เราลอง IMAX VR และมันทำให้เราตื่นเต้นแทบบ้า (และเข่าอ่อนแรง)

ด้วยพันธมิตรหลักในอุตสาหกรรมต่างๆ และเนื้อหาพิเศษ ศักยภาพของ VR Experience Centers ของ IMAX จึงไร้ขีดจำกัดอย่างแท้จริง

ห้องนี้ดูเหมือนห้องทำงานจากอนาคต และฉันก็นั่งอยู่บนเก้าอี้เลานจ์ธรรมดาๆ ที่คาดศีรษะของฉันคือชุดหูฟัง HTC Vive VR และอีกคู่หนึ่ง หูฟัง. แต่เฟอร์นิเจอร์ชิ้นเล็กๆ ที่ดูเหมือนไม่มีคำอธิบายนี้กลับมีเคล็ดลับบางอย่าง ออกแบบโดยบริษัทชื่อ D-Box โดยมีบานพับที่ขยับได้เพื่อเขย่าและเขย่าร่างกายของคุณ และกำลังจะพาฉันไปสู่อีกโลกหนึ่ง

ทันใดนั้น ฉันก็ถูกขับเคลื่อนไปรอบๆ ยอดเขาที่หมุนวนซึ่งสูงหลายร้อยฟุตเหนือภูมิประเทศแบบอาร์กติก ก่อนที่จะดำดิ่งลงสู่แม่น้ำที่ส่องประกายระยิบระยับ ผ่านถ้ำน้ำแข็งที่มีน้ำค้างแข็ง ในที่สุด ฉันก็อยู่ในห้องน้ำของกระต่ายการ์ตูน และเมื่อนั่งรถเสร็จ หัวใจของฉันก็เต้นแรงและฉันก็สับสนมาก

นี่ไม่ใช่เครื่องเล่น Star Tours ล่าสุดของ Disney และไม่ใช่เกมอาร์เคดด้วย นี่เป็นส่วนหนึ่งของการนำ VR โฉมใหม่จากเจ้าสัวโรงภาพยนตร์ IMAX (ใช่แล้ว IMAX) ที่เรียกว่า IMAX VR Experience Center ภาพยนตร์ Megacorp ซึ่งปัจจุบันมีโรงภาพยนตร์ประมาณ 1,200 โรงทั่วโลก กำลังลงทุนหลายล้านเหรียญใน VR ด้วยความหวังว่าจะผลักดันเทคโนโลยีนี้ไปสู่คนทั่วไป ฉันเดินทางไปลอสแองเจลิสเพื่อเปิดตัวครั้งแรกเพื่อดูบ้านใหม่ด้วยตัวเอง

ศูนย์ประสบการณ์ IMAX VR

เมื่อเรารายงานแผนของ IMAX เพื่อเป็นพันธมิตรกับ Starbreeze บริษัท VR ที่เกิดขึ้นใหม่ เมื่อปีที่แล้วเพื่อใช้ชุดหูฟัง StarVR ใหม่ของแบรนด์ เรากำลังเกาหัว เหตุใด IMAX ซึ่งเป็นบริษัทที่รู้จักในด้านจอมอนโดและเทคโนโลยีภาพยนตร์ล้ำสมัย จึงต้องการนำเอาส่วนเล็กๆ ของมันมาใส่ใน VR เครือที่ผลิตจอที่ใหญ่ที่สุดในโรงภาพยนตร์กำลังลงทุนในโรงภาพยนต์ที่เล็กที่สุด

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้ชมโครงการใหม่ของ IMAX ด้วยตนเอง เราก็เปลี่ยนแนวทาง โรงงานเรือธงแห่งใหม่ของ IMAX ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในโรงงานทำหมวกเก่าใกล้กับห้างสรรพสินค้ายอดนิยมของแอลเออย่าง The Grove มีภารกิจที่ค่อนข้างง่ายตั้งแต่เริ่มต้น: เปิดเผยเป็น ผู้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในความมหัศจรรย์ของ VR – และระหว่างทางก็รวบรวมข้อมูลในโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อดูว่า VR “ตามตำแหน่ง” นั้นเหมาะสมกับระดับโลกอย่างเต็มรูปแบบหรือไม่ การเปิดตัว

สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักบินนั้นอัดแน่นไปด้วย "พ็อด VR" จำนวน 14 ตัว ซึ่งแต่ละอันติดตั้งชุดหูฟัง Starbreeze's StarVR หรือ HTC Vive ที่เป็นที่ชื่นชอบในอุตสาหกรรม ที่ Oculus Rift อาจเป็นชุดหูฟัง VR ที่มีชื่อเสียงที่สุด (หรืออาจมีชื่อเสียง) แต่ IMAX เลือกชุดหูฟัง StarVR และ Vive ด้วยเหตุผลที่ดี นอกจากการติดตามการเคลื่อนไหวของศีรษะแล้ว แต่ละตัวยังใช้เซ็นเซอร์เพื่อแจ้งให้คุณทราบถึงข้อจำกัดทางกายภาพของสภาพแวดล้อมของคุณ (ในกรณีของ IMAX มีขนาด 12 ฟุตยกกำลังสอง) จึงช่วยให้คุณเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระในพื้นที่ขนาดเล็กโดยไม่ต้องชนเข้ากับ ผนัง นอกจากชุดหูฟัง VR และหูฟังแล้ว แต่ละพ็อดยังมีอุปกรณ์เสริมที่ออกแบบเฉพาะของตัวเอง รวมถึงตัวควบคุม ชุดซับวูฟเฟอร์แบบสัมผัส และแม้กระทั่งเก้าอี้เคลื่อนไหว

เมื่อเดินเข้าไปในสถานที่ ผังร้านให้ความรู้สึกเหมือนเป็นอาร์เคด บ็อกซ์ออฟฟิศภาพยนตร์ และเลเซอร์แท็กฮอลล์ที่รวมเป็นหนึ่งเดียว โต๊ะสีขาวที่เลยทางเข้าไปนั่งอยู่หน้าจอ IMAX สีฟ้า แสดงรายการการผจญภัย VR ต่างๆ มากมาย ซึ่งแต่ละรายการมีค่าใช้จ่าย 7-10 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับความสนุก VR ประมาณ 5-10 นาที ด้านหลังโต๊ะเป็นห้องสไตล์อุตสาหกรรมจำลองที่ทำหน้าที่เป็นพื้นที่เตรียมการเพื่อให้ลูกค้าได้ผอมก่อนจะถูกพาเข้าไปในห้อง VR ต่อไป

อาจเป็นเพราะเชื้อสายของมัน ปัจจุบัน IMAX จำหน่ายตั๋ว VR ในรูปแบบโรงภาพยนตร์พร้อมเวลาฉาย บริษัทยังจำหน่าย "ตัวอย่างแพ็ค" ของเนื้อหาในราคา 25 ดอลลาร์ แต่ Robert Lister ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ IMAX พูดอย่างรวดเร็วว่ารายละเอียดเช่นนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่าย อาจรวมถึงตัวเลือกต่างๆ เช่น การซื้อตั๋วบนโทรศัพท์ของคุณ ตัวเลือกการสมัครสมาชิกรายเดือน หรือแม้แต่ชุดรวมด้วย ตั๋วหนัง

“ตอนนี้เราอยู่ในฝั่งตะวันตกของ VR” Lister บอกกับ Digital Trends ในขั้นตอนนี้ มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการหาว่าอะไรได้ผลและอะไรไม่ได้ผล

VR “ประสบการณ์” ในเนื้อหนัง

คำว่า 'ประสบการณ์' ถูกใช้บ่อยครั้งเมื่อพูดถึง VR และการใช้คำนี้ในที่นี้คือการบอกเล่า ความหลากหลายนี้ทำให้ IMAX มีความยืดหยุ่นอย่างมากในแง่ของประเภทเนื้อหาที่โฮสต์ และการผจญภัยที่แตกต่างกันได้เจาะลึกไปไกลกว่าการเล่นเกม

คุณสามารถเล่นเกมยิงปืนมุมมองบุคคลที่หนึ่งทั่วไปได้ ซึ่งรวมถึงเกมที่กระตุ้นอะดรีนาลีน (และทำให้ร่างกายเหนื่อยล้า) พงศาวดารจอห์น วิค. 'ประสบการณ์' ที่ร้อนแรงที่สุดในห้อง ไส้ตะเกียง ใช้ชุดหูฟัง StarVR ที่เข้ากันกับปืนกลมือจำลองที่สมจริงอย่างน่าทึ่ง ให้คุณสวมบทบาทเป็นมือสังหารผู้โด่งดังได้

ชุดหูฟังของ Starbreeze มีขอบเขตการมองเห็นที่กว้างถึง 210 องศา (ซึ่งมากกว่า Vive ถึง 100 องศาเต็ม) และเมื่อคุณคุ้นเคยแล้ว ขอบเขตการมองเห็นที่กว้างจะช่วยให้คุณ สำรวจโลกรอบตัวคุณจากแทบทุกมุม แม้ว่าคุณจะหมอบอยู่หลังป้อมปืน หรือดำดิ่งลงบนพื้นเพื่อหลีกเลี่ยงกระสุนกราดและกำจัดสิ่งที่ไม่ดีออกไป พวก. น่าอายที่ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากประสบการณ์นี้ ขาของฉันรู้สึกทุกนาทีแห่งการต่อสู้อันเข้มข้นของมรรตัย

นอกจากนี้ในการแตะเพื่อทัวร์ยังเป็นประสบการณ์ของสตาร์วอร์สอีกด้วย Star Wars: การทดลองบน Tatooineซึ่งจะทำให้คุณสามารถใช้กระบี่แสงเพื่อป้องกัน R2-D2 หนึ่งตัวได้ ในฐานะที่เป็น Star Wars ที่สิ้นหวัง ฉันถูกบังคับให้ลองดู ประสบการณ์อื่น ๆ ได้แก่ เกมชกมวย การผจญภัยบนเครื่องบินที่เรียกว่า อีเกิลไฟลท์และแม้แต่การไต่เชือกเหนือนิวยอร์กซิตี้ก็เรียกง่ายๆ การเดิน, ขึ้นอยู่กับชีวประวัติที่มีชื่อเดียวกัน แม้ว่าการมองไปรอบๆ เส้นขอบฟ้าของเมืองเสมือนจริงจะเป็นเรื่องน่าสนุก แต่ประสบการณ์แบบหลังนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่ประสบการณ์ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการขาดพื้นที่ในพ็อดเล็กๆ – คุณไม่สามารถเดินข้ามเส้นลวดเสมือนจริงได้

ประสบการณ์ที่ดื่มด่ำที่สุดที่ฉันลองคือการจำลองแบบรถไฟเหาะที่มีรายละเอียดในตอนแนะนำ ขี่กระต่าย VR อิงจากแฟรนไชส์ ​​Rayman Rabbids อันโด่งดังของ Ubisoft ประสบการณ์นี้พาฉันไปสู่อีกโลกหนึ่ง หลอกสมองและประสาทสัมผัสของฉันมากกว่าสิ่งอื่นใด เกือบเท่ากับการนั่งเครื่องเล่นในสวนสนุก "ของจริง" ฉันจึงได้รู้ว่า IMAX มีบางอย่างอยู่ที่นี่จริงๆ แน่นอนว่าคุณสามารถใช้จ่าย 800 เหรียญสหรัฐเพื่อซื้อ Vive ที่บ้านได้ แต่แม้แต่นักเล่นเกมตัวยงและหัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีก็ไม่น่าจะทิ้งเงินสดจำนวนหนึ่งบนเก้าอี้เคลื่อนไหว

IMAX เห็นว่า VR Experience Centers ลงจอดในหอประชุมขนาดเล็กและล็อบบี้ของโรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์ เพื่อดึงดูดผู้คนเข้ามา บริษัทหวังที่จะสร้างประสบการณ์ VR เสริมที่ทำงานร่วมกับภาพยนตร์ที่คล้ายคลึงกัน จอห์น วิค: บทที่ 2ของการปล่อยควบคู่กับ ที่พงศาวดารจอห์น วิค. “เราต้องการ 'จัดเหตุการณ์' VR ในลักษณะเดียวกับที่เราจัดฉากภาพยนตร์” Richard Gelfond ซีอีโอของ IMAX กล่าวกับ Digital Trends

ลองคิดดู: พ่อและแม่พาลูก ๆ ไปดูภาพยนตร์ Star Wars เรื่องล่าสุด แต่จุดแรกคือประสบการณ์ Star Wars VR ใหม่ การจำลองไม่เพียงแต่นำองค์ประกอบใหม่ๆ ของภาพยนตร์มาผสมผสานเท่านั้น แต่ยังขยายผู้ชมละครของภาพยนตร์อีกด้วย ซึ่งได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

ช่วยรักษาอนาคตของ VR ผ่านการเป็นพันธมิตร

เพื่อสร้างความโดดเด่นใน VR ทันที IMAX กำลังมองหาจุดแข็งด้านตัวเลข บริษัทได้ใช้อุตสาหกรรมจำนวนมากในการเป็นพันธมิตรกับผู้เล่นที่ทรงพลังมากมายในด้านเกม เทคโนโลยี และความบันเทิง

พันธมิตรของบริษัท ได้แก่ บริษัทภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่อย่าง Sony, Lionsgate และ ILMxLabs สาขา VR ของ Lucasfilm; บริษัทเกมอย่าง Skydance Interactive และ Ubisoft; ควบคู่ไปกับโรงละครยักษ์ใหญ่อย่าง AMC, Regal และ JinYi ของจีน นอกจากนี้ยังสร้างกองทุน Virtual Reality มูลค่า 50 ล้านดอลลาร์ด้วยเงิน 9 กองทุน นักลงทุนรายอื่นๆ จะสร้างประสบการณ์เนื้อหา VR แบบอินเทอร์แอคทีฟอย่างน้อย 25 รายการในช่วงสามปีข้างหน้าบน VR ​​ทั้งหมด แพลตฟอร์ม แล้วก็มีเกียร์

IMAX และ Google ได้ร่วมมือกันสร้างกล้อง VR ระดับภาพยนตร์ใหม่เพื่อพัฒนา "ประสบการณ์เนื้อหา 3D 360 องศา" คุณภาพสูง ซึ่งจะเปิดตัวในช่วงกลางปี ​​2018 แบรนด์ยังทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Starbreeze และ Acer เพื่อพัฒนาชุดหูฟัง VR ยุคถัดไปเพื่อนำเสนอ "ความละเอียด VR ชั้นนำของอุตสาหกรรม"

นอกจากนี้ IMAX ยังเป็นหนึ่งในนักลงทุนจำนวนมากควบคู่ไปกับ Warner Bros., Twentieth Century Fox และแม้แต่ Steven Spielberg ที่ทำงานเกี่ยวกับประสบการณ์ VR ระดับห้องที่เรียกว่า Dreamscape Dreamscape ขจัดปัญหาสายไฟของชุดหูฟัง VR แบบดั้งเดิมโดยการผูกระบบคอมพิวเตอร์ไว้ที่ด้านหลังของคุณ Lister แบ่งปันประสบการณ์ Dreamscape ในยุคแรกๆ ของเขา ซึ่งเขาและเพื่อนแบ่งปันพื้นที่ VR ผ่านอวตารที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์ และส่งคบเพลิงเสมือนจริงไปมาในถ้ำ VR แม้จะอยู่ในช่วงเริ่มต้น Dreamscape ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในนวัตกรรมที่มีแนวโน้มมากที่สุดใน VR จนถึงปัจจุบัน – ใกล้จอก VR เพียงหนึ่งก้าว สตาร์เทรค โฮลเด็ค

น่าแปลกที่ภาพยนตร์ VR แบบเต็มเรื่องไม่ใช่สิ่งที่บริษัทสนใจจริงๆ “ฉันคิดว่าตอนนี้ผู้คนต้องการบางสิ่งที่ไม่ใช่วิดีโอ 360 องศามากนัก แต่พวกเขาต้องการสิ่งที่โต้ตอบได้” Lister กล่าว “ฉันคิดว่าคุณสามารถรับชมภาพยนตร์ความยาว 2 ชั่วโมงบนโซฟาด้วยทีวี OLED หรือในโรงภาพยนตร์ IMAX ได้ และฉันไม่รู้ว่าชุดหูฟังจะมาแทนที่ในเร็วๆ นี้”

กำลังจะไปโรงละครใกล้บ้านคุณ?

หลังจากเปิดตัวอย่างไม่เป็นทางการเมื่อต้นเดือนมกราคม IMAX ระบุว่ามีลูกค้าประมาณ 5,000 รายที่เข้าชมห้อง VR ของตน 75 ราย เปอร์เซ็นต์ซึ่งเป็นสิ่งใหม่สำหรับ VR และบริษัทกล่าวว่าจนถึงขณะนี้ได้รับความพึงพอใจถึง 90 เปอร์เซ็นต์ ประเมิน. นอกจากนี้ ผู้เยี่ยมชมส่วนใหญ่ที่มีชุดหูฟัง VR ของตัวเองที่บ้านกล่าวว่าพวกเขาจะกลับมาที่สถานที่ดังกล่าว Gelfond กล่าวว่าธุรกิจเพิ่มขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยไม่มีโฆษณาใดๆ และสิ่งอำนวยความสะดวกนี้กำลังมุ่งสู่การทำกำไร

IMAX มีแผนที่จะเปิดศูนย์ประสบการณ์เพิ่มเติมอีก 5 แห่งในแคลิฟอร์เนีย นิวยอร์ก และ แมนเชสเตอร์ สหราชอาณาจักร และหากประสบความสำเร็จ โครงการนำร่องเหล่านั้นอาจนำไปสู่ระดับนานาชาติอย่างเต็มรูปแบบ การเปิดตัว

สำหรับตอนนี้ IMAX กำลังดำเนินการอย่างช้าๆ แบรนด์ที่ปฏิวัติอุตสาหกรรมภาพยนตร์ด้วยนวัตกรรมอย่างต่อเนื่องกำลังนำบทเรียนแบบเดียวกันนี้มาใช้กับ VR เนื่องจากอุตสาหกรรมจำนวนมากอาจพร้อม และเป้าหมายการผจญภัยในการนำ VR ไปสู่คนจำนวนมากในระดับโลก ศักยภาพที่นี่จึงไร้ขีดจำกัดเช่นเดียวกับ VR เอง สิ่งสำคัญเช่นเคยจะเป็นเนื้อหา

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ชุดหูฟัง Vive Flow ที่รั่วไหลของ HTC อาจมี VR แบบพกพา
• ชุดหูฟัง VR 'เปลี่ยนเกม' ใหม่สองตัวอาจมาถึงที่ ViveCon ของ HTC ในสัปดาห์หน้า
• Reverb G2 Omnicept Edition ของ HP คือชุดหูฟัง VR ที่รู้ว่าเมื่อใดที่ชีพจรของคุณเต้นแรง
• อุปกรณ์สวมใส่ VR สามารถจำลองการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิได้โดยใช้สารเคมีไร้กลิ่น
• Oculus กำลังเลิกผลิตชุดหูฟัง Go VR