Workhorse CEO พูดถึงการจัดส่งโดรน, รถบรรทุกไฟฟ้า

Tesla ไม่ใช่บริษัทเดียวที่มุ่งเน้นรถยนต์ไฟฟ้า แต่แทนที่จะเป็นรถหรูที่มีฐานอยู่ในโอไฮโอ ม้านั่งทำงาน สร้าง รถตู้ส่งไฟฟ้าและกำลังพัฒนารถกระบะไฟฟ้าช่วงขยายที่เรียกว่า W-15 บริษัทยังทำงานเกี่ยวกับการจัดส่งด้วยโดรน และเครื่องบินที่ขับโดยมนุษย์ที่เรียกว่า SureFly ซึ่งมีลักษณะเหมือนลูกผสมระหว่างโดรนกับเฮลิคอปเตอร์ทั่วไป

เมื่อเร็วๆ นี้ Workhorse ได้นำ W-15 และ SureFly ไปยังนิวยอร์กซิตี้ ซึ่ง Digital Trends ได้พูดคุยกับ CEO Steve Burns เกี่ยวกับโครงการต่างๆ ของบริษัท

DT: เรามีออคโตคอปเตอร์ SureFly และรถกระบะ W-15 ที่นี่ Workhorse ยังสร้างรถตู้ไฟฟ้าและกำลังพัฒนาโดรนส่งของอีกด้วย คุณเข้าร่วมโครงการต่างๆ มากมายได้อย่างไร?

Steve Burns: ทุกอย่างเริ่มต้นอย่างไร้เดียงสาพอแล้ว เราเข้าสู่การใช้พลังงานไฟฟ้าเป็นครั้งแรก เราไม่มีความสามารถในการติดตั้งเครือข่ายที่ชาร์จเร็วได้ทั่วโลก พวกเขา [รถตู้ส่งของไฟฟ้า] ไปในระยะทางที่กำหนด และกลับมาที่โรงนาในเวลากลางคืน นั่นเป็นวิธีที่เราเข้ามา รถตู้ส่งของ.

เนื่องจากเราให้ความสำคัญกับคนที่ส่งของ เราจึงพูดว่า "โดยพื้นฐานแล้วเรากำลังสร้างรถบรรทุกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่คนที่ไปส่งตามบ้านด้วยรถบรรทุกนั้นมีอายุเก่าแก่พอ ๆ กับเนินเขา" ใช่ไหม? เราคิดว่า "เราจะปรับแต่งสิ่งนั้นได้อย่างไร" จากนั้นเราก็คิดว่าโดรนสามารถช่วยให้คนขับมีประสิทธิภาพมากขึ้นได้ หากคุณมีการส่งมอบสามรายการทางด้านขวาและอีกหนึ่งรายการทางด้านซ้าย ให้ส่งมอบรายการทางด้านซ้ายให้กับโดรน

FAA แจ้งเราแล้ว เริ่มทำการทดสอบบางอย่างและจะประหยัดมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เราให้ลูกค้าเลือกเข้าร่วม พวกเขาดาวน์โหลดแอปแล้วพูดว่า “ฉันต้องการส่งโดรน” พวกเขาแตะบนหน้าจอตรงตำแหน่งที่ต้องการให้ [พัสดุ] ถูกส่ง และมันจะกว้านมันลง

นั่นคือที่ที่เราเรียนรู้ที่จะบิน จากนั้น ขณะที่เราต้องการบรรทุกสินค้ามากขึ้นเรื่อยๆ เราก็มาถึงจุดที่บอกว่าเราสามารถสร้าง [เครื่องบิน] แบบมีคนขับได้เช่นกัน FAA จำกัดน้ำหนักสินค้าบนโดรนไว้ที่ 55 ปอนด์

ดังนั้นขีดจำกัดของ FAA จึงเป็นแรงผลักดันให้ ชัวร์ฟลาย?

ขวา. หากคุณใส่นักบิน หรือมีคนในนั้น จู่ๆ มันก็ไม่ใช่โดรน และถ้าคุณให้ FAA รับรองได้ คุณก็บินมันไปได้ทุกที่เหมือนกับเฮลิคอปเตอร์

เราบินภายใต้การรับรองการทดลองมาประมาณหกเดือนแล้ว ตอนนี้พวกเขาได้ยอมรับใบสมัครของเราเพื่อรับการรับรองแบบเต็มแล้ว เราจะดำเนินการอย่างเข้มงวดเพื่อให้เราสามารถขายสิ่งนั้นในสหรัฐอเมริกาได้

ต้องผ่านอีกกี่ขั้นตอนถึงจะขายได้?

มีขั้นตอนมากมาย แต่หากพิจารณาตามเวลา เราหวังว่าจะทำให้เสร็จภายในสองปี อาจใช้เวลานานกว่านี้ เป็นการยากที่จะรู้ เป็นครั้งแรกที่ต้องผ่านกระบวนการนี้

คุณกล่าวถึงสินค้าเป็นแอปพลิเคชั่นเดียว คุณกำลังดูแอปพลิเคชันอื่นใดอยู่?

เนื่องจากเราเน้นกลุ่มยานพาหนะเป็นหลัก เราจึงต้องการขายให้กับกลุ่มยานพาหนะก่อน เช่นเดียวกับแพทย์ มันอาจจะไปถึงที่นั่นได้เร็วกว่ารถพยาบาลทุกคัน มันไม่มีเฮลิคอปเตอร์ที่หมุนได้ยาวนาน มันสามารถทำงานได้ทันที

เรากำลังดูแอปพลิเคชันประเภทใดอีกบ้าง อาจเป็นชาวนาที่ทำเกษตรกรรมที่แม่นยำ อาจเป็นชาวไร่กำลังตรวจวัวอยู่ก็ได้ อาจจะเป็นทหารก็ได้ แต่จริงๆ แล้ว จำนวนสายที่เราได้รับ สิ่งที่ใหญ่ที่สุดคือผู้คนที่ต้องการหลีกเลี่ยงการจราจรติดขัด ดังนั้น ในท้ายที่สุด ฉันคิดว่านั่นจะเป็นการใช้งานที่ใหญ่ที่สุด แต่เราจะเริ่มต้นด้วยฟลีต

ทำไมต้องมีออคโตคอปเตอร์ แทนที่จะเป็นเฮลิคอปเตอร์ธรรมดา?

โดรนของเราคือออคโตคอปเตอร์ ตอนที่เราไปทำอะไรบางอย่าง เราก็คิดว่า “ทำไมทุกคนถึงไม่มีเฮลิคอปเตอร์อยู่ในโรงรถล่ะ” มันใช้เวลานาน การเรียนรู้ที่จะบินเฮลิคอปเตอร์และได้รับการรับรอง การซื้อและบำรุงรักษามีค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง และคนส่วนใหญ่รู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้ ปลอดภัย.

ความคิดแรกคือ “ปลอดภัยไหม?” มีใบพัดแปดใบ เพราะถ้าโดนนกก็ยังลงได้ มีเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่คอยชาร์จแบตเตอรี่ แต่ถ้าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าล้มเหลว คุณก็จะมีแบตเตอรี่เพียงพอที่จะทำให้ไฟดับ และมีร่มชูชีพอยู่ตรงกลาง ดังนั้น [มัน] มีความซ้ำซ้อนมากมาย

คุณบอกว่าคุณเป็นบริษัทที่เน้นกลุ่มยานพาหนะเป็นหลัก ก็เป็นอย่างนั้น ปิ๊กอัพ W-15 จะเป็นยานพาหนะด้วยเหรอ?

เราทำ รถบรรทุกส่งของแล้วเราก็คิดว่า "ยานพาหนะอันดับหนึ่งในสหรัฐอเมริกาคืออะไร" มันเป็นรถกระบะ เป็นยานพาหนะสำหรับผู้บริโภคอันดับหนึ่ง แต่ก็เป็นยานพาหนะอันดับหนึ่งเช่นกัน

จากนั้นเราก็คิดว่า "รถยนต์อันดับหนึ่งไม่มีระบบมายด์ไฮบริดได้อย่างไร" ทั้งหมดเป็นเพียงแก๊สหรือดีเซล รถ SUV หรือรถซีดานเกือบทุกคันมีรถไฮบริดอยู่ในหนังสือ หรืออาจจะเป็นรถไฟฟ้าเต็มรูปแบบ แต่ไม่ใช่รถปิคอัพ เราเริ่มดูมัน เราคิดว่าเราพอจะทำได้

เราคิดว่า "เอาล่ะ อย่าทำให้มันเป็นเพียงไฟฟ้า มาพยายามทำให้เป็นรถกระบะที่ดีที่สุดสำหรับกลุ่มยานพาหนะกันเถอะ”

ตัวอย่างเช่น ฝากระโปรงหน้าเรียวลง ตรงข้ามกับ รถกระบะธรรมดาโดยที่ตะแกรงมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ นั่นทำให้มองเห็นได้ยาก นายกเทศมนตรีจำนวนมากกังวลเกี่ยวกับการตีคนเดินเท้าด้วยยานพาหนะของเทศบาล อีกทั้งยังตัดผ่านลมได้ดีกว่า แต่เราไม่ได้ลดจุดลงเพราะเรายังอยากให้มันดูเหมือนรถกระบะอยู่

แนวคิดเบื้องหลังการนำเสนอระบบส่งกำลังไฟฟ้าที่ระยะไกลคืออะไร

รถกระบะสามารถเพิ่มน้ำหนักได้เป็นสองเท่าซึ่งแตกต่างจากรถยนต์นั่งส่วนบุคคล คุณแค่โยน 3,000 ปอนด์ลงบนเตียง หรือลาก 6,000 ปอนด์ [บนรถพ่วง] ไม่ว่าคุณจะโฆษณาแบตเตอรี่ในระยะใด สมมติว่าเป็นระยะทาง 200 ไมล์ อาจลงไปได้ถึง 100 ไมล์หากคุณกำลังลากอะไรบางอย่าง

เรากำลังออกมาพร้อมกับสองเวอร์ชัน: เวอร์ชันไฟฟ้าทั้งหมด และเวอร์ชันขยาย การสั่งซื้อล่วงหน้าทั้งหมด 6,000 รายการที่ [เรามี] เป็นการสั่งซื้อแบบขยายช่วง

ถ้ามันประสบความสำเร็จจริงๆ เราไม่อยากพูดว่า "โอเค นี่ได้ 75 MPGe [ไมล์ต่อแกลลอนเทียบเท่า]" แต่มีเครื่องหมายดอกจันบอกว่าทำบางอย่างไม่ได้ เราก็อยากจะเอาเครื่องหมายดอกจันออกไปเหมือนกัน มาลองสร้างยานพาหนะที่สามารถทำทุกอย่างที่รถบรรทุกดีเซลทำได้ แต่ได้ 75 MPGe

W-15 จะเริ่มผลิตเมื่อใด?

เรากำลังพยายามดึงคนอย่าง Duke Energy ที่ซื้อรถบรรทุก 500 คันแรก ซึ่งเรียกว่ารถทดสอบของผู้ผลิตในช่วงปลายปีนี้ เพื่อให้พวกเขาสามารถเริ่มทดสอบได้ เราต้องการนำมันเข้าสู่การผลิตในไตรมาสแรกของปี 2019

ดังที่คุณกล่าวไว้ รถกระบะเป็นกลุ่มตลาดที่ใหญ่ที่สุด ไม่ใช่แค่สำหรับรถยนต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงรถยนต์สำหรับผู้บริโภคด้วย มีโอกาสใดบ้างที่ W-15 จะมีให้สำหรับผู้ซื้อที่ไม่ใช่กลุ่มยานพาหนะ?

เราเริ่มได้รับการเรียกร้องมากมายเกี่ยวกับเรื่องนั้น เพื่อทดสอบตลาด เราเริ่มทำการสั่งจองล่วงหน้า [ลูกค้า] วางเงินลง 1,000 ดอลลาร์ เรานำหน้ามาจากหนังสือของ Tesla ที่นั่นเพื่อทดสอบตลาด และมันก็ค่อนข้างแข็งแกร่ง

สิ่งที่เราได้บอกไปแล้วทั้งหมดคือ หากคุณจะประหยัดเงิน ก่อนอื่นเราจะต้องผ่านคำสั่งซื้อยานพาหนะชุดแรกก่อน เราอยากจะตัดฟันของเราที่นั่นก่อนที่เราจะเข้าสู่ยอดขายผู้บริโภคอย่างเต็มตัว

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• แผนกดับเพลิงในแอลเอใช้ไฟฟ้าด้วยรถดับเพลิงแบตเตอรี่คันแรกในสหรัฐฯ
• Workhorse สามารถสร้างชีวิตใหม่ให้กับโรงงาน GM ที่สร้างรถบรรทุกไฟฟ้าได้
• แอตลิสออกจากโหมดซ่อนตัวเพื่อสัญญาว่าจะใช้รถกระบะไฟฟ้า