แถบดาวเคราะห์น้อยอยู่ห่างจากขอบเขตของระบบสุริยะชั้นนอกระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีซึ่งมีวัตถุขนาดเล็กหลายแสนดวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ วัตถุเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นดาวเคราะห์น้อยที่เป็นหินขนาดเล็ก แต่บางดวงเป็นที่รู้กันว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลาง 60 ไมล์หรือใหญ่กว่านั้น ขณะนี้ หอดูดาวยุโรปตอนใต้ (ESO) ได้เผยแพร่ภาพถ่ายดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุด 42 ดวงในแถบ ซึ่งแสดงให้เห็นขนาดและรูปร่างที่หลากหลาย
ดาวเคราะห์น้อยถูกถ่ายภาพโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ใหญ่มากของ ESO ซึ่งถือเป็นการสังเกตการณ์ที่มีรายละเอียดมากที่สุดของวัตถุเหล่านี้จำนวนมากจนถึงปัจจุบัน รวมถึงหน่วยงานที่มีชื่อเสียงเช่น ดาวเคราะห์แคระเซเรส, ที่ ไซคีดาวเคราะห์น้อยโลหะและดาวเคราะห์น้อยเวสต้า ซึ่งยานอวกาศดอว์นของนาซ่าไปเยือนในปี 2554 แต่ยังรวมไปถึงสิ่งแปลกประหลาดที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก เช่น คลีโอพัตราที่มีรูปร่างคล้ายกระดูก หรือซิลเวียที่แบนและยาวขึ้น
“จนถึงขณะนี้ มีดาวเคราะห์น้อยในแถบหลักขนาดใหญ่เพียง 3 ดวงเท่านั้น ได้แก่ เซเรส เวสต้า และลูเทเทีย ที่ได้รับการถ่ายภาพด้วยรายละเอียดในระดับสูง ขณะเยือนภารกิจอวกาศดอว์นและ Rosetta จาก NASA และ European Space Agency ตามลำดับ” ปิแอร์ แวร์นาซซา ผู้เขียนนำการศึกษานี้จาก Laboratoire d’Astrophysique de Marseille ในฝรั่งเศสกล่าว คำแถลง. “การสำรวจของ ESO ของเราได้ให้ภาพที่คมชัดสำหรับเป้าหมายอื่นๆ อีกมากมาย รวมทั้งหมด 42 เป้าหมาย”
โดยดูรูปร่างของดาวเคราะห์น้อยซึ่งมีขนาดตั้งแต่เซเรสที่ 580 ไมล์ ไปจนถึงยูเรเนียและออโซเนียที่ 56 นักวิจัยสามารถจำแนกพวกมันออกเป็นสองกลุ่ม: ทรงกลมเกือบสมบูรณ์แบบและ ยาว นอกจากนี้ยังพบความแปรปรวนอย่างมีนัยสำคัญในความหนาแน่นของดาวเคราะห์น้อย ซึ่งบ่งชี้ว่าดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดประกอบด้วยวัสดุเดียวกัน
วิดีโอแนะนำ
ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์น้อยอาจก่อตัวขึ้นในสถานที่ต่างกันและเคลื่อนตัวไปยังแถบดาวเคราะห์น้อยเมื่อเวลาผ่านไป ดาวเคราะห์น้อยรูปร่างคล้ายกระดูกบางดวงอาจก่อตัวขึ้นไกลออกไปจากวงโคจรของดาวเนปจูนก่อนที่จะไปสิ้นสุดในแถบดาวเคราะห์น้อย
ขณะนี้นักวิจัยต้องการศึกษาดาวเคราะห์น้อยในแถบดังกล่าวต่อไปโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (ELT) ที่กำลังจะมีขึ้น กล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังกว่านี้ยังช่วยให้พวกมันมองเห็นวัตถุที่อยู่ไกลออกไปในระบบสุริยะของเราได้ เหมือนกับวัตถุในแถบไคเปอร์อันห่างไกลที่อยู่เลยดาวเนปจูน
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- ชมภาพอันน่าทึ่งที่ James Webb ถ่ายเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดปีแรก
- ดูการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลบนดาวอังคารด้วยภาพที่น่าทึ่งสองภาพจาก MAVEN
- UAE ส่งภารกิจแรกไปยังแถบดาวเคราะห์น้อยหลักของระบบสุริยะ
- James Webb มองเห็นภาพระบบดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลอย่างน่าทึ่ง
- ดาวเคราะห์น้อยกำลังเข้าใกล้โลก และนักวิทยาศาสตร์ก็ถูกสูบฉีด
อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
