องค์การอวกาศยุโรป (ESA) กำลังเปิดตัวภารกิจแรกเพื่อกำจัดชิ้นส่วนอวกาศที่มีกำหนดไว้ในปี 2025 ภารกิจ ClearSpace-1 จะรวบรวมชิ้นส่วนของ Vespa (Vega Secondary Payload Adapter) ระยะที่สอง ซึ่งเหลือไว้โดยภารกิจของ ESA ในปี 2556 ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 100 กรัม และมีขนาดที่เล็ก ดาวเทียม.
ESA เลือกสตาร์ทอัพสัญชาติสวิสชื่อ ClearSpace เพื่อเป็นผู้นำในภารกิจนี้ “นี่เป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับภารกิจดังกล่าว” Luc Piguet ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ ClearSpace กล่าวในแถลงการณ์ “ปัญหาขยะอวกาศมีความกดดันมากขึ้นกว่าเดิม ปัจจุบัน เรามีดาวเทียมถ่ายทอดสดเกือบ 2,000 ดวงในอวกาศ และอีกกว่า 3,000 ดวงที่ล้มเหลว และในปีต่อๆ ไป จำนวนดาวเทียมจะเพิ่มขึ้นตามลำดับความสำคัญ โดยมีกลุ่มดาวขนาดใหญ่หลายดวงที่ประกอบด้วย ดาวเทียมหลายร้อยหรือหลายพันดวงที่วางแผนไว้สำหรับวงโคจรโลกต่ำเพื่อส่งสัญญาณโทรคมนาคมและการตรวจสอบที่ครอบคลุมและมีความหน่วงต่ำ บริการ มีความจำเป็นที่ชัดเจนสำหรับ 'รถบรรทุกพ่วง' เพื่อกำจัดดาวเทียมที่ล้มเหลวออกจากภูมิภาคที่มีการค้ามนุษย์หนาแน่นนี้”
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา นักบินอวกาศ 3 คนถูกส่งตัวไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) รวมถึงนักบินอวกาศคนแรกจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE)
Hazza Ali Almansoori จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ร่วมกับ Jessica Meir จาก NASA และ Oleg Skripochka จาก Roscosmos หน่วยงานอวกาศของรัสเซีย เปิดตัวด่านหน้าจากคาซัคสถานโดยเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจ 61 นาซ่ากล่าวว่า
SpaceX ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวต้นแบบการทดสอบจรวด Starship ในอนาคตที่เรียกว่า Starhopper ในวันพฤหัสบดี จรวดรุ่นทดสอบดังกล่าวถูกปล่อยจากสถานที่แห่งหนึ่งในรัฐเท็กซัส และสามารถลอยอยู่ในอากาศได้ไม่กี่วินาทีก่อนที่จรวดจะกลับสู่พื้นและตกลงสู่พื้น
นั่นอาจฟังดูไม่น่าประทับใจนัก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ SpaceX สามารถนำจรวดขึ้นจากพื้นได้โดยใช้เครื่องยนต์จรวดรุ่นต่อไปที่เรียกว่า Raptor
ยานอวกาศนี้มีชื่อว่าสตาร์ฮอปเปอร์โดยเฉพาะเพราะมันถูกออกแบบมาเพื่อทำการบินขึ้นและลงจอดระยะสั้นหรือ "กระโดด"
ฮอปแรกของ STARHOPPER!!!
การปล่อยจรวดเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากที่บริษัทต้องยกเลิกการทดสอบการปล่อยจรวด เมื่อวันพุธ เครื่องยนต์ของจรวดดูเหมือนจะติดไฟ แต่แล้วเปลวไฟและควันก็ปรากฏขึ้นที่ด้านบนของยานอวกาศ และ SpaceX ก็ได้ยกเลิกการทดสอบ
Kate Trice วิศวกรของ SpaceX แสดงความคิดเห็นระหว่างถ่ายทอดสดวันพุธว่า “อย่างที่ฉันบอกไปแล้ว นี่คือโปรแกรมการพัฒนา — วันนี้เป็นเที่ยวบินทดสอบที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบขอบเขตของ ยานพาหนะ."
การทดสอบที่คล้ายกันเมื่อเย็นวันอังคารที่ผ่านมาก็จบลงด้วยเปลวเพลิงเช่นกัน
เอ็นเตอร์ไพรส์ ซึ่งเป็นพี่ใหญ่ของเรือสตาร์ฮอปเปอร์ที่กำลังถูกทดสอบ คาดว่าจะถูกใช้เป็นยานอวกาศเชิงพาณิชย์ในที่สุด ไม่เหมือนกับยานอวกาศอื่นๆ ตรงที่เรือลำนี้คาดว่าจะสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ทั้งหมด เมื่อสร้างเสร็จจะสามารถบินขึ้นและลงจอดได้หลายครั้งเหมือนกับเครื่องบิน
https://twitter.com/elonmusk/status/1154629726914220032?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1154674872041103360&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.theverge.com%2F2019%2F7%2F26%2F8897487%2Fspacex-starship-starhopper-hover-test-deep-space
การทดสอบเย็นวันพฤหัสบดีใช้เวลาประมาณ 15 วินาที
คาดว่าการทดสอบเรือลำดังกล่าวอีกครั้งจะเกิดขึ้นภายในหนึ่งหรือสองสัปดาห์ การทดสอบเมื่อวันพฤหัสบดีให้เรือลอยอยู่ในอากาศได้สูง 65 ฟุต การทดสอบครั้งต่อไปจะพยายามให้สตาร์ฮอปเปอร์บินได้สูงขึ้นอย่างมาก 650 ฟุตในอากาศ
วันพฤหัสบดีเป็นวันแบนเนอร์สำหรับ SpaceX นอกจากการทดสอบสตาร์ฮอปเปอร์ที่ประสบความสำเร็จแล้ว บริษัทยังได้ส่งยานอวกาศดรากอนขึ้นสู่วงโคจรโดยใช้จรวดฟอลคอน 9 จากสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัลในฟลอริดาช่วงเช้าตรู่ของช่วงบ่าย เรือลำนี้บรรจุเสบียงและอุปกรณ์ทดลองน้ำหนักประมาณ 5,000 ปอนด์ที่จะไปถึงสถานีอวกาศนานาชาติในวันเสาร์นี้ การเปิดตัวดังกล่าวดำเนินไปอย่างราบรื่นหลังจากที่ SpaceX ถูกบังคับให้ยกเลิกการเปิดตัวตามแผนเมื่อวันพุธเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย
SpaceX หวังว่าจะมี Starship พร้อมสำหรับการบินเชิงพาณิชย์ภายในปี 2564
