เนื่องจากยานอวกาศแคสซินีสำรวจดาวเสาร์ของ NASA เกือบจะหมดเชื้อเพลิงที่มีอยู่แล้ว หน่วยงานจึงได้ประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าจะมีการผจญภัยครั้งสุดท้ายที่วางแผนไว้สำหรับการสอบสวน ตามข่าวล่าสุดระบุว่า NASA ตั้งใจจะส่ง Cassini ออกไปภายในรัศมี 31 ไมล์ ของพื้นผิวดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์ และผ่านกลุ่มพวยพุ่งที่มีลักษณะคล้ายน้ำพุร้อนของดาวเสาร์ เมื่อพิจารณาจากนักวิทยาศาสตร์ที่ยืนยันก่อนหน้านี้ว่ามีมหาสมุทรทั่วโลกอาศัยอยู่ใต้เปลือกน้ำแข็งของเอนเซลาดัสตามที่ตั้งใจไว้ เป้าหมายของการบินผ่านคือการระบุกลุ่มขนนกของดวงจันทร์เพื่อให้สามารถวางแผนการค้นหาชีวิตในอนาคตได้แม่นยำยิ่งขึ้น ภารกิจ.
“ความสุขของเอนเซลาดัสคือคุณไม่จำเป็นต้องลงจอดบนมัน” Curt Niebur นักวิทยาศาสตร์โครงการ Cassini กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ระหว่างการแถลงข่าวที่สำนักงานใหญ่ของ NASA “มันพ่นตัวอย่างขึ้นสู่อวกาศตลอดเวลา เราแค่ต้องบินให้ถูกเวลาและวิถีที่ถูกต้อง”
ในช่วงสิบเอ็ดปีที่ผ่านมาที่โคจรรอบดาวเสาร์ แคสซินีได้บันทึกข้อมูลมากมายเกี่ยวกับดาวเคราะห์และสภาพแวดล้อมของมัน หลังจากค้นพบเอนเซลาดัสและวิเคราะห์กิจกรรมทางธรณีวิทยาของมัน ก็สามารถระบุการมีอยู่ของเอนเซลาดัสได้ มหาสมุทรทั่วโลกของดวงจันทร์และสิ่งที่น่าจะเป็นกิจกรรมไฮโดรเทอร์มอล ซึ่งหมายความว่ามันอาจเป็นที่เก็บส่วนผสมของวัตถุพื้นฐาน ชีวิต. แม้ว่าแคสสินีจะไม่มีอุปกรณ์ที่จำเป็นในการตรวจจับสิ่งมีชีวิต แต่การบินผ่านที่กำลังจะเกิดขึ้นก็ควรจะเป็นเช่นนั้น ช่วยให้ข้อมูลเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของมหาสมุทรและปริมาณความร้อนใต้พิภพโดยประมาณ กิจกรรม.
ที่เกี่ยวข้อง
- โรเตอร์คราฟต์แมลงปอจะค้นหาไททันดวงจันทร์ของดาวเสาร์เพื่อหาสัญญาณแห่งชีวิต
- ยานอวกาศจูโนของ NASA จับภาพดวงจันทร์ขนาดใหญ่ของดาวพฤหัส
- ภาพถ่ายอินฟราเรดเผยให้เห็นน้ำแข็งสดบนดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์
“นี่คือโลกที่มีแหล่งน้ำของเหลวขนาดมหึมาอยู่ใต้พื้นผิวของพวกมัน ซึ่งเป็นวัตถุที่มีศักยภาพสูงที่จะเป็นแหล่งโอเอซิสสำหรับสิ่งมีชีวิตทั่วทั้งระบบสุริยะของเรา” Niebur กล่าวต่อ “เป็นการเดินทางเพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรทำให้โลกน่าอยู่อาศัย และที่ที่เราอาจพบชีวิต และที่ที่วันหนึ่งเราอาจอาศัยอยู่ที่ใด”
วิดีโอแนะนำ
ในปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามีองค์ประกอบที่แน่นอนของขนนกเอนเซลาดัส (ไม่ว่าจะเป็นหรือไม่ก็ตาม) ไอพ่นแต่ละลำที่มีลักษณะคล้ายเสา หรือการปะทุของม่านน้ำแข็งที่คดเคี้ยว) ซึ่งเป็นสิ่งที่ภารกิจของแคสสินีจะทำได้ หวังว่าจะแก้ได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับรูปแบบที่แน่นอนของขนนก คาดว่ามันจะช่วยให้ชัดเจนว่าสสารเดินทางจากพื้นผิวดวงจันทร์ลงสู่มหาสมุทรอย่างไร แม้ว่าจะให้ข้อมูลน้อยกว่าเล็กน้อย แต่การบินผ่านยังจะได้ภาพถ่ายเอนเซลาดัสและพื้นผิวของมันในระยะใกล้และชัดเจน ช่วยให้มองเห็นดวงจันทร์ได้ดีที่สุดจนถึงปัจจุบัน
พายุเฮอริเคนครั้งสุดท้ายของ Cassini จะเกิดขึ้นในช่วงเช้าวันพุธตามเวลาตะวันตก แม้ว่า NASA คาดว่าจะผ่านไปหลายชั่วโมงก่อนที่จะได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการถึงความสำเร็จหรือความล้มเหลวของภารกิจ นักวิทยาศาสตร์โครงการ ดร. ลินดา สปิลเกอร์ ประมาณการว่าอาจใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์กว่าที่ทีมงานจะได้ข้อมูลสรุปอย่างรวดเร็ว จากข้อมูลเบื้องต้นที่รวบรวม และยอมรับว่าต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการวิเคราะห์อย่างละเอียด ข้อมูล. อย่างไรก็ตาม เวลาก็เข้าข้างพวกเขา เนื่องจากการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่นี้อาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษในการวางแผน
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- NASA เสนอโอกาสในการ 'บินชื่อของคุณไปรอบดวงจันทร์'
- อาจมีจุลินทรีย์อยู่ในมหาสมุทรเอนเซลาดัสดวงจันทร์ของดาวเสาร์หรือไม่?
- ภารกิจแมลงปอของ NASA ไปยังดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ล่าช้าไปหนึ่งปี
- ยานอวกาศจูโนของ NASA ทำแผนที่ขั้วเหนือของดวงจันทร์แกนีมีดเป็นครั้งแรก
- NASA ต้องการส่งยานอวกาศไปยัง Triton ดวงจันทร์ประหลาดของดาวเนปจูน
อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
