เหตุใดนามสกุลไฟล์จึงมีความสำคัญ

ชื่อไฟล์คอมพิวเตอร์มีสองส่วน: ชื่อฐานและนามสกุลไฟล์ ทั้งสองส่วนคั่นด้วยจุด ชื่อฐานทำให้ไฟล์แตกต่างจากไฟล์อื่นในไดเร็กทอรีเดียวกัน นามสกุลไฟล์จะบอกคอมพิวเตอร์ถึงวิธีจัดการไฟล์โดยปฏิบัติตามข้อตกลงที่ผู้พัฒนาแอปพลิเคชันกำหนดไว้

นามสกุลไฟล์มักเป็นตัวย่อหรือตัวย่อสามหรือสี่ตัวอักษร ส่วนขยายสามารถมีความยาวตั้งแต่หนึ่งถึง 253 อักขระ แต่แบบแผนจะจำกัดความยาวไว้ที่สามหรือสี่อักขระ ส่วนขยายสามารถมีตัวอักษรหรือตัวเลขได้ แต่ไม่สามารถมีอักขระควบคุม จุด เครื่องหมายทับ แถบ เครื่องหมายคำถาม ทวิภาค หรือเครื่องหมายดอกจัน

นามสกุลไฟล์ช่วยให้ผู้ใช้คอมพิวเตอร์สามารถระบุลักษณะของเนื้อหาของไฟล์ได้อย่างรวดเร็ว ผู้ใช้สามารถจัดกลุ่ม จัดเรียง หรือเรียงลำดับไฟล์ในไดเร็กทอรีตามนามสกุลไฟล์ นี่เป็นวิธีง่ายๆ ในการรวมไฟล์ทั้งหมดที่เป็นประเภทเดียวกันเข้าด้วยกัน ทำให้ค้นหาผ่านรายการไฟล์ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม การทำซ้ำของนามสกุลไฟล์สำหรับแอปพลิเคชันต่างๆ หมายความว่าผู้ใช้ต้องตระหนักถึงความไม่ลงรอยกันที่อาจเกิดขึ้นได้

นามสกุลไฟล์ช่วยให้ผู้ใช้สามารถตรวจสอบความน่าเชื่อถือของไฟล์ได้ ตัวอย่างเช่น ไฟล์ EXE ที่แนบมากับอีเมลจากผู้ส่งที่ไม่รู้จักอาจบ่งชี้ว่าอีเมลนั้นเป็นอันตราย นามสกุลไฟล์ ".exe" นี้ระบุว่าไฟล์แนบเป็นไฟล์เรียกทำงาน แทนที่จะเป็นไฟล์แนบปกติ ในทางกลับกัน อีเมลที่มีไฟล์ TXT ซึ่งมีเฉพาะข้อความธรรมดาแนบมานั้นไม่น่าจะเป็นอันตรายต่อคอมพิวเตอร์

Windows ใช้นามสกุลไฟล์เพื่อกำหนดวิธีการเปิดไฟล์ประเภทต่างๆ เมื่อผู้ใช้คลิกสองครั้งที่ไฟล์เพื่อเปิดไฟล์นั้น Windows จะเปิดขึ้นพร้อมกับแอพพลิเคชั่นที่เกี่ยวข้องกับนามสกุลของไฟล์นั้น การกำหนดค่าระบบ Windows จะรักษารายการแอปพลิเคชันและนามสกุลไฟล์ที่เกี่ยวข้อง สิ่งเหล่านี้เรียกว่า "โปรแกรมเริ่มต้น" หากมีการลงทะเบียนนามสกุลไฟล์เฉพาะกับโปรแกรมใดโปรแกรมหนึ่ง Windows จะเริ่มโปรแกรมนั้นเมื่อใดก็ตามที่ผู้ใช้เลือกที่จะเปิดไฟล์ที่มีนามสกุลนั้น อย่างไรก็ตาม สามารถลงทะเบียนแอปพลิเคชันเดียวเป็นโปรแกรมเริ่มต้นสำหรับแต่ละนามสกุลไฟล์ได้ หากต้องการใช้โปรแกรมอื่นที่ไม่ใช่ค่าเริ่มต้นในการเปิดไฟล์ ให้คลิกขวาที่ไฟล์แล้วเลือก "เปิดด้วย"