เหตุใดไมโครโปรเซสเซอร์จึงมีความสำคัญ

ผู้คนมากมายทั่วโลกใช้สมาร์ทโฟน อุปกรณ์ผู้ช่วยดิจิทัลส่วนบุคคล (หรือที่เรียกว่า PDA) และไมโครคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์ทั้งหมดเหล่านี้ใช้ส่วนประกอบหลัก: ไมโครโปรเซสเซอร์

ไมโครโปรเซสเซอร์เป็นวงจรไฟฟ้ารวมที่สามารถปฏิบัติตามคำแนะนำของแอพพลิเคชั่นซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์หรือโปรแกรมได้ วงจรไฟฟ้าเหล่านี้ได้รับคำสั่งจากแอพพลิเคชั่นหรือโปรแกรม แปลคำสั่งเหล่านี้ และดำเนินการตามคำสั่งหรือชุดของการกระทำ

โดยปกติอุปกรณ์ที่ใช้ไมโครโปรเซสเซอร์จะสามารถทำงานได้หลายอย่าง เช่น การประมวลผลคำ การคำนวณ และการสื่อสารผ่านอินเทอร์เน็ตหรือโทรศัพท์ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้อุปกรณ์ทำงานได้อย่างถูกต้อง ไมโครโปรเซสเซอร์เองจะต้องสื่อสารกับส่วนอื่นๆ ของอุปกรณ์ ตัวอย่างเช่น ไมโครโปรเซสเซอร์จะต้องสื่อสารกับการแสดงผลวิดีโอเพื่อควบคุมข้อมูลเอาต์พุตที่โปรแกรมอาจสร้างขึ้น ดังนั้นไมโครโปรเซสเซอร์จะทำหน้าที่เป็น "สมอง" ของอุปกรณ์ในการส่ง รับ และตีความข้อมูลที่จำเป็นในการใช้งานอุปกรณ์

วงจรไมโครโปรเซสเซอร์ถูกผลิตขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2512 โดยมีการโฆษณาไมโครโปรเซสเซอร์เป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2514 ไมโครโปรเซสเซอร์ Intel 4004 4 บิตได้รับการพัฒนาให้เป็นหน่วยประมวลผลกลางสำหรับผู้ผลิตเครื่องคิดเลขสัญชาติญี่ปุ่นชื่อ Busicom ไมโครโปรเซสเซอร์นี้ทำงานที่ 740 kHz หรือ 740,000 รอบต่อวินาที

ไมโครโปรเซสเซอร์ Intel 4004 4 บิตสามารถยอมรับ แปล และสื่อสารคำสั่ง 4 บิต หรือ "คำ" ของข้อมูลได้ ในปี 1972 Intel ได้เปิดตัว 8008 ซึ่งเป็นไมโครโปรเซสเซอร์ 8 บิต ไม่นานหลังจากนั้น ในปี 1974 โปรเซสเซอร์ 16 บิต เช่น National Semiconductor IMP-16 และ National Semiconductor PACE ถูกนำเสนอต่อสาธารณชน AT&T Bell Labs เปิดตัวโปรเซสเซอร์ 32 บิตในปี 1979

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในวงจรอิเล็กทรอนิกส์ช่วยให้สามารถสร้างวงจรไมโครโปรเซสเซอร์ได้เร็วยิ่งขึ้น (และเล็กกว่า) ตัวอย่างเช่น ในปี 2009 โปรเซสเซอร์ Intel Core i7 (โปรเซสเซอร์ 64 บิต) ทำงานที่ 3.33 GHz หรือ 3.33 พันล้านรอบต่อวินาที

ประเภทของโปรเซสเซอร์มักจะวัดเป็น "บิต" หรือความกว้างของชุดคำสั่งที่โปรเซสเซอร์สามารถยอมรับได้

ไมโครโปรเซสเซอร์ 4 บิตสามารถยอมรับ แปล และสื่อสารคำสั่ง 4 บิตหรือสี่จำนวนเต็ม (เช่น "0000") set หรือที่เรียกว่า "คำ" 4 บิต ไมโครโปรเซสเซอร์ 8 บิตสามารถประมวลผลชุดคำสั่ง 8 บิตได้ (เช่น "00000000"). ไมโครโปรเซสเซอร์ 16 บิตสามารถใช้คำ 16 บิตได้ โปรเซสเซอร์ 32 บิตใช้คำ 32 บิตเป็นต้น

ไมโครโปรเซสเซอร์คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ที่จำหน่ายตั้งแต่ปี 2000 เป็นโปรเซสเซอร์แบบ 32 บิตหรือ 64 บิต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตั้งแต่ปี 2004 โปรเซสเซอร์ 64 บิต มัลติคอร์ (มักเรียกว่า "dual-core" หรือ "quad-core") ได้รับการติดตั้งโดยทั่วไปในคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์อื่นๆ (เช่น สมาร์ทโฟนและ PDA) ใช้ประโยชน์จากโปรเซสเซอร์ 32 บิต

ไมโครโปรเซสเซอร์สามารถพบได้ในเครื่องคิดเลข คอนโซลเกม นาฬิกาข้อมือ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค และแม้แต่ในรถยนต์