ความร่วมมือด้านวิศวกรรมของทีม Infiniti และ Renault Sport Formula One

รถฟอร์มูล่าวันสมัยใหม่แทบจะดูเหมือนไม่มีใครขับเลย คนขับนั่งยองๆ อยู่ข้างหลัง โครงสร้างป้องกันการชนโดยมองเห็นเพียงปลายหมวกกันน็อคเท่านั้น แต่อย่างน้อยผู้ขับขี่ก็รักษาชื่อเสียงไว้สูงเมื่อลงจากรถ วิศวกรและช่างเครื่องจำนวนมากที่สร้างและบำรุงรักษารถ F1 แทบไม่เคยเห็นจุดเด่นเลย เป็นเรื่องง่ายที่จะลืมว่ามนุษย์สร้างเทคโนโลยีและสิ่งที่น่าทึ่งทั้งหมดให้เป็นไปได้

แต่เป็นองค์ประกอบของมนุษย์ที่ Infiniti เชื่อว่าเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนารถยนต์บนท้องถนนและรถแข่ง F1 อินฟินิตี้จับมือเป็นพันธมิตรกับ เรโนลต์สปอร์ต ทีมฟอร์มูล่าวันเพื่อเตรียมการถ่ายทอดเทคโนโลยี แต่แทนที่จะแบ่งปันท่อไอเสียหรือชิปคอมพิวเตอร์ Infiniti และ Renault กลับแบ่งปันผู้คน—วิศวกร—เพื่อทำให้รถยนต์ดีขึ้นทั้งในและนอกสนามแข่ง

“ชนะวันอาทิตย์ ขายวันจันทร์”

คติพจน์ที่เก่าแก่ที่สุดประการหนึ่งในอุตสาหกรรมยานยนต์คือ “ชนะในวันอาทิตย์ ขายในวันจันทร์” เป็นความเชื่อที่ว่าความสำเร็จในเส้นทางจะเปลี่ยนเป็นความสำเร็จในโชว์รูม ความเชื่อมโยงระหว่างรถใช้บนถนนและรถแข่งเป็นสิ่งที่มีคุณค่าไม่เพียงแต่จากผู้ผลิตรถยนต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่ชื่นชอบที่ต้องการบันทึกภาพความรุ่งโรจน์ของมอเตอร์สปอร์ตที่สะท้อนออกมาจากรถยนต์ที่พวกเขาสามารถซื้อได้จริง แต่นอกเหนือจากการมีสี่ล้อแล้ว รถฟอร์มูล่าวันและรถใช้บนถนนแทบจะไม่มีอะไรที่เหมือนกันเลย การเชื่อมต่อเป็นเรื่องใหญ่จริงๆเหรอ?

โดยทั่วไปลิงก์จะถูกนำไปใช้ประโยชน์ในสองวิธีหลัก ประการหนึ่งคือการตลาด: เช่นเดียวกับกีฬาอื่นๆ F1 มีเสน่ห์อันทรงพลังต่อผู้ซื้อ F1 ยังเป็นมอเตอร์สปอร์ตรูปแบบที่มีเสน่ห์ที่สุดและเข้าถึงผู้คนทั่วโลก การแข่งรถมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแบรนด์หรูอย่าง Infiniti เนื่องจากประสิทธิภาพเป็นส่วนสำคัญของภาพลักษณ์ของรถยนต์ในกลุ่มนั้น Infiniti ไม่มีสายเลือดการแข่งรถมากนัก แต่คู่แข่งอย่าง Audi, BMW, Mercedes-Benz และ Jaguar มี

ในด้านที่สำคัญกว่านั้น การแข่งรถอาจเป็นพื้นที่พิสูจน์สำหรับเทคโนโลยีที่อาจหาทางเข้าสู่รถยนต์บนท้องถนนได้ในที่สุด ทุกอย่างจาก กระจกมองหลัง ถึง โครงสร้างคาร์บอนไฟเบอร์ ได้ทดลองเล่นบนสนามแข่งก่อนออกสู่ท้องถนน เทอร์โบชาร์จเจอร์เป็นตัวเพิ่มประสิทธิภาพทั่วไปในรถยนต์ใช้บนถนนในปัจจุบัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ เรโนลต์พิสูจน์ประสิทธิภาพแล้ว ในฟอร์มูล่าวันเริ่มต้นในปี 1970 ความจำเป็นในการชนะกระตุ้นให้วิศวกรแข่งรถลองใช้แนวคิดที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และองค์ประกอบการลงโทษที่รุนแรงจะต้องถูกลงโทษในสนามแข่ง ทำให้การแข่งขันเป็นการทดสอบความทนทานที่ยอดเยี่ยม

เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้มีการพยายามดึงรถฟอร์มูล่าวันและรถใช้บนถนนเข้ามาใกล้กันมากขึ้น ตั้งแต่ปี 2014 รถยนต์ F1 ทุกคันใช้ระบบส่งกำลังแบบไฮบริด การเคลื่อนไหวครั้งนี้มีขึ้นเพื่อเพิ่มความเกี่ยวข้องกับรถยนต์ที่ใช้บนท้องถนน ผู้ผลิตรถยนต์กำลังถูกโน้มน้าวโดยการเข้มงวดมาตรฐานการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกเพื่อสร้างรถยนต์ไฮบริดและรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมดมากขึ้น Infiniti มีแผนที่จะเปิดตัวเฉพาะรุ่นไฮบริดและไฟฟ้าทั้งหมดโดยเริ่มในปี 2564

“ประสบการณ์ที่เราได้รับจากการแข่งขัน Formula One ซึ่งเทคโนโลยีไฮบริดถูกผลักดันจนถึงขีดสุด ประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือเป็นสิ่งล้ำค่าสำหรับเรา” Tommaso Volpe ผู้อำนวยการฝ่าย Global Director ของ Infiniti กล่าว มอเตอร์สปอร์ต

พันธมิตรด้านวิศวกรรม

ความร่วมมือระหว่าง Infiniti และทีม Renault Sport Formula One เกิดขึ้นเป็นหลักเนื่องจากทั้งสองหน่วยงานอยู่ภายใต้หลังคาบริษัทเดียวกัน Infiniti เป็นแบรนด์หรูของ Nissan ซึ่งเข้าร่วมกับ Renault (และ Mitsubishi) ในพันธมิตรองค์กร Renault มีประวัติอันยาวนานใน F1 ทั้งในฐานะทีมและในฐานะผู้จัดหาเครื่องยนต์ให้กับทีมอื่นๆ

Infiniti เริ่มมีส่วนร่วมใน Formula One เป็นครั้งแรกในฐานะผู้สนับสนุน Red Bull Racing ซึ่งใช้เครื่องยนต์ของ Renault ทีมคว้าแชมป์โลก 4 สมัยระหว่างปี 2010 ถึง 2013 โดยมีนักขับ Sebastian Vettel ความสำเร็จนั้นสะท้อนให้เห็นได้ดีกับ Infiniti แต่ความสัมพันธ์นั้นเกี่ยวกับการตลาดล้วนๆ สินค้ามีเพียงท่าทางเก๋ๆ เช่น ตั้งชื่อ Vettel เป็น Infiniti’s “ผู้กำกับการแสดง” และจำหน่ายรุ่นพิเศษ ของเอฟเอ็กซ์ เอสยูวี โดยมีชื่อของเขาอยู่บนนั้น

ในที่สุด Red Bull และ Renault ก็ล้มลง (Red Bull ยังคงใช้เครื่องยนต์ของ Renault แต่จะเปลี่ยนมาใช้ Honda ในปี 2019) และ Renault ก็ตัดสินใจกลับเข้าสู่ F1 พร้อมกับทีมของตัวเอง ในครั้งนี้ ทั้ง Infiniti และ Renault ต้องการให้แบรนด์หรูมีส่วนร่วมใน F1 มากขึ้น

“มันไม่เกี่ยวกับการสนับสนุน มันไม่ได้เกี่ยวกับการติดสติกเกอร์บนรถ มันไม่ใช่แค่การมาที่กรังด์ปรีซ์และใช้การต้อนรับของกรังด์ปรีซ์เป็นสิ่งจูงใจ มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการแบ่งปันวิศวกร แบ่งปันการวิจัยและพัฒนา” Volpe กล่าวถึงความร่วมมือครั้งใหม่

เมื่อถึงเวลาที่ Formula One เข้าสู่ตลาดไฮบริดในปี 2014 Infiniti ขายลูกผสมมาเป็นเวลาสามปีแล้ว แบรนด์หรูได้พัฒนาระบบส่งกำลังไฮบริดสำหรับ มันคือ Q50 และรถเก๋ง Q70 (รถไฮบริดเพิ่งถอนออกจากสหรัฐอเมริกา) วิศวกรของบริษัทได้รับมอบหมายให้ช่วยพัฒนาระบบไฮบริดสำหรับรถยนต์ F1 ของเรโนลต์ การแข่งรถควรจะเป็นตัวแทนของเทคโนโลยียานยนต์ที่ล้ำหน้า แต่คราวนี้วิศวกรรถใช้บนถนนกำลังสอนเทคนิคใหม่ๆ ให้กับทีมแข่ง

“เมื่อ Infiniti มาพร้อมกับกลยุทธ์ด้านการใช้พลังงานไฟฟ้า ทุกอย่างเกี่ยวกับการใช้พลังงานไฟฟ้า เราพูดชัดเจนว่าเรามีบางอย่างที่ต้องทำเหมือนกัน” Jerome Stoll กล่าว ในฐานะประธานของ Renault Sport Racing Stoll รับผิดชอบกิจกรรมการแข่งรถทั้งหมดของผู้ผลิตรถยนต์ชาวฝรั่งเศส รวมถึง F1 Stoll เป็นหนึ่งในแรงผลักดันเบื้องหลังการกลับมาสู่ F1 ของ Renault ในฐานะทีมที่เต็มเปี่ยม และเขากล่าวว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจจากคำมั่นสัญญาในการปรับเทคโนโลยีการแข่งรถให้เข้ากับท้องถนน ทีมแข่งร่วมมือกับ Infiniti แทนที่จะเป็นแผนกรถใช้บนถนนของ Renault เนื่องจากต้นทุนของเทคโนโลยีดังกล่าว เขากล่าว

“เมื่อคุณต้องการติดตั้งเทคโนโลยีที่มีราคาแพงมาก แน่นอนว่าขั้นตอนแรกคือการใส่ไว้ในรถยนต์ที่เป็นของกลุ่มอุตสาหกรรมรถยนต์ระดับพรีเมี่ยม” Stoll กล่าว “ในขณะนี้ เรโนลต์ไม่มีรถยนต์ประเภทดังกล่าวที่จะขายในราคาที่สามารถรองรับเทคโนโลยีได้” เขาเพิ่ม ซึ่งในที่สุดอาจเป็นไปได้ที่จะ “ลดต้นทุนของเทคโนโลยีนี้และปรับให้เข้ากับกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่มีราคาไม่แพงสำหรับคนทั่วไป” สาธารณะ."

มันเป็นเรื่องของผู้คน

ต้นทุนไม่ใช่ปัญหาเดียว คุณไม่สามารถถอดชิ้นส่วนออกจากรถ Formula One แล้วติดเข้ากับรถที่ใช้ในชีวิตประจำวันหรือในทางกลับกันได้ ระบบไฮบริด F1 แตกต่างจากระบบทั่วไปมาก โตโยต้า พริอุส. แต่ Infiniti และ Renault เชื่อว่าคนคนเดียวกันสามารถทำงานได้ทั้งสองอย่าง โดยถ่ายทอดความรู้ในกระบวนการนี้

“แม้ว่าผลิตภัณฑ์จะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง และแน่นอนว่าในกฎระเบียบวิธีการผลิตผลิตภัณฑ์นั้น แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ทฤษฎีทางวิศวกรรมและวิธีการคล้ายกันมาก” Volpe หัวหน้าฝ่ายมอเตอร์สปอร์ตของ Infiniti พูดว่า. Stoll หัวหน้า Renault Sport Racing สะท้อนความคิดเห็นของเขา

“ฟอร์มูล่าวัน บางทีคุณอาจรู้สึกว่ามันมีโครงสร้างที่ละเอียดมาก แต่เป็นไอเดียที่มาจากทุกที่ คุณต้องปรับปรุงทีละขั้นตอนโดยมีรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ดังนั้นแนวคิดใดๆ ที่อาจมาจากพันธมิตรฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก็สามารถนำมาใช้ร่วมกันได้”

อินฟินิตี้ได้พยายามผลักดันจุดนี้กลับบ้านด้วย สถาบันวิศวกรรมอินฟินิตี้ (ไออีเอ). ทุกๆ ปี นักศึกษาวิศวกรรมศาสตร์จะสมัครเพื่อลุ้นตำแหน่งงานตลอดทั้งปี โดยแยกระหว่างสำนักงานใหญ่ของทีม Renault Sport F1 ในเมืองเอนสโตน ประเทศอังกฤษ และโรงงานด้านเทคนิคของ Infiniti ในสหราชอาณาจักร ผู้ชนะเลิศในอดีตได้ไปทำงานภายใน Renault-Nissan-Mitsubishi Alliance เช่นเดียวกับบริษัทอื่นๆ เช่น Dyson ซึ่งกำลังพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าของตนเอง และ SpaceX

จากใบสมัครนับพันรายการ มีการคัดเลือกผู้ชนะเจ็ดราย—แต่ละคนมาจากภูมิภาคหลักๆ ทั่วโลกที่แตกต่างกัน ผู้ชนะสำหรับแต่ละภูมิภาคจะได้รับการคัดเลือกผ่านการท้าทายต่างๆ ที่เน้นทุกอย่างตั้งแต่การแก้ปัญหาขั้นพื้นฐานไปจนถึงทักษะรอง เช่น การประชาสัมพันธ์ สำหรับผู้เข้ารอบสุดท้ายในสหรัฐอเมริกาสามคนในปี 2018 ที่เกี่ยวข้องกับ Digital Trends และสื่ออื่น ๆ ในงานแถลงข่าวจำลอง ผู้ชนะจะได้รับโอกาสที่หาได้ยากในการขัดเกลาทักษะของตนทั้งกับทีม F1 และผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ ในขณะที่ Infiniti และ Renault จะได้ปลูกฝังผู้มีพรสวรรค์ด้านหัวเกียร์รุ่นต่อไป

“ฉันถูกรายล้อมไปด้วยรถยนต์มาทั้งชีวิต และฉันต้องการใช้วิศวกรรมเพื่อเป็นแนวทางในการสานต่อการมีส่วนร่วมนั้น” Evan Sloan ผู้ชนะ IEA U.S. ประจำปี 2017 กล่าว Saber Cook ผู้ชนะประจำปี 2018 ไม่เพียงแต่เป็นนักศึกษาวิศวกรรมศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นนักแข่งรถสมัครเล่นอีกด้วย ในสูตรสี่.

ถนนข้างหน้าไม่ชัดเจน

เป็นเรื่องดีที่รู้ว่าวิศวกรที่ทำงานเกี่ยวกับรถซีดานหรูของคุณนั้นดีพอที่จะทำงานกับรถ Formula One ได้ แต่จริงๆ แล้วพลังสมองเป็นเพียงสิ่งเดียวที่ Infiniti และ Renault แบ่งปันกันใช่ไหม

ที่งาน Paris Motor Show ปี 2018 Infiniti ได้เปิดตัว Project Black S ซึ่งเป็นรถยนต์โปรดักชั่นดัดแปลงที่ผสมผสาน ระบบไฮบริดสไตล์ F1. วิศวกรเอา คิว 60 คูเป้ และเพิ่มมอเตอร์ไฟฟ้าที่ติดตั้งด้านหลังซึ่งทำงานร่วมกับเครื่องยนต์ V6 ทวินเทอร์โบ ขนาด 3.0 ลิตร ให้กำลัง 563 แรงม้า แม้ว่าส่วนประกอบแต่ละส่วนจะไม่เหมือนกัน แต่ระบบไฮบริดก็มีความคล้ายคลึงกับรถยนต์ F1 ไม่มากก็น้อย “หน่วยมอเตอร์เครื่องกำเนิดไฟฟ้า-จลนศาสตร์ (MGU-K)” เก็บเกี่ยวพลังงานจากการเบรก และระบบ “หน่วยความร้อนของเครื่องกำเนิดไฟฟ้ามอเตอร์ (MGU-H)” จะใช้เทอร์โบชาร์จเจอร์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า

Infiniti คาดว่า Black S จะทำความเร็วจากศูนย์ถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมงในเวลาน้อยกว่า 4.0 วินาที เทียบกับ 4.8 วินาทีสำหรับหุ้น Q60 Black S เป็นการสาธิตที่ชัดเจนว่าเทคโนโลยี F1 สามารถนำไปใช้กับรถยนต์บนท้องถนนได้อย่างไร แต่ Infiniti ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะนำมันเข้าสู่การผลิตหรือไม่

“เรากำลังรอคอยที่จะได้เห็นรถคันนี้ในสนามแข่ง และหวังว่าจะสามารถตัดสินใจได้ว่าเราเข้าสู่การผลิตหรือไม่” Roland Krueger ประธาน Infiniti กล่าว “ผมยกมือขึ้นก่อนเพราะผมอยากได้รถคันนี้” โดยทั่วไปเขากล่าวว่า Infiniti จะพยายามเน้นย้ำถึง ความเป็นไปได้ด้านสมรรถนะของรถไฮบริด และ Black S ถูกสร้างขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าสามารถปรับปรุงได้อย่างไร ผลงาน.

“ผมคิดว่าสิ่งหนึ่งที่เรามักจะมองข้ามคือโอกาสของประสบการณ์การขับขี่ที่รถไฟฟ้าสามารถมอบให้คุณได้ คุณมีแรงบิดทันใจ อัตราเร่งทันใจ” ครูเกอร์กล่าว แต่ Infiniti ไม่ใช่ผู้ผลิตรถยนต์เพียงรายเดียวที่พยายามสร้างประเด็นนั้น “Holy Trinity” ของซุปเปอร์คาร์ ได้แก่ Ferrari LaFerrari, McLaren P1 และ Porsche 918 Spyder ได้สร้างข้อโต้แย้งที่น่าสนใจสำหรับสมรรถนะแบบไฮบริด Acura ได้พัฒนางานส่วนใหญ่แล้ว เอ็นเอสเอ็กซ์ ไฮบริด ซุปเปอร์คาร์ ในขณะที่บริษัทแม่อย่าง Honda อยู่ในช่วงเว้นช่วง F1 Volvo ซึ่งไม่เคยแข่งขันใน F1 กำลังสร้างมันขึ้นมา แบรนด์ โพลสตาร์ เพอร์ฟอร์แมนซ์ รอบระบบส่งกำลังไฟฟ้าทั้งหมด ในขณะเดียวกัน Infiniti ไม่ได้จำหน่ายรถยนต์ไฮบริดหรือรถยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกาในขณะนี้

อินฟินิตี้จะ เปิดตัวโมเดลไฟฟ้าเพิ่มเติม ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าในขณะที่ทำงานเพื่อให้บรรลุเป้าหมายปี 2021 แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าจะมี DNA F1 มากเพียงใด Mercedes กำลังพยายามปรับใช้ระบบส่งกำลัง F1 เข้ากับ AMG Project One แต่รถคันนั้นเป็นรถที่แปลกใหม่ด้วยจำนวนการผลิตเพียง 275 คัน และป้ายราคาประมาณ 2.7 ล้านเหรียญสหรัฐ การทำให้เทคโนโลยีเดียวกันนี้ใช้งานได้กับโมเดลตลาดมวลชนจะเป็นเรื่องยาก

“เมื่อคุณย้ายเทคโนโลยี F1 ไปยังรถยนต์บนท้องถนน คุณต้องพิจารณาข้อจำกัด ซึ่งแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” สโตลล์กล่าว “เครื่องยนต์สำหรับ F1 มีอายุการใช้งาน 7,000 กิโลเมตร [4,350 ไมล์] คนที่ซื้อรถไม่คิดว่าจะพังหลังจากวิ่งไปแล้ว 7,000 กม.” รถแข่งและรถใช้บนถนนจะต้องปฏิบัติตามกฎข้อบังคับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง และ F1 จะเปลี่ยนกฎทุก ๆ สองสามปี สูตรไฮบริดในปัจจุบันค่อนข้างเกี่ยวข้องกับผู้ผลิตรถยนต์เช่น Infiniti แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อกฎเปลี่ยนไป จะเกิดอะไรขึ้นหากผู้ผลิตรถยนต์ยอมรับรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมดและทิ้ง F1 ไว้เบื้องหลัง ชอบ Formula E?

“ฉันเชื่ออย่างยิ่งว่าเผ่าพันธุ์นี้ไม่ใช่ไดโนเสาร์ และจะไม่กลายเป็นไดโนเสาร์” สโตลล์กล่าว “มันจะคงอยู่ต่อไปอีกทศวรรษ แน่นอน หรืออาจจะมากกว่านั้นก็ได้” ความตื่นเต้นของรถยนต์ที่ทรงพลังเหล่านี้ไม่สามารถนำเสนอได้จากผลิตภัณฑ์อื่นใด”

สนามแข่งและถนนเป็นสองโลกที่แตกต่างกัน แต่ Infiniti ได้แสดงให้เห็นว่าวิศวกรสามารถเดินไปมาระหว่างโลกทั้งสองได้ แต่ยังคงต้องดูกันต่อไปว่า Infiniti สามารถใช้การเชื่อมต่อนั้นเพื่อรักษาทั้งสิ่งแวดล้อมและความตื่นเต้นในการขับขี่ได้หรือไม่

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• การแข่งขัน Formula One เสมือนจริงจำเป็นต้องยอมรับความวุ่นวายจึงจะประสบความสำเร็จ
• รายงานการอ้างสิทธิ์ของ Porsche จะใช้เทคโนโลยี F1 ที่ถูกทิ้งร้างสำหรับซุปเปอร์คาร์ไฮบริดใหม่
• Infiniti เดิมพันอนาคตกับระบบไฮบริดที่สร้างความปั่นป่วนให้กับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่น
• พร้อมสำหรับ Prius ในการแข่ง Prius แล้วหรือยัง? NASCAR สามารถใช้งานแบบไฮบริดได้ในปี 2022
• Ferdinand Porsche ล้ำหน้ากว่าเขาถึง 100 ปีด้วยรถไฮบริดปี 1900