เมื่อใดคอมพิวเตอร์เครื่องเก่าจะกลายเป็นของโบราณ?

ความดีคงทนทุกชิ้นที่มนุษย์สร้างขึ้นพบว่าตัวเองอยู่ในช่วงเวลาที่น่าอึดอัดใจซึ่งมูลค่าปัจจุบันของมันถูกใช้หมดไป แต่คุณค่าทางประวัติศาสตร์ของมันยังไม่เกิดขึ้นจริง ของโบราณในอนาคตทุกชิ้นถูกกำหนดให้ถือเป็นขยะก่อนที่มันจะมีมูลค่ามากขึ้นในที่สุด ไม่ว่ามูลค่านั้นจะเป็นตัวเงินหรือทางวัฒนธรรมก็ตาม ปัจจุบันคอมพิวเตอร์ที่ผลิตจำนวนมากจำนวนมากอาศัยอยู่ในหุบเขาแห่งนี้

สิ่งนี้ทำให้คนส่วนใหญ่โยนฮาร์ดแวร์เก่าที่ช้าไป แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มองว่าระบบเก่าเป็นเหมือนอาหารของคนเก็บขยะ มีบุคคลและองค์กรต่างๆ ทั่วโลกที่ทำงานเพื่อรักษาประวัติศาสตร์อันต่อเนื่องของ และพวกเขาหวังว่างานที่กำลังทำอยู่ตอนนี้จะทำให้เรามองย้อนกลับไปดูประวัติศาสตร์ที่สั่งสมมานานหลายปี ที่จะมา.

คอมพิวเตอร์เครื่องเก่ามีอายุเท่าไหร่?

ด้วยการทำซ้ำครั้งแรกย้อนกลับไปในปี 1968 จึงสามารถกล่าวได้ว่าพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์เป็นส่วนหนึ่งของยุคสมัยใหม่ของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ในช่วงเวลาดังกล่าว องค์กรได้ย้ายจากบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ไปยังเมาน์เทนวิว รัฐแคลิฟอร์เนีย ขณะเดียวกันก็รวบรวมคอลเลกชั่นนิทรรศการที่น่าประทับใจไว้ด้วย

“เรามีสิ่งของที่แตกต่างกันนับร้อยนับพัน” คริส การ์เซีย ภัณฑารักษ์ที่ร่วมงานกับพิพิธภัณฑ์มาตั้งแต่ปี 1999 กล่าว “เอกสารนับล้าน — บันทึกทางวิศวกรรม เอกสารการเขียนโค้ดคู่มือ และแน่นอนว่ามีซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์มากมาย”

ในบรรดาคอลเลคชันของพิพิธภัณฑ์มีตัวอย่างของระบบประวัติศาสตร์ที่ถูกต้องตามกฎหมายหลายระบบ ที่จัดแสดงอยู่ในปัจจุบันคือ ส่วนที่ยืมมาจากคอมพิวเตอร์ ENIAC, เมนเฟรมของ SAGE และแม้แต่อุปกรณ์บางอย่างที่สร้างขึ้นเมื่อกว่าร้อยปีก่อน อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่ยุคโบราณของการประมวลผลเท่านั้นที่กำลังแสดงอยู่

“สิ่งที่น่าทึ่งก็คือความเร็วในการเปลี่ยนทำให้วัตถุในพิพิธภัณฑ์ล้าสมัยภายในเวลาประมาณสิบปี” การ์เซียบอกฉัน มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ระบบได้รับการออกแบบให้ใช้งานมาเป็นเวลายี่สิบปีหรือมากกว่านั้น แต่ปัจจุบัน อัตรานี้อยู่ที่ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีหมายความว่าการออกแบบฮาร์ดแวร์ที่มีอายุการใช้งานนั้นแทบจะไม่มีประโยชน์เลยหรือแทบไม่มีประโยชน์เลย คุณประโยชน์.

“คอมพิวเตอร์ถือกำเนิดขึ้นเป็นครั้งแรกในความทรงจำของผู้คนจำนวนมาก” การ์เซียกล่าวต่อ “ความคิดในการเก็บรักษาสิ่งนี้ค่อนข้างใหม่” ปรากฎว่าเยาวชนที่เป็นญาติของอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์โดยรวมเป็นหนึ่งในความท้าทายที่สำคัญที่องค์กรเช่น พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์ ใบหน้า

มีระบบเหมือน อีเนียค มีความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์ที่ชัดเจนซึ่งยากจะมองข้าม แต่ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าเหตุใดพีซีรุ่นเก่าที่เสื่อมสภาพอาจไม่สร้างแรงบันดาลใจให้มีสัญชาตญาณในการรักษาแบบเดียวกัน อย่างไรก็ตาม Garcia และเพื่อนร่วมงานของเขากระตือรือร้นที่จะอนุรักษ์และนำเสนอมุมมองกว้างๆ ของคอมพิวเตอร์ มากกว่าที่จะแก้ไขเพียงไฮไลท์ที่แก้ไขแล้ว

“คอมพิวเตอร์สองเครื่องที่ผมใช้ในพิพิธภัณฑ์สมัยแรกๆ ตอนนี้อยู่ในคอลเลคชันแล้ว” การ์เซียตั้งข้อสังเกต “นั่นคือความเร็วที่เราจะไป”

การสร้างคอลเลกชัน

นิทรรศการที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์มาจากแหล่งข้อมูลต่างๆ มากมาย ตั้งแต่การกู้ยืมจากสถาบันอื่นไปจนถึงการบริจาคจากสาธารณะ แม้จะได้รับรางวัลในประเภทหลัง แต่ก็ยังมีการสนับสนุนประเภทต่างๆ มากมายนับไม่ถ้วน

ลูกค้ารายหนึ่งอาจเสนอระบบเดียวที่ถูกขุดพบในห้องใต้หลังคาที่เต็มไปด้วยฝุ่นหรือซ่อนอยู่ในตู้เสื้อผ้า คนอื่นๆ อาจจัดหาเทคโนโลยีในปริมาณที่มากขึ้น แม้ว่าการสนับสนุนเหล่านี้จะแตกต่างกันไปตั้งแต่คอลเลคชันที่ได้รับการดูแลอย่างดีไปจนถึงปริมาณวัสดุที่ไม่มีการจัดหมวดหมู่ก็ตาม

“เราจะได้กล่องใบใหญ่” การ์เซียบอกฉัน “จะมีบทความหลายร้อยฉบับที่อาจเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่ก็ได้ มีหลายสิ่งที่ถูกเก็บไว้ในแฟ้ม สิ่งต่าง ๆ ที่มีข้อความเขียนไว้ตรงขอบ” ปริมาณมาก ฮาร์ดแวร์มักได้รับการต้อนรับอย่างเปิดกว้าง เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะแสดงให้เห็นประเภทต่างๆ มากมาย คอมพิวเตอร์

“มีคอมพิวเตอร์เกือบเป็นศูนย์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวโดยสิ้นเชิง” เขาตอบเมื่อถูกถามเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ประเภทใดที่เป็นที่ต้องการเป็นพิเศษ “อาจมีการผลิตได้หลายล้านชิ้น แต่มันเกี่ยวกับสิ่งที่วัตถุนั้นบอกคุณเกี่ยวกับสนามโดยรวม”

ความจริงที่ว่าระบบบางระบบเคยพร้อมใช้งานได้ทำให้คอมพิวเตอร์จำนวนมากถูกทิ้งหรือกำจัดทิ้ง ด้วยเหตุนี้ โมเดลที่หายากในช่วงที่มีการใช้งานสูงสุดจึงอาจหายากได้เมื่อเลิกใช้งานแล้ว

การ์เซียเปรียบกระบวนการชราของคอมพิวเตอร์กับรถยนต์และเครื่องบิน แม้จะเก่าเกินกว่าจะใช้งานจริงได้สักระยะหนึ่งแล้ว แต่ให้รอสักครู่ก่อน อีกต่อไปและกลายเป็นสิ่งที่มีคุณค่าอย่างแท้จริงต่อองค์กรอย่างประวัติคอมพิวเตอร์ พิพิธภัณฑ์.

ปัจจุบัน พิพิธภัณฑ์พิจารณาย้อนกลับไปเมื่อประมาณห้าปีที่แล้วเพื่อประเมินระบบที่พวกเขาควรพยายามอนุรักษ์ไว้ “เมื่อเราเริ่มต้น เรากำลังคิดถึงสิบปี” การ์เซียตั้งข้อสังเกต “แต่เราพบว่าคุณพลาดความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทั้งหมด”

แสดงเงินให้ฉันดู

แม้ว่าพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์จะจัดแสดงคอลเล็กชันที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมมากมาย แต่ก็ไม่ถูกต้องที่จะกล่าว สิ่งของส่วนใหญ่ในบ้านนั้นมีคุณค่าเป็นพิเศษในรูปของเงินดอลลาร์และเซนต์ — ยังไม่ใช่ ถึงอย่างไร.

“มูลค่าทางการเงินสูงสุดของคอลเลกชันของเราน่าจะเป็นเศษเหล็ก” การ์เซียบอกฉัน โดยหมายถึงวัสดุอย่างทองคำและแพลเลเดียมที่ใช้ในการผลิต แน่นอนว่ายังมีข้อยกเว้นที่สำคัญอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบที่มีอายุมากกว่าสองสามทศวรรษ

มีปัจจัยอื่นๆ ที่อาจส่งผลต่อมูลค่าของอุปกรณ์นั้นๆ หลายปีหลังจากการเปิดตัว พิพิธภัณฑ์มีความรู้สึกที่ดีที่จะซื้อผลิตภัณฑ์ Apple ที่ปัจจุบันเลิกผลิตแล้วก่อนที่จะหาซื้อได้ยาก

“บางสิ่งก็ชัดเจน” การ์เซียบอกฉัน “เรามี iPod, iPhone และ iPad รุ่นแรกๆ เห็นได้ชัดว่าอุปกรณ์เหล่านี้จะมีความสำคัญมาก หรือความล้มเหลวจะมีความสำคัญมาก”

อย่างไรก็ตาม องค์กรยังคงต้องอาศัยความช่วยเหลือจากผู้บริจาค ซึ่งหลายคนเลิกบริจาคคอลเลกชันที่พวกเขาใช้เวลาหลายปีในการรวบรวม การจัดแสดงหมายความว่าคนรุ่นใหม่สามารถเรียนรู้เพิ่มเติมว่าสังคมของเราเข้ามาใช้คอมพิวเตอร์ในวงกว้างได้อย่างไรในปัจจุบัน

“มีแนวโน้มที่ผู้ใช้แต่ละรายจะมองว่าเครื่องมือของตนเป็นส่วนเสริมของตนเอง” การ์เซียกล่าวเมื่อฉันถามถึงเหตุผลที่ผู้คนบริจาคเงิน “พวกเขาต้องการรักษาสิ่งของของตนเพราะต้องการรักษาประวัติศาสตร์ส่วนตัวของตนเอง รวมทั้งรักษาประวัติศาสตร์ในวงกว้างมากขึ้น”

“ครั้งหนึ่งเราเคยถูกมองว่าเป็นความสนใจทางวัฒนธรรมเฉพาะกลุ่มที่ดึงดูดผู้คนที่เป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรม” เขากล่าวต่อโดยพูดถึงประสบการณ์ในช่วงแรกๆ ของเขากับองค์กร ปัจจุบัน พิพิธภัณฑ์แห่งนี้อาศัยการรวบรวมประเด็นสำคัญของชีวิตยุคใหม่ และนั่นเป็นไปได้เพียงเพราะพิพิธภัณฑ์ก่อตั้งขึ้นเมื่อประวัติศาสตร์นี้เป็น "เฉพาะกลุ่ม"

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ซอร์สโค้ดของคอมพิวเตอร์มูลค่า 30,000 ดอลลาร์นี้เพิ่งได้รับการเผยแพร่ฟรี
• คอมพิวเตอร์ Apple IIe อายุหลายสิบปีที่พบในห้องใต้หลังคาของพ่อ และยังใช้งานได้อยู่