ๆ ของ Hulu เป็นกลุ่มที่ทุ่มเท และการเปลี่ยนแปลงวัตถุประสงค์และการจัดส่งของไซต์อาจเป็นการเคลื่อนไหวที่เลวร้ายที่สุดที่ผู้ซื้อรายใหม่สามารถทำได้เพื่อเอาชนะใจและความคิดของพวกเขา ไม่ต้องพูดถึงเงินของพวกเขา

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• นักเรียน? ข้อตกลงนี้ทำให้คุณได้รับ Hulu ในราคา $2 และมันก็คุ้มค่ามาก
• Hulu Live กับ YouTube TV: วิธีเลือกบริการสตรีมมิงสดที่ดีที่สุด
• Disney+ พร้อมโฆษณาเปิดตัว 8 ธันวาคม Hulu ขึ้นราคา
• การปรับขึ้นราคาของ Hulu + Live TV จะทำให้ราคาทัดเทียมกับ YouTube TV
• คุณสามารถสมัคร Hulu ได้ฟรีเป็นเวลาหนึ่งเดือน — นี่คือเหตุผลที่คุณควรสมัคร