ของนาซ่า ยานอวกาศแคสสินีลงมือในตอนจบที่ยิ่งใหญ่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยดำดิ่งผ่านช่องว่างกว้าง 1,200 ไมล์ระหว่างดาวเสาร์และวงแหวนของมันด้วยการเคลื่อนที่ที่ทำให้ยานอวกาศเข้าใกล้ดาวเคราะห์วงแหวนมากกว่าวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นใดๆ มาก่อน ยานอวกาศส่งภาพอันน่าทึ่งกลับไปหลายภาพตลอดทาง (ดูแกลเลอรีด้านบน) นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าพวกเขาจะได้รับข้อมูลพิเศษจากการดำน้ำ แต่พวกเขาไม่แน่ใจว่าข้อมูลใดบ้างที่จะถูกส่งกลับ และพวกเขาก็ประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาค้นพบ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีอะไรเลย.
“เห็นได้ชัดว่าบริเวณระหว่างวงแหวนกับดาวเสาร์นั้นเป็นพื้นที่ว่างเปล่าขนาดใหญ่” Earl Maize ผู้จัดการโครงการสำหรับภารกิจแคสสินีกล่าวในแถลงการณ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง แทบจะไม่มีอะไรลอยอยู่รอบๆ เลย “แคสสินีจะยังคงอยู่ในเส้นทางนี้ ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ทำงานเกี่ยวกับปริศนาว่าทำไมระดับฝุ่นจึงต่ำกว่าที่คาดไว้มาก”
วิดีโอแนะนำ
การค้นพบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ที่เชี่ยวชาญเรื่องวงแหวนดาวเคราะห์สับสน แต่ก็ช่วยคลายความเครียดได้มากสำหรับวิศวกรของแคสสินี ที่กำลังเตรียมตัวสำหรับการดำน้ำ 21 ครั้งต่อๆ ไปของยานอวกาศ เนื่องจากบริเวณนี้มีฝุ่นน้อยมาก วิศวกรจึงไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนตำแหน่งเสาอากาศหลักของ Cassini เพื่อเป็นเกราะป้องกันเหมือนที่ทำระหว่างการดำน้ำครั้งแรก สิ่งนี้จะทำให้ยานอวกาศสื่อสารกับโลกได้ง่ายขึ้นโดยไม่กระทบต่อความปลอดภัยของเครื่องมือ
ที่เกี่ยวข้อง
- NASA แชร์ภาพถ่ายวงแหวนดาวเสาร์จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่น่าทึ่ง
- พื้นผิวที่เป็นเม็ดเล็กๆ ของวงแหวนดาวเสาร์เผยให้เห็นเบาะแสเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมัน
- หนึ่งวันบนดาวเสาร์นานแค่ไหน? ในที่สุดนักวิทยาศาสตร์ก็มีคำตอบ
นักวิทยาศาสตร์วงแหวนมั่นใจว่าภูมิภาคนี้จะไม่มีอนุภาคขนาดใหญ่ที่เป็นอันตราย แต่ก็ไม่แน่ใจว่าจะยังมีเศษเล็กเศษน้อยอยู่หรือไม่ แม้ว่าเครื่องมือ Radio and Plasma Wave Science (RPWS) ของยานอวกาศจะตรวจพบอนุภาคนับร้อยต่อวินาทีในระนาบวงแหวน แต่ก็ตรวจพบได้เพียงไม่กี่อนุภาคขณะข้ามช่องว่างวงแหวนดาวเคราะห์ วิดีโอด้านล่างแสดงให้เห็นว่าภูมิทัศน์ที่แห้งแล้งนั้นเป็นอย่างไร
Cassini ข้ามช่องว่างวงแหวนดาวเคราะห์ของดาวเสาร์ (26 เมษายน 2017)
“มันค่อนข้างงุนงง เราไม่ได้ยินสิ่งที่เราคาดว่าจะได้ยิน” William Kurth หัวหน้าทีม RPWS กล่าว “ฉันฟังข้อมูลของเราตั้งแต่การดำน้ำครั้งแรกหลายครั้ง และฉันคงสามารถนับจำนวนฝุ่นและอนุภาคที่กระทบกับมือที่ฉันได้ยินได้”
แคสสินีดำน้ำครั้งที่สองผ่านระนาบวงแหวนเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ระหว่างนั้นวิศวกรหันกล้องไปที่วงแหวนขณะหมุนยานอวกาศเพื่อปรับเทียบเครื่องวัดสนามแม่เหล็ก
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- ทำไมบรรยากาศของดาวเสาร์ถึงอบอุ่นขนาดนี้? ข้อมูลแคสสินีสามารถอธิบายได้
- โดรนแมลงปอ 8 ใบพัดของ NASA กำลังมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์
- วงแหวนของดาวเสาร์สะสมวัตถุไว้บนดวงจันทร์รูปราวีโอลี
อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
