ดาวเทียมจิ๋วสามารถช่วยตรวจสอบชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบได้

NASA กำลังพิจารณาที่จะเปิดตัวดาวเทียมขนาดเล็กชื่อ Pandora ซึ่งสามารถช่วยสำรวจบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่อยู่นอกระบบสุริยะของเราได้ แนวคิดก็คือการใช้ดาวเทียมในการมองทั้งความยาวคลื่นที่มองเห็นและอินฟราเรดเพื่อทำความเข้าใจองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์

ภารกิจดาวเคราะห์นอกระบบหลายแห่งในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบหรือเรียนรู้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์เหล่านี้ เช่น มวลและระยะห่างจากดาวฤกษ์ จุดมุ่งหมายของภารกิจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะรุ่นต่อไปคือการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์เหล่านี้ เช่นเดียวกับสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นดาวเคราะห์เหล่านั้น

“วิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์นอกระบบกำลังเคลื่อนจากยุคของการค้นพบดาวเคราะห์ไปสู่ยุคของการจำแนกลักษณะของชั้นบรรยากาศ” กล่าว เอลิซา ควินตานา นักวิจัยหลักของแพนโดร่าและนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซา ก คำแถลง. “แพนโดร่ามุ่งเน้นไปที่การพยายามทำความเข้าใจว่ากิจกรรมของดวงดาวส่งผลต่อการวัดดาวเคราะห์นอกระบบของเราอย่างไร ซึ่งจะวางรากฐานสำหรับภารกิจนอกระบบดาวเคราะห์นอกระบบในอนาคตโดยมีเป้าหมายเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลก บรรยากาศ”

ภารกิจที่นำเสนอนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Pioneers ของ NASA เพื่อสร้างภารกิจต้นทุนต่ำสำหรับดาราศาสตร์ฟิสิกส์ ดาวเทียมขนาดเล็ก เช่น ประเภทที่เสนอสำหรับแพนโดร่า มีราคาค่อนข้างถูกกว่าในการสร้างและปล่อยมากกว่าเครื่องมือที่ซับซ้อนกว่า เช่น ดาวเทียมล่าดาวเคราะห์ TESS ในปัจจุบันหรือดาวเทียมที่กำลังจะมาถึง กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์.

“การสังเกตการณ์ระยะยาวของแพนโดร่าในแสงที่มองเห็นและแสงอินฟราเรดนั้นมีเอกลักษณ์และเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับ SmallSats” กินตานากล่าว “เรารู้สึกตื่นเต้นที่แพนดอร่าจะมีบทบาทสำคัญในภารกิจของ NASA ในการค้นหาโลกอื่นที่อาจเอื้ออำนวยต่อการอยู่อาศัยได้”

ด้วยดาวเคราะห์นอกระบบหลายพันดวงที่ถูกค้นพบในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การเรียนรู้เกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของพวกมันจึงเป็นกุญแจสำคัญในการระบุดาวเคราะห์ที่อาจเป็นแหล่งสิ่งมีชีวิต

“แพนโดร่าเป็นภารกิจที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสมเนื่องจากมีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบหลายพันดวงแล้ว และเราตระหนักดีว่ามีดาวเคราะห์จำนวนมากที่คล้อยตามบรรยากาศ การแสดงลักษณะเฉพาะที่โคจรรอบดาวฤกษ์กัมมันต์ขนาดเล็ก” เจสซี ดอตสัน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากศูนย์วิจัยเอมส์ของนาซาในซิลิคอนแวลลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย และรองอาจารย์ใหญ่ กล่าว ผู้ตรวจสอบแพนโดร่า “ขอบเขตต่อไปคือการทำความเข้าใจบรรยากาศของดาวเคราะห์เหล่านี้ และแพนโดร่าจะมีบทบาทสำคัญในการเปิดเผยว่ากิจกรรมของดวงดาวส่งผลต่อความสามารถของเราในการจำแนกบรรยากาศอย่างไร มันจะเป็นส่วนเสริมที่ยอดเยี่ยมสำหรับภารกิจของเวบบ์”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ด้านในมีแผนบ้าบิ่นเก็บบรรยากาศดาวศุกร์กลับบ้านสักหน่อย
• นักวิจัยต้องการใช้คลื่นความโน้มถ่วงเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับสสารมืด
• ดาวเคราะห์นอกระบบนี้มีอุณหภูมิสูงกว่า 2,000 องศาเซลเซียส ทำให้โลหะกลายเป็นไอในชั้นบรรยากาศ
• ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีลักษณะคล้ายทาทาอีนโคจรรอบดาวสองดวงในการค้นพบทางดาราศาสตร์ที่หายาก
• NASA ทำการทดสอบที่สำคัญสำหรับจรวดดวงจันทร์ Artemis V

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร