จนถึงขณะนี้มีดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก 30,000 ดวงที่ถูกค้นพบ

ด้วยภารกิจ DART ของ NASA ที่เพิ่งประสบความสำเร็จ เบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อย จากเส้นทางของมัน คุณอาจคิดว่าโลกของเราถูกจัดเรียงเมื่อต้องป้องกันดาวเคราะห์น้อยที่เข้ามา แต่มีดาวเคราะห์น้อยอยู่มากมาย และการมองหาดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายนั้นเป็นงานที่กำลังดำเนินอยู่

ตามที่องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ระบุว่าขณะนี้มี มากกว่า 30,000 ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่รู้จักในระบบสุริยะของเรา ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกถูกกำหนดให้เป็นดาวเคราะห์ที่เข้ามาใกล้โลก ณ จุดใดจุดหนึ่งในวงโคจรของมัน เช่น ดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากมีวงโคจรเป็นวงรีสูงซึ่งทำให้พวกมันเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าในบางครั้ง คนอื่น. นักดาราศาสตร์ใช้หน่วยวัดที่เรียกว่าหน่วยดาราศาสตร์ (AU) ซึ่งเป็นระยะห่างระหว่างดวงอาทิตย์กับโลก และดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกคือดาวเคราะห์ที่อยู่ในรัศมี 1.3 AU จากดวงอาทิตย์

ไม่ใช่ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกทุกดวงที่เป็นภัยคุกคามต่อโลก เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากมีขนาดเล็กพอที่จะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก ในขณะที่ดวงอื่นๆ เดินทางในลักษณะที่ไม่ตัดกับวงโคจรของโลก หากดาวเคราะห์น้อยมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่า 460 ฟุตและโคจรรอบวงโคจรของโลก ดาวเคราะห์น้อยนั้นจะถูกจัดประเภทเป็นวัตถุที่อาจเป็นอันตรายและจะถูกติดตามโดยนักดาราศาสตร์

แต่เพื่อที่จะตัดสินใจว่าดาวเคราะห์น้อยดวงใดที่อาจเป็นอันตรายได้ จะต้องระบุพวกมันก่อน นั่นคือคำตอบ ไม่ใช่เรื่องง่าย. เครื่องมือเช่น ESA'S Gaia ซึ่งเป็นหอดูดาวในอวกาศที่มีภารกิจในการทำแผนที่ดวงดาวทุกดวงใน ทางช้างเผือกสามารถช่วยได้โดยให้ข้อมูลดาวฤกษ์เบื้องหลังที่เห็นเมื่อมองหา ดาวเคราะห์น้อย

“เพราะไกอา เราจึงรู้มากขึ้นเกี่ยวกับดวงดาวในดาราจักรซึ่งทำหน้าที่เป็นฉากหลังของการสังเกตการณ์ดาวเคราะห์น้อย” Tineke Roegiers ผู้สนับสนุนชุมชนสำหรับภารกิจไกอาอธิบาย คำแถลง. “ตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยนั้นหาได้จากดาวที่อยู่ด้านหลัง ดังนั้นยิ่งรู้ว่าดวงดาวอยู่ที่ไหนก็ยิ่งสามารถคำนวณวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยได้แม่นยำมากขึ้นเท่านั้น”

เมื่อตรวจพบดาวเคราะห์น้อยแล้ว จะต้องสังเกตหลายครั้งเพื่อกำหนดวงโคจรของมันและดูว่ามันจะเข้ามาใกล้โลกหรือไม่ “แน่นอนว่า ดาวเคราะห์น้อยใดๆ ที่ค้นพบใกล้โลกมีคุณสมบัติเป็นดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก แต่หลายดาวเคราะห์นั้นพบว่าอยู่ห่างไกลจากบ้าน” มาร์โก มิเชลี นักดาราศาสตร์จากศูนย์ประสานงานวัตถุใกล้โลกของ ESA กล่าว “วัตถุใหม่ๆ จะถูกสังเกตเมื่อเวลาผ่านไป มีการศึกษาการเคลื่อนที่ของพวกมัน และด้วยจุดข้อมูลเพียงไม่กี่จุดจากคืนต่างๆ จึงสามารถคาดการณ์ตำแหน่งในอนาคตของพวกมันได้ ขึ้นอยู่กับจำนวนและคุณภาพของการสังเกต สิ่งนี้สามารถขยายออกไปหลายทศวรรษหรือหลายร้อยปีในอนาคตได้”

หากคุณรู้สึกว่าคุณได้ยินเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ก็อาจดูเหมือนเป็นเช่นนั้น หากภัยคุกคามจากท้องฟ้าเพิ่มมากขึ้น แต่จริงๆ แล้ว เราตรวจพบได้ดีขึ้นมาก พวกเขา.

“ข่าวดีก็คือว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่เรารู้จักในปัจจุบันถูกค้นพบในช่วงหกปีที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่าสายตาดาวเคราะห์น้อยของเราดีขึ้นมากเพียงใด” Richard Moissl หัวหน้าฝ่ายดาวเคราะห์ของ ESA กล่าว ป้องกัน. “ดังที่เหตุการณ์สำคัญในการตรวจจับ 30,000 ครั้งใหม่แสดงให้เห็น และเมื่อมีการสร้างกล้องโทรทรรศน์และวิธีการตรวจจับใหม่ขึ้น มันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่เราจะพบพวกมันทั้งหมด”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ดาวเคราะห์น้อยขนาดเท่าเทพีเสรีภาพกำลังจะพุ่งทะลุโลก
• ดาวเคราะห์น้อยกำลังเข้าใกล้โลก และนักวิทยาศาสตร์ก็ถูกสูบฉีด
• ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่กำลังจะเคลื่อนตัวไปมาระหว่างโลกและดวงจันทร์
• ดูดาวเคราะห์น้อยรูปร่างประหลาดที่ NASA เพิ่งพบเห็น
• ดาวเคราะห์น้อยเพิ่งเข้ามาใกล้โลกอย่างไม่น่าเชื่อ

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร