วิดีโอที่น่าทึ่งของ ESA แสดงให้เห็นว่าเหตุใดขยะอวกาศจึงเป็นปัญหาใหญ่

มีวัตถุประมาณ 5,000 ชิ้นที่มีขนาดใหญ่กว่า 3 ฟุต มีวัตถุ 20,000 ชิ้นที่มีขนาดเกิน 4 นิ้ว และวัตถุ 750,000 ชิ้นที่มีความสูงประมาณ 0.4 นิ้วโคจรรอบโลก “สำหรับวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 มิลลิเมตร (0.04 นิ้ว) แบบจำลองของเราน่าจะประมาณ 150 ล้านชิ้น” โฮลเกอร์ คราก หัวหน้าสำนักงานขยะอวกาศขององค์การอวกาศยุโรป กล่าวกับผู้เข้าร่วมการประชุม “การเติบโตของจำนวนชิ้นส่วนได้เบี่ยงเบนไปจากแนวโน้มเชิงเส้นในอดีต และเข้าสู่แนวโน้มแบบเอ็กซ์โปเนนเชียลที่น่าหวาดกลัวมากขึ้น”

Krag และคนอื่นๆ กังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าเคสเลอร์ซินโดรม ซึ่งอธิบายถึงผลกระทบแบบน้ำตกของการชนที่ก่อให้เกิดเศษซากมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งการเดินทางในอวกาศเป็นไปไม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าเราจะยังปลอดภัยจากอาการดังกล่าว แต่ดาวเทียมก็ต้องหลบเลี่ยงอย่างสม่ำเสมอเพื่อหลีกเลี่ยงการชนถังขยะ

ปัญหาเศษซากเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการได้จากโลก ท้ายที่สุดแล้ว อวกาศก็ดูเหมือนเป็นช่องว่างอันกว้างขวางเมื่อมองจากข้างล่างนี้ แต่ในวิดีโออันน่าทึ่งที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ESA นำเสนอปัญหาในมุมมอง โดยพรรณนาอวกาศรอบโลกด้วยละครภาพยนตร์และคะแนนที่เป็นลางไม่ดี

เริ่มตั้งแต่ระยะทาง 9.5 พันล้านไมล์ ซึ่งเป็นที่ที่เศษอวกาศหายาก วิดีโอนี้พาเราไปสู่จุดนั้นอย่างรวดเร็ว วงแหวนค้างฟ้าของวงโคจรโลก ซึ่งมีระยะห่างเฉลี่ยระหว่างวัตถุสองชิ้นน้อยกว่า 120 ไมล์ ในไม่ช้า เราก็จะอยู่ในวงโคจรโลกต่ำ ซึ่งสองในสามของวัตถุอวกาศขนาดใหญ่ที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมดโคจรอยู่ ซึ่งรวมถึงดาวเทียมที่ทำงานอยู่ประมาณ 600 ดวง และเศษชิ้นส่วน ระยะจรวด และดาวเทียมที่เลิกใช้งานหลายพันชิ้น สถานีอวกาศนานาชาติที่โคจรอยู่ภายในภูมิภาคนี้ มีรอยแผลเป็นบนพื้นผิวจากการชนกับเศษซากเป็นครั้งคราว

โชคดีที่บางหน่วยงานได้เริ่มแก้ไขปัญหาอวกาศแล้ว: ESA และสำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) อย่างไรก็ตามด้วย ภารกิจทดสอบ JAXA ล้มเหลวเมื่อต้นปีนี้เศษอวกาศยังคงเป็นปัญหาที่มนุษยชาติจะต้องเผชิญในเร็วๆ นี้ มิฉะนั้นอาจมีความเสี่ยงที่จะคงอยู่บนโลกต่อไปอย่างไม่มีกำหนด

เครดิต: ESA/ID&Sense/ONiRiXEL, CC BY-SA 3.0 IGO

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• NASA ชั่งน้ำหนักความเสี่ยงเป็นขยะจากหัวจรวดเก่าไปยังสถานีอวกาศ
• ชมองค์การอวกาศยุโรปทดสอบร่มชูชีพบนดาวอังคาร
• นี่คือสิ่งที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์จะศึกษาในปีแรก
• ESA ต้องการทำความสะอาดขยะอวกาศด้วยกรงเล็บขนาดยักษ์ที่ขับเคลื่อนด้วยจรวด
• สถานีอวกาศถูกบังคับให้หลบขยะอวกาศที่อาจเป็นอันตราย

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร